? Ты всегда была такой хорошей сестрой для Джессы. Я всегда могла положиться на тебя, чтобы присматривать за ней. Я знаю, что ты продолжишь это делать. ? Нет, ? я затрясла головой. ? Не говори так. Ты нужна нам, мамочка. Я не знаю, что я делаю. Ты нужна мне. ? Мне жаль, Келли. Я не могу покинуть город Эдем. Слова были нерешительные и медленные, словно насильно вырываемые из нее. Словно она боролась с чем-то внутри себя, и не была уверена, какая часть возьмет верх. Она подняла маленькую кисточку и стала чернить мне брови, руки у нее тряслись. ? Я выступаю в роли якоря для твоего отца. Ему нужно будет сфокусироваться на конкретном человеке в конкретном месте, если он ищет путь назад во времени. Если я оставлю город Эдем, он навсегда потеряется в пространстве и времени. ? Но он уже мог потеряться, ? прошептала я. ? Да. Вероятно, это так. ? Она остановилась снова, словно боролась с демоном внутри себя. Демоном, которого мне увидеть было не дано. А затем она уронила кисточку и схватила обе мои руки. ? Твой отец ? это отговорка. Моя любовь к тебе и Джессе сильнее самой гравитации. Я бы разорвала само пространство и время, чтобы остаться с вами двумя. Тебе это известно, ? ее глаза вонзались в меня, словно луч лазера. ? Но она сказала, что если я люблю вас, я должна вас отпустить. Она сказала, что это лучший способ вас защитить. ? Кто это сказал, мамочка? Почему? ? Я не могу объяснить, но так должно быть. Ничего из того, что ты скажешь или сделаешь, не изменит моего решения. ? Ее голос дрожал, словно струна, словно мог лопнуть, если я дерну еще раз. ? В один день в будущем ты поймешь. Но я не могу ответить на твои вопросы прямо сейчас, так что, пожалуйста, не задавай их. Пожалуйста, верь мне, лишь в этот раз. Мне хотелось закричать «НЕТ! Скажи сейчас». Но я причинила ей столько страданий за последнюю пару недель. Что бы сегодня ни произошло, в следующие дни будет еще больше боли. Я вижу это в дрожи ее пальцев, в бледности кожи, которая стала даже более прозрачной от волнения. Она приняла решение, и теперь должна будет жить с этим. Если я смогу сделать этот момент терпимее для нее, тогда я так и сделаю. Я отброшу свои вопросы. Так что я кивнула, и этот простой жест словно отпер замок на стягивающих ее сердце цепях. Ее спина распрямилась, и она даже смогла выдать небольшую улыбку. Пока она затеняла мои скулы и подчеркивала лоб, меняя тем очертания моего лица, мы молчали. ? Вот, ? произнесла она несколько минут спустя. ? Если бы ты не была моей дочерью, я бы никогда тебя не узнала, ? она убрала набор для макияжа. ? Мне нужно идти. Расселы связались с некоторыми своими друзьями из Подполья, способными помочь вам. Они сообщат тебе подробности, хорошо? Я снова кивнула. Кажется, это все, на что я способна в данный момент. Моя мама сверилась с часами. ? Встретимся через два часа в санитарном помещении. У нас будет мало времени на разговоры. ? Она положила руки мне на плечи и поцеловала воздух у обеих моих щек. ? Милая? Я прочистила горло, стараясь отыскать свой голос. ? Да, мамочка? Ее пальцы сжались на моих плечах. ? Я верю, что сегодня ты поступишь правильно. Моя щека прижата к твердому, холодному металлу, а пятьдесят фунтов постельного белья вжимают меня в дно тележки. Логан где-то в темноте рядом со мной. Думаю, это в его живот я упираюсь ногами, и, возможно, это его рука ощущается на моих коленях. Мы приехали в фургоне доставки, запакованные в огромный куб нового постельного белья. Куб сбросили на ленточный транспортер. Оттуда его сняли и повезли в тележке прачечной при помощи бота. Сейчас бот толкал тележку в санитарное помещение здания, где простыни будут выстираны, перед тем как отказаться на кроватях лабораторных подопытных. Предполагалось, что в складках белья достаточно кислорода. Я вдохнула через нос. Плохая идея. Химическая вонь только что изготовленной ткани заставила мой завтрак подскочить к горлу. Перейдя на неглубокие вдохи через рот, я пыталась восстановить в голове карту нашего пути. Но тележка постоянно дергалась и останавливалась. Я потеряла счет поворотам и теперь просто лежала, ощущая костями каждый толчок тележки. Наконец мы остановились, и я услышала голос моей мамы. ? Быстро. Сейчас можно вылезти. Логан и я проложили себе путь наружу и выкарабкались за мгновение до того, как тележка была поднята механическими руками. Ее содержимое было скинуто на другой ленточный транспортер, ведущий в стиральную машину. Белье выйдет с другой стороны постиранное, высушенное и аккуратно сложенное. Моя мама нажала несколько кнопок на сферической клавиатуре, и бот повернулся и покинул комнату. Раздалось шипение струй горячей воды, а осветительные стены замерцали. Стиральная машина заполняла пространство вдоль целой стены, а у другой выстроился ряд пустых тележек. ? Ваш контакт из Подполья встретится с вами здесь, ? сказала моя мама. ? Я не могу остаться, но вы можете спрятаться в одной из этих пустых тележек, пока он не придет. Она несколькими штрихами поправила мой макияж, а затем протянула мне набор. ? Этот макияж выстоит хоть в военных действиях, пока ты не забываешь освежать его каждые несколько часов, ? она поправила мой парик, на короткое время ее пальцы задержались на искусственных прядях. ? Помни, что я сказала. ? Всегда, ? я потянулась к ней и в последний раз обняла ее. Она повернулась к Логану. ? Будьте внимательны. Позаботься о моей дочери. Она снова посмотрела на меня, и этот взгляд навсегда запечатлелся в моей памяти, а затем она ушла. Все произошло так быстро, что у меня почти не было времени почувствовать тяжесть, воздвигшуюся в моей груди. Логан и я забрались в одну из пустых тележек и прижались спинами к металлическому каркасу. ? Ты смог войти в контакт с Подпольем? ? спросила я. ? Чтобы передать им то, что нам стало известно от Поттса? ? Да. Моя мама прошлой ночью связалась со своим контактом, ? взяв меня за руку, он провел по линии жизни на моей руке. ? Как я и предполагал, они уже были осведомлены о ситуации. Они отправили посыльного в Хармони к Майки. ? Что они собираются делать? ? Переезжать, ? произнес он. ? Они подождут, пока ты и Джесса не вернетесь, а затем соберут лагерь и уйдут. Вместо того, чтобы искать другое место, они будут какое-то время перемещаться, пока мы не будем уверены, что КомА больше не ищет их. Как раз когда он прекратил говорить, хлопнула дверь. Мое сердце с силой застучало в груди, но вращение стиральной машины поглотило этот звук. Логан прижал палец к губам и указал наверх, обозначив этим, что нам стоит взглянуть. Встав на колени, я украдкой заглянула через край. Рядом со входом стоял охранник в униформе, осматривающий комнату. Я не могла видеть его лица, но у него был самый красивый цвет волос, который я когда-либо видела. Насыщенный красновато-коричневый с проблесками золота. Не раздумывая, я выпрямилась. Он оглянулся, и я увидела потрясенное лицо Уильяма, охранника, совравшего ради меня. ? Двадцать Восьмое Октября, ? Уильям покачнулся, а глаза у него округлились. ? Что ты здесь делаешь? Удивлена, что он узнал меня под таким слоем косметики, но мое лицо, вероятно, преследовало его в ночных снах. Девушка, из-за которой он чуть не потерял работу. ? Так вот почему ты мне помог, ? произнесла я, впервые обнаружив связь. ? Потому что ты ? член Подполья. Он дернул головой вверх и вниз. Логан выкарабкался из тележки и помог мне. ? Вы знаете друг друга? ? Уильям руководил процессом получения моего воспоминания. Когда он увидел, какое оно, он дал мне шанс сбежать. ? Я повернулась к охраннику. ? Это Логан. Он вытащил меня из заключения. ? Я был рад услышать, что ты выбралась на волю, ? сказал Уильям. ? Я понятия не имел, что они собираются докопаться до твоего настоящего воспоминания. Клянусь, если бы я знал, я бы предупредил тебя. ? Как ты это выяснил? ? спросила я. ? Моя девушка, МК, ? его лицо покраснело. ? По очевидным причинам я не люблю говорить с ней о делах АВоБ. Но она знала, что я руководил процессом получения твоего воспоминания, так что она рассказала мне о том, что произошло. Внезапно я вспомнила кое-что из того, что он сказал мне при нашей первой встрече. Его девушка возглавит АВоБ через тридцать лет. Вот как он получил свою работу. МК не просто помощник Председателя Дрезден. Ее готовят к высшей должности. Уильям ходит по тонкой грани между своей девушкой и Подпольем. Между любовью и убеждениями. Могу ли я доверять ему? Внезапно я перестала быть в этом уверена. Подозреваю, что он знает больше, понимает больше, чем показывает. Но у меня не так много вариантов. Подполье доверяло ему, и он наш единственный контакт. Этого должно быть достаточно. ? Ты собираешься помочь нам? ? спросила я Уильяма. Он склонил голову, изучая меня. ? Ты здесь не для того, чтобы убить свою сестру, не так ли? ? Нет! Я здесь, чтобы спасти ее. Он пожевал губу, словно гадая, верить ли мне. Очевидно, сомнения были у обеих сторон. ? Куда ты хочешь попасть? ? спросил он. ? Я ищу подопытного в лабораториях. Провидца. Ты можешь отвести нас к компьютеру, откуда мы сможем получить доступ к регистрационным записям? ? Могу, ? сказал он. ? Идем.