Если бы она только знала. Я боюсь всего. Высоты. Маленьких, замкнутых пространств. Я боюсь, что никто никогда не полюбит меня так, как мой папа любил мою маму. Я боюсь, что завтрашний день не даст мне тех ответов, которых я ждала. — Это неправда, — вслух произнесла я. — Одного я боюсь. — Чего? — Щекоточного монстра. — Я атаковала. Она закричала и стала извиваться, ее голова металась из стороны в сторону. Я вздрогнула, так как она почти врезалась лицом в металлическое изголовье. Но это было то, чего я добивалась. Смеха, сотрясающего все тело. Криков, которые исходят из глубины её живота. Через целых двадцать секунд я остановилась. Джесса плюхнулась на подушку, руки бессильно лежали по краям. Если бы только я могла уничтожить тему разговора так просто. — Для чего я им? — сказала она, когда ее дыхание пришло в норму. — Мне всего шесть. Я вздохнула. Нужно было щекотать ее дольше. — Я не уверена. Ученые полагают, что паранормальные способности — это передовой рубеж для технологии. Они хотят исследовать их, так что они хотят понять. Она села и стала болтать ногами над кроватью. — Понять что? — Понять больше, я полагаю. Я смотрела на ее худые ноги, ее колени были покрыты ссадинами из-за падений с ее ховеркрафта (Прим: транспорт на воздушной подушке). Она права. Это смехотворно. Способность Джессы — это дешевый трюк, ничего более. Она может предвидеть на пару минут вперед, но она никогда не была способна сообщить мне что-либо по-настоящему важное — как я справлюсь с большим тестом, речью, или когда я получу свой первый поцелуй. Нахмуренный лоб Джессы разгладился, когда она устроилась на подушке. — Тогда скажи им, хорошо? Скажи им, что я ничего не знаю, и тогда они оставят нас в покое. — Непременно, Джесса. Она закрыла глаза, и парой минут позднее я услышала ее тихое, ровное дыхание. Встав, я уже была готова незаметно уйти, когда она позвала. — Келли? Я обернулась. — Да? — Ты можешь остаться со мной? Не только пока я не засну. Можешь остаться со мной на всю ночь? Сейчас канун моего семнадцатого дня рождения. Мне нужно позвонить Марисе, обсудить с ней еще раз, каким будет мое воспоминание — увижу ли я себя мануальным Шеф-поваром или у меня будет совсем другая профессия. Известны случаи, когда такое происходило. Посмотрите на Риту Ричардс, которая сидит передо мной в классе. Никогда в жизни не прикасалась к клавишам, но ее воспоминание показало ее искусной концертирующей пианисткой. Сейчас она учится в консерватории, все расходы оплачиваются. Чуть раньше в этом году, Тиана Рей явилась в школу с покрасневшими глазами, когда ее воспоминание показало будущую карьеру в качестве учителя вместо профессиональной певицы. Однако мы все согласились, что лучше обнаружить сейчас, что этому не суждено сбыться, чем провести всю жизнь, пытаясь и терпеть неудачи. Независимо от того, какие есть варианты, ясно одно: мне необходимо сегодня ночью быть в своей собственной постели, наедине со своими мыслями. Но Джесса не заметит, если я уйду через десять минут после того, как она заснет. А завтра она не вспомнит, что просила меня остаться. — Хорошо. Я развернулась к ее кровати. — Пообещай, что ты не уйдешь. Пообещай, что ты всегда будешь рядом. — Обещаю. — Это ложь, но небольшая, настолько безобидная, что почти не считается. Я не могу быть занята. Вот оно. Момент, который я ждала всю свою жизнь. Завтра все изменится. Глава 2 Расположившись на скале с видом на реку, здание из стекла и стали вырастает из леса подобно вырывающемуся из волн прибоя змею, состоящему из изогнутых линий и блестящих чешуек. Я тяжело сглотнула, когда вышла из сверхскоростного поезда. Агентство Воспоминаний о Будущем. АВоБ. Место, где я получу свое мимолетное видение. В городах по всему Северному Амери есть похожие здания региональных филиалов, куда местные жители могут прийти для получения своих воспоминаний. А раз я живу в городе Эдем, столице государства, этот филиал самый большой и красивый. Конечно, АВоБ занимает не все это здание. Глубоко под землей, на нижних этажах здания, ученые из Агентства по Исследованию Технологий (АпИТ) препарируют мозги субъектов исследования, обладающих паранормальными способностями. Мой желудок совершил медленный кувырок, как происходило каждый раз, когда кто-нибудь просто упоминал слово «АпИТ». Но я не собираюсь в ту часть здания. Я здесь только для того, чтобы получить свое воспоминание о будущем, и у ученых не будет причин обратить внимание на меня или мою сестру. На входе я пристально осмотрела удостоверение личности, вживленное в мое правое запястье. К концу дня в левом запястье будет вживлен такой же чип, содержащий мое воспоминание о будущем. Робот отвел меня в конференц-зал, где около двадцати подростков, разбившись на маленькие группы, разговаривали друг с другом. Марисы пока не было. Я прижалась спиной к стене и постаралась выглядеть незаинтересованной. У меня и моей лучшей подруги день рождения в один день. Возможно, это как-то связано с тем фактом, что, когда Логан перестал со мной разговаривать, я отодвигала свое кресло все дальше и дальше от него, пока не оказалась почти сидящей за следующей ученической партой. К счастью для меня, этим учеником оказалась Мариса. Вместо того чтобы обижаться на меня, она пошутила по поводу накладных ногтей нашего учителя, и с тех пор мы стали друзьями навеки. Я перекинула свою длинную каштановую косу на плечо и стала нервно теребить ее. Через несколько минут в комнату неспешно вошла моя подруга в трапециевидных очках. На самом деле, у нее, конечно же, не было потребности в ношении оптических очков. Все исправляют свое зрение при помощи лазера, но последним веянием моды было одеваться так, как одевались наши предки до Технологического Бума. Так что люди носили накладной гипс на руках и ногах и ненастоящие слуховые аппараты, как будто это серьги. Я даже заметила в комнате парня, приклеившего к зубам крохотные металлические полосы. — Двадцать Восьмое Октября! — Мариса устремилась ко мне. Из всех моих друзей она единственная, кто обращается ко мне по моему школьному имени, должно быть, из-за того, что оно у нас одно на двоих. Двое детей воззрились на нее, и она каждому послала салют. — Так приятно видеть тебя, Двадцать Восьмое Октября. И тебя тоже, Двадцать Восьмое Октября. Они отвели глаза, как будто она неправильно произнесла их имена. Конечно, это было не так. На этом Дне Воспоминания у всех в комнате было одно и то же имя. Мариса развернулась обратно ко мне и переплела свои пальцы с моими. — Готова? — спросила она, серьезная в кои-то веки. — Ужасно напугана, — призналась я. Она сильнее сжала мою руку. Мы обе знали, как важен этот день. Он определит тот путь, по которому мы пойдем, ту карьеру, которую мы сделаем. Он задаст условия на всю нашу дальнейшую жизнь. — Если бы мы только не стремились так страстно к профессиям из художественных областей, — сказала она легко. — Как жаль, что мы не хотим пойти в обслуживание ботов. Там так много вакансий. Я фыркнула. Моя лучшая подруга стремилась стать живым актером, и, скорее всего, она это сделает. Со своими большими карими глазами и золотистой кожей она приковывает к себе внимание, куда бы ни пошла. И у нее есть талант под стать ее внешности. Она была лучшей в наших живых школьных драматических постановках в течение последних четырех лет и знала, как одним движением заставить аудиторию рыдать. — О, я легко могу увидеть тебя, находящейся под ботами круглые сутки, — сказала я. — Смазка на носу, оставившая полосы в волосах. Кто знает? Ты, возможно, создашь новый тренд. В этот момент, размашисто шагая, в комнату вошла женщина в униформе АВоБ и встала за трибуну. По идее, все различные агентства имеют одинаковый вес в КомА, но ходит слух, что влияние АВоБ растет, так как воспоминания о будущем становятся все более важными в нашем обществе. Волосы у женщины светлые, ненатурального серебристого цвета, очень коротко острижены. Везде не длиннее дюйма. Она примерно одного возраста с моей матерью, но на этом сходство заканчивается. Моя мама работает оператором системы управления ботами, в то время как униформа этой женщины полностью темно-синяя — темно-синяя блуза, темно-синий пиджак, темно-синяя юбка — характерная черта высокопоставленного чиновника. — Рассаживайтесь, — сказала она. Мариса прямиком направилась к первому ряду, и я последовала за ней. Когда мы сели, женщина улыбнулась, но ее серые глаза остались безжизненны. — Я — Председатель Дрезден, глава Агентства Воспоминаний о Будущем. Позвольте мне первой поздравить вас со вступлением во взрослую жизнь. Чуть позже этим утром ваша жизнь изменится к лучшему. Впервые у вас будут указания и руководства из бесспорного и всезнающего источника — будущего. Отдельные аплодисменты раздались по всей комнате. Председатель вытерпела их с натянутой улыбкой. Хлопки поредели, а затем прекратились. — Как вы знаете, самые первые воспоминания о будущем появились двадцать лет назад. Они поражали удачливых адресатов как разряды молний — случайным образом и без предупреждения — рисуя настолько живую картину будущего, они стирали любые сомнения из людских сердец. Эти несколько избранных ныне превратились в самых эффективных членов нашего общества. И в этом нет ничего удивительного. Вместо сомнений в правильности своего решения они могли направить свои пыл и деятельность на устремления, об успехе которых им было известно. — Десять лет назад АВоБ обнаружило, что эти воспоминания все-таки приходили не бессистемно. Каждый гражданин, находящийся под юрисдикцией КомА, получает воспоминание от будущего себя на свое семнадцатилетие. Нам просто нужно было обучить вас открыть ваше сознание, чтобы вы могли получить доступ к воспоминаниям, в чем указания АВоБ имели оглушительный успех. Председатель Дрезден сделала паузу, как будто ожидала аплодисментов. Но аудитория больше не была уверена, что это допустимо, и ее слова встретили молчанием. Она повела бровью и продолжила: — Мы надеемся, что это воспоминание послужит путеводной звездой, ведущей вас через бурные воды жизни. Но не забывайте об опасности. — Она заглянула в глаза каждому из нас. Когда ее взгляд упал на меня, я через свой комбинезон почувствовала холод металлического кресла подо мной. — Некоторые из вас могут воспринять будущее как должное. У вас может появиться искушение расслабиться, разгуляться, даже преступить закон. В общем, вы можете счесть себя неуязвимыми. Это не так. Она резко вышла из-за трибуны. Может, у нее не было намерения сделать это движение угрожающим, но из-за него мои руки стали влажными от пота. — Воспоминание, которое вы скоро получите, это только фрагмент вашего будущего. Он не расскажет вам все. Не делайте ошибку, полагая, что оно защитит вас от законов физики. Оно не даст вам иммунитета перед директивами КомА. Если вы прыгнете со скалы, вы пострадаете. Будучи парализованы ниже пояса вы все еще будете способны совершать научные прорывы. Если вы нарушите законы КомА, вы будете помещены в тюрьму. Вы все еще сможете стать известным певцом, но вы будете записывать вашу музыку из удобных стен вашей тюремной камеры. Комната всколыхнулась, а Мариса и я обменялись взглядами. Не то чтобы Председатель Дрезден сказала нам что-то новое. Мы всегда знали, что наши воспоминания — это всего лишь мимолетный взгляд в наше будущее, но я никогда до этого не слышала, чтобы это формулировали настолько зловеще. — С другой стороны, все вы, несомненно, слышали слухи о тех, кто смог изменить свое будущее. Я скажу вам так: не тратьте впустую свое время. От судьбы не уйдешь. Все мы знаем притчу о мужчине, который отправился обратно в прошлое, чтобы спасти утонувшую жену. Он смог вытащить ее из воды. Но на следующий день она упала с лестницы и все равно умерла. Председатель выдержала минутную паузу. А после улыбнулась. — Но давайте не будем заканчивать на чем-то негативном. Ваше яркое, блестящее будущее приближается. Через несколько минут каждого из вас отведут в отдельную комнату. Откройте ваше сознание, как вас учили, и воспоминание придет к вам. Когда это произойдет, вы пойдете к операционистам, и вам в запястье имплантируют черный чип. Пожалуйста, свяжитесь с АВоБ через два дня. Люди по-разному реагируют на свои воспоминания о будущем, и мы хотим убедиться, что все проходит… гладко. Глава Агентства повернулась, чтобы уйти, но потом замерла. — Если вы станете одним из тех редких индивидов, которые не получают воспоминание, пожалуйста, свяжитесь с Отделом Отсутствия Воспоминания для дальнейшего урегулирования. Это все. Удачи. В комнату вошли охранники в темно-синих с белым униформах, и я вытерла свои руки о штанины. Быть такого не может, чтобы мое воспоминание не пришло. Я не могу даже рассматривать такую возможность. Я слишком долго ждала этого дня. Я хочу это воспоминание. Мне оно необходимо. Я произнесла короткую молитву Судьбе. «Пожалуйста, пусть у меня будет замечательное воспоминание. Пусть сегодня будет первый день всей дальнейшей жизни — хорошей жизни, счастливой».