* * * Благодарности Я хотела бы поблагодарить моего агента Гейл Хохман за то, что она помогла этому циклу появиться на свет. Ещё я благодарна потрясающему редактору Аманде Масиэль, а также Элли Бергер и Дебре Дорфман за то, что они открыли для меня мир книг издательства «Scholastic». Бен Кантер и Аарон Леопольд помогли мне довести всё до ума. И отдельное спасибо моим детям: Лео, Джереми, Дилану и Валери, которые превращают каждый мой день в захватывающее путешествие. Цифры и факты, приведённые в книге, были, по большей части, взяты из двух источников: «Ночь, которую невозможно забыть» Уолтера Лорда («Henry Holt», 1955 г.) и «„Титаник“: грандиозный корабль», тома I и II, Брюса Бевериджа, Скотта Эндрюса, Стива Холла и Дэниэла Кистонера («The History Press Ltd.», 2008 г.) Глава первая Понедельник, 15 апреля 1912 года 2 часа ночи НА ПАЛУБЕ СКП[1] «ТИТАНИК» «Титаник» шёл ко дну. Гигантский корабль налетел на айсберг. Земля была далеко-далеко. Десятилетний Джордж Колдер стоял на палубе. Он дрожал, потому что ночь была холодной. И потому, что был напуган. Больше чем когда-либо в жизни. Больше, чем когда папа поклялся отправить его в военную школу – подальше от всего и ото всех. И даже больше того раза, когда чёрная пантера преследовала его в лесу недалеко от дома в Миллерстауне, Нью-Йорк. На палубе «Титаника» было полно людей. Одни бегали и кричали, пытаясь спастись: – Помогите нам! – Возьмите моего ребёнка! – Прыгай! Другие просто безнадёжно орали. Дети плакали. Прогремел выстрел. Но Джордж не пошевелился. «Крепись», – сказал он сам себе, вцепившись в перила. Как будто мог удержать корабль. Он не смотрел вниз на тёмную воду. Его взгляд был направлен в небо. Никогда ещё он не видел так много звёзд. Папа говорил, что мама приглядывает за ним с небес. Видела ли она его сейчас? Корабль накренился. – Мы идём ко дну! – закричал какой-то мужчина. Джордж закрыл глаза и молился, чтобы происходящее оказалось просто сном. Звуки вокруг становились всё страшнее. Бьющиеся стекла. Ломающаяся мебель. Крики и плач. Рёв, как будто огромное чудовище умирает страшной смертью. Джордж пытался удержаться за перила. Но его хватка ослабла. Он упал и ударился головой о палубу. И не видел уже ничего. Даже звёзды над ним погрузились во тьму. Глава вторая 19 ЧАСОВ НАЗАД… ВОСКРЕСЕНЬЕ, 14 апреля 1912 года 7:15 утра КАЮТА ПЕРВОГО КЛАССА, ПАЛУБА «B», СКП «ТИТАНИК» В это утро Джордж проснулся рано и уже готов был услышать папины указания по хозяйству. Но вдруг его осенило: «Титаник»! Он находился на величайшем корабле в истории человечества. Шёл пятый день пути. Джордж и его восьмилетняя сестра Фиби провели два месяца в Англии у своей тёти Дейзи. Что за чудесное было время! В качестве сюрприза к десятому дню рождения Джорджа тётя отвела их на экскурсию в лондонский Тауэр. Там отрубали головы всем, кто не нравился королю. А теперь они возвращались в Америку. Назад, к папе и их маленькой ферме на севере штата Нью-Йорк. Джордж выбрался из кровати и встал на колени перед маленьким круг лым окошком, выходившим прямо на океан. – Доброе утро, – Фиби выглянула из-за шёлковой портьеры, нащупывая очки. Её кудрявые каштановые волосы торчали в разные стороны. – Что ты там высматриваешь? Джордж не смог сдержать улыбку. У Фиби всегда был наготове вопрос. Даже рано утром. Может быть, поэтому она была самой умной младшей сестрой на свете. – Мне показалось, я видел огромного кальмара, – сказал Джордж. – Который хочет на нас напасть! Он бросился на Фиби и схватил её извивающимися щупальцами кальмара. Она свернулась калачиком и захохотала. Смех всё ещё раздавался, когда вошла тётя Дейзи. Даже в халате и домашних шлёпанцах она была самой красивой женщиной на корабле. Иногда Джорджу не верилось, что ей так много лет: двадцать два! – Что здесь происходит? Вы же знаете правило: без меня никакого веселья! Фиби села и обхватила брата руками: – Джордж сказал, что видел гигантского кальмара. Тётя Дейзи рассмеялась: – Нисколько не сомневаюсь! Все мечтают взглянуть на «Титаник». Даже морские чудовища. Джордж готов был в это поверить. Он никогда и представить себе не мог ничего похожего на «Титаник». Тётя называла его плавучим дворцом. Но он был намного лучше холодных и пыльных замков, которые они видели в Англии. Здесь они имели целых три комнаты: одна для Джорджа и Фиби, другая для тёти Дейзи и третья для того, чтобы сидеть и бездельничать. У них даже был слуга, стюард по имени Генри. У него были ярко-рыжие волосы и ирландский акцент, благодаря которому всё, что он говорил, звучало как весёлая песня.