Я пристроился сразу позади него, держась в паре метров. Некоторое время гном ничего не замечал. А потом остановился и принялся недоуменно озираться вокруг. — Что за хрень?! Он даже выхватил секиру и принял воинственную позу. Но вокруг не было никого, кроме легких теней, колышущихся в неверном свете уличных фонарей. Гном, так и не сошедший с места, выругался и умер. Чистая победа. Правда, уровень у моей жертвы был невелик — всего сто второй. Уже прошел перерождение, но силенок пока маловато. Я присел рядом с телом и подергал за предметы экипировки. Но все сидело как влитое и даваться в мои руки не собиралось. На мостовую упал только увесистый мешочек с золотом. — Куда идем мы с Пятачком… — промурлыкал я себе под нос и скрылся в переулке. Следующие жертвы — два увлеченно ругающихся между собой хоббита. Мохноноги, ожесточенно выясняющие друг у друга, кто же должен за что-то там платить, так и не заметили подкравшейся смерти. И снова — никакого лута. Похоже, все высокоуровневые игроки массово взяли себе за правило делать привязку всей экипировки. Да, дорого, но зато очень надежно. Я повернул на следующую улицу и чуть не столкнулся с темным эльфом. Темным эльфом по имени Славомир Васечкин. Стараясь не заржать, отпрянул в сторону, вызвав легкое беспокойство у ушастого, но трогать не стал — оригинальность имени заслуживает поощрения. Охота продолжалась. Я старался быть невидимым и неслышимым, избегал больших скоплений игроков, держался поодаль от персонажей близкого ко мне уровня. И отправлял на перерождение игроков одного за другим. Подход оказался чрезвычайно эффективным — как правило, все отключали сообщения о получаемом уроне, чтобы не перегружать отображающийся лог — и в итоге могли понять, что происходит нечто неладное, только наблюдая быстро уходящую в ноль полоску жизни. Затем следовало недоумение, попытки понять, что происходит — и смерть. Эта ночь должна была стать загадкой, поселить в сердцах обитающих здесь игроков неуверенность. А вот завтра мы добавим немножко легкого ужаса на эти улицы… Когда небо начало светлеть, я вернулся в гостиницу и перешел к себе в кабинет. В инвентаре звенело почти триста золотых монет, собранных с поверженных игроков, валялись какие-то убогие сапоги и несколько таких же мечей. Я выкинул на аукцион все это барахло, купил там же свиток идентификации и уселся на диване, рассматривая лежащий передо мной меч. Что скрывается под надписью “не идентифицировано”? Эпичное оружие богов или ритуальная безделушка? “Вы успешно идентифицировали предмет. “Идентификатор”: +0,001 %. Текущее значение: 0,01 %.” Ну же, момент истины… “Прохладный меч Ледяной богини. Качество: легендарный. Требуемый уровень: 200. Урон: 800–800. Сила:+100. Ловкость: +100. Выносливость: +100. Шанс при ударе заморозить любого врага до 200 уровня включительно на 1 секунду: +10 %. Шанс при ударе заморозить любого врага выше 200 уровня на 1 секунду: +5 %. Шанс смертельного удара:+1 %. Сопротивление холоду: +200 %. Владелец может попросить о помощи Ледяную богиню и будет услышан. Откат: 1 месяц. Этот меч идеален.” Я сидел на диване, рассматривал меч — и не понимал, радоваться мне или печалиться. Нет, оружие, безусловно, шикарное. Не зря в описании сказано, что меч идеален. Красивые цифры, красивые параметры… Но он не масштабирующийся — и это огромная печаль для меня. Когда его владелец достигнет трехсотого уровня, меч превратится в безделушку. Положив оружие рядом с собой на диван, я принялся задумчиво поглаживать белоснежные ножны. С другой стороны, с двухсотого до двухсот пятидесятого уровня эта железка однозначно пригодится любому воину. Значит, ценность в любом случае присутствует. Дальше. У меча есть интересные особенности — и, если заморозка со смертельным ударом, равно как и сопротивление холоду, вещи довольно посредственные, хоть и нужные, то вот помощь богини, даже такой вредной — это весьма и весьма ценно. В конце концов, такой меч имеет смысл купить в любом случае именно ради этой самой помощи. Пригодится. Но сколько за него заплатят? Я пошел на аукцион. Излазил его вдоль и поперек, но ничего похожего так и не нашел. Если честно, то там вообще чего-то хорошего было мало — большинство игроков уже состояли в кланах, а продавать на общем аукционе вещь, которая может пригодиться клану — моветон. Хотя и очень даже выгодный моветон. Разочаровавшись в возможности найти нечто похожее, я выставил меч на обмен, указав в качестве подходящих на смену предметов легендарные и уникальные татуировки, вещи из набора Великого Змея, а также любые предметы легендарного уровня, подходящие для вампиров. Должно получиться. У тех же кланов, наверняка, найдется нечто интересное. Затем я вывел на стену сайт игрового форума и принялся искать раздел с Одилеем. Нашел, самодовольно улыбнулся. Висящая наверху тема была озаглавлена “Божественный квест” и шустро пополнялась просмотрами и комментариями. Я начал читать. Разумеется, это было про меня. Нашелся и полный текст воплей жреца, и видео моей первой смерти, при просмотре которого злость снова пробудилась в моей душе. Ниже находилось унизительное видео, в котором меня на телеге волокли в храм на жертвоприношение, словно хряка на бойню. Злость плавно переросла в нечто большее. Только месть. Только хардкор, смерть и боль для каждого игрока в этом вонючем городишке. И еще нужно как-то прикончить жреца. Соседняя тема была про переполох, случившийся после падения метеорита на храм Ледяной богини. Народ строил догадки, но как-то вяло — игроков это не коснулось. Подумаешь, упал метеорит. Квестов нет, профита нет, потерь — тоже. Зато несколько следующих мелких тем буквально источали неуемную попаболь своих топикстартеров. Как так — идешь по улице безопасного города и вдруг тебя настигает смерть, бессмысленная и беспощадная? При этом забирая нажитые непосильным трудом золотые?! Пора добавить немного веселья в это болотце. Называется, порадуй лягушек, кинь в пруд гранату. Главное, как обычно, побольше пафоса. Я создал на форуме тему “Смертная Тень следит за тобой, краб”. И принялся строчить воззвание к игрокам. “Как все здесь уже знают, некто ледяная богиня протянула свои жадные руки на юг. И уже пытается наводить там свои порядки, объявляя охоту на мирных игроков. Еще более печален тот факт, что отдельные несознательные игроки и нпс поддались на лживые слова и попробовали принести ей в жертву другого игрока — меня. Затея, разумеется, провалилась, а несколько самых ничтожных исполнителей в ходе попытки ее выполнения настигла смерть. Но это не конец истории. Знатоки “Забытых земель” помнят, как в Авельоне была начата травля мирного игрока с ником Смертная Тень. И помнят о страшной судьбе, постигшей город! Одилей ждет то же самое. Жалкие раки, посмевшие поднять руку на собрата-игрока, разбудили древнее Зло. Отныне в Одилее больше не безопасно. Город обречен. Разрушение храма вероломной богини и смерть, воцарившаяся на улицах города — лишь первые ласточки кровавого кошмара, призванного вами на свою голову и голову местных жителей. Помни, игрок, Смертная Тень теперь следит за тобой. П.С. Если кому-нибудь нужен легендарный меч, изъятый в виде моральной компенсации из храмового хранилища, ищите его на аукционе по тегу #Прохладный меч. П.П.С. Видео разрушения храма лже-богини прилагается.” Пару раз перечитал получившееся сообщение, все больше и больше улучшая свое настроение. Вброс должен получиться знатным. А дальше мы еще посмотрим, кто имеет больше власти в этом городе — Ледяная богиня со своим холуем-жрецом или же ужас, летящий на крыльях ночи. Это я про себя. Глава 6 На улице шел снег. Тяжелый, мокрый, лениво падающий на такую же мокрую землю и медленно тающий на ней. В свете тусклых вечерних фонарей зрелище было откровенно печальным и унылым. Я вздохнул, отошел от окна и отправился умываться. Что бы там ни было за окном, а есть все равно что-то нужно. Так что надо прекращать лениться, брать ноги в руки и топать в магазин. Во дворе, куда я выскочил через десять минут, было отвратительно грязно, мокро и холодно. Оживлял картину только сосед-шаман, снова пытающийся реанимировать древний артефакт отечественного автопрома. Судя по всему, самые мощные заклинания уже были использованы и встали на кулдаун — бедолага просто прохаживался рядом с открытым капотом и тоскливо попинывал колесо. Интересно, куда он вообще собирался на ночь глядя? Впрочем, нет, не интересно… Мне бы поскорей еды купить и убраться из этого промозглого мира, а сосед пусть делает, что хочет. Магазин встретил меня теплом, вонью подгнивающих бананов и практически полным отсутствием жазни. Народ, похоже, как и я, не горел желанием идти за покупками в такую погоду. По-быстрому накидав в корзинку первый попавшийся на глаз провиант, я подошел к кассе и невольно услышал разговор двух парней лет пятнадцати, стоявших у соседней кассы — обсуждались “Забытые земли”. — Слава, да нахрена нам свой клан? Сейчас уровней добьем немного — и вступим куда-нибудь. Играй себе в удовольствие и заботится ни о чем не надо. — Ага, не надо. Пошлют крысиные хвосты собирать — и пойдешь. А в своем клане делаешь, что хочешь, идешь, куда хочешь… — И складываешься от всех подряд, — продолжил Слава. — Я, пока до полтинника докачался, знаешь как огребал? — Крабы, — тихо буркнул я себе под нос и поставил корзинку перед продавщицей. — Какие крабы? — удивленно поинтересовалась она, расслышав слово. — У нас нет крабов, только креветки есть. — Да не, это я так, мысли вслух, — быстро сказал я, заметив, что ребята прекратили свою дискуссию. — Если ищете крабов, то я могу подсказать, — добавила словоохотливая продавщица. — Выйдете из магазина… — Нет-нет, спасибо, — перебил я ее, пододвигая корзинку. — Я и сам знаю, где крабов найти. Их там много. Парни, расплатившись, отправились к выходу, с подозрением оборачиваясь в мою сторону. — Ну, как знаете, — пожала плечами продавщица и принялась шустро сканировать мои покупки.