Предположение подтвердил наигранно недовольный голос Акара: – А папу так не встречаешь. Если бы не открытое в спальне окно, я бы вряд ли расслышала ее звонкий смех. – Пошли, – решила мама и первой пошла к двери, – все равно тут традиции иные, какой смысл прятать невесту? Логично. Вслед за мамой я спустилась в холл, где уже столпились до этого где-то пропадавшие мужчины: Акар и Егор в черных костюмах и белых рубашках и Аяр в бежевом, под цвет моего платья. Понятно, его наряжали те же руки, что и меня. Или же это был коварный заговор. Мы спускались тихо, но раньше повернул к нам голову именно Аяр, а не демон с его чутким слухом. Акар, держа на руках дочурку, улыбнулся нам с мамой, а эор… – Что?! – завопила Давина так пронзительно, что мы с ним оторвали взгляды друг от друга, не успев толком разглядеть. Разозленная ведьма махнула рукой, и меня плавно сдуло наверх. Уже оттуда я услышала крайне раздраженное: – Балда! – Сама балда! – возмутилась я, потеряв возможность всех видеть. – Ты что творишь? – Я все делаю согласно традициям, – важно заявила Дав. Ответом ей был глухой наигранный мужской стон. – Давина, – что удивительно, услышала я голос Рэя, – это же не серьезно? Моя команда тоже здесь? – Цыц! – шикнула ведьма. – Я тут решаю. – Это еще почему? – зашипел Григ, подтверждая мои опасения. Давина выразительно фыркнула и с каплей снисходительности объяснила: – У меня метла и демон. Доводы были внушительными, спорить никто не осмелился. – Каким традициям, Дав? – вздохнула я, потому что остальные молчали. Были у меня нехорошие предположения на этот счет, но уж лучше пусть сама скажет. – Конкурсы! – Прозвучало столь резко и бодро, что меня невольно передернуло. Стоящих внизу, подозреваю, тоже. А через несколько маэ мы все смогли убедиться в коварстве ведьмовского ума. Или женского? Думаю, одно легло на другое. Первым заданием бедному Аяру нужно было перечислить двадцать фактов про меня. Почему именно двадцать и именно про меня, ведьма умолчала, но пригрозила украсть невесту, если жених не начнет прямо сейчас. Он перечислил спокойно, без напряжения, не повышая голоса и не делая пауз: – Снежинка любит архитектуру и чернику, успокаивается во время дождя, но боится грозы, пауков и немного темноты. Когда она нервничает, предпочитает сидеть в библиотеке, а когда настроение хорошее – она что-нибудь готовит на кухне, танцуя при этом и напевая. Она добрая, иногда даже слишком, заботливая и отзывчивая. Окончила художественную школу, до этого ходила в музыкальную, но всего два месяца. В детстве болела ветрянкой, хоть я и не знаю, что это такое. Еще у нее был кот Семка, белый, пушистый и наглый. Раньше ей нравился Шекспир, а потом она нашла его аналог в произведениях нашего Морворса. Снежинка редко рисует картины и отказывается признавать свой талант. А еще она знает наизусть какой-то «Тополиный пух», и, кажется, это был секрет. По мере озвучивания фактов я лишь сильнее удивлялась, округляя глаза и отгоняя предательские слезинки. На последних словах, не сдержавшись, нервно хихикнула. Это невозможно! Я уже говорила, что мне достался лучший мужчина во всех мирах, но даже не думала, что он столько запомнит! И стало стыдно – мне пришлось бы долго вспоминать, прежде чем перечислить эти несчастные двадцать фактов о нем. – Ладно, – судя по голосу, Давина тоже была под впечатлением, – засчитано. Но если вы думаете, что на этом ведьма успокоилась, то сильно ошибаетесь. Умерить ее пыл не смогли ни мама, ни друзья, ни муж, и она дала следующее задание: – А что ты вообще, эор необразованный, можешь дать нашей Снежиночке? Звучало так, будто «эор необразованный» вообще ничего не может, о чем Давина знала, но все же великодушно его спросила. Чувствую, что бы Аяр ни ответил, все равно будет неверно. Он об этом и сам догадался и решил пойти на хитрость, чуть повысив голос: – Снежинка, прелесть моя, что ты хочешь? Но не успела я и рта открыть, как вновь влезла вездесущая ведьма. – Но-но-но! Так нечестно! Она попросит любви и спокойствия, а ты и доволен. – Столпившиеся внизу гости не выдержали и тихо рассмеялись. – Нет уж, говори сам, что можешь дать нашей Снежинке. На сей раз Аяр думал дольше. Остальные тоже молчали, поэтому в холле на несколько тягучих мгновений повисла тишина. На ее фоне голос Верховного эора прозвучал решительно и весомо: – Я готов отдать ей весь мир. И ни у кого не возникло желания усомниться. Ну, почти ни у кого. – Все вы так говорите, – пренебрежительно фыркнула ведьма, – назови что-нибудь посущественнее. – Посущественнее всего мира? – хмыкнул Рэй тихонько. – Цыц, – доброжелательно велела Давинушка. – Подарил ей этот дом, – несколько замявшись, добавил Аяр. Я была готова подтвердить, но благоразумно промолчала, прислушиваясь к очередному «перлу» ведьмы. – Так это когда было?! – снисходительно протянула она. – Ты еще вспомни, что в прошлом столетии делал. Аяр вспоминать не стал, хотя, уверена, мог бы. Пауза затянулась почти на маэ, которую Дав неустанно измывалась над моим будущим мужем. – Счет в банке? – неуверенно предложил Верховный эор, а после пренебрежительного фырканья ведьмы исправился: – Сам банк? Зачем он мне, Дав не спросила. – Принимается, – поди и ручки потерла, традиционно проигнорировав укоризненные взгляды, – думаю, банк нашей Снежинке пригодится. С ней никто не спорил, все равно бесполезно. – Идем дальше! – воодушевленно объявила она. – Может, хватит уже? – робко проронила я, подбадривая себя тем, что нахожусь вне поля зрения и досягаемости. – Вот еще! Ведьма от меня отмахнулась, но мне хотелось поскорей приступить к церемонии. К тому же из окна второго этажа сад выглядел сказочно, пронзенный лилово-розовыми лучами заходящего солнца и усыпанный разгорающимися магическими лампочками, как сотнями светлячков. Красота! И я не хочу смотреть на нее из дома. В конце концов, это мой сад и моя свадьба, и ни одна ведьма не отнимет у меня этого удовольствия. И я, не споря, вновь ступила на лестницу. И пошла по ней, показательно не замечая возмущения Давины. – Я тут о ней забочусь… – заворчала она, но, притянутая к груди Акара, замолчала. Демон наклонился, поцеловал жену в щечку и что-то прошептал, отчего она перестала возмущаться и расслабилась. Столпившихся внизу гостей я заметила, но все свое внимание уделила Аяру. Его глазам. Глазам, в которых хотелось утопиться, в которые хотелось смотреть целую вечность. Они лучше любых слов говорили: «Я без ума от тебя». Мужчина, самый лучший во всех мирах, смотрел на меня с непередаваемым обожанием. Подозреваю, мой взгляд на него ничем не отличался. Когда до конца лестницы оставалось всего пять ступенек, у меня неожиданно – форменное издевательство! – все поплыло перед глазами. Вмиг ослабевшее тело потянуло вниз, руки ни за что не успели зацепиться. Кроме «ох!» я и проронить ничего не успела. Слаженный испуганный вздох гостей, вспышка портала – и я оказалась в надежных объятиях. – Будешь спасать меня каждый раз? – прошептала тихо, только для Аяра, завороженно глядя ему в глаза. – Конечно, – серьезно подтвердил он, – ты же у меня такая маленькая, беззащитная и ужасно наивная. Кто-то должен спасать тебя от всего мира. Кажется, голова снова закружилась, будто я провалилась в сказочный сон. Одно неловкое движение, и проснусь в слезах. – Хорошо, – непослушными губами прошептала я. – Хорошо, – повторил он. Кажется, наш разговор стремительно терял осмысленную нить, но мне почему-то было все равно. Аяру тоже, и он молча развернулся и со мной на руках прошел мимо моей команды к двери, потом по освещенной огоньками дорожке в глубь сада, мимо темных стволов деревьев, сквозь сладостный аромат многочисленных цветов, свернул направо, к подготовленной к торжеству полянке, украшенной нежными, чуть светящимися цветущими гирляндами, чтобы бережно поставить меня под аркой.