- Я сейчас! - Глаза Али засверкали, когда странные часы, не совсем похожие на обычные смарт часы на ее запястье ожили и засветились. Она удрала в ванную «поговорить спокойно», и Игорь обратил свой взгляд на меня. Очень мрачный взгляд. - Аля говорит, вы дружите? - Его тон был не слишком дружелюбным. Хотя вначале, когда он шутил про маму и зятя, он выглядел более дружелюбно. - Да, - Я не стала уточнять, что мы знакомы всего пару дней. - А что это еще за Валерий? Никогда о нем не слышал. - Точно, ревнует! Я едва не рассмеялась. Поэтому Игорь такой хмурый сейчас. - О, у них довольно серьезные отношения. Он богат, красив, и. - Я начала вдохновенно врать, чтобы защитить подругу от посягательств бывшего на ее сердце. Аля мне уже успела рассказать некоторые подробности про жизнь с Игорем, особенно про его измены, и я прониклась неприязнью к этому человеку. Даже несмотря на то, что он любил дочь, и казался таким милым. - Я так и думал! - В глазах Игоря засверкала неприязнь к таинственному поклоннику. Но я не успела продолжить - в комнату вошла недовольная Аля и кивнула мне. - Выдвигаемся сами, Милена. Вэл приедет чуть позже, уже на место встречи. Он слегка задерживается. Я скинула ему адрес... Игорь как раз кормил кашей Юлю, слушая заунывное нытье дочери о конфетах и том, какая каша противная, когда в дверь позвонили. - Ешь! А то конфет не получишь! - Скорчил зверскую морду Игорь, и отправился открывать. На пороге стоял растерянный молодой мужчина, внешность которого стала для Игоря неприятным сюрпризом. Высокий, широкоплечий незнакомец облокотился на дверной косяк, сверкая загадочными синими глазами. - Аля дома? Здравствуйте. - Даже голос у него оказался красивым. Музыкальным. - Нет, она ушла с подругой, а кто ее спрашивает? - Игорь нахмурился, чувствуя тем местом, которое всегда знало о приключениях, что этот мужчина - не сосед из квартиры напротив. И не за хлебушком заглянул. - Валерий. Мы с ней договаривались о встрече, а я немного опоздал. «Ах, вот значит какой, ты, таинственный поклонник моей жены. Сразу видно - птица высокого полета! Деньги водятся, самоуверенностью так и веет. Значит, как с Валерой, милая Алечка на свидания бегает, а как со мной - так только с дочкой посидеть оставляет? На большее я в ее глазах не способен? А может, наоборот, боится, что отпугнет малышкой своего богатого хахаля? Кстати, хорошая идея. Что, если изменить расклад? Вот сюрприз для Али будет, если вместо ее золотого мальчика на встречу явлюсь я? А мажорчика оставлю за няню. Юля ему еще покажет небо в алмазах, и тогда он призадумается, так ли просто будет справляться с чужим ребенком, а не просто заниматься сексом с мамой этого ребенка!» - О, Валерий, наслышан о вас! Я Игорь, очень приятно. - Глаза Игоря хитро сверкнули, и он подал руку Вэлу. - Проходите пожалуйста. Аля дала мне задание насчет вас. - Какое задание? - Вэл изогнул в удивлении бровь. - Мы же с ней собирались за собакой в приют! - Планы изменились. - Сладко улыбнулся Игорь, проводив Вэла на кухню. - Я хочу вас кое с кем познакомить. Куколка, это друг твоей мамы, дядя Валера. Он присмотрит за тобой пару часов. Веди себя хорошо. Валерий, это Юля, дочка Али. Вы, наверное, не знакомы еще? - Н-нет. - В голосе Вэла появились панические нотки. Он умел управлять космическими кораблями. Отлично управлялся с бластерами. И мог убить сразу троих космических пиратов за минуту. Но. Что делать и как вести себя с пятилетней девочкой, что смотрит на него во все глаза, держа ложку каши на весу, он не знал. - А я поеду к Але и Милене. - В голосе Игоря прозвучало торжество. - Помогу ей с собакой. Ты же не против помочь, Вэл? - Все, как пожелает Аля. - Вэл сумел сдержать тяжелый вздох. - Вот и ладненько. Не скучай без меня, милая. - Игорь обнял дочку и взъерошил ей волосы. А потом подошел к Вэлу, передавая телефон Али и все ценные указания, которыми она снабдила его перед тем, как уйти с Миленой за Скотчем. Вэл слушал внимательно, кивал, но краем глаза косился на Юлю, которая медленно возила ложкой по тарелке, все так же глядя на него зелеными глазищами. Такими же, как у ее мамы. - Я же могу на тебя положиться, дружище? - Игорь хлопнул по спине Вэла, надевая кожаную куртку. - Конечно, даже не сомневайся! - В голосе Вэла прозвучала уверенность, которой он на самом деле не испытывал. - Если что-то пойдет не так, звони, мы с Алей примчим на помощь. Но неужели ты не справишься с одной маленькой девочкой? - Игорь смешно сморщил нос и хлопнул дверью, оставляя Вэла наедине с Юлей, которая по-прежнему застенчиво молчала, отставив в сторону тарелку с недоеденой кашей. Глава 7 Пока мы ехали с Алей в такси, она недовольно молчала, изредка поглядывая на запястье. На свои навороченные космические часы. Иногда встряхивала их, будто ждала звонка... от кого-то важного. - Он не пришел? - Не выдержала я, задавая вопрос негромко, но серьезно. Аля вздохнула. - Нет. Не понимаю, почему. Вэл никогда не подводил меня. Я на него рассчитывала. - Не переживай, мы справимся и сами! - Я успокаивающим жестом накрыла тонкое запястье подруги, сжимая пальцы. Аля улыбнулась мне в ответ. Такси остановилось напротив большого частного дома на окраине. Мы вышли и огляделись. - Не нравится мне это. - Прищурилась Аля. - Так и веет ловушкой. - Перестраховщица, - Усмехнулась я. Хотя моя интуиция тоже изредка напоминала о себе уколами в солнечное сплетение. Дом с виду напоминал средневековую крепость. Стилизованный под старину - с отделкой из дикого камня, сводчатыми окнами и огромными высокими воротами - решетками с заостренными пиками. Возле ворот даже стояла охрана. Двое крепких парней в форме. Аля присвистнула. - Куда же мы попали? - Неважно. - Нервно ответила я, сжимая кулаки. - Но я уверена, если Скотч здесь, то его явно держат взаперти! Аля полезла в сумочку, доставая припасенные специально, поддельные документы, которые и показала охране на входе. Какая -то инспекция, проверка. я даже не запомнила, о чем так уверенно щебетала подруга. Но охрана купилась. - Хозяйка сейчас выйдет. - Сообщил нам один охранник, оставаясь с нами, пока второй пошел в дом. - Хорошо. - Неуверенно кивнула я, сжимая в ладони бесполезную бумажку с адресом. Аля молчала и лишь оглядывалась, бросая настороженные взгляды на охранника, что незаметно касался пистолета. Я обернулась и увидела, как по дорожке, посыпанной гравием, идет молодая женщина, кого-то мне смутно напоминающая. Ее длинные светлые волосы были убраны в пучок, а голубые глаза смотрели на нас с затаенным торжеством. Так, словно она ждала нас уже давно. - Значит, у говорящей собаки появились хозяева? Причем, даже не один хозяин, а сразу две такие симпатичные девушки? - Она подошла к нам почти вплотную, прижимая Алю к черным прутьям решетки. Я напряглась, понимая, что подруга гораздо больше искушена в вопросах самообороны, чем я. - Просто отдайте Скотча нам. Вам он ни к чему. - Попросила я, незаметно касаясь ладонью живота. Разговаривая с малышом мысленно, прося у него защиты. - Зачем же так невежливо? - Округлила свои кукольные глаза молодая женщина. -Давайте познакомимся. Меня зовут Марина. А вас? Милена, правда? - Откуда вы знаете? - Я нахмурилась, пытаясь понять, кого мне напоминает выражение этих прозрачных, холодных голубых глаз. Кого-то на Земле, или?.. - Я все о тебе знаю, Милена. - Резко оборвала меня Марина, и улыбка медленно сошла с моего лица. - Ты идешь со мной. Если не хочешь, чтобы у тебя стало на одну подругу меньше. Понятно? Одно незаметное движение, и у горла Али возник кинжал. Небольшой, серебристый, но такой пугающий... Аля замерла в неудобной позе, боясь даже дышать. А я прикрыла глаза, понимая, что мы все-таки попали в ловушку. - Чего ты от меня хочешь, Марина? - Обреченно проговорила я. - Ты же видишь меня в первый раз в жизни. - Я наслышана о тебе. - Снова без улыбки заявила Марина, и кивнула охранникам, которые подошли неслышно, сзади. Кивнула, указывая на Алю. - Взять ее. Эту девчонку у ворот. Она мне не нужна, но она - гарантия того, что Милена выполнит все мои условия. Я дернулась к Але, когда ее, сопротивляющуюся, перехватили двое охранников и потащили куда-то в сторону складских помещений. Но на мое запястье легли непривычно холодные пальцы, и я буквально утонула в прозрачно-голубых глазах. Видение прошило меня острой иглой. Я увидела перед собой не незнакомую молодую женщину, а. грозную драконицу, расправляющую крылья. - Что?! - Словно подтверждая мои слова, глаза Марины вспыхнули нечеловеским алым огнем. Совсем как у Марка, в минуты гнева. Марка, моего мужа. Я медленно прикрыла дрожащие ресницы, начиная складывать пазл. Улыбка Марины стала вкрадчивой. - Умная девочка. Догадалась, да? - Почему ты? - С трудом проговорила я, почти выталкивая слова, что застревали на непослушных губах. - Почему Марк сам не явился по мою душу? А послал свою шестерку? Побоялся моей силы? Силы моего ребенка? - Замолчи! - Пламя гнева в глазах Марины обжигало почти физически. Она размахнулась, но я ожидала эту пощечину. - Я не шестерка! Я его сестра, понятно? Родная сестра! - Тогда зачем разгребаешь за ним дерь... - С усилием усмехнулась я, чувствуя толчки в животе. Малыш ощущал мою боль, как свою, и пытался помочь. Но сейчас мы с ним оба были бессильны. Против магии драконов не работала чужая магия. Разве что темная. которой я не обладаю. «Лекс, где же ты? Ты бы спас меня. от нее. От него. От них обоих.» - Затем, что Марк на тебе женился не по большой любви. - Нахмурилась Марина, удобнее перехватывая мое запястье и кивком направляя меня в дом. - А ради твоего ребенка. И ты нарушила сделку. И поплатишься за это. Не переживай, мой брат придет по первому моему зову. И заберет тебя обратно на Робийру, где он может намного больше, чем твой папочка король. - Я в этом не сомневаюсь. - Г орько рассмеялась я в лицо Марине, пытаясь сопротивляться и выдернуть руку. - На Земле вы слабы! - Думаешь о своем попаданце? - Покачала головой Марина. - А зря. Лекса здесь нет! А если бы и был. Думаешь, он бы вспомнил о тебе? - Что-то в ее злобном, торжествующем голосе заставило меня насторожиться. Что-то личное. Но я не успела обратить на это внимание. И прояснить до конца. Потому что за моей спиной вдруг раздался свист меча, и такой знакомый голос: - Пригнись, Мэлли! -Никто, никто на Земле не знал моего настоящего имени. Никто не умел так виртуозно обращаться с мечом. И внутри меня начал распускаться тугой узел отчаяния. И я пригнулась, сгруппировавшись, так, как он меня учил. Он. Тот, кто сейчас воевал за меня - за моей спиной. Замах, серебристый блеск, отражающийся в перепуганных глазах Марины. И алая кровь из предплечья, веером по серым камням дорожки. И окровавленное лезвие меча, прижатое уже к ее горлу: - Отпусти Мэллин. - Ледяной голос, заставивший Марину вздрогнуть и попятиться. Упереться спиной в каменную кладку дома. - Кто ты такой?! Я. тебя не знаю. Марк не предупреждал! - Мы с Марком не имели еще удовольствия познакомиться. Но скоро я это исправлю. Передай привет своему братцу. - Змеиная улыбка изогнула красивые губы молодого широкоплечего блондина, когда Марина вдруг изогнулась, обманным путем выворачиваясь из-под клинка. Она выхватила из-за спины короткий смертоносный атамэ, и замахнулась. Я закрыла глаза и положила ладонь на живот, мысленно прося малыша о помощи. И представила как темные магические путы, словно паутина ложатся на лезвие атамэ. Путы, совсем как у Лекса. только выползающие уже из моей ладони. Не моя магия - ребенка. Не моя, позаимствованная. Но какая разница? И вдруг я ощутила на вытянутой вперед ладони привычный холод клинка. И открыла глаза. - Получилось! - Выдохнула я, поднимая голову. В этот момент я наткнулась на изумленный взгляд Макса, который прекрасно знал, что моя магия - светлая. И темным путам неоткуда было взяться. - Потом объясню! За спиной, Макс! - Почти завизжала я, и Макс обернулся. Но поздно. Марина уже обратилась в дракона, распахивая за собой огромные золотистые крылья. Она взлетела в небо, но было понятно, что далеко лететь она не собиралась. Над нами, на небе, уже зиял неровными краями не до конца закрытый портал. Драконам ни к чему были космолеты и прочие штуки, которые использовали остальные «простые смертные» - даже мы с Максом. Драконы могли свободно ходить между мирами, используя собственную, необычную магию. И Марина не стеснялась открыто использовать ее, даже не набрасывая «полог забвения» или еще какие-то прячущие ее магию заклинания. - Вот нахалка! Межмировой полиции на нее нет! - В бессильной злобе бросила я, и Макс снова странно посмотрел на меня. - А ты не знаешь, Мэлли? Уже нет... Межмировцев на Земле. Их всех уничтожили. - Как?! Не может этого быть! - Мое сердце начало стучать так быстро, что готово было вырваться из груди. Я вспомнила всех, кто помогал нам с Лексом тогда, в борьбе с ограми, вспомнила того милого парня из театра. вспомнила отца Лекса и его старого друга, начальника Межмировой полиции, что прикрыл нас тогда. Что помог вызволить Лекса из тюрьмы. Нехорошие предчувствия сжали мое сердце, еще до того как Макс подошел ближе. Положил успокаивающим жестом на мои плечи свою сильную руку, привлекая к себе. И шепнул на ухо, словно нехотя. - Их всех убили.