* * * * * Тейлор вздохнула. Сайбер отказался ее опускать. Но она не собиралась жаловаться. По крайней мере, пока. В настоящий момент ее тело все еще дрожало от пережитого. Никто из мужчин фактически так ничего и не сказал. Каин и Эйс проследовали по коридорам туда, где находилась решетка в полу. Райзор, а затем и Хантер, спустилась первыми, а за ними Сворд и Тандер. Через несколько минут они вернулись и жестом велели Тригу передать им Лонни. Сайбер неохотно поставил Тейлор на ноги, прежде чем сам спрыгнул в дыру. Она наблюдала за ним, обеспокоенная, особенно когда увидела, как его рот сжался от боли. Присев, она изогнулась, пытаясь слезть самостоятельно, но Сайбер, обхватив за талию, опустил Тейлор на землю. Она начала было спрашивать, все ли с ним в порядке, но предостерегающий взгляд Сайбера остановил ее. Вместо этого она сжала его руку и отошла в сторону, чтобы Даггер, Триг, Каин и Эйс смогли последовать за ними. Тейлор пошатнулась, когда очередной взрыв сотряс гору. Сайбер обнял ее за талию, чтобы не дать упасть. Затем он кивнул Райзору, давая понять, что они были готовы, и небольшая группа двинулась дальше по туннелю. — Человек с лиловыми глазами сказал, чтобы мы всегда держались левой стороны и тогда сможем дойти до основания горы. Он велел двигаться на восток, упомянув, что в горах есть группа повстанцев, которая поможет нам, — прошептала Тейлор. Сайбер сжал ее талию, прежде опустил руку вниз и обхватил ладонь Тейлор. Она заметила, как он прижал пальцы к боку, проверяя на месте ли его нож. Легкая улыбка появилась на ее губах. Похоже, теперь он будет делать это часто, удостоверяясь, что Тейлор вновь не забрала у него оружие. Им понадобилось пару часов, чтобы пробраться через лабиринт туннелей. Три раза они оказывались на развилках, прежде чем, наконец, увидели проблеск света, пробивающийся с противоположного конца прохода. Лучи утреннего солнца освещали круглый вход. — Наши скиды должны находиться чуть выше, — сказал Сворд, шагая вперед. — Мы вошли через канализационные трубы верхнего уровня. Мы не знали, что уровней было несколько. Тандер остановился возле него, сканируя местность. Тейлор прислонилась к стене рядом с Лонни. Она посмотрела вниз. Маленький мальчик почти спал. Нагнувшись, она села и притянула его к себе. Тейлор не винила парнишку. На протяжении последних недель сон стал для них роскошью. — Мы пойдем и заберем скиды, — сказал Тандер. — Мы можем использовать их, чтобы привезти вас к оставшимся. И когда мы всех их заберем, сможем действовать более эффективно. — Мы с Хантером можем отправиться за нашими, — сказал Райзор, покачав головой. — Они недалеко отсюда. Тандер, я хочу, чтобы ты и Сворд отправились на разведку. Недалеко отсюда — на западе — находятся шахты, в которых что-то добывают. Нам нужно знать, что именно. Здесь происходит нечто куда более серьезное, чем мы предполагали. Будьте осторожны. Вернитесь на базу, как только соберете информацию, — приказал он, прежде чем повернулся к Тригу. — Триг, ты забираешь Эйса и Каина, чтобы привезти скиды Даггера и Сайбера. Встречаемся здесь. Даггер, ты остаешься здесь и помогаешь охранять Тейлор и мальчика. Даггер кивнул, проверяя свою винтовку. — Я исследую этот район. В последнее время земля не сотрясалась. Может, истребители уже закончили свою работу, — сказал он, сжимая оружие в руках. — Подожди, — пробормотала Тейлор, аккуратно положив голову Лонни на землю. — Позволь мне сначала поверить твою руку. У кого-нибудь есть с собой аптечка? Тихое проклятье совалось с губ Сайбера, и он поднялся на ноги. — Не одному Даггеру нужна медицинская помощь, — сказал он, прислонив винтовку к стене и потянувшись к сумке на поясе. — Он может сам о себе позаботиться. Глаза Даггера насмешливо блеснули. — Ох, Сайбер, твоя забота обо мне так трогает, — усмехнулся он. — Напомни мне пнуть твою задницу, когда мы выберемся отсюда, — пробормотал Сайбер, повернувшись спиной к Даггеру и аккуратно взяв руку Тейлор. — Дай мне взглянуть на порез. Тейлор закатила глаза. Небольшая царапина на ее ладони не шла ни в какое сравнение с глубоким порезом у Даггера. Она видела, как свежая кровь все еще продолжала проступать через ткань, которой он обмотал руку. — Его рана серьезнее моей, — тихо запротестовала Тейлор. — Не думаю, что спорить со мной сейчас — хорошая идея, — сказал Сайбер, распыляя дезинфицирующее средство на порез, прежде чем запечатать ранку с помощью лазера. — Не могу поверить, что ты сделала это. Ты хоть представляешь, насколько опасным был этот маленький трюк? — Не забывай про ее бегство из башни, — заметил Даггер, доставая свою аптечку. Тейлор стрельнула в него обжигающим взглядом. — Тебе разве не надо осмотреть местность или еще чем-то заняться? — резко бросила она. Даггер ухмыльнулся и поднял винтовку. — Как говорит Джордан, я чувствую, как любовь витает в воздухе, — ответил он с мягким смешком. — Вернусь через пару минут. * * * * * Сайбер кивнул, наблюдая, как Даггер исчез в канализационной трубе. Он снова обратил все свое внимание на Тейлор, когда она покачнулась. Он обернул руки вокруг нее и прижал к себе. — Прости меня, — прошептал он, прижимаясь щекой к ее голове. Тейлор чуть шевельнулась. Сайбер почувствовал, как ее тело расслабилось напротив него, и ничего не мог с собой поделать, наслаждаясь этим моментом. Казалось, прошла вечность с тех пор, как он держал ее вот так в последний раз. — Я не планировала ничего из того, что произошло, — сказала она, зевая. — Ашлер… То, что он сделал с этими людьми… С Эмбером. Сайбер прижимал Тейлор к себе, поглаживая ее спину медленными успокаивающими движениями. Если он когда-либо в жизни и чувствовал себя совершенно беспомощным, то это в тот миг, когда Тейлор заплакала. Эти слезы так отличались от тех, что бежали у нее из глаз в тот день, когда она ушла. В тот раз Сайберу казалось, что его сердце разрывалось от ее боли, и с тех пор ничего не изменилось. Каждое безмолвное подрагивание ее тела было пыткой для него. — Если бы я мог забрать у тебя эти воспоминания, я бы сделал это, — прошептал Сайбер. — Даже у самого закаленного воина нет иммунитета против всех ужасов войны. Но непростительно то, что ты видела столь много этого кошмара в своей жизни. Кажется, наш приход не принес тебе ничего, кроме боли и горя. Тейлор откинулась назад с выражением упрямого гнева на лице. Сайбер нежно погладил ее покрытую синяками кожу. Он желал, чтобы у него под рукой находилось больше медицинских приспособлений для лечения. — Не надо, — сказала она, покачав головой. — Джордан, Джесси и я договорились никогда не думать о том, «что могло бы быть» или «а что, если». Мы пообещали, что будем смотреть вперед и стараться взять от жизни только лучшее из всего, что она может нам предложить. Всему на свете есть причина. Я бы никогда не встретила тебя, если бы твои люди не пришли на мою планету. Сайбер прижался губами к ее ладони и поцеловал. Он никак не мог понять, как умудрялся в прошлом столько раз отталкивать ее. Тейлор была для него настоящим подарком Богини, и он подошел столь близко к тому, чтобы лишиться этого дара навсегда. — Я люблю тебя, Тейлор Сэмпсон, — прохрипел Сайбер, зарываясь пальцами в ее волосы. Тейлор склонила голову и сквозь слезы посмотрела на него с лукавой улыбкой на губах. — Значит ли это, что ты принимаешь мое право на тебя, как на моего амате? — спросила она. Мягкий смешок вырвался у Сайбера, и он кивнул головой. — Да, я принимаю твое право, — пробормотал он, прежде чем захватить губы Тейлор в обжигающем поцелуе, который обещал намного большее. — Сайбер, — позвал Даггер у входа в туннель. Сайбер разорвал поцелуй и рефлекторно потянулся за винтовкой. Даггер нахмурился, выходя из тени. Минутой позже Сворд и Тандер вошли внутрь. На лицах всех троих застыло выражение крайнего отвращения. — Что такое? — спросил Сайбер, переводя взгляд с одного триваторца на другого. — Слишком много спасенных пленников, — горько сказал Тандер. — Они забрали наши скиды. — Что насчет остальных? — спросил Сайбер, посматривая на Даггера. — Их тоже нет, — ответил Хантер, заходя в туннель. — Не удивлюсь, если и наши они тоже забрали, — сказал Даггер, поворачиваясь и прислоняясь к стене так, чтобы была возможность осмотреть всю прилегающую территорию. — Триг, Эйс и Каин уже вернулись бы, найди они свои. Сайбер повернулся, чтобы бросить взгляд на Райзора, когда тот вернулся. — Что насчет истребителей? — спросил он, отпуская Тейлор, когда она сделала шаг в сторону, чтобы опуститься на пол и положить голову Лонни себе на колени. — Есть ли хоть какой-то признак их присутствия? — Нет, — ответил Райзор, качая головой. — Крепость почти сравняли с землей. Возможно, они решили, что никто не выжил, а если кто-то и остался в живых, то был бы заперт под землей, словно в ловушке. — Я что-то слышу, — сказал Хантер, поворачивая голову к входу. Он подошел ближе к проему, чтобы выглянуть из туннеля. — Это Триг, Эйс и Каин. Они на скидах. — Ну, три все же лучше, чем ни одного, — сказал Райзор, отступая, когда трое триваторцев подъехали ближе. — Что-нибудь видели? — спросил он, отходя еще дальше, когда Триг, Эйс и Каин влетели внутрь и приземлили скиды. — Патрули на юге, — ответил Триг. — Потому мы и добирались сюда так долго. Нам пришлось искать укрытие, когда они принялись сканировать территорию. — Где остальные скиды? — спросил Каин, слезая со своего аэробайка. — Их нет, — ответил с отвращением Хантер. — Сбежавшие пленники, должно быть, нашли их и забрали. — На трех скидах нам всех не разместить, — произнес Эйс, оглядываясь. — Как думаете, может, в крепости можно найти что-то стоящее? — спросила Тейлор, поглядывая на мужчин. — Конечно, мы можем найти там что-то пригодное для использования. Вероятно, нечто, из чего можно сделать санки или что-то вроде них, и, прицепив к скидам, тащить остальных по земле. Хантер улыбнулся ей. — Ты такая же умная и изобретательная, как твои сестры, ты же знаешь это, да? — поддразнил он ее. Тейлор ему ухмыльнулась. — А как ты думаешь, у кого я этому научилась? — спросила она, приподняв бровь. — Мы бы не выжили четыре года на улице, если бы не научились пользоваться своими мозгами. — Нет, не выжили бы, — ответил мягко Хантер. — Нам нужно что-то, чтобы прицепить к скидам, — нахмурившись, бросил Триг. — Или повесить между ними, — предложила Тейлор, прикусив губу. — Мы же не хотим оставлять следов. Может, вы как-то смогли бы сделать нечто на подобии катамарана.