Полицейские остались за дверью, а я шагнула внутрь. Марк стоял спиной ко мне. Его заранее подготовили ко встрече: защелкнули на запястьях специальные наручники, блокирующие магию. Он обернулся, зло сощурив льдисто -голубые глаза. Я невольно положила ладонь на живот, будто желая защитить малыша от этого колючего взгляда. - Что такое, Милена? Пришла просить развода? - надменно спросил Марк. - Нет. Ты - космический преступник, раз связался с Паутиной. Развод мне дадут в одностороннем порядке, - холодно ответила я, слегка приосаниваясь и чувствуя, что больше не боюсь белого дракона. - Так что я пришла предложить тебе сделку. - И с какой стати мне тебя слушать? - усмехнулся Марк, подходя ближе. - Ты и твои друзья запудрили мозги моей сестре. Настроили ее против меня. А потом затянули на корабль Паутины. На верную смерть. Каждая его фраза била больно, как пощечина. Ведь мне сразу вспоминалось, как Марина приняла удар на себя, чтобы защитить Алю. Но внешне я не показала слабости. Только поджала губы, зло глядя на Марка. - Марина жива, - процедила я. - Жива? - прошипел он, бросаясь вперед, будто хотел бы задушить голыми руками, если бы не наручники. - Живой овощ? Она в коме и уже не придет в себя! Из-за тебя, Милена! - Неужели Марина была тебе дорога? Тогда зачем ты связался с Паутиной? - с горечью спросила я. - Потому что власть важнее всяких сопливых привязанностей, - фыркнул Марк. - Так зачем ты пришла? - После суда тебе светит пожизненное заключение в тюрьме космополиции, блокирующей любую магию. Ведь ты поставил под угрозу целую планету. Но есть и другой вариант. Изгнание на малоосвоенную планету. Без права посещения других миров. - Что ты хочешь взамен? - Разблокируй мою магию. Иначе будешь гнить в тюрьме до конца своих дней. Кажется, у белых драконов долгая жизнь? - усмехнулась я не менее по-змеиному, чем он. Сейчас я ненавидела Марка всем сердцем. За то, что Лекс чуть не погиб. За то, что Марина лежала на больничной койке, не приходя в себя. А этот самовлюбленный и жадный до власти дракон не ощущал ни капли раскаянья. Он засомневался, проходя по камере взад -вперед. А потом, вздохнув, сказал: - Ладно. Твоя сила хранится в артефакте из робийрского хрусталя. Я спрятал его в тайнике, в своих покоях, под двойным дном в третьем ящике стола. Разобьешь - и вся магия вернется. - Хорошо. Благодарить я тебя, уж прости, не буду, - я смерила Марка презрительным взглядом. - Надеюсь, там, на далекой планете, тебе каждую ночь будет сниться сестра, -бросила я и решительно вышла из камеры. На Робийру мы прибыли в компании космополиции. Она сработала быстро, и уже к вечеру были взяты под стражу все, кто пособничали Марку и Марину. Патриция попробовала сбежать на своем космолете, но ее догнали, не успела и вылететь за пределы звездной системы. - Теперь потянется расследование, была ли она в курсе про Паутину и угрожала ли опасность самой Робийре, - объяснил пожилой полицейский с проседью на висках, прохаживаясь вместе с нами по дорожкам дворцового сада. - В ближайшие несколько месяцев Патриция вам точно не помешает. Да и потом... вряд ли она просто сбоку постояла. А если докажем ее причастность, судить будут по всей строгости. - Значит, теперь королевской семье нечего опасаться? - улыбнулся Лекс, посмотрев на меня с лукавым прищуром. - Да. Принцесса точно может наслаждаться простым женским счастьем, - усмехнулся в усы космополицейский прежде, чем уйти. На небо наползли пушистые белые облачка, и вниз сорвались первые капли дождя. Теплого, летнего. И все-таки Лекс мгновенно подхватил меня на руки. - Эй, что ты делаешь?! Поставь немедленно! - смеясь, возмутилась я. Он лишь перехватил меня крепче, чтобы не ерошилась, и занес в ближайшую беседку из светлой, почти белой стали. Только там Лекс поставил меня на ноги, строго сказав: - Тебе нельзя промокнуть. - Носишься со мной. - я с трудом проглотила земное: «Как дурак со ступой». - Так и нужно, - рассмеявшись, Лекс взъерошил мои волосы. - Ведь передо мной -принцесса Робийры. И будущий наследник. Улыбнувшись, он стал у меня за спиной и ласково накрыл ладонями мой живот. Я расслабленно откинулась назад, прикрывая глаза. Дождь за пределами беседки начинал шуршать все громче. А мы стояли под защитой беседки, грея друг друга. И забывалось все. Даже то, что в тайнике в покоях Марка не оказалось никакого робийрского хрусталя. «Может, космополиция все-таки выяснит, где он спрятал артефакт на самом деле. А даже, если нет. главная магия не в этом. А в том, что я и Лекс теперь вместе», -убеждала себя я. - Не открывай глаза, - промурлыкал мне на ухо Лекс. Я послушно улыбнулась, кивнув. Он взял меня за руку, коротко прижавшись губами к запястье, а потом вложил в ладонь что-то небольшое и прохладное. Я удивленно распахнула глаза. Капелька голубоватого робийрского хрусталя на нитке. - Где ты его нашел?! - я резко обернулась к Лексу. - Одна маленькая саламандра утащила его прямиком из тайника, - рассмеялся он. - В итоге, служанка нашла под кроватью, когда мыла полы. - Тогда я могу вернуть магию, - я решительно сжала хрусталь, уже замахиваясь. - Стой! - Лекс ухватил за руку. - У меня есть идея получше. Он потянул меня из беседки. Взмах руки - и темная магия создала небольшой полупрозрачный купол над нами, не позволяя добраться дождю. Капли просто разбивались, разлетаясь разноцветными брызгами. А Лекс тянул за руку по дорожкам ко дворцу. - Быстрее! Моя магия немного для этого, - смеясь, поторопил он. Я рассмеялась в ответ и, дразнясь, закружилась под магическим куполом. Тот рассеялся, но Лекс успел подхватить меня за талию, отрывая от земли. Для того, чтобы опустить уже на крыльцо дворца, следом накрыв мои губы поцелуем. Глава 24 Мы поднялись в самую высокую башню дворца. По архитектуре он напоминал земные замки, только вместо грубых серых камней - сверкающий серебристый металл. Когда я ребенком гуляла вокруг дома, мне казалось, он вот -вот оторвется от земли и взлетит, как космолет. Особенно волшебно это смотрелось на закате, когда каждая башня сверкала и переливалась. Сейчас дождь закончился, облака расступились, и между них пробились золотистые лучи. От них дворец заблистал. Так же, как и небольшие космолеты, снующие внизу, как обычные машины по земным улицам. Лекс взял меня за руку, подводя к краю площадки. - Ты видела мало земных фильмов, Милена, но кажется, мы заслужили хеппи -энд. Соединив ладони, мы размахнулись одновременно. И голубая капелька хрусталя полетела, переливаясь в солнечных лучах. Блеснула раз, другой - и скрылась далеко внизу. Я легко представила, как она разбивается с тоненьким звоном. Следом от земли поднялся вихрь из светло-серебристых искр. - Это светлая магия, - понял Лекс. - Твоя магия. Он отпустил меня, отступая на шаг. А я слегка развела руки в стороны, будто собралась обнять вихрь. Тот подлетел близко-близко, окутывая меня со всех сторон. Теплый ветерок разметал волосы. Легонькие магические искры, теплые и мягкие, защекотали кожу, как крылья бабочек. Я прикрыла глаза, улыбаясь уголками губ. Магия наполняла меня осторожно, бережно, постепенно. Тепло плавно растекалось по телу, как от чашки горячего молока на ночь. И я снова чувствовала, на что способна. Вихрь рассеялся, и я пошевелила пальцами, будто подзывая магию. Она слегка закололась с непривычки. И все-таки под ладонью засверкали белые искры. Я взмахнула рукой, шепча короткое заклятье. Над башней закружилась стайка светлых бабочек. - У тебя получилось! - с улыбкой Лекс ухватил меня за руки. - Ты же рядом, - я прислонилась к нему, положив голову на плечо и слегка потершись щекой, как доверчивый котенок. - И хочу быть рядом всегда. Лекс отстранился. А потом опустился передо мной на одно колено, доставая красную бархатную коробочку. Кольцо в ней ярко сверкнуло. - Самым страшным было бы не вспомнить о том, что раньше я больше всего на свете хотел назвать тебя своей женой, - улыбнулся Лекс. - Ты - самое дорогое, что у меня есть в этом космосе. Ты станешь моей женой? На эмоциях я прикрыла ладонями лицо, даже не зная, чего хочется больше: улыбаться или плакать от счастья. Дыхание сбилось. Я даже не сразу смогла ответить: - Да... да, конечно! Лекс аккуратно надел кольцо мне на палец. Мы замерли, обнимая друг друга. Я вцепилась пальцами в белоснежную рубашку, не веря, что все это взаправду. Лекс отстранился, собираясь что-то сказать. А потом время резко остановилось. Внезапно стих ветерок. Умолкли птицы. Лекс замер, как статуя. Даже магические бабочки, почти скрывшиеся в небесной синеве, застыли. Я испуганно завертелась на месте. А сверху начали падать хлопья пепла. Горько запахло дымом. - Пришло время платить за помощь, смертная, - раздался за спиной холодный и ровный голос. - Ты согласилась отдать все, что я пожелаю. То, чего у тебя еще нет. Я резко обернулась. Передо мной оказался ангел ада, на крылья которого мягко опускался грязный серый пепел. Я отшатнулась, отступая назад. Инстинктивный порыв использовать магию провалился. - Твои силы не действуют против меня, - равнодушно пояснил ангел ада, глядя пустым и стеклянным, как у куклы, взглядом. - Чего ты хочешь? - голос дрогнул. Я затравленно оглянулась. Дальше отступать оказалось некуда. Я испуганно всхлипнула, когда ангел ада двинулся ко мне. Оказался совсем рядом. Настолько, что перехватило дыхание от запредельного холода и горького запаха пепла. А когда ангел ада протянул ладонь к моему животу, захотелось закричать от ужаса. Не позволило только то, как сдавило грудь от паники, как в кошмарном сне. - Нет. - сдавленно слетело с моих губ. - Только не это. Я отшатнулась, покачнувшись на самом краю площадки. Невысокое ограждение должно было удержать. Но здесь, в этой странной реальности, серебристый металл рассыпался на осколки, будто превратился в тонкое стекло. Я вскрикнула, взмахивая руками, понимая, что сейчас полечу вниз. Ангел ада ухватил за запястье, без жалости дергая обратно. Я упала на площадку рядом с ним, больно ударившись локтем. Пепел уже укрыл все вокруг. Он осел на волосы и плечи Лекса, застелил все башни и крыши.