– Точно не думал, что буду кататься по городу с лейтенантом полиции, чтобы проверить версию! – Не уверена, что тянет на версию. Пропавший – Уэйн Поттер, шестьдесят три года, дважды разведен, трое законных отпрысков и трое внебрачных. Работал перевозчиком мебели. В последний раз видели восемнадцатого августа. Она снова повернула, воткнула вертикальную передачу и перепрыгнула до одури медлительный грузовик. – Взял напрокат дом на колесах, – продолжала она, – уехал вроде бы на две недели. И его, и дом в последний раз видели вблизи Луисвилла, в Кентукки. Домой не вернулся, исчез вместе с трейлером. – Похоже, наш случай… – Возможно. Или же Поттер, который на дух не переносит обеих своих бывших (они, надо сказать, платят ему взаимностью) и почти не общается с другими родственниками, включая брата, которому задолжал семь тысяч, решил просто ехать куда глаза глядят и чихать хотел на Нью-Йорк и его обитателей. Ева поразмыслила, решила: да пошли вы все! – и припарковалась вторым рядом. – Здесь, в цоколе. – Она включила мигалку и, игнорируя возмущенные сигналы водителей, вылезла из машины и обошла капот. – Оружие при вас? – Табельное. В управлении приказали сдать, но детектив Пибоди договорилась, чтобы вернули. – Приготовьтесь, – посоветовала она, подходя к зданию. – Но без нервов. – За все время доставал его только четыре раза. И ни разу не стрелял. Представить такое было трудно, однако Ева кивнула: – Хорошо. Желаю продолжать в том же духе. Откинула полу плаща, положила руку на оружие, другой достала жетон. На двери минимальная система безопасности. На окнах решетки. – Звоните! Ответили почти сразу, и так же быстро Ева опустила руку и поправила плащ. Снизу вверх на нее глядело конопатое лицо мальчишки лет десяти. – Ты не Сарри! – обиженно произнес он. – Нет. Родители дома? – Мам! На крик появился второй ребенок. Девочка, решила Ева, судя по ярко-розовому платью и еще более ярким голубым колготкам. Девочка посмотрела на нее так же подозрительно, как и брат. – Вам сюда нельзя, вы чужая! – И, прибавив децибелов, тоже позвала мать. – Иду, иду! Господи, дайте же мне… Нейтан Майкл Фицсиммонс, что я говорила вам насчет двери?! – Это должна быть Сарри! – Не важно! – Женщина в пушистых тапках, измученная заботами, с кое-как заколотыми кверху темными волосами, загородила собой детей. – Департамент полиции и безопасности Нью-Йорка. – Ева опять подняла жетон. – Простите за беспокойство. – Что-то с Сарри?… – Нет-нет. Проверяем заявление о пропаже человека. Вы знакомы с Уэйном Поттером? – К сожалению, нет. А-а, постойте. Лучше вам войти, а то все тепло выдует… Она прикрыла дверь. – Это, наверно, бывший жилец. Соседка сверху называла имя. Мы вселились в прошлом октябре. Миссис Харбор сказала, что однажды он уехал, бросил вещи, родных. Я сначала боялась, вдруг объявится. Но он не вернулся. Снова затрезвонил звонок, и дети дружно завопили: – Сарри!!! – Спасибо, что уделили минутку. Ева отодвинулась, и женщина открыла дверь. Сарри, облаченная в пальто, шапку, шарф, сапоги и перчатки всех цветов радуги, была немедленно облеплена детьми. – Моя сестра, – рассмеялась женщина. – Лучшая тетя в мире! Простите, что ничем не помогла. Ева пробилась к машине под аккомпанемент сердитых гудков и проклятий. – Минус один, – промолвила она. – Все ближе к цели. По следующему адресу, у узкого дома в ряду ленточной застройки, с парковкой повезло больше – нашлось место на верхнем уровне, – чего нельзя сказать о разговоре с его обитательницей: плаксой, которая заявила об исчезновении соседа-любовника. Якобы вышел однажды вечером за жвачкой и не вернулся. Под окном обнаружился целый алтарь с фотографиями, цветами, свечами, пустой бутылкой вина (видимо, последней из распитых вместе), одиноким красным носком и черными перчатками. Версия у Евы сложилась на удивление быстро – отнюдь не похищение инопланетянами, как настаивала женщина, – и почти так же быстро она сумела сбежать оттуда вместе с Баннером. – На сегодня хватит. Господи Иисусе! – Она покачала головой, вклиниваясь в поток машин. – Инопланетяне!.. Нет, Кёртиса Хемминга не похищали для опытов никакие зловещие гуманоиды. Он сбежал от психованной, которая решила, что они предназначены друг другу судьбой. Секс – одно, помешательство – совсем другое! В любом случае ни там, ни там наших преступников нет, и вряд ли они когда-нибудь пересекались с Поттером или Хеммингом. Еще раз пройдемся по списку и, возможно, сразу исключим таких вот вышедших за жвачкой. Она пробилась сквозь пробку, обогнала максибус и пересекла извивающуюся, как змея, вереницу такси. – Лихой вы водитель, лейтенант! Ох и лихой! – Нечасто слышу такие комплименты. Ева бросила взгляд на Баннера и продолжила дорожную схватку. Глава 12 Когда въехали в ворота, Баннер подался вперед и тихо присвистнул. – Мать честная! Ева уже привыкла к размаху и великолепию, однако прекрасно понимала, как ошеломляет дом с освещенными на фоне темного неба окнами, величественным и фантастическим силуэтом в синем искусственном освещении снежного пейзажа. – Я смотрел передачу, только вживую просто дух захватывает! Вроде как замок посреди города! – Муж – ирландец, – произнесла Ева, как будто других пояснений не требовалось. – Таких огроменных и не видел! – Я тоже. Немного смутившись, она заглушила мотор. – Соммерсет, правая рука Рорка, подготовит вам комнату. Размещайтесь, а потом продолжим у меня в кабинете. – Договорились. И еще раз спасибо! – Чего-чего, а комнат у нас хватает. – Да уж! – Он вылез из машины и достал сумку. – Никогда не встречал такие хоромы и никогда так не мерз! – добавил он, перекрикивая ветер. – Это, я вам скажу, не фу-ты ну-ты! Она вошла первой и, естественно, увидела в прихожей Соммерсета, рядом с которым сидел кот. Оба во все глаза уставились на Баннера. – Знакомьтесь, помощник шерифа Баннер. – Да, детектив Пибоди предупредила. Добро пожаловать в Нью-Йорк, помощник шерифа! – Благодарю. И спасибо за комнату. Уилл Баннер. – Он шагнул вперед и протянул руку. Соммерсет пожал ее, наклонив голову. Кот подозрительно обнюхал ботинки чужака. – А ты, наверно, Ланселот? Или как там тебя?