Вот и мне, пожалуй, стоит всегда помнить о том, что если ты становишься слишком влиятелен и богат, то у тебя появляются слишком сильные враги. И если ты оступишься, то прощения можно не ждать. Греки проиграли, и теперь им предстоит выплатить проигрыш сполна. Эпилог Дверь кабинета внезапно распахнулась, и епископ Дерптский с удивлением оторвался от бумаг. В открытую дверь решительным шагом вошёл неожиданный гость, а за ним виднелось испуганное лицо секретаря. – Ваше высокопреосвященство! – вскочил епископ. – Какая неожиданность! – Оставь формальности, Гюнтер, – махнул рукой кардинал Скорцезе, усаживаясь в кресло. – Я просто заехал к старому другу повидаться, выпить стаканчик вина и поболтать о жизни. – Папе обязательно доложат об этом визите, Алонзо, – осторожно заметил епископ. – А я и не делал из него никакого секрета. Сразу всем сказал, что если время позволит, обязательно сделаю крюк, чтобы повидать старину Гюнтера. – Пожалуй, это сработает, – согласился фон Херварт. – Но папа всё равно будет что-то подозревать. – Он будет что-то подозревать, даже если я скажу, что собираюсь посетить мессу в соборе Святого Петра, – саркастически хмыкнул кардинал. – Он мне не верит, наш добрый папа Варфоломей Шестой, представляешь? Приятели добродушно посмеялись. – Так всё же, Алонзо, – задал епископ беспокоящий его вопрос, – зачем ты приехал? – Я хочу встретиться с магистром, – кардинал перестал улыбаться и стал серьёзным. – Тайно и срочно. Можешь организовать такую встречу? – Сделаю, – кивнул епископ. – А с архиепископом ты встретиться не хочешь? – С Богартом мне разговаривать не о чем, – резко ответил Скорцезе. – Очень хорошо, – с облегчением отозвался фон Херварт. – А то я уже собрался было тебя отговаривать. – Меня не надо отговаривать, – пожал плечами тот. – Я знаю, что Богарт слишком тесно связан с папой, и перетягивать его к себе бесполезно. Он тебе мешает, Гюнтер? – Мешал, но постепенно мы научились терпеть друг друга. Так что у нас сейчас нечто вроде вооружённого перемирия. Кстати, ты вроде встречался с моим новым бароном, Кеннером Арди? – О да, ещё как встречался, – усмехнулся кардинал и внимательно посмотрел на фон Херварта. – Какие-то проблемы с ним? – У меня – никаких, но он неплохо щёлкнул по носу сначала папу, а потом и монсеньора. – Вот как? – заинтересовался Скорцезе. – Рассказывай. – Ты же знаешь, что такое баронство Раппин? – Знаю, – засмеялся кардинал. – Это, так сказать, неразменное баронство, которое папа жалует тому, кого хочет смешать с грязью. – Так вот, теперь это просто обычное баронство. Кеннер Арди буквально за пару месяцев сумел завершить инвеституру и мне пришлось объявить гоминиум действительным. Монсеньор был в бешенстве. – Его можно понять, – с улыбкой кивнул Скорцезе. – Представляю, что ему сказал папа. – Причём он не только утвердил власть в баронстве, а ещё и вышвырнул соседей, которые давно прихватили себе лучшие кусочки. Соседи обили мне весь порог с жалобами, но придраться было совершенно не к чему. А самое интересное началось после этого. Наш новый барон не просто подчинил перерожденцев, а заставил их работать на себя. И сейчас зарабатывает на них столько, сколько другие бароны и в самых смелых мечтах не могли себе вообразить. Архиепископ, естественно, решил, что это совершенно неприемлемо, когда какой-то барон зарабатывает настолько много, и при этом даже не делится. У него давно прикормлена шайка контрабандистов, и они начали таскать оттуда продукцию перерожденцев. Кардинал слушал историю с живым интересом. – Так вот, когда Арди это обнаружил, дирижабль контрабандистов расстреляли прямо в воздухе. Команду повесили. А главаря шайки застрелили прямо на пороге его дома в Риге. При этом его люди специально оставили достаточно следов, чтобы не возникло никаких сомнений, кто это сделал. – Какой, однако, резвый мальчуган, – одобрительно усмехнулся кардинал. – Монсеньор попытался за это выжать из него долю, и тот согласился. Но! Он согласился выделять церковную долю через своего сюзерена, а вовсе не в руки Богарту. Монсеньор что-то имеет, конечно, но это я решаю, сколько ему дать. Скорцезе захохотал, от избытка чувств хлопнув себя по коленям. – Могу себе представить его кислую физиономию! Да, этот Арди очень, очень перспективный юноша! Мне он при нашей встрече сразу приглянулся. Я вижу в нём большой потенциал для сотрудничества. И кстати, раз уж мы про него вспомнили – при нашей встрече он конфиденциально открыл мне, что его мать даёт папе примерно два года. Гюнтер, мы должны использовать это время на полную. У меня есть хорошие шансы стать следующим папой, но это пока что всего лишь шансы, а я хочу полной уверенности. – Нужны деньги, Алонзо, – хмуро отозвался епископ. – Богарт внимательно следит, чтобы у меня их не было. Правда, благодаря Арди у нас сейчас появились кое-какие свободные средства, но этого совершенно недостаточно. – Я работаю над этим, Гюнтер. Папа сумел меня изрядно пощипать, впрочем, не только меня. С деньгами пока сложно. – И знаешь, Алонзо, насчёт этого Арди... я не понимаю, кто он такой. Мне рекомендовали его сверху... – фон Херварт многозначительно поднял глаза в потолок. – Я правильно тебя понял? – изумлённо спросил Скорцезе. – Да, мне было явление посланца, – торжественно кивнул епископ. – Мне посоветовали благожелательно относиться к его начинаниям. – Неслыханно, – выдохнул кардинал. – Он начал строить в баронстве церкви и попросил для них священников. Я послал троих. Алонзо, они отзываются о нём так, будто он что-то вроде ангела, сошедшего на землю. Если бы так отзывались о ком-то из моих аббатов, честное слово, я бы задумался о канонизации. И тут ещё этот посланец. Мне уже в голову приходят всякие дикие предположения – были же святые язычники... – Это бред, Гюнтер, – решительно заявил Скорцезе. – Они приняли Господа, они совершили свои деяния как христиане, и лишь потом они стали святыми. Не может язычник быть святым угодником. Да и вообще подобные мысли – это кощунство, гони их прочь. – Сам понимаю, что бред, – развёл руками фон Херварт. – Просто разумные предположения у меня кончились. – Сейчас пока рано судить об этом, – поставил точку кардинал. – Я думаю, мы ещё не раз будем иметь с ним дело, вот и приглядимся к нему как следует. А до тех пор не стоит ломать голову над этим, у нас и без этих загадок полно дел. Гюнтер, моё обещание по-прежнему в силе – я вытащу тебя из этой дыры и сделаю тебя кардиналом. Но нам надо как следует потрудиться. – Я с тобой, Алонзо, – решительно кивнул епископ Дерптский.