Прибыв на место, подполковник не стал оставлять своё судно на орбите, а сразу же пошёл на посадку, где в ожидании подготовленных экипажей стоял его авианосец с парой десятков эсминцев и несколькими фрегатами. Заглушив двигатели, он, придерживая свою спутницу под руку, покинул судно и, выйдя на площадку импровизированного космодрома, усадил девушку в один из электрокаров, пообещав нанести визит в самое ближайшее время. Затем попрощался с ней и, когда она удалилась на несколько десятков метров, вернулся к Тюленю. – Привет, как идут наши дела? – Неплохо, командир, хотя и не без некоторых шероховатостей, но об этом лучше поговорить в офисе. – Ну что же, пойдём и поговорим, что там у вас за шероховатости… Погрузившись в электрокар, Тюлень с подполковником переехали на другую сторону космодрома, где стояло только что отстроенное модульное двухэтажное административное здание, рядом с которым располагалась мощная радарная установка, сканирующая космическое пространство в планетарной системе. Поднявшись по лестнице на второй этаж, они вошли в кабинет и разместились за столом. Бобёр, отложив в сторону небольшой чемодан с личными вещами, оглядел спартанскую обстановку и поинтересовался: – Так что там за шероховатости, о которых ты упоминал? – Несколько раз возникали стихийные разборки между наёмниками, но наша охрана и угроза разрыва контракта подействовали отрезвляюще на некоторые горячие головы, так что теперь с этих проблем нет, – задумчиво ответил Тюлень, потерев двухдневную щетину на щеке. – Тогда в чём проблема? – Командир, тут вот какое дело… Серьёзную и реально боеспособную наёмную армию здесь создать не удастся. – Почему? – с интересом глядя на задумчивого подчинённого, поинтересовался Бобёр. – Всё дело в том, что все эти участники реалити-шоу куда больше озабочены тем, как они выглядят на экране, нежели работой над своей боевой эффективностью. Одним словом, это типа крутые парни с большими пушками с рекламного плаката, и не более того. Нет, они, конечно, будут воевать и, может, даже неплохо, но только не с серьёзным противником. Не будут они сражаться насмерть, это совершенно точно. – Ты один так думаешь? – Не только я, но и мой брат, да и остальные бойцы из нашего полка, находящиеся здесь, точно так же считают, – честно признался Тюлень, внимательно глядя на своего командира. – Надеюсь, о своих выводах вы нигде не трепались на стороне? – Нет, только в своём узком кругу обсуждали, и больше нигде. – Это очень хорошо, так как на самом деле всё это военное реалити-шоу – не более чем отвлекающее дельце, носящее скорее рекламный характер, причём приносящее неплохой доход. Как мне думается, в скором времени некоторые отдалённые колонии пожелают нанимать для охраны наших доморощенных «звёзд», так как в ближайшем будущем ожидается серьёзная активизация пиратов, а это в свою очередь нам даст возможность получить дополнительные деньги, только вместо них мы выставим совсем других бойцов и с иным вооружением, – пояснил подполковник, внимательно изучая реакцию своего собеседника. – Кхм-м… неплохо, но всё же, если наши «звёзды» пожелают наняться и потерпят поражение, а это обязательно рано или поздно произойдёт, то наниматели обязательно предъявят нам свои претензии. Что в этом случае нам делать? – с глубокой озабоченностью в голосе поинтересовался Тюлень. – Ну, во-первых, таких тяжёлых боёв на первых порах явно не предвидится, а во-вторых, очень мало сейчас найдётся желающих сменить амплуа телевизионного героя на реального наёмника, жизнь которого полна смертельно опасного риска. Никто не будет умирать за деньги, идут в смертельный бой только идейные воины. Именно поэтому нанимателям с нашими «звёздами» особо ничего не светит, по крайней мере пока. Исходя из вышесказанного, вы должны подготовиться к появлению таких вербовщиков, но пока договоры с ними не подписывайте, а в деликатной форме намекните, что в случае необходимости мы можем взять на себя решение проблем, формируя для них реально боеспособные отряды наёмников с тяжёлым вооружением. – Командир, но ведь для этого придётся буквально всех бойцов с охранного предприятия забрать! – поражённо воскликнул Тюлень, недоверчиво глядя на Бобра. – Нет, не придется. Хотя я и отдал Зыкову распоряжение о начале формирования боевых экипажей для эскортных эсминцев, но это скорее для отвода глаз, так как основные силы базируются совсем в другом месте, правда, они находятся только в стадии формирования, но все же начало положено, а это уже немало… Умолкнув, Бобёр поднялся и, заложив руки за спину, задумчиво прошёлся по кабинету; остановившись у плана-схемы полигона, негромко произнёс: – Мне вот тут подумалось, а не оформить ли на Новом Цюрихе частную военную компанию, организовав там головной офис? – Мысль интересная, но почему именно в Швейцарии, а не в России? Обернувшись к своему подчинённому, подполковник с интересом посмотрел на него и, подумав некоторое время, ответил на поставленный вопрос: – Видишь ли, в Швейцарии нет никаких ограничений на подобного рода деятельность, а в российском законодательстве хоть и нет прямых запретов, но ограничений наложено слишком много, поэтому лучше юридическое оформление провести на Новом Цюрихе. Вернувшись обратно за стол, Бобёр откинулся на спинку кресла и продолжил: – Придётся мне в самое ближайшее время посетить Новый Цюрих и заняться изучением этого вопроса, так как первые наши отряды будут готовы буквально через несколько месяцев, и к этому моменту головной офис должен быть готов. Скорей всего, ты полетишь со мной, думаю, на должности главы частной военной компании ты будешь неплохо смотреться. – Кто, я?! – вскакивая с кресла, изумлённо воскликнул Тюлень. – Я такое дело не потяну, тут нужна голова куда умнее моей тыковки! – запротестовал отставной полевой разведчик. – А кому сейчас легко? Пойдёшь на курсы ведения бизнеса, которых на Новом Цюрихе что блох на бродячей собаке, а заодно будешь контролировать тех, кто будет заниматься оформлением военной компании. – Хорошо, – согласился он, – но кто тогда займёт моё место здесь? – Вот пусть Кузнец и занимает, ему давно пора на повышение идти. – Так он же молчун страшный! Ему бы только кому морду в обратную сторону свернуть! – Зря ты так о своём брате, он далеко не дурак, просто разговаривать особо не любит, а это как раз то, что нужно при руководстве «звёздами», их ведь время от времени следует на место ставить, чтобы слишком сильно о себе не возомнили, – ухмыльнувшись, ответил Бобёр и, поднявшись, распорядился: – Тюлень, проведи мне экскурсию по полигону, хочу лично посмотреть, как тут у нас идут дела. Вновь погрузившись на электрокар, подполковник в сопровождении своего подчиненного отправился с инспекторской проверкой полигона, на котором продолжали вестись поставленные сценаристами сражения с использованием зрелищных спецэффектов. Затратив на ознакомление практически весь день, Бобёр остался вполне удовлетворён увиденной картиной, особенно после общения с администратором проекта, который уведомил его о желании ещё нескольких крупных телевизионных компаний заключить соглашение на трансляцию реалити-шоу. Внимательно ознакомившись с условиями, он подписал контракты и только после этого вернулся в гостевой дом, где для него были отведены достаточно скромные апартаменты. Проснувшись рано утром, Бобёр услышал настойчивый сигнал вызова, исходящий от коммуникатора связи с Марго, оставленного им на трюмо. Вставать совсем не хотелось, но деваться было некуда, и поэтому он, нехотя откинув в сторону тёплое одеяло, поднялся и, прошлёпав босыми ступнями по холодному полу, взял в руки средство связи и нажал кнопку соединения. – Здравствуй, Наследник. – Что случилось, Марго? – Тебя срочно вызывает Дюваль. – Хорошо, соединяй, – распорядился он, забравшись обратно под одеяло. – Алло, Бобёр, ты меня слышишь? – раздался обеспокоенный голос американского разведчика. – Да слышу я тебя, слышу. Разбудил ни свет ни заря, а я, между прочим, вчера набегался по полигону и сейчас пребываю в состоянии загнанной лошади, – недовольно пробурчал Бобёр, с трудом сдерживая зевоту. – Я так понимаю, ты сейчас находишься на планете-полигоне, с которого ведётся трансляция реалити-шоу? – на всякий случай уточнил Дюваль. – Верно. – Это очень и очень хорошо! Через четыре дня тебе на Бастион пригонят сорок три корабля, а на следующий день британцы приведут караван из тридцати двух судов, так что готовь деньги. – Твою дивизию!!! Джо, мы же с тобой договаривались, что будешь заранее предупреждать, а ты что делаешь?! – взревел подполковник, в полной мере отдавая себе отчёт, в какую кругленькую сумму это всё ему встанет. – Ну, извини, Бобёр, так легли карты. Кстати, на этот раз оплата с твоей стороны должна быть в полном объёме, а это ровно восемьдесят четыре миллиона долларов. Услышав насмешку в голосе Дюваля, подполковник, скрипнув зубами, поинтересовался: – Подумаешь, всего лишь восемьдесят четыре лимона! Я их, по-твоему, печатаю, что ли?! – Не жмись, Бобёр, это тебе не к лицу, тем более я знаю, они у тебя есть, как-никак твоё реалити-шоу приносит отличный доход. Кстати, прими мои поздравления, идея с военным шоу оказалась на удивление выгодным дельцем. – Ладно, будут тебе деньги в полном объёме, – вынужден был согласиться подполковник с такими ультимативными условиями сделки. – Вот и хорошо. До встречи, Бобёр. Сон пропал. В одном коротком предложении американский кадровый разведчик дал понять, что его финансовые потоки находятся под контролем, мало того, при желании Дюваль мог вообще заблокировать всё движение капиталов. Ухудшало ситуацию то обстоятельство, что его частное охранное предприятие было также завязано на этот счет в российском банке «Альянс-Капитал», да ещё и золото с драгоценными камнями он туда отволок. Определённо, в банке, возглавляемом господином Ворониным, были агенты Дюваля, причём обитавшие на самых высоких ступенях управленческой пирамиды. Хотя, хотя, хотя… Решительно поднявшись, Бобёр натянул на себя армейский комбинезон и, надев десантные берцы, подошёл к компьютеру и вошёл в инфосеть. Открыв страничку, посвящённую банку «Альянс-Капитал», подполковник внимательно изучил состав крупных акционеров, а затем просмотрел персональный список совета директоров. – Вот тебе и ответ. Мне, дураку, нужно было изначально эту информацию посмотреть, – мрачно протянул он и, подойдя к окну, прислонился лбом к холодному стеклу. Оказалось, что блокирующий пакет акций, а это без малого двадцать пять процентов плюс одна акция российского банка, принадлежал Citibank. Это один из крупнейших банков США, и поэтому не стоило удивляться, откуда Дюваль мог знать его личное состояние. – Жаль, но ничего уже не исправить, теперь нужно думать, как выпутаться из сложившейся ситуации с минимальными издержками. Отстранившись от окна, Бобёр потёр ладонями лицо и задумался, на какие средства ему открывать частную военную компанию. Использовать деньги, вырученные от реализации боевых кораблей пиратам, он опасался. Оставалась единственная возможность: взять в колонии ещё золото и камни, правда, тут тоже была своя трудность, как эти ценности выгодно продать, оставаясь при этом анонимным лицом. Вернувшись опять за компьютер, молодой для своего звания подполковник погрузился в инфосеть и углубился в изучение интересующего его вопроса. Это оказалось не таким простым делом, как ему вначале показалось, но, как известно, тот, кто ищет, всегда найдет. Он отыскал одну рекламную ссылку на некую ювелирную фабрику, с хитрой формулировкой о приобретении различного сырья, располагающуюся на Новом Тель-Авиве. Не желая оставлять следов, откуда он выходил на связь, Бобёр через Марго соединился по указанному в рекламе адресу контакта и услышал приятную женскую речь на английском языке со специфическим акцентом. – Старший менеджер службы закупки ювелирной компании Ашера Вайсмана, Райса Финкель слушает. – Райса, или лучше в переводе Роза, вы, случаем, не могли бы мне подсказать, на каких условиях и в каких количествах вы покупаете сырьё? – Простите, а кто это говорит? – Дорогая Роза, вы можете называть меня просто Барак, – шутливым тоном представился Бобёр первым пришедшим на ум еврейским именем. – Уж не тот ли вы самый Барак, который был военачальником пророчицы Дворы, упомянутый в Библии, и который по её приказу с десятью тысячами воинов собрался на горе Тавор, выступил против царского военачальника Сисры с его девятьюстами железными колесницами и в сезон дождей победил его? – таким же шутливым тоном ответила девушка, принимая игру потенциального клиента. – Ну что вы, Роза! Разве я могу быть таким ветхозаветным стариком, упомянутым в самой Библии?! Поверьте, с меня песок ещё не скоро будет сыпаться. – Конечно, не можете! – давясь смехом, воскликнула девушка и, чуть успокоившись, поинтересовалась: – Так всё же, Барак, о чём вы хотели меня спросить? – Я бы хотел реализовать некоторое количество очищенного промышленным способом золота и качественных драгоценных камней, нуждающихся в огранке талантливыми ювелирами, каковыми и являются мастера уважаемого господина Ашера Вайсмана. – Некоторое количество – это сколько? – мгновенно став серьёзной, уточнила Райса Финкель. – Если о золоте, то речь идёт о нескольких тоннах, а если о камнях, то можно смело говорить о паре сотен килограммов, а может, даже больше. Возникла минутная пауза, во время которой Бобёр явственно ощущал, как девушка, занимающая ответственный пост старшего менеджера ювелирной компании, на некоторое время потеряла дар речи и всеми силами пыталась взять себя в руки. – Простите, Барак, я не ослышалась, речь идёт о нескольких тоннах золота и паре сотен килограммов камней, используемых ювелирной промышленностью? – задала она уточняющий вопрос.