– Это было бы здорово. Хоуп наконец уставилась на меня, медленно поедая яйцо всмятку. На ее верхней губе осталась полоска от молока. – У тебя усы, – тихо сказал я. Хоуп облизнулась, не отрывая взгляда от меня, и промокнула уголки губ салфеткой. Я встал, сложил свою салфетку и положил ее на стол. – Вы пока никуда не торопитесь. Я собираюсь уладить дела с Марлиной. Встретимся у автомобиля через полчаса. Я завернул за угол и спустился в лифте на крытую парковку. Дойдя до края навеса, где сотовый сигнал улучшился для нормальной связи, я набрал номер. Дампс ответил после первого звонка. – Привет, – сказал я. – Как вы там держитесь? – Отлично. У его учителя сегодня отгул, поэтому сегодня парень дома. Я как раз делаю ему сэндвич с копченой колбасой. А как твои дела? – Мне нужно, чтобы ты оказал мне услугу. – Какую? – Приберись немного. Найди чистое постельное белье. – Для какой кровати? – Небольшая пауза. – Той, на которой ты спишь сейчас, или той, где спал раньше? – Для той, что была раньше. Дампс втянул воздух сквозь зубы. Его тон изменился. – Ковбой… ты в порядке? Похоже, ты кое-что взвалил на себя. – Да, сэр. Но это часть истории, которая постоянно становится длиннее. Я расскажу тебе, но это вряд ли тебе понравится, так что готовь бурбон, и когда я вернусь домой, мы все обсудим. – А когда это будет? – Если не случится новых сюрпризов, то сегодня вечером. – Подожди, кое-кто хочет поговорить с тобой. В трубке зашуршало, когда ее передали в другие руки. – Привет, папа. Когда ты вернешься? – Сегодня, здоровяк. Как ты там? – Я старался увести разговор оттуда, куда он направлялся. – Как дела в школе? – Хорошо. Получил сто баллов в тесте по истории. – Он повысил голос: – Эй, папа?.. Все, поезд ушел. – Слушаю. – Ты повидался с мамой? Иногда всю жизненную боль можно подытожить в одном вопросе. Я оперся на бортик. – Да… я видел ее. – Ей стало лучше? – Да, все хорошо. Она скучает по тебе. Просила обнять тебя за нее. – По-прежнему тридцать два дня… и дальше? Пауза. – Да, она все закончит там через месяц. – Я собираюсь на реку с мистером Б. Увидимся, когда вернешься. – Броди? – Да, сэр. – Я хочу знать, будет ли нормально, если я привезу домой женщину и ее дочь. – Почему? – Потому что им негде жить. – Они в беде? – Можно сказать и так. – Где ты их встретил? – На стоянке для грузовиков. Какой-то парень пытался похитить их. – И что случилось? Я потер лоб. – Я ему не позволил. – Это надолго? – Полагаю, не больше двух недель. Пока они не встанут на ноги и я не подыщу для них подходящее место. Ты знаешь, что у нас есть свободная комната… – А как же мама? – Полагаю, их уже не будет к тому времени, когда твоя мама задумается о возвращении домой. Он немного поразмыслил. – Ладно, все нормально. Даю Дампса. – Броди? – Сэр? – Берегись змей и не топчи люпины. – Да, сэр. Он положил трубку, и я услышал, как он пробежал по кухне и распахнул дверь. Паренек на лошади в Техасе. В мире все по-прежнему нормально. Дампс взял трубку. – Знаешь… ты почти исчерпал лимит на оправдания. – Ну-ка поподробнее. – Едва ли ты сможешь купить ему очередной календарь. – Знаю. – Я обращался скорее к себе, чем к нему. – Он хороший мальчик. Тебе нужно поговорить с ним. – И как, по-твоему, я должен объяснить все это пятикласснику? – Послушай, я не говорил, что это будет просто. Он твой сын. Она твоя жена… – Была. – Как угодно. Тебе нужно… – Дампс. Он на минуту замолчал. Я слышал, как он чешет бакенбарды.