– Папа! – звонкий и радостный детский голосок разнесся на весь ресторанный зал. – Мне подарили мишку! Плюшевого! И папа! Папа! Ну папа! – Чего? Что такое? – Все спрашивают, как меня зовут! А как меня зовут? – Какая скотина спросить посмела? – затрясся я в злобной судороге. – Нельзя было что-нибудь другое спросить, что ли?! Да у детей вообще имя спрашивать нельзя! Доча, милая, дай папе минутку! Поиграй пока с мишкой. – Ла-а-адно! – И девочку зовут? – усилила нажим Черная Баронесса, и мой несчастный иссохший мозг жалобно захрустел как сминаемое печенье. – Выключи давилку, госпожа, – зло огрызнулся я. – А то в висках ломит! – Госпожа? Не знай я тебя, подумала бы, что тебе нравится подчиняться. – Спроси о подчинении моего отца. Он тебе много всякого расскажет про мое подчинение и послушание, – хмыкнул я, напряженно морща лоб. – Черт! Имя! Имя… – Ата-а-ас! – дикий трубный рев донесся сверху, с крыши прозрачного навеса, уставленного десятками ящиков с цветущими клумбами. Предупреждение было настолько отчаянным и одновременно восторженным, что я мгновенно понял – случилось что-то очень и очень нехорошее. Беда… снова беда… А застоявшиеся без дела бойцы Неспящих очень сильно любят, когда их скучные будни нарушает какая-нибудь эпическая злобная и страшная беда… Глава вторая Угроза с неба! Слоновий марафон… – Ата-а-ас! – повторился клич, поднявший тревогу. Откуда-то издалека донеслись звонкие удары набата. Городского набата, а не кланового! Альгора трубила тревогу! – Черт! – Меня будто пружина спихнула с кресла, и я в два прыжка оказался рядом с ширмами, за которыми рать ремесленников занималась одеванием и обуванием моей безымянной дочурки. И только затем я спросил: – Что там?! Обращался я к ЧБ, но увидел лишь пустое место – глава Неспящих уже испарилась. Спустя миг ее напряженный голос послышался сверху, с позиции наблюдателя. И голос девушки не предвещал для меня ничего хорошего. – Рос! Да чтоб тебя! По твою душу пожаловали! Ты что, фанатеешь от разрушения Великих городов? – А что там? – робко поинтересовался я и в ожидании ответа пробормотал тревожно: – Доча, милая, одевайся быстрее! – Башмачки еще не готовы! Надо бисером обшить! Красным и белым! – безмятежно донеслось оттуда, и я с трудом удержался от парочки дико грязных ругательств. О женщины! От мала до велика! У вас в генетический код встроена страсть к нарядам?! – Не торопись, – выдавил я, лихорадочно проверяя весь свой арсенал и свитки телепортации. – Тиран! Подъем! Командовал я зря – черно-белый громадный волк уже стоял рядом, упираясь шерстяным боком мне в бедро и молча скаля здоровенные клыки в усмешке предвкушения. И этот без драки жить не может! – Тиран! Охранять! – моя ладонь ласково опустилась на высунувшуюся из-за ширмы светловолосую голову ребенка. – Охранять! – Р-раф! – подтвердил понимание приказа волчара, и по лицу ребенка прошелся его красный язык. Затем оба они скрылись там, где в спешном порядке завершалось обмундирование. – Ох! – непроизвольно выдал я, приседая и закрывая уши ладонями. В барабанные перепонки заколотился немыслимо тонкий противный звон. По нескольким прозрачным навесам с хрустом прошлись трещины. Ультразвук! Акустический удар! Пронзительный клекочущий крик донесся оттуда же – сверху, – но я почему-то уверен, что на этот раз шум издавали не члены клана Неспящих. – Рос! Быстрее давай ей имя! – проорал Шепот, проносясь между с треском распахнувшихся дверных створок. – Да что там такое? – закричал я в ответ и тут же в полном обалдении завопил еще громче: – Ох ни фига себе! Мать твою! Берегись! В зал залетал мамонт Колыван. Нет, не сам он воспарил на неведомо откуда взявшихся крыльях. Эту чудовищную доисторическую тушу явно кто-то пнул. Причем пнул так сильно, что мамонта подбросило в воздух и пронесло сквозь стену. Трубный крик Колывана оглушал, на его боку распластался лысый эльф, вцепившийся одной рукой в ожерелье из разных частей тел монстров. С треском полетели во все стороны куски штукатурки, кирпичи, осколки стекла. Воспарил в небо злобный воющий призрак, вызванный на помощь. – Рос! Дай ребенку ИМЯ! – разъяренный вопль Черной Баронессы был так громок, что перекрыл вообще весь шум – и крики, и ругань, и вой мамонта, и пронзительные кличи с небес. – Уже! Уже! – крикнул я в ответ и нагнулся к распластавшемуся у моих ног Шепоту, что в последний момент сумел-таки увернуться от летящей мамонтовой туши. – Кто напал? И кто мамонта пнул? – Гарпии! Скальные гарпии! – Личная свита Гуорры! – это уже голос ЧБ. – Рос! Мигом давай имя! Любое! Можешь хоть как назвать! Но сейчас! Внимание! Мирный статус локации снят! Ведутся боевые действия! Тревога! Альгора атакована! Все силы на защиту города! Текущая сводка событий: Скальные гарпии в небе! – Да вы издеваетесь! – пробормотал я. – Рос! – жизнерадостно заметил вставший тихушник Шепот. – Устрой нападение на еще парочку Великих городов, и тебя будет любить вся Вальдира! По очереди! И очередь будет самая длинная в мире! – Иди на фиг! – буркнул я и круто развернулся. – Милая! Доча! – Да, папа? Скрежещущий дикий крик, по крыше пронеслось несколько стремительных угрожающих теней. – ЧБ! Гарпии начали Небесный Хоровод! – У-у-у-у, – выдавил я ошалело и заторопился еще пуще. – Доча! Доча! Иди-ка сюда на секунду! – Я меряю башмачки! Сейчас! – Ага! Небесный Хоровод – крайне редкая коллективная способность всего некоторых летающих существ мира Вальдиры. Обычно нужно от десяти до ста существ – будь то птицы, гарпии или драконы. Суть – создания летят по большому кругу, крутят хоровод, а в центре этого круга открывается портал… через который проходит что-нибудь или кто-нибудь… – Пятое, седьмое, девятое звенья прибыли! Готовы к бою! – Сбить тварей! – скомандовала Черная Баронесса, стоявшая на вершине десятиметровой колонны. – Сломать им пляску! – Огонь! Откуда-то с улиц Альгоры начался зенитный огонь – вверх рванули десятки снопов разноцветного огня и ледяной шрапнели. К облакам потянулась жутковатая серая хмарь, исходящая из рук закутанного в серый же плащ игрока с ником Агония Тьмы. Несколько лучников спустили тетивы, и в крутящихся вверху тварей вонзились зачарованные стрелы, несущие смерть. – Да, папа! – Милая, я вспомнил, как тебя зовут, – улыбнулся я. – И как же? Как меня зовут? – Тебя зовут… Ко… нет! Ку… нет! Коу… нет! Куора… а черт! Нет! Роска! Тебя зовут Роска! – Роска? – Роска! На мгновение все будто замерло… даже летящий в воздухе кусок штукатурки казался ползущей по воздуху медлительной улиткой. Ну да – дать имя будущей богине это не питомцу прозвище назначить. Тут идет проверка серьезнейшая – сейчас игровая система наверняка перебирает кучу информации. Внимание! Вы на самом деле хотите дать своей дочери имя Роска? Данная процедура необратима! ДА/НЕТ… – Да!