– Знаю, – вздохнул директор. – У самого двое. С обоими жена с больничного не вылезала, пока маленькие были… Но не могу же я Жанку уволить… – И не надо! – улыбнулся Лазуркин. – Я узнал в отделе кадров – она на контракте. И на днях он заканчивается. Вашу фирму в связи с поглощением ликвидируют. Новая фирма может просто не заключать новый контракт. Без объяснения причин. Директор надолго задумался, барабаня пальцами по столу. – Слушай, – сказал он, – Сергей, кажется? – Андрей. – Андрей. А ты же ее помощник, так? Лазуркин кивнул. – И ты решил начальницу утопить, чтобы место ее занять? Лазуркин улыбнулся еще шире: – Я бы так не формулировал. Я хочу уберечь компанию от ненужных проблем. И надеюсь, что руководство это оценит. Кроме того, мне не нужно входить в суть дела… Шеф несколько раз смерил стажера взглядом. Андрей продолжал безмятежно улыбаться. – Шустрый ты, – неодобрительно сказал директор. – И наглый. Будешь исполнять обязанности начальника отдела, пока кого поопытнее не найду. Свободен пока. Когда довольный Лазуркин вышел, директор побарабанил пальцами по столу и набрал телефон жены. – Привет… Нет, сегодня я опять допоздна… Я чего звоню: можешь радоваться, увольняю я Жанну… Хотя ревновала ты меня зря! * * * Вечером за семейным ужином Андрюша не сдержался и похвастался родителям: – Кажется, меня берут на постоянную работу. – Ой как хорошо! – обрадовалась мама. – А какая зарплата? – Погоди поздравлять, – буркнул отец. – Какая там у него поначалу может быть зарплата? Тебя кем берут? Вторым помощником младшего менеджера? – Начальником отдела дизайна, – небрежно ответил Андрей. – Андрюша всегда хорошо рисовал! – вспомнила мама. – В пятом классе его рисунки на школьной выставке… – Погоди, – перебил отец. – Что, реально? Начальником отдела? – Да повезло просто, – пожал плечами Андрей. – Прежняя начальница в декрет уходит, а я уже в курсе всех дел. Да и не начальником пока, а исполняющим обязанности. – Везет сильнейшим! – Мама гордо посмотрела на отца. Тот молча уткнулся в газету. Это было что-то вроде горячего одобрения сына. * * * Конечно, Жаннино увольнение дорого далось всем. Эта эгоистка свалила, не передав дела, и Лазуркину пришлось ковыряться в ее рабочих контактах и самому разбираться в базе данных. Несколько крупных заказов чуть не сорвалось. Сотрудники отдела Андрея саботировали, а одна девица даже уволилась, устроив перед уходом дикий скандал. Она ворвалась в курилку к мужикам и сказала, что желает им, чтоб они все разорились, и что от судьбы они не уйдут, и когда-нибудь кто-нибудь обязательно отыграется если не на них, то на их беременных женах или дочерях. – А я не женюсь! – сказал Лазуркин, когда девица эффектно развернулась, чтобы выйти. – Конечно не женишься! – отрезала она. – Никогда. Потому что никому ты не нужен. И до глубокой пенсии ты будешь жить с мамой. Лазуркин криво улыбнулся. Это было очень смешное пророчество, он уже пару лет не жил с родителями. На остальных мужиков истерика произвела нехорошее впечатление, выходили они из курилки, не глядя друг на друга. А на следующий день шеф наорал на Андрея из-за бракованного тиража, который эта девица должна была вычитать, а вместо этого уволилась. Честно говоря, если бы не слияние фирм, Андрей бы не выжил. Но на счастье, отделы объединили, пришла куча новых людей, все как-то перемешалось, перераспределилось и заработало по-новому. Обстановка в фирме изменилась, стала более рабочая. В баню Андрея больше никогда не звали. А через полгода он ушел, получив первую запись в своем резюме. Которое очень скоро начало пополняться новыми и новыми строками. 2023 – И конечно, – продолжал Андрей, – ни одна встреча не обходится без вопроса, много ли я накопил. Зал заинтересованно загудел. – Задавать этот вопрос мужчине так же неприлично, как спрашивать женщину о возрасте. Разочарованный вздох. – Скажу так, – Андрей прошелся по сцене, – если я сейчас потеряю весь свой бизнес, все банковские счета, всю недвижимость, то не расстроюсь. Все это ерунда, все это легко восполняется. Гораздо ценнее другое. Знаете что? – Порш? – спросил бойкий парнишка из первого ряда. Под общий смех Лазуркин с улыбкой покачал головой. – Есть кое-что, что стоит дороже даже порша! – Мазерати? – продолжил шутник. На сей раз Андрей поморщился – он не собирался передавать ведение встречи молодому нахалу. – Я имею в виду репутацию. Помните Паратова из «Бесприданницы»? Стартаперы принялись смущенно переглядываться, только пяток типичных отличниц радостно закивали. Наглый остряк хотел что-то сказать, но передумал. – Человек все потерял! – вещал Лазуркин. – Он продает свой любимый пароход «Ласточка»! Но это неважно, ведь у него остается его репутация, его слава делового человека. Поэтому мы понимаем: все у Паратова будет хорошо. Андрей резко остановился и посмотрел прямо в глаза остряку: – А если у человека репутация лузера, то он останется лузером навсегда… даже если у него случится полоса везения! Наглец опустил глаза и покраснел. 2019 За шестнадцать лет Андрей Лазуркин успел засветиться в шести крупных фирмах и пяти мелких. Везде его резюме («начальник отдела», «руководитель направления», «директор департамента») производило должное впечатление. Его тут же брали на очередную руководящую должность – а затем оказывалось, что обаятельный и коммуникабельный Лазуркин завалил всю работу. Ему предлагали уйти по соглашению сторон – и еще через пару месяцев он оказывался начальником чего-нибудь в соседней фирме. Андрея поначалу все устраивало. Хорошие оклады плюс откаты, которые он всегда успевал организовать, позволили купить квартиру и съехать от родителей. И даже обзавестись машиной своей мечты – взять по случаю подержанный порше. С девушками у Лазуркина по-прежнему не складывалось, поэтому денег на жизнь хватало, еще и откладывать получалось. Но потом выяснилось, что в городе-миллионнике «не мир тесен, а круг узок». Все чаще на собеседовании Андрей слышал: «А-а-а… Лазуркин… Наслышан-наслышан» – и это означало, что его не берут. Он уже сменил сферу деятельности, но и за пределами мира полиграфии его скоро начали узнавать и презрительно кривить губы. Наконец ему удалось закрепиться в одном рекламном агентстве, где он сразу развил бешеную деятельность. Узнав, что есть крупный заказчик, Андрюша бросил клич по всем местам в интернете, где тусовались дизайнеры. Наобещал золотые горы, получил сотню концептов – и выбрал из них пятерку самых интересных. Само собой, начальству и заказчику рассказал, что все придумал сам, своей головой. Утвердили слоган «Любой каприз» – заказчика позабавил сексуальный подтекст. Генеральный дал молодому сотруднику карт-бланш. Лазуркин провел тщательный кастинг и выбрал модель – не самую красивую, но чем-то она его зацепила. Только потом, когда плакаты «Любой каприз» были расклеены по всему городу, Андрюшу осенило: модель была очень похожа на Оксану. Не на ту растрепанную истеричку, что являлась ему в кошмарах, а на Оксану, которая была персонажем снов юного Андрюши. Это открытие оказало волшебное действо. Андрей почувствовал себя всесильным, прямо демиургом. На корпоративе он позволил одной из молоденьких сотрудниц заманить себя домой – и впервые за долгие годы у него все получилось! Призрак Оксаны перестал являться! А на следующее утро явился другой призрак из прошлого. Та самая дурочка Жанна, которую Лазуркин когда-то убрал со своего пути, накатала злобный пост про его «Любой каприз». Журналюги с блогерами радостно подхватили, выводя новость в топ. Генеральный, естественно, слил его, заявил, что он ничего не ведал и не видел. Заставил Лазуркина ехать к Жанне извиняться… Но она за эти годы стала вообще психованной, вытолкала их взашей. Андрей оказался вышвырнут из нормальной жизни. Пришлось подключить все связи, чтобы выпутаться из этой ситуации и устроиться на работу к шведам. И надавить на дуру Жанку, чтобы та объяснила дураку шведу, что она пошутила. Что Андрюша со своим «Любым капризом» никого не обидел – и вообще, он хороший мальчик. * * * Довольно быстро Андрей выяснил, что работать с европейцами невозможно. Ладно мелкая бытовая дичь, это не страшно, хотя и ужасно бесит. Но они просто глобально не умеют работать. После того как бухгалтер второй раз вернула Лазуркину счет с припиской «у вас ошибка в ценообразовании», Андрей раздраженно швырнул его в мусор и тут же получил замечание, что «это для пластика». На своего бухгалтера Андрей бы просто рявкнул, что это не ее дело, что ее дело документы распечатывать, но эта европейская стерва тут же побежит жаловаться директору. А у них, понимаете ли, голос повышать неприемлемо. А бабы – это вообще святые коровы, на них даже смотреть нельзя. Дикая страна, не зря у них там сплошные геи и передачи про какашки по телевизору показывают.