Когда, наконец, я вижу лучик света, проникающий сквозь окно, я медленно раскрываю его объятия, пока не выскальзываю на свободу из постели. Я оборачиваюсь, чтобы посмотреть на него, но в комнате все еще слишком темно, чтобы хорошенько все разглядеть. На носочках иду к двери, поднимаю свою сумку с пола, перед тем как потянуть дверь, закрывая ее за собой настолько тихо, насколько могу. Я выбираю принять душ в коридоре, чтобы не разбудить Кэша. Быстро моюсь в душе. Провожу все свои утренние процедуры и влезаю в джинсовые шорты и белую футболку. Я хочу собраться, как можно быстрее. Я уже чувствую, что опаздываю, понимая, что мужчины могут прийти на завтрак в любую минуту. Я не хочу начинать с плохого старта для всех остальных здесь. Я уже чувствую некоторую неловкость за то, что огрызалась перед ними. Когда оказываюсь на кухне, я начинаю доставать все, чтобы приготовить яйца, бекон и немного тостов. Серьезно, это единственный вариант, что я могу приготовить из имеющегося. Мне, действительно, стоит съездить в город сегодня и закупиться некоторыми продуктами. Если я хочу затариться на целую неделю, мне придется взять грузовик. Возможно, Кэш разрешит мне взять одного из его людей в помощь. Я переворачиваю бекон, но поднимаю взгляд, когда слышу звуки, будто кто — то врезается в входную дверь, вереница матов следует за этим. А потом тихий стук. Когда я поворачиваю замок и открываю дверь, я вижу Брэндона, того, кто приходил ко мне вчера за аптечкой. Он трет голову и в руке держит свою ковбойскую шляпу. Красное пятно уже формируется на его лбу. Он прекращает растирать это место, его рука забирается в волосы, как будто он пытается поправить их. Очевидно, он ничего не сделал с ними сегодня утром и просто натянул ковбойскую шляпу. Лохматые волосы цвета темного — блонда все равно выглядят хорошо. Почти, как тот беспорядок, который вы видите у мужчин в журналах, и пытаетесь повторить, но не думаю, что он этого добивался. — Не привык, что дверь заперта, — по краям его карих глаз появляются морщинки, как будто он все еще пытается прийти в себя. — Прости. Разве это не нормально? — спрашиваю я, открывая дверь шире, чтобы впустить его. — Нет, но думаю, что многое перестанет быть нормальным, — он улыбается мне и уходит прямо к столу в столовой, где я уже разложила первую партию еды. — Почему это? Не привыкли к женщине в доме? — мой желудок сжимается от собственных слов, понимая, что я только что сказала. Не знаю, были ли женщины в этом доме до меня. Черт, а что я знаю, Кэш мог уже жениться и развестись или иметь вереницу приходящих и уходящих женщин. — Ну, и это тоже, — Брэндон бросает взгляд на часы на стене. — Босс еще в постели, надо полагать? Я отворачиваюсь, уходя обратно к плите, понимая, что все мое лицо, наверняка, вишнево — красного цвета. Я знаю, о чем он думает. Что все они думают. Я не должна смущаться. Этот мужчина станет моим мужем. Естественно, мы будем делить одну постель, и люди будут только предполагать, что мы делаем все, что идет в комплекте вместе с этим. — Да, он там, — отвечаю, стоя спиной к нему, когда начинаю снимать бекон с плиты и выкладывать его на тарелку, добавляя еще партию в сковороду. — Обычно, он встает первым, — я поворачиваюсь и вижу, что Брэндон теперь в кухне, берет кружку с кофе и уносит ее к столу. Все больше мужчин начинают стекаться в дом, забирая тарелки и усаживаясь за еду. Я продолжаю готовить и добавлять тарелки на стол. Кажется, что они просто сметают их так быстро, как я готовлю. Взяв дополнительную тарелку, я готовлю одну для Кэша просто на всякий случай, потому что близка к тому, что закончатся все продукты, из которых можно готовить. — Мисс Клэр, вы должно быть Дар Божий для ранчо, — говорит Кент, один из мужчин, растирая свой живот, от чего я начинаю посмеиваться. — Миссис МакКалистер. Я оглядываюсь через плечо, чтобы увидеть Кэша, стоящего на кухне, его взгляд сначала на Кенте, а потом переходит на меня. Я чувствую, как застывает воздух в моих легких. На нем фланелевые штаны и ничего больше. Штаны висят низко, демонстрируя его идеальные косые мышцы живота и темную дорожку волос, стекающую от его пупка. Когда он начинает идти ко мне, я все еще, похоже, не могу заставить себя двигаться. А потом он оказывается на мне, его рот опускается на мой. Я замираю, пока не чувствую, как его язык облизывает стык моих губ, и открываюсь для него. Мое тело выполняет то, что он требует. Одна из его рук заползает в мои все еще влажные волосы, а вторая подхватывает мою руку, сцепляя свои пальцы с моими. Я растворяюсь в нем, мои веки закрываются. Его поцелуй такой же напористый, как и он сам. Я понятия не имею, что делаю, когда он поглощает мой рот, как будто оголодал. Когда я слышу, как прочищают горло, я отпрыгиваю назад, абсолютно забыв, что мы в помещении полном людей, но когда перевожу взгляд на столовую, стол пуст, и только Эрл стоит там, доедая кусок бекона. Мы вычистили помещение. Одно смущающее событие за другим в этом месте. — Не могу поверить, что ты сделал это, — произношу я, моя рука касается губ. Мой голос звучит с придыханием. — Что, поцеловал свою жену? — он смотрит на меня сверху вниз, как на безумную. Как будто это нормально. Как будто мы уже вечность целуемся. Как будто это не было моим первым поцелуем вообще. — Во — первых, я не твоя жена, — я делаю шаг к нему, указывая на него пальцем. Полуулыбка формируется на его лице, как будто он считает милым, что я психую. — Пока, — добавляет он, но я просто игнорирую его. — Во — вторых, судя по прошлой ночи этого точно не было, — я показываю между нами. А потом я замолкаю, когда замечаю кольцо на своем пальце. Оно потрясающее. Большой, круглый бриллиант сидит в центре, окруженный ореолом из маленьких бриллиантов. Оно, похоже, старинное. — Оно моей матери, — он пожимает плечами, как будто это не такое уже и большое дело. — Я не могу его принять, — я собираюсь стянуть его, но он перехватывает мое запястье, останавливая меня. — Ты будешь носить его, — говорит он, используя со мной ту же интонацию, что и со своими людьми. — Это кажется неправильным, — я пытаюсь протестовать. Это кольцо его матери. Это что — то, я уверена, подаренное с любовью. Я видела снимок его родителей прошлой ночью в его спальне. Я знала, что это они. Кэш был помесью их обоих. У его матери были темные волосы и серые глаза, но сложен он был, как отец. Выражение на лице отца Кэша, когда тот смотрел на свою жену, было наполнено такой большой любовью. На это и больно и приятно смотреть. Я хотела такой же брак. — Ты станешь моей женой, — давит он в ответ. — Это не одно и то же. — Ты будешь его носить и точка, — его слова жесткие. Очевидно, что он расстраивается, что я отталкиваю его, но потом он оставляет поцелуй на моей ладони, прежде чем отпустить мое запястье. Жест такой нежный и милый. Он не соответствует его жестким словам. Я просто киваю. Нет смысла спорить с ним. Я здесь, чтобы выйти за него, и если он хочет надеть это кольцо, полагаю, я буду носить его. Просто ощущения неправильные. Как будто я оскверняю его. Я понимаю, что этот брак, вероятно, не последний. — И я буду целовать тебя в любое время, как мне захочется. Даже более того, чтобы доказать это своим людям, — и с этим он разворачивается, оставляя меня на том же месте, и уходит, чтобы начать есть из той тарелки, которую я оставила на кухонной столешнице. Как будто он знал, что я приготовила ее для него. Он бросает взгляд на стол, потом на собственную тарелку, останавливаясь на полпути. — Ты ела? Я только киваю, и он возвращается обратно к поглощению еды. Меня согрело то, что он забеспокоился, что доедает последний завтрак, и захотел убедиться, что я поела, прежде чем прикончить его. — Как дела? — спрашивает Кэш у Эрла. — Еще один забор упал, и мы не можем нигде найти Сэмми. Кэш роняет вилку. — Ты шутишь, мать твою. — Неа. Кое — что начинает пованивать, — добавляет Эрл, делая глоток своего кофе. — Я одеваюсь и буду через несколько минут, — Кэш запихивает еще несколько кусков своего завтрака, а потом уходит вглубь коридора. Я следую за ним, но не раньше, чем ловлю еще одно подмигивание от Эрла. — Мне нужно в город за покупками, — сообщаю ему, когда захожу в комнату. Он сбрасывает свои штаны, и я быстренько разворачиваюсь, вставая к нему спиной. Я слышу его смешок. — Я отвезу тебя завтра, и тогда же мы оформим свидетельство о нашем браке. Я планировал сегодня, но, похоже, у меня появился еще один беспорядок, который я должен исправить. Я хочу запротестовать, но у него итак хватает забот. — Ладно, — все, что я отвечаю, когда покидаю комнату, направляясь обратно в кухню, чтобы прибраться. — Даже ваш кофе удивительный, мэм. Есть что — то, что вы не можете приготовить? — спрашивает Эрл, наливая себе еще чашку. — Ну, это все, что я могу, пока нет возможности съездить в магазин, — говорю я, а потом меня наталкивает на мысль. — Если кто — то из ваших людей не слишком занят, как вы думаете, они могли бы свозить меня в город? Я бы с радостью съездила как — нибудь, не беспокоя при этом Кэша. Могу сказать, что он действительно занят и нет необходимости, чтобы он проводил несколько часов в городе, закупая припасы. — Думаю, я могу это исполнить. Я отправлю Брэндона обратно, чтоб он отвез вас. Просто захватите немного наличности в кабинете Кэша. В нижнем ящике его стола есть металлическая коробка. Возьмите сколько нужно. Мы закончим с поломкой и с удовольствием вернемся в дом на ужин, как прошлым вечером. — Спасибо. Я прослежу за тем, чтобы для вас осталось кое — что особенное на десерт сегодня. — Буду с нетерпением ждать этого весь день. И именно в этот момент Кэш входит в помещение, идет прямо ко мне и оставляет еще один из тех поцелуев на моих губах, снова сбивая мое дыхание. — Запри дверь. И с этим он уходит. Серьезно, ему не помешает обзавестись некоторыми манерами, или, возможно, он нравится мне без них. Глава 6 Кэш. Стряхнув немного пыли со своих джинсов, я иду в сторону главного дома, думая о том, что это слишком, твою мать, случайно для двух дней подряд. Один из заборов ломается периодически, и это я еще могу понять, но два забора, один за другим, — что — то начинает попахивать тухлятиной. Мы все еще не могли найти нашего главного быка, Сэмми, и что — то тут не сходится. Я планирую позвонить на ферму Джонсов, чтобы узнать у них — видели ли они быка. Они конкурирующая ферма рядом с нами, и обычно мы не самые лучшие собеседники, но я должен попробовать все. Мои мысли возвращаются обратно к Клэр, как и все сегодняшнее утро. Похоже, я не мог и тридцати секунд провести, не думая о ней, но я и не возражаю. Это отвлекает, но впервые в своей жизни, я приветствую это. Я отдавал все время, каждый день этой ферме и вот, наконец, я получаю что — то для себя. Кое — что, что может стать частью моей жизни. Я купил простое золотое кольцо для своей невесты по каталогу, решив сделать все по — простому. Но когда увидел Клэр и ощутил, что происходило между нами, я понял, что она особенная. Я понимал, что она заслуживала чего — то такого же драгоценного, как и она сама, так что я понял, что хочу надеть на ее палец кольцо своей матери. Мама неоднократно говорила, что ее кольцу не было места на ферме и на самом деле оно не было чем — то, что носят пока готовят и убирают, как это делала она. Хотя я никогда не видел, как она его снимала. Это кольцо могло показаться дурацким для некоторых людей из — за той жизни, которую мы вели, но оно было красивым и папа хотел, чтобы оно у нее было. Я понимаю, что сейчас оно означает. Желание отразить красоту той женщины, которая его носит. Нечто, что все смогут увидеть. Чтобы не упустить, что она занятая женщина с этим кольцом на пальце. Кода я проснулся, а Клэр не было в моей постели, я боролся секунду с осознанием, что проспал, чего никогда в своей жизни не делал. Давным — давно я перестал заводить будильник, потому что по мне можно было сверять проклятые часы. Думаю, что это все сила объятий с ней, и я спал крепче всего за всю свою жизнь. Я натянул какие — то штаны и подошел к комоду, доставая оттуда кольцо. Я хотел надеть его на нее, и хотел, чтобы все видели, что оно у нее. Мне нужно было пометить ее, как свою, потому что никаких других вариантов не было. Я поднимаюсь на крыльцо и захожу внутрь, направляясь прямо на кухню. Клэр не видно, поэтому я отправляюсь в спальню, надеясь, что, возможно, найду ее там. Я только хочу увидеться с ней на секунду, перед тем как вернусь обратно к работе. Может, у нее будет время на быстрый поцелуй. А может и не на такой быстрый. — Клэр? — продолжаю повторять, пока хожу по дому не в состоянии ее найти. Когда уже начинаю паниковать, я выбегаю на крыльцо и вижу, как Эрл идет прямо к главному дому. — Я не могу найти Клэр, — я слышу панику в своем голосе. Что если она передумала? Она могла уже давно уехать. — Остынь, Кэш. Я отправил ее в город на грузовике с Брэндоном.