Написать совместную годовую работу с некромантом сразу по двум предметам – яды и магические растения – это как разом убить двух зайцев. Когда раздался звук закрываемой двери, я насторожилась. Произошедшее в аудитории было далеко не самым умным моим поступком, особенно последовавший прокол. – Не могу отделаться от мысли, что он обо всем догадался, – выпалила я, подтягивая лямки рюкзака. – Он догадался, – послышался уверенный голос. Даниэль сразу понял, о чем я. Я остановилась на лестнице, ведущей из подвала. – С чего ты решил? – Он был немногословен, хотя любит поболтать. – Рука Даниэля взметнулась к моим волосам, ловко сдергивая резинку. – Так лучше. Ты плохо их заплела. – Какая разница? Отдай. – Я попыталась забрать резинку, но маг смерти продемонстрировал пустые ладони. – Фокусник? – спросила, шумно втянув воздух. – Снова. Заговариваешься. – Да все равно. У меня фантазия богатая. После падения голова пошаливает. – Неплохое оправдание. Прибереги его для других. Лефевр вновь превратился в безразличную ко всему версию себя. Мне тяжело было соединить две его стороны – теперешнюю и ту, что я видела в аудитории. Его лицо… Что угодно, но это не было отстраненностью. Хотя я уже сомневалась в том, кто кого первый поцеловал, кажется, это произошло одновременно. – Идем, – бросил некромант. – Куда? – Домой. Разве нам не в одну сторону? – В одну, – рассеянно подтвердила я. И некромант поднялся наверх. Вдвоем мы вышли из замка, вдвоем обошли фонтан со скелетом и направились по тропинке к западным воротам. Я постоянно ловила посторонние взгляды, направленные на Лефевра и неминуемо переходившие на меня. – Даниэль, – не выдержала я. – Почему вы не рассказали мне о вечеринке? Разве это не часть игры? Маг смерти едва заметно улыбнулся, а меня накрыло необычное желание схватить его за щеки и «сделать рыбку». Возможно, после этого он меня убьет, но несколько секунд смеха обеспечены. – Не ты ли говорила об отсутствии доверия и что не пойдешь домой ни к кому из нас? – вспомнил некромант. – Это другое, – возразила я. Да и ситуация изменилась. С каждой минутой, проведенной с тобой, я понимаю, насколько ошибалась. Но вслух я в этом не признаюсь, характер у вашей светлости не сахар, его не надо поощрять. – По мне, то же самое. – Остановившись, некромант поймал мой взгляд. – Ясно, – посмотрела на растущее рядом дерево. Розовые скопления бутонов напоминали цветение вишни. Настолько неловко я себя давно не ощущала. И зачем мы вместе пошли домой? Издевательство над собой. – Почерк у тебя, конечно, ужасный. – Усмехнувшись, Лефевр покачал головой. – Или он тоже изменился от удара головой? А на бедре застарелая рана, которую даже целители вылечить не смогли? Я нахмурилась, вспоминая нахлынувшую ноющую боль, когда ладонь некроманта легла поверх знака. Юбки будто вовсе не существовало. – Даниэль. – Я перевела дух. – Если ты спас меня, я благодарна. Очень. И стараюсь понять тебя. Но я никак не могу отыскать истинной причины твоего интереса ко мне. Поэтому не надо спрашивать, если не собираешься предложить чего-то взамен. – Что ты хочешь взамен? – резко спросил Даниэль. – Твою слабость, – не думая и секунды, выпалила я. – Мою в обмен на твою. Честная сделка. Я удостоилась долгого испытующего взгляда – тяжелого, пронизывающего и чуточку пугающего. Привыкла. Окончательно. Я готова стоять на своем. Но если у него нет слабости? Должна быть. Если существование интуиции не бред, то сейчас где-то внутри меня она машет транспарантом, где красным по белому написано: «Молодец! Я съем свою тапку, если окажусь не права». Какие могут быть тапки у придуманной леди? Но воображение подкинуло картинку именно с этим посланием. – Хорошо, – мрачно проговорил некромант, а красный туман вновь всколыхнулся на его коже. – Готова спать со мной? Я ошалела. – Родись я парнем, ты бы уже лежал. То, что произошло в аудитории, не делает меня доступной! – жарко прошептала я. Поцелуй ерунда, пусть и первый, но я им не дорожила. Мои частые переезды отнимали возможность с кем-то встречаться. Я берегла себя и время, которое стремительно уходило. – Загадка, родись ты парнем, все бы закончилось под той башней. – Голос Лефевра прозвучал жестко. Я открыла рот. Закрыла. Хаос мыслей не давал подобрать правильные слова, а некромант тем временем продолжил: – Не заблуждайся на мой счет. Я не добрый. Дар смерти наградил меня ужасным характером. Да, он прав. – Тогда что?.. – Я окончательно запуталась. – Личность или тайна? – риторически спросил парень. – Я разобрался, меня интересует личность. Вспыльчивая, гордая, иногда грубая… – Даниэль усмехнулся. – Но искренняя – настолько, что не умеешь лгать. Сообразительная и действуешь без оглядки на других, а чувство справедливости не дает тебе затаиться. – Хватит давать мне характеристику. Если я начну говорить о тебе, мы проторчим здесь до вечера, – проворчала я. – Ну, я не знаю, что говорят в таких случаях. Я назвал тебя сообразительной? Видимо, ошибся. Прямо сейчас этого качества не наблюдается, – усмехнувшись, сказал Даниэль. – И про спать я говорил буквально. Подушка, одеяло, разные кровати, если для тебя это важно. – Зачем? – Если я расскажу, ты не поймешь, надо увидеть, – убежденно заявил некромант. Мы посмотрели друг на друга, Даниэль ожидал моего ответа, а я пока не могла его дать. Как говорят, с этой мыслью надо переспать. Комичное совпадение, на мой взгляд. – Конкордия! Я обернулась на голос и с удивлением обнаружила идущего от ворот Горидаса. Мужчина двигался чуть быстрее обычного, и я было направилась ему навстречу, но остановилась, когда Даниэль сказал: – Надзиратель? – Нет, он мне помогает. – И обо всем знает? – проницательно спросил Лефевр. – Не о чем знать, – соврала я. Горидас приблизился, а некромант не сдвинулся с места. Даниэль был младше, это было видно сразу, но в его лице, взгляде и позе проглядывалось нечто такое, что стирало разницу в возрасте, как ластик карандашную надпись. Темная аура или тень, неприкрытая враждебность – должно быть, это зовется внутренней силой. Щекотливая ситуация, будто два средневековых меча скрестились над головой. – Вы задержались? – сухо спросил Горидас, игнорируя мага смерти. – Преподаватель попросил остаться. Вы меня ждали? У меня свербело между лопатками. Недовольство некроманта становилось осязаемо. – Да. – Пока, Даниэль, – стремительно попрощалась я. Судя по всему, Горидас хотел поговорить вне дома. Пока я могла объяснить его неожиданный приход лишь этим. Некромант проигнорировал мое прощание, обратившись к магу: – Горидас Ритерд, не думал, что советник главы рода Райалин страдает отсутствием манер и имеет неприлично много свободного времени, чтобы приходить в академию. – Вы знаете мое имя, – с каменным лицом констатировал Горидас, посмотрев на Лефевра. Он советник? – Как и вы мое. Обойдемся без вступлений. – Голос Даниэля звучал снисходительно. – И чего же вы хотите, господин Лефевр? – вкрадчиво поинтересовался Горидас.