— Эй, раб! — раздался голос. Здоровяк говорил гулким басом, создавая ощущение, что он кричал в огромную бочку. — Я не раб! — ответил Дикий, вновь выпуская жгут энергии из своего оружия. — Как не раб? — опешил здоровяк. — Не раб! — повторил Дикий. Огонь в его сторону прекратился. — Эй… не раб! Слышишь меня? — Прекрасно слышу! — отозвался Дикий. — Тебя только глухой не услышит! — Ты и разговаривать можешь? — Нет! — язвительно отозвался Дикий. — Не умею! Такой ответ озадачил противника. — Не умеешь? — удивление в его голосе можно было пощупать руками. — А как же я тогда тебя понимаю? — Не знаю! Может, мы общаемся мысленно? — Я тебе что, капитан-судья КОНКОРДа, что ли? — Чего? Какого КОНКОРДа? У вас что, на самом деле мысленно разговаривают? — в свою очередь удивился Дикий. Здоровяка такой ответ вогнал в ступор, и пару минут он просто молчал. — Так ты что, шутил что ли? — вновь спросил он. — Ну да, шутил. А ты шуток не понимаешь? — отозвался Дикий. — Спящие! — ошарашено выдал здоровяк. — Ты точно — не раб! А что ты тогда тут в подавителе делаешь? — В чем? — не понял Дикий. — Не знаешь? — вновь удивился здоровяк. — Откуда ж ты такой взялся? — Я… я не помню. На этот раз молчание длилось совсем недолго. — Слышь, «не раб»… зовут-то тебя как? Я — старшина Тренг, Флот Федерации. — Я… я… меня Диким назвали. — Кто назвал? — удивился Тренг. — Доктор местный. С-с-скотина! — До-о-октор? — протянул старшина. — Очень интересно! Так это ты его так… располовинил? На входе в медбокс, при первом вызове Дока, старшина наткнулся на серва, тащившего изуродованное тело. — Он заслужил, — кратко отозвался Дикий. — Хм… Однако, — озадаченно отозвался старшина. — И что? Как себя чувствуешь после этого? — Да нормально я себя чувствую! — зло отозвался Дикий. — Этот урод получил по заслугам! — Хм… Слышь, боец! Давай-ка пушку в сторону отложи. Сдавайся, короче. По-нормальному пообщаемся. — С чего это вдруг? — удивился Дикий. — Я и так нормально общаюсь. — Боец! Медленно поверни голову налево. Посмотри. Но если дернешь стволом, то я, клянусь Спящими, всажу в тебя полный заряд! У нас и так мало сервов осталось, чтобы ты еще и этого сжег! Дикий, следуя указанию, медленно повернул голову. Из-за ближайшего изгиба коридора, находившегося сбоку, метрах в пятнадцати от его укрытия, торчал манипулятор с оружейным блоком. Похоже, его укрытие перестало таковым являться. Сбоку он, Дикий, был виден как на ладони. — И ты меня снова в рабство? Мне проще сдохнуть, — ответил Дикий, однако, не делая лишних движений. — Ты что? Я же тебе представился! Я — старшина Флота Федерации! — И что? — недоуменно отозвался Дикий. — У нас в Федерации нет рабства. А Флот, по возможности, рабов освобождает. — Да? — Точно тебе говорю. Дикий помедлил с ответом. Что-то предпринять в данный момент было невозможно. Его зажали с двух сторон. Умирать не хотелось. Дальнейшее сопротивление однозначно означало гибель, а сдача в плен… снова рабство? «Да лучше умереть!» — подумал Дикий. Воспоминания об издевательствах были еще слишком свежи в его памяти. — Знаешь… я тебе не верю, — ответил Дикий, вглядываясь в вылезшего из-за угла механического жука, осторожно двигавшегося в его сторону и постоянно державшего его на прицеле. — Я лучше сдохну! Краем глаза уловив движение, Дикий попытался довернуть в ту сторону ствол, но тело отказалось повиноваться. Воспользовавшись тем, что он отвлекся на боевого серва, с ловкостью, которой трудно было ожидать от столь огромного человека, Тренг подкрался совсем близко и разрядил в Дикого станнер. — Экий ты недоверчивый! — добродушно прогудел старшина, взваливая на плечо безвольное тело. 222 Когда старшина ввалился в медблок с оглушенным рабом на плече, Док, можно так сказать, удивился. — Тренг, ты что это? — Док, можешь по-быстрому в порядок его привести? — спросил старшина, сняв тело с плеча. — Что с ним? — Я его станнером угостил, — коротко ответил Тренг. — Полным зарядом. — Давай в капсулу его. За десяток минут полностью в себя придет, — открыл свободную капсулу Док. — За что ты так этого раба? — Знаешь, Док, не такой уж он и раб… — задумчиво пробасил старшина, глядя на закрывшуюся капсулу. — Нет, конечно, раб… но не такой. — Ты меня запутал. То «не раб», то «раб, но не такой». В чем дело, старшина? — официально спросил медик. — Да Спящий его знает! — ответил Тренг. — В общем, он утверждает, что он не раб. Как-то так. — Да? Подробнее! — удивился медик. — Лови файл. Я все записал. С того момента, как началось непонятное. — Ну-ка, ну-ка… посмотрим… — оживился Док, прикрыв глаза. Спустя несколько минут лейтенант медицинской службы Сарс дернул головой, и серьезно посмотрел на старшину. — Капитана в известность поставил? — спросил он. — Нет, — ответил Тренг. — Вначале просто растерялся, когда он убегать стал, затем просто из головы вылетело, когда он серва с одного выстрела свалил. А потом я взял ситуацию под контроль. — Нештатная ситуация. По Уставу надо сообщить, — помрачнел Сарс. — Давай-ка ты сам. Если сообщу я — тебе очень попадет. — Понял, — ответил Тренг, осознав ситуацию. — Капитан! У нас происшествие. Потерян легкий «карс». Ситуация под контролем.