- Потому, что с чувствами всегда так. - Грустно усмехнулся друг, не выпуская ее из объятий. Я тоже постоянно вспоминаю Анну. Знаешь, она была такой светлой, как солнышко. Всегда улыбалась. Даже тогда... умирая... просто угасая на моих руках, она улыбалась. Когда я спросил ее, зачем она это сделала, то Анна ответила, что любит меня больше, чем себя. И просто не могла бы поступить иначе. На глазах Милены закипели слезы. Боль прошила сердце острой иглой. А Макс строго, серьезно добавил: - Иногда в желании защитить, мы делаем больно нашим близким людям. Но это во благо. Так же и Лекс. Думай о том, милая, что он не бросил тебя. Он хотел к тебе. Он летел к тебе. - Так же, как Анна, хотела, чтобы ты жил. И закрыла тебя собой? - Сквозь слезы улыбнулась Милена. Макс кивнул: - Я много читал потом магической литературы по этому поводу. Мог быть второй вариант. Когда Анна осталась бы жива. Я постоянно думаю о том, что. если бы откат сработал иначе. Пошел на тело, а не сжег ее ментально. И Анна выжила бы. В первый момент таких мыслей, я малодушно думаю о том, что лучше бы она жила. Пусть прикованная к постели, ко мне, но жила. А потом.понимаю, что все к лучшему. Она не хотела бы так. Не хотела бы становиться обузой. Это страшно, Милена. Запирать мозг здорового сильного человека в изломанную оболочку тела? Заставлять ее мучиться от боли? Слабости? Бессилия? Нет, это было бы нечестно по отношению к ней. Думай о том же насчет Лекса. Если он и погиб, это произошло быстро. Он не мучился. - Он не погиб! - Вскинулась Милена. - Я это чувствую! И, словно ответом на ее слова, зазвонил мобильный телефон. На дисплее высветилось «Аля». Милена схватила трубку, прижав ее к уху. - Аля? - Выдохнула она, словно что-то почувствовав. - Милена! - В голосе подруги звучал восторг. - Мы с Вэлом кое-что провернули. одну авантюру! Мы похитили Марину, и я выяснила у нее про браслет. Это и правда вещь Лекса! И он жив! Слышишь? Жив! Просто находился в закрытой больнице, куда его перевезла Марина, чтобы запутать следы и нас. Но теперь все хорошо. - Аля, спасибо! - Милена сияла, крепко сжимая руку Макса, включив на телефоне громкую связь. Макс улыбнулся уголками губ, все так же обнимая подругу за плечи. И вдруг в трубке раздался громкий вскрик Али. Он был коротким, а потом затих. Милена рванулась из рук Макса, но тот не пустил ее. - Что случилось? - Прошептал друг Милене. Она же испуганно посмотрела на него. - Я. не знаю. Аля? Аля, что с тобой? - Твоя подружка жива. - Раздался в трубке знакомый бархатистый мужской голос. Милена оцепенела. - Пока жива. Но если ты не хочешь увидеть ее труп, приезжай к ней домой. Одна. Мы так давно не виделись. Правда, жена? Скажи, ты соскучилась по мне? - Я. Я приеду. - Голос Милены сорвался. Лицо побледнело. Макс нахмурился, понимая, что Милена совершает глупость. Когда она положила трубку, Макс покачал головой. - Это был он? - Да. - Милена сжала губы. - Это был Марк. Мой муж. Он на Земле. И Аля у него. Он убьет ее, если я не приеду. - А если приедешь, отпустит? - Макс закатил глаза, пытаясь сдержать гнев. - Не знаю! - Милена сорвалась на крик, прикоснувшись к животу, когда ребенок внутри толкнулся. - Я ничего не знаю! Но я не смогу бросить Алю в беде. Поэтому я поеду. - Я с тобой. - Мрачно заявил Макс. Милена прикрыла глаза и покачала головой. - Нет. Спасибо, Макс, что стараешься защитить. Но Марк мой муж. Официально. И я должна приехать сама. Он предупредил. Он ничего мне не сделает. Ему нужен ребенок. - Предлагаешь мне торчать здесь в ожидании тебя? - Макс со злостью двинул кулаком по крышке стола, ощущая невероятное бессилие. Милена слабо улыбнулась. Но в глазах ее горела решимость. - Да. Это моя битва, Макс. И ты ничего не сможешь с этим сделать. Прости. - Она встала с постели и прикоснулась к его щеке коротким поцелуем. А потом взяла сумочку и не оглядываясь вышла за дверь квартиры. Навстречу опасности. Глава 13 Марк предложил встретиться в уединенном кафе и обещал взять с собой Алю. Милена пробила адрес заведения. По счастливой случайности оно находилось в десяти минутах ходьбы от квартиры Макса. Сейчас, она шла по улице, уверенно выпрямив спину и стуча каблуками. Но. На самом деле это была лишь маска. Никакой уверенности она на самом деле не испытывала. Милена прекрасно знала, что Марк - опасный противник. Хитрый и изворотливый, как змея. Наверняка, у него уже продумана многоходовка, как перехитрить и ее и друзей. «А где-то там Лекс.» - мелькнуло в голове Милены, когда она подходила к клубу. -«Ждет меня. страдает и переживает. Пока я иду на встречу с мужем, которого боюсь больше всего на свете. Драконы - безжалостны, у них нет сердца и души. Они готовы пойти на все, лишь бы добиться своей цели. А сейчас у Марка единственная цель - власть и могущество. Которые может обеспечить ему магия моего ребенка.» Когда я вошла в полутемное помещение, то поняла, что Марк в очередной раз обманул меня. Это было не кафе, а небольшой клуб. Ночной клуб - темные цвета в дизайне, длинная барная стойка, огромный танцпол, приглушенный свет, в котором едва были различимы лица посетителей. Только благодаря рыжей шевелюре Али, заметной издалека, я нашла нужный столик и прошла туда. Надменный платиновый блондин лениво вертел трубочкой в коктейле. - Здравствуй, Марк. Привет, Аля. - Подруга подняла на меня безучастные глаза, будто сразу не узнала. Меня передернуло. - Что ты с ней сделал, скотина! - Я не выдержала, почти бросаясь на Марка с кулаками. Но он легко перехватил мои запястья, почти силой усаживая рядом с собой. - Успокойся, Мэллин. Это всего лишь небольшой флер забытия. Драконья магия. Она слишком дергалась перед выходом. Я сниму флер, когда потребуется. - Сними сейчас. - Я тяжело дышала, глядя на Марка ненавидящим взглядом. - И не подумаю, - усмехнулся он, не разжимая сильных пальцев. Тонкие, изящные, как у музыканта, они все равно выглядели смертоносными. Я знала, что, стиснув на горле эти пальцы, Марк очень быстро может убить противника. Но не меня. Не сейчас. Пока я ему нужна... - Сначала ты расскажешь мне о своем состоянии. Как ребенок? - Все в порядке. - Мрачно буркнула я. Но пальцы предупреждающе усилили нажим. - Не играй со мной, детка. - Второй рукой, которой Марк не сжимал мои руки, он потянулся к Але. Его ладонь зарылась в ее волосы, оттягивая назад. А потом он мгновенно разжал пальцы, касаясь уже свободной рукой ее шеи. Пальцы его изменились, деформировались на глазах. И на них появились настоящие драконьи когти. Я сглотнула, понимая, что он не шутит. - Марк, не устраивай сцен. - Взмолилась я, не отводя взгляда от когтей на шее Али. - Мы же на Земле. В клубе. Тут люди. Имей совесть. Межмировая полиция не потерпит. - Мы в ночном клубе. - Нехорошо засмеялся Марк, не убирая руки. - Почти все посетители клуба под чем -то. Я не зря выбрал это место, оно пользуется дурной славой. Я мог привести сюда чертей и то не вызвал бы фурора среди посетителей. Каждый кто увидит мои когти - не поверит глазам. У посетителей свои глюки сейчас. Поняла? - Д-да. - Рвано выдохнула я и сдалась. Принялась рассказывать ему все подробно, все факты о себе и самочувствии, которые интересовали Марка. Тот удовлетворенно улыбнулся, выпуская заторможенную Алю из своих лап. Она даже не вздрогнула. Ни в момент, когда он ее хватал, ни сейчас. - Хорошо, милая. Слышал, ты ищешь Лекса? - Я отвела глаза, не желая раскрывать свои карты. Но и обманывать Марка не имело смысла. - Так вот, можешь забыть о счастливом воссоединении со своим возлюбленном до родов. Да и потом. Тебя будет волновать уже не вопрос чувств, а банального выживания. -Усмешка Марка явно показала, что шансов на «долго и счастливо» он мне не оставит. - Чего ты от меня хочешь? - Устало проговорила я, прикрывая глаза. Марк прищурился, почти сканируя меня холодным голубым взглядом. - Тебя. В качестве жены. - Что?! - Не выдержала я, и рванулась к выходу. Но не успела даже встать с дивана, где сидела рядом с Марком. Он перехватил меня за плечо, грубо дергая к себе. - Сидеть! - Рявкнул он на меня, не церемонясь. - Я тебя не отпускал! Никто тебя не тронет в том самом целомудренном смысле. Мне на тебя плевать. Ты мне никогда не нравилась, Милена. Но ты будешь жить со мной на Земле до родов, в качестве жены, понятно? У меня свои планы на тебя. И ты должна быть рядом со мной. Постоянно. Иначе... Твоя подружка лишится головы. Или ребенка. Марина забрала Джулиану. Временно. Чтобы слегка подтолкнуть тебя в сторону послушания. Ну что, рискнешь жизнью дочери Али? Думаешь она простит тебя, если ее драгоценная Юля погибнет из -за тебя? - Нет. - я закрыла глаза, понимая, что вляпалась в еще большую ловушку, чем ожидала. -Я согласна, Марк. Согласна на все, только не трогай ни Алю, ни Юлю. - Пока ты играешь по правилам - они в безопасности. - Резко бросил Марк и встал. - Я рад, что ты не дуришь, детка. Держи. С этими словами передо мной на стол легли ключи. Небольшие, серебристые. Я уставилась на них во все глаза. - От моей квартиры в центре города. Переезжаешь сегодня. В квартире достаточно спален, выберешь какую -то на свой вкус. - Зачем ты так со мной, Марк? - Обреченно прошептала я. Терять все равно было нечего. Моя рука нервно сжала ключи. Муж отошел на пару шагов, глядя сквозь меня. - Потому, что я не могу позволить тебе найти и встретиться с Лексом. Прости, ничего личного, но власть и могущество на Робийре мне гораздо важнее вашей сопливой романтики с Лексом. Поэтому я сделаю все, только бы вы не нашли друг друга снова. - Выполняй свой уговор, муж! - Неожиданно жестко бросила ему я, держа ключи в кулаке. - Я согласилась на твои условия. Ты обещал взамен освободить Алю. - Не так быстро, жена. - Глаза Марка опасно сверкнули, словно он почувствовал угрозу. Он встал, притягивая меня к себе за плечи. И, пока я не успела опомниться, накрыл мои губы коротким, злым поцелуем. Я ощутила отвращение, и попыталась вырваться, упираясь ладонями в его плечи. Но держал он крепко. Когда Марк разорвал наши вынужденные объятия и поцелуй, я едва дышала. А он удовлетворенно улыбался. - Вот теперь мы закрепили наш договор кое-чем повесомее слов. Жаль, что ты беременна, Милена. Я бы воспользовался своим правом мужа, даже несмотря на то, что ты не в моем вкусе. - Аля. - Холодно напомнила я, не ведясь на его подколы. Марк поморщился и повел ладонью, словно рассыпая зеленоватый в свете неона флер над Алей. Та застонала и открыла глаза. Ее зрачки, наоборот сжались и превратились в точку. - Где я? - Простонала подруга. Марк усмехнулся и махнул мне рукой. - Я оставлю вас. Общайтесь. Но завтра, жена... жду тебя в квартире. И не переживай, детка. Больше ты одна не будешь. Только со мной. - В голосе Марка слышалось что-то собственническое. Драконье. Я сразу поняла - он не шутил со мной. - Вот черт, - Проглотила я ругательство покрепче, прожигая ненавидящим взглядом спину мужа, когда он выходил из клуба. А потом взглянула на смущенную подругу: - Ну что, Аля, рассказывай теперь всю правду. Что произошло? Как Марк на меня вышел? Аля прикрыла глаза, услышав строгий голос Милены. Ее щеки против воли залил румянец стыда. Неужели, ее игра раскрылась? А. Может это и к лучшему? Аля устала обманывать подругу. Устала играть на два фронта. Все равно, ничего не получалось. Аля только глубже проваливалась в ложь и угрызения совести. А так, можно признаться, и уже не бояться будущего. Того, что Милена отвернется от нее. Это случится уже сейчас - или простит или нет. - Марк и Марина вышли на меня до того, как мы с тобой познакомились. - Г олос Али прозвучал отстраненно и холодно. Словно не ее был вовсе. Милена вздрогнула, начиная осознавать слова подруги. А тем временем Аля продолжала: - Они дали мне задание. Познакомиться с тобой. Втереться тебе в доверие. И докладывать им о тебе постоянно. Иначе пригрозили, что схватят мою дочь. И отомстят мне, убив Юлю. Я. поначалу ты была мне никто. Я легко согласилась на все условия. Но потом, с самого первого момента, когда так сложилось, что ты спасла жизнь Юле, я. решила, что не причиню тебе вреда. И наоборот, буду стараться помогать. Играть на два фронта, врать Марку и Марине, лишь бы защитить тебя. Поначалу у меня получалось. Они заглотили наживку и верили мне. Ну, а потом приказали мне подсадить в тебя жучок. Магическая игла, Марк дал мне ее. Аля умолкла и опустила глаза. А я невольно подняла руку, коснувшись шеи. И резко выдохнула, вдруг вспомнив вспышкой один момент. Аля ведет меня в спальню Марины, показывает браслет Лекса и. боль в области шеи, и темнота. А потом я очнулась уже в квартире Макса. Но Марк уже знал о моем местонахождении. - Прости меня, Милена! - Всхлипнула Аля. - Я хотела все исправить! Позвала Вэла. Все ему рассказала! Он поверил мне и не стал отстраняться. Пообещал помочь. Мы даже продумали план, чтобы захватить Марину и Марка в парке и помешать им добраться до тебя. Вэл хотел закинуть их в космолет и отправить на одну далекую планету на автопилоте, чтобы выиграть время, но. У нас не вышло. Я взяла Марину в плен, а Вэл не справился с Марком. И через пару часов заключения Марины у меня, Марк пришел за ней. И сразу схватил меня. Подчинил себе, загипнотизировал. А тебя он нашел по той магической игле в тебе. Понял, что ты у Макса, позвонил, вытянул в клуб, и поставил такой ультиматум. Мне жаль, Милена, что я оказалась во всем виновата. Прости. Но они выполнили свою угрозу. Забрали Юлю и держат ее у себя. Я так боюсь за нее. - Успокойся. - Почти зло бросила я, комкая салфетку. Мы сидели за довольно уединенным столиком в клубе, но я все равно чувствовала себя на виду. - Я не виню тебя. Ты делала все ради ребенка. Но не волнуйся. Мы вернем Юлю. Я помогу тебе. Обещаю. Хотя я лукавлю. На самом деле внутри меня кипит обида на Алю. От нее я точно не ожидала предательства. Поэтому мне приходится прикладывать очень большие усилия, чтобы не сказать лишнего, и не уронить подругу в панику или депрессию. - Расскажи подробнее за Марину и Марка. Они же внедрились на Землю недавно. И должны имитировать жизни обычных людей. У тебя есть адрес квартиры Марка? Я так понимаю, что золотую клетку для меня он приготовил отдельную. А у него есть еще одна тайная квартира, где он прячет магические артефакты или заклинания... Ты не знаешь ее адреса? Наверняка там он держит и Юлю...