— Я буду. — Я неуверенно кивнула, проглатывая больше слез. — Тебе нужно идти в класс. — Миссис Андерсон взглянула на часы, повешенные на стене над маркерной доской. — Ты опоздаешь. Не говори ни с кем о том, что я только что сказала тебе, ладно? Господь знает, что достаточное людей уже думают, что я сошла с ума. Как бы я не хотела сказать ей, что она ошибается насчет этого, она не шутила. Действительно, некоторые люди думали, что она безнадежно больна. Теперь когда я на самом деле спокойно поговорила с ней, она оказалась действительно не таким уж и плохим человеком. — Миссис Андерсон… — нерешительно замолчала я, оглядываясь на нее через плечо, пока шла к двери. — Да? — Миссис Андерсон бросила на меня любопытный взгляд, в то время как нацепила свои очки обратно на кончик носа. — Кому вы помешали? Миссис Андерсон выглядела так, словно я только что сказала ей, что собираюсь бросить школу и переехать в Тибет, чтобы стать монахиней. Она вздохнула, выглядя немного огорченной, прежде чем легкая улыбка появилась на ее лице. — Моему мужу. Я не ожидала подобного ответа. Меньше всего я ожидала, что человеком, которого она спасла, окажется ее муж. Так означало ли это?.. — О, и ещё, Хедли? — обратилась ко мне Миссис Андерсон, как только я вышла из класса. — Мне кажется, тебе стоит посмотреть кое-что о заключенных, которым позволяют свидания с семьей. Я едва вовремя успела на первый урок химии. Мистер Келтинг, слегка лысеющий очкастый учитель, метнул в меня косой взгляд, как только я прошла через дверь, в то время как прозвенел звонок. Я пробормотала неловкое извинение, прежде чем побежать на свое место. Я ненавидела опаздывать на химию, потому что, откровенно говоря, Мистер Келтинг был своего рода страшным учителем и любил хлопать линейкой по костяшкам пальцев учеников, если они засыпали во время занятий. Обычно, я б сделала всё, чтобы быть очень внимательной в классе, но сегодня мне было всё равно. Мой разговор с миссис Андерсон заставил меня посмотреть на всё это дело с Арчером в другом свете. То, что я планировала сделать, вероятно, в итоге завершилось бы провалом, но я не могла заставить себя беспокоиться об этом прямо в тот момент. Это было очень глупо с моей стороны, и я была прекрасно осведомлена об этом факте. Но то, каким образом всё это проигрывалось в моей голове, выглядело так, словно это внесло бы хоть чуточку смысла и что мне удастся это провернуть. Я знала, что это будет нелегко, но уже на этом этапе, шанса заслуживает любой вариант, верно? После того, как я пришла к этому довольно неожиданному решению, я обнаружила, что действительно хочу сделать это. А кто знает? Может быть, это сработает. Ну ладно, иронично подумала я, как только прозвенел звонок об окончании второго урока. Посмотрим, что получится. В буквальном смысле. Я быстро собрала свои вещи и вышла из класса с точным маршрутом в голове. Мои нервы взяли верх надо мной, но я заставляла себя продолжать идти решительным шагом, направляясь по коридорам в сторону шкафчиков возле кафетерия. Когда я, наконец, увидела Арчера, он стоял возле своего шкафчика, собирая папки с домашним заданием. В коридоре была куча людей, у некоторых даже хватало наглости метать взгляды в сторону Арчера. Ну, разве они не будут удивлены? Арчер практически подпрыгнул, когда я остановилась рядом с ним, хлопнув рукой по дверце, чтобы привлечь его внимание. — Господи, Хедли! — воскликнул Арчер, глядя на меня широко раскрытыми глазами. — Какого черта ты творишь? Я проглотила свой страх и нацепила на лицо деловой взгляд, прежде чем ответить на его вопрос. — Почему ты поцеловал меня? Арчер посмотрел на меня с пустым выражением лица, а затем снова начал возиться со своим шкафчиком. — Я тебе уже сказал, почему. Я закатила глаза. — «Потому что мне хотелось» — это недостаточно хороший ответ. — Фигово тебе, значит, — ответил Арчер. — Почему ты поцеловал меня? — твердо повторила я, наклоняясь ближе к нему. Он бросил всё, что держал в своем шкафчике и повернулся ко мне с раздраженным выражением лица. — С чего ты вдруг заговорила об этом? Ну поцеловал я тебя. Большое дело. Это твои проблемы, если тебя это беспокоит. Это был, конечно же, типичный ответ Арчера. Я ожидала, что он скажет что-то подобное. Я просто не думала, что он ожидал, каким будет мой ответ. — Потому что мне хотелось, — сказала я ему, прежде чем схватить его за воротник рубашки, дернуть его вниз до своего уровня лица и поцеловать. То, что Арчер был удивлен моим действиям, было ещё мягко сказано. Он замер напротив меня, а его глаза, вероятно, были широко раскрыты. Казалось, прошло несколько минут, минут, когда мое сердце бешено стучало, и я думала, что сейчас потеряю сознание, прежде чем он медленно начал целовать меня в ответ, а его руки обвились вокруг моей талии, чтобы притянуть меня ближе. Каким-то образом мои пальцы запутались в его волосах, и я почти потеряла себя, пока мы продолжали целоваться, едва отрываясь друг от друга для глотка воздуха. Черт, мы, вероятно, стояли там целовались и целовались, минуты две. Меня, конечно, это ни капли не беспокоило, и я не сомневалась, что и Арчера тоже. Когда нам удалось оторваться друг от друга, чтобы вздохнуть, я была совершенно запыхавшейся, а в глазах Арчера был ошеломленный взгляд, который, я уверена, был и у меня тоже. Ни один из нас не говорил ничего в течение нескольких ударов сердца, просто шокировано смотрели друг на друга. Я была немного в шоке от себя, от того, что я набралась смелости и ни с того ни с сего сделала это. — Они, наверное, сейчас ненавидят тебя за это, — запыхаясь, сказал Арчер спустя некоторое время. — Что ты имеешь в виду? — Я нахмурилась. Он отнял руку от моей талии и махнул в сторону тех, кто окружал нас, в качестве объяснения. Я смущенно огляделась и увидела, что почти каждый человек, стоящий рядом в коридорах, глазел на нас так, что можно было охарактеризовать только как разинутый-от-ужаса-рот. — О, — сказала я. — Ну шикарно. Арчер выпустил смешок, и я могла поклясться, что взгляд в его глазах, казался немного восхищенным — У тебя много мужества, чтобы сделать это, Джеймисон. — Что я могу сказать? — Я равнодушно пожала плечами. — Представилась возможность, и я воспользовалась ею. Я честно была удивлена тем, насколько спокойной я была. Учитывая, как быстро сплетни распространялись в этой школе, через пять минут весь ученический состав должен был узнать, что я целовалась с Арчером в коридоре. Меня, честно говоря, это вообще не волновало. Таких поцелуев, более чем достаточно, чтобы компенсировать это. Глава 18 Для справки? Мы с Арчером не встречались. Сказать по правде, я даже не уверена, что происходило между нами. Я думаю, мы оба были впечатлены, что для этого не существовало никакого ярлыка. Я не была его девушкой, а он не был моим парнем. Мы вроде как просто начали… больше целоваться. Ну, гораздо больше. Как я и предполагала ранее, когда я позже зашла в столовую на обед в тот же день, все взоры были устремлены на меня, пока я шла к очереди за едой. Ещё несколько человек шептались, прикрывшись рукой, когда я проходила, что, на мой взгляд, было совершенно банально. Но лучшей частью этого было то, что меня это вообще никак не волновало. Пусть смотрят, мне всё равно. Я купила сэндвич и лимонад, одарив женщину за стойкой широкой улыбкой, прежде чем направиться к столу Арчера и разделить с ним обед. Он уже сидел там, ссутулившись на своем стуле, когда я плюхнулась на стул рядом с ним, бросая еду на стол. Арчер посмотрел на меня и дал криво ухмыльнулся. — Уже жалеешь, что поцеловала меня в коридоре, Хедли? — Едва ли. Мне плевать, что думают другие. — Я усмехнулась, закатив глаза. — О, правда? С каких пор? — Арчер поднял бровь, не выглядя убежденным. — Без понятия. — Без понятия. — Я пожала плечами, больше обращая внимание на свой сэндвич, чем на него. — Да, точно, — ответил Арчер, закатив глаза. Мы ели в тишине ещё пару минут, наше внимание было сфокусировано на обеде. Я могла чувствовать, как вся столовая пялилась в мой затылок, пока я ела, что было не так уж удобно, хотите верьте, хотите нет. Я просто надеялась, что Арчера оставят в покое после всего, что случилось в коридоре, потому что у меня было ощущение, что меня нет. — О Боже, Хедли! Мне едва хватило времени, чтобы осмотреться, прежде чем я увидела, как Тейлор мчится к нашему столу с обедом в руках и маниакальным взглядом. — Ты рассказала ей что-то? — прошипел Арчер, наклоняясь ко мне. — Нет! — взвизгнула я, подняв руки вверх. — Я не видела ее с утра!