— Все в порядке? Коды приняты? — уточнил Ас Берд. — Коды приняты не полностью, — отвел глаза старшина. — Но основное управление, системы безопасности и внутренняя связь разблокированы. — В чем дело, старшина? — недовольно нахмурился Трикс. — ИскИн А-класса, как на линкорах. Хоть и не последняя модификация, но все равно очень и очень силен! Часть кодов просто не принимает, хотя мы вводим их с центрального пульта, — оправдывался старшина. — Сделать сейчас ничего не можем. Нам нужно гораздо больше времени! А-класс это не наш профиль! Мы только с нашим, Б-классом, хорошо бы справились. На их собственном корабле, новейшем «Гриме», стоял ИскИн «класс Б», да и то по всем спецификациям его мощность была избыточна. И какой параноик воткнул мощнейший ИскИн в это устаревшее корыто? — Сколько времени вам надо? — спросил Ас Берд, подходя к центральному пульту. — Трое суток, не меньше, — ответил техник. — А еще бы лучше пять дней! Иначе можем какую-нибудь «закладку» пропустить! — Ясно… — буркнул капитан. — Что делать будем? — спросил у него Трикс. — Что делать… ремонтироваться! Спрячемся на декаду в астероидной массе. Попробуем привести корабли в относительный порядок, — буркнул капитан. — А сейчас будем договариваться с остатками их команды. ИскИн! Общий канал по отсекам! Дублировать по громкой связи! — Принято, — неохотно отреагировал ИскИн «Мародера». Несмотря на все усилия техников, ИскИн пока еще с успехом сопротивлялся вторжению. — Команда «Мародера»! Вернее, остатки команды! — Берд позволил себе открыто ухмыльнуться. — На связи капитан-коммандер Ас Берд Д’Орон, командир дальнего рейдера Флота Федерации! Кто еще жив — отзовитесь. Прием! — Что тебе надо, аристо? — хрипло спросили в ответ. — Живыми не дадимся! Всего на связь вышли пятеро бойцов. Иконки с их лицами высветились на голопанели перед капитаном. — Что мне надо? Мне нужны вы! — Да? — в ответ хрипло рассмеялись. — На рудниках Федерации закончились каторжане? Хочешь добавить? — Боцман Харпер? При чем тут каторга? — мельком глянув на комментарий, ответил Берд. — Мне нужна команда! — Не ври нам! — сейчас заговорил уже другой. — Я лично слышал твои слова про «возможно справедливый суд»! — Кто это? Офицер-координатор летной палубы? — комментарии под картинками позволяли определить, кто именно говорит в данный момент. — Да, я такое говорил. Вашему капитану, а не вам всем! Он принял решение об атаке. Он и ответственен за все произошедшее. — Мы были под его командованием. Мы стреляли и убивали твоих людей — бойцов и служащих Флота! — А-а-а! Офицер-тактик! Вы все же выжили в этой бойне! Хорошо… — Ас Берд сделал вид, что задумался. — Вы просто выполняли команды. С вас можно снять обвинения. Я даже могу сделать намного больше! Я имею право полностью закрыть все ваши прежние прегрешения перед законом! Тем, у кого они были… — Это разве возможно? — Да, боцман! Это возможно! — И что же вы хотите взамен? — Крисс? Вы? Сразу видно опытного тактика — вы осторожны. Взамен от вас требуется совсем немного: сдать без боя оставшийся объем корабля и подписать контракт. — Флотский контракт? — скривился тактик. — Снова? Служить за весьма скромный оклад и ежечасно рисковать своей шкурой под командованием тупых высокородных? — Сразу видно опытного офицера! — вновь улыбнулся Берд. — Видимо, вы повидали многое. Но не все высокородные тупы, как вы выразились! У нас, в Службе Дальней Разведки, тупые не держатся. Они просто не выживают! Я, конечно, не гарантирую, что продолжать служить вы будете именно в нашей Службе… это определят результаты сданных зачетов, но начнете свою службу вы именно у нас! — Что, если мы не согласимся? — Харпер, ну что вы… вроде бы уже боцман, не желторотый матрос, а вполне взрослый человек! Все предельно ясно! Альтернатива одна: смерть. Либо мы продолжим бой, либо просто пустим вакуум и дождемся, пока у вас кончатся дыхательные картриджи. Скорее всего, просто пустим вакуум. Я не хочу класть людей в бессмысленных атаках. ИскИн уже под нашим контролем, системами безопасности мы управляем. Вам минута на размышление! — Мы можем посовещаться? — Тактик Крисс… нет! Либо да, либо нет! Если вы или ваши люди напоследок решите устроить диверсию, с подписавших контракт спрашивать буду по всей строгости! За всех! В интересах вас и ваших людей принять правильное решение. И отморозки мне не нужны — решите проблему сами! Осталось двадцать секунд! — Мы согласны! — выдохнул тактик. Остальные только молча кивнули. Тактик, обернувшись, разрядил в кого-то оружие. — Этот не был достоин контракта Флота Федерации! — объяснил он. — А еще он любил ширнуться и не умел подчиняться! Капитан! Оставшиеся полностью лояльны и ждут контракт! 211 После завершения переговоров на мостике захваченного корабля воцарилась тишина. — Уф-ф-ф… — Трикс шумно выдохнул воздух. Оказывается, он неосознанно он затаил дыхание. — Что, Трикс, не ожидал? — обернулся к нему капитан. — Да, я обучался на ваших курсах. Помню кое-какие приемы и тактику ведения переговоров. — Капитан, прошу меня простить! Я иногда в вас сомневался, но сейчас… — Трикс! Заканчивай свои любезности! Мой старпом погиб, ты назначаешься вместо него. — Но, капитан… — Никаких «но», Трикс! Больше некому. Принимай оба корабля, оцени новую команду. Распредели всех так, чтобы не возникло эксцессов. На обоих бортах должен быть смешанный экипаж. Исполняй. — Есть! — нехотя козырнул Трикс. — Это ненадолго, — успокоил его капитан. — Всего лишь до прибытия на базу! И еще: организуй идентификацию погибших, определи, кто и как погиб. Когда закончишь — распиши «результат» по сделавшим его бойцам. — А если «результативный» боец успел погибнуть? — уточнил Трикс. — Значит, ему не повезло. На твое усмотрение: либо распределишь по команде, либо премию за уничтожение этого пирата получит Адмиралтейство. — Понял, капитан! — козырнул СБшник, а теперь уже еще и старший помощник капитана. — Что застыли, уши развесили? — набросился он на вслушивающихся в разговор техников. — Или вы уже доломали этого гребаного ИскИна? — Никак нет! — дернулся старшина. — Не доломали! В этот момент в пульте что-то тихо хлопнуло и заискрило. — Капитан! ИскИн закапсулировался! — Что? — застыл Ас Берд. — ИскИн закапсулировался! — в панике повторил техник. — На команды не реагирует, центральный пульт заблокирован, управление с мостика недоступно! Реакторы идут вразнос! — Внимание! Всем постам «Мародера»! Управление в ручном режиме! Вести постоянный мониторинг! Реакторный зал, отключайте центральный пульт! — Понял, капитан! Добавьте людей! Людей не хватает! Вручную можем вести только два из трех! — Людей нет! Глушите третий! — Выполняем. — Спящих вам в … — капитан так и не закончил ругательство. — Ас Берд Д’Орон, капитан! — ворвался голос тактика «Мародера». — Контракт подписали все. Прошу принять пакет, указать места по штатному расписанию. Подтверждая услышанное, на периферии зрения Ас Берда заморгал глиф-уведомление «входящий пакет данных». — Хорошо, Трисс, пакет принял, — дождавшись конца загрузки, сказал Берд. — Нет времени детально разбираться. Энерготехники есть? Срочно в реакторный! — Есть… — несколько удивленно отозвался новый член команды. — Что у вас происходит, кэп? — Харпер! Раскидай людей по отсекам! ИскИн закапсулировался! Все системы переводим на ручное управление. Если не успеем, все уйдем к Спящим… — Гарт, с-с-с… — выдохнул-выругался Трисс. — Капитан! Гарт оставил закладки на случай своей гибели, ИскИн получил распоряжение о самоликвидации. Надеюсь, вы держите все под контролем. Не хотелось бы сдохнуть, только-только начав новую жизнь… — Все под контролем, — ответил Берд по общей сети, и тут же сорвался на суетившихся рядом техников: — Отрубайте главного! Живо! Или все сдохнем!