– И у наших? – Уточнил Леонидыч. – Думаю, да. – Подтвердил Саша. – Но мне кажется, что подобный сценарий маловероятен. То, что я помню из политической обстановки, практически исключает возможность совместных действий. Более того, я действительно боюсь, что это подвигнет американцев на активные действия, чтобы получить контроль над Камчаткой. Разумеется, не с помощью большой войны. Это взаимоуничтожение. Но есть много способов, как уничтожить, или расколоть Россию другими способами, ведь один раз они это уже сделали. Минимум один. Но это откладывается до той поры, пока они не обретут полную уверенность в существовании другого мира, и возможности из него вернуться. Всё, что имеется у них сейчас, это слова одного странного русского, и золото непонятного происхождения. Снова повисло тягостное молчание. День клонился к вечеру, потянул свежий ветерок, где-то раздавалось хоровое пение, лаяли собаки, неподалёку смеялись дети. – Я готов отправиться к водопаду, и жить там. – Неожиданно выдал Игорь. – Зачем? – Удивился Саша. – Просто присматривать за ним. – Пожал плечами тот. – И что ты будешь делать, если сюда кто-то пожалует в гости? – Поинтересовался Саша. – Ничего. – Спокойно ответил Игорь. – По большому счёту, всё, что мы здесь обсуждали, лишь домыслы и предположения. Мы не знаем, что известно другим людям ни об этом портале, ни о другом. Нам нужна информация, которую могут дать новые попаданцы, кто бы они ни были. Ну, а если это будут случайные люди, то просто помогу им. Согласитесь, лучше всем этим заниматься непосредственно на месте, чем надеяться, что они сами зайдут в деревню. Кроме того, я не верю, что из этой ситуации нет никакого выхода. Да, нам нельзя просто переться на Аляску, потому что закончим мы свою жизнь, скорее всего, в бункере. Но если не прятать голову в песок, и находиться поближе к ключевому месту событий, то, возможно, что-то и прорисуется. – Я хотел тебе предложить такой вариант, – произнёс Леонидыч, – просто не знал, как лучше начать. – Вот, видите, – улыбнулся Игорь, – всё само собой решилось. – Староста поможет тебе построить хижину поблизости. Может, и хозяйство какое заведёшь. – Может, и заведу, если успею. Я ведь вырос в частном доме. Как держать лопату знаю. На этом обсуждение проблем и вопросов закончилось. Поскольку баня уже была натоплена женой Леонидыча, то вскоре все отправились туда. Прежде всего, мыться, но и попарились тоже. Этот ритуал вызвал немалое удивление у Гликеи и Леандры, до этого не знакомых с подобным. Вениками их бить никто не стал, чтобы не шокировать, но вот контрастная ванна в запруде после парной им очень понравилась. Поужинав, все гости отправились в гостиницу. Саша снял для себя с Гликеей отдельный номер. Лежать в чистой постели и на мягкой кровати с одной стороны было сказочным блаженством, но с другой, тело уже отвыкло от такого, и заснуть сразу оказалось непросто. – Почему ты не сказал о другом портале? – Спросила Гликея, лёжа у Саши на плече. Её распущенные волосы щекотали грудь и щёку. Это расслабляло и настраивало на лирический лад, но он собрался с мыслями, и ответил: – А смысл? Это всего лишь вход. Если бы где-то поблизости был выход, то Харук наверняка бы ушёл, и ты его никогда не встретила. А значит, и для нас эта информация не имеет особого смысла. Но есть и ещё одно соображение. Теперь это действительно опасно. Как ты уже, наверно, поняла, в нашем мире порталы входа и выхода располагаются на территории разных почти враждующих государств. После переполоха, который устроил Витёк, американцы не смогут так просто подобраться к входу, а наши, даже если решаться на проникновение, не смогут свободно выйти. Там тоже наверняка всё под контролем. А вот портал входа, расположенный в другом месте, причём, я догадываюсь, что это за остров, о котором ты говорила, для американцев легко достижим. Если информация о нём как-то станет им известна, то сначала они отправят сюда исследовательскую группу, изучат всё, а потом им ничего не помешает устроить там свою базу, через которую они будут отправлять хоть целые армии. Поверь, у вашего мира нет никаких шансов в противостоянии. – С элоями не смогли справиться ни хайдары, ни Империя. Ты так уверен в могуществе своего мира? – Спросила Гликея, приподнявшись на локте и заглядывая Саше в глаза. – Причём тут элои. – Улыбнулся он, нежно поправляя прядь волос на её лице. – Если всё будет развиваться так, как я описал, то захватят весь ваш мир. У нас техническое развитие намного опередило вас. Ружья способны делать несколько выстрелов в секунду, их не надо перезаряжать. Пушки бьют на много миль, а снаряды взрываются с такой силой, что одного хватит, чтобы утопить линейный корабль. Стальные птицы поднимаются высоко в небо, и могут сбрасывать бомбы на крепости и города. У вас нет ни малейшего шанса. А я не хочу, чтобы это произошло. Очень не хочу. И прошу тебя, никому не рассказывай больше о том, что знаешь. Для большинства людей это будут бесполезные слухи и забавные истории, но заинтересованный человек, кто бы он ни был, в два счёта сделает нужные выводы. Девушка внимательно изучала его лицо, не сводя глаз. Свет масляного фонаря, горевшего на улице, проникал в окно, позволяя различать общие черты. – Мне кажется, что мой бок уже давно зажил, а тебя это словно не интересует. – Неожиданно сменила тему Гликея. – Каждый день хочу спросить об этом, но всё время что-то отвлекает. – Не растерялся Саша. – Хорошо, что ты об этом сама напомнила. Теперь можно наверстать упущенное. – И с этими словами притянул девушку к себе. Утром все позавтракали в гостинице, после чего расселись на лавочках на улице, любуясь снежным конусом Тирисы, возвышавшимся над деревьями, которыми поросли склоны. Конец лета на Кинурии был изумительным – ясная и солнечная погода почти никогда не омрачалась дождями. Говорить ни о чём не хотелось, каждый осмысливал услышанное вчера, постепенно свыкаясь с мыслью о том, что пути домой пока что нет. Пришёл Леонидыч. Окинул взглядом разомлевшую компанию, и молча сел рядом. А спустя пару минут всё же произнёс: – С этой вершины открывается потрясающий вид в хорошую погоду. После небольшой паузы, Саша спросил: – Вы там были? – Конечно. – Ответил старый учитель. – И не один раз. Сейчас, правда, тяжеловато уже ходить на такую высоту, но раньше старался каждый год подниматься вместе с Фотиной. – На вершине наверняка лёд. – Заметил Саша. – Без специального снаряжения тяжеловато будет. – Основное, это кошки. – Ответил Леонидыч, имея в виду специальные насадки на ботинки, позволяющие ходить по льду. – Их здесь многие используют зимой в горах. Ничего сложного. Там ведь нигде не надо карабкаться по отвесным склонам, везде можно идти без помощи рук. Хотя крепкая палка с вбитым на конце гвоздём не помешает. Ну, и очки с тёмными стёклами пригодятся. Вот и всё, в общем-то. – Вы нас прямо соблазняете. – Усмехнулся Саша. – Но боюсь, что за день мы не успеем подняться и спуститься. – И не надо. – Согласился он. – Там тропа идёт до границы снегов. А у последних деревьев стоит пастушья хижина с печкой. В ней можно переночевать. Там же и кошки всегда лежат, штук десять. На вас точно хватит. Котелки тоже есть. Ну, а еду и одеяла лучше с собой взять. Оживившись, друзья переглянулись. Все они были туристами, и обладали той редкой чертой, что заставляла легко поддаваться на авантюры, особенно ради красивого вида. – Так, чего мы ждём? – Озвучил общую мысль Сергей. – Леандра, Гликея, вы с нами? Девушки пребывали в растерянности, явно не понимая, зачем надо лезть на эту далёкую гору. Но привычка доверять своим мужчинам, и уверенность, что раз зовут куда-то, значит, есть ради чего терпеть лишения, взяла верх, и обе согласились. В дорогу собрались быстро, побросав в ранцы немного еды, свитера и одеяла. В карманах у каждого были незатейливые очки с закопчёнными стёклами, в руках крепкие палки. Тропа, начинавшаяся от посёлка, была хорошо натоптана, и, петляя между деревьями, вела вверх по склону. К вечеру действительно добрались до хижины, в которой сейчас никого не было. Зато был запас не колотых дров, котелки и кошки, которые можно было ремнями прикрепить практически к любым ботинкам. Ночью здесь было довольно холодно, поэтому спали в свитерах и завернувшись в одеяла на широких нарах, занимавших всю стену хижины. А утром, оставив ранцы с едой, отправились дальше. Деревья сразу кончились, ели заметная тропа вела через горные луга, склон становился всё круче. Когда дошли до снега, то остановились, чтобы обмотать специально взятыми для этого кусками парусины, голени. Так снег не попадал в ботинки. А когда он стал совсем плотным, превращаясь в специфический лёд, фирн, то одели и кошки, позволявшие уверенно продвигаться вперёд, цепляясь шипами, и опираясь на палки. Высота горы в нашем мире составляла больше четырёх с половиной тысяч метров, и, судя по всему, здесь она вряд ли меньше, потому что чувствовалась нехватка кислорода. Из-за этого приходилось делать частые остановки, чтобы восстановить дыхание. Позади открывался великолепный вид на огромную долину с синей лентой реки и вершины Срединного хребта за ней. И снова монотонный подъём, шаг за шагом. Было тяжело, но все держались бодро, в том числе и девушки, привыкшие к физическим нагрузкам. Подъём растянулся надолго, но всё же они добрались до вершины, представлявшей собой полу обвалившийся кратер давно не извергавшегося вулкана. Обошли его по кругу, выходя на внешнюю сторону, и тут у всех захватило дух. Прозрачный воздух позволял рассмотреть мельчайшие детали внизу. Крутой изгиб Стримона, поворачивавшего на восток. Города и деревни, разбросанные по долине, жёлтые участки полей, засеянные злаками. А справа, за невысоким Восточным хребтом, бесконечная синяя гладь океана. В устье реки был виден и Бригес, с его большой гаванью. В ней можно было различить крохотные точки кораблей, среди которых наверняка стоит и их шхуна. Ветер был не сильным, но ощутимо холодным, что заставляло кутаться в куртки. Тем не менее, оторвать взгляд от панорамы было невозможно. Саша встал позади Гликеи, обхватив её руками, и прижимая к себе. – Как красиво. – Тихо сказала девушка, запрокидывая голову и ухитрившись прижаться своей щекой к Сашиной. – Ради этого действительно стоило идти вверх. – Это точно. – Согласился он. А после паузы добавил. – Теперь я понимаю, зачем Парменон отправил нас сюда. – Зачем же? – Чтобы мы лишний раз убедились, что этот мир прекрасен. И ничего страшного, если мы так и не сможем вернуться домой. Я сейчас готов защищать этот мир, потому что в нём есть ты, согласившаяся пойти за мной на обледенелую вершину, не задавая лишних вопросов. Просто поверив. – Вообще-то хотелось спросить. – Произнесла Гликея с улыбкой. – Но не спросила же. А просто пошла рядом. – Интересно стало. – Пояснила девушка, всматриваясь вдаль. А после паузы, добавила. – Может, всё ещё обойдётся, и никто не узнает, как сюда попасть из вашего мира, и где выйти. Тогда всё останется по-прежнему. – Хотелось бы в это верить. – Согласился Саша. Но Гликея обернулась к нему, заглянув в глаза. – Нет, правда, хотелось бы. Я останусь здесь, потому что есть ради чего. – И ради чего же? – Глаза Гликеи снова превратились в два синих сканера, заглядывавших в самую душу. Даже холодный ветер не мог заставить их моргнуть. – Ради тебя. И судя по довольной улыбке, в которой растянулись обветренные губы девушки, ответ ей не только очень понравился, но и не вызвал ни малейших сомнений… Занавес