— Эй, постой! — Кот догнал его и схватил за руку. — Эндрю, а объяснять кто будет? А помочь если вдруг что? И что за навесы? Постой тут недалеко, а? Проконтролируй, подстрахуй… — Кот, ты вообще представляешь, о чем просишь? Ты знаешь, сколько эта штука весит? А ведь ты в первое время постоянно падать будешь, пока не освоишься. Представь, что ты на меня упадешь! Представил? Я тоже представил. Так что давай-ка сам. Крыс тебе и подскажет, и поможет, и подстрахует. Все равно ты под его постоянным наблюдением, так что ничего страшного не произойдет. Не бойся, кадет, мы научим тебя штурмы проводить! А навесы — это оборудование скафа, — Эндрю усмехнулся, освободил свою руку из пальцев Кота, похлопал его по плечу и вышел. 63 Кот растерянно оглянулся. Возвышавшаяся в середине зала гора металла никак не отреагировала на его душевные терзания, оставаясь безучастной ко всему. Зато отреагировал Крыс. — Вы готовы к началу тренировки? Приступим к освоению техники? — М-м-м… Ну, давай, приступим… — нерешительно отозвался Кот. Как будто услышав его слова, матовая туша пришла в движение, заставив Кота вздрогнуть от неожиданности. Встав на одно колено и опершись верхней конечностью в пол, с еле слышным жужжанием штурмовой комплекс раскрылся, как бы посегментно разъехавшись на две неравные части. Выглядело это действие потрясающе. Кот даже не ожидал от этой горы металла такой плавности движений, а разъезжающиеся сегменты его вообще заворожили. Обойдя замершие доспехи, Кот по своей давней привычке решил задать несколько вопросов: — Расскажи мне, что это за комплекс? И что вы в нем переделали. Эндрю долго хвалился, но я мало что понял из его рассказов. — Перед вами индивидуальный тяжелый десантно-штурмовой комплекс, модель ИТК-154/200. Комплекс предназначен для ведения штурмовых и контрабордажных операций в различных условиях. Штатная система жизнеобеспечения позволяет проводить операции в открытом космосе. Микрореактор на полной заправке обеспечивает полную автономность работы штатного оборудования при максимальной нагрузке в течение сорока суток, при работе в обычном режиме не менее ста пятидесяти суток. Имеющаяся система энергетических щитов позволяет выдерживать попадания средних плазменных зарядов и тяжелые пучки когерентного излучения. Штатное вооружение: среднее кинетическое орудие, встроенное в правый манипулятор; малое кинетическое парное орудие и малый кассетный гранатомет, встроенные в левый манипулятор. При использовании внешнего генератора возможно использование тяжелого ручного энергетического вооружения. В нынешней комплектации встроенное вооружение разряжено во избежание нештатного использования. Внешние устройства демонтированы. — Постой-постой! Когерентное излучение это… лазеры, что ли? — Ага, точно. Лазеры это. А тяжелые пучки — это более мощный лазер, таким обычно стационарные турели оснащаются или мобильные установки, — немного ехидно ответил ИскИн. — Ясно… А вот теперь ответь мне, друг ты мой железный, что с тобой такого произошло, что ты не смог при Эндрю рассказать. И почему твоя манера разговора так изменилась. Рассказывай! — жестко сказал Кот. Кажется, ИскИн растерялся. Резкий переход от описания технических возможностей штурмового комплекса к не выясненному ранее вопросу заставил Крыса замяться. Возникшую паузу прервал Кот. — Рассказывай! — еще жестче повторил он. — Понимаете, Оператор… Ой, извините, Главный Оператор!.. На лице Кота явно отразилось удивление и недовольство, и ИскИн заторопился. — Во время установки нейросетей нынешнему персоналу станции с использованием вами модуля аварийного подключения, во время использования вашего мозга в качестве БиоИскИна, по непонятным причинам произошло частичное разрушение моей психоматрицы и наложение на поврежденные участки частей психоматрицы подключенного напрямую Оператора, что привело… — Стой. Не торопись. Что там куда наложилось? — Во время установки… — Да не надо повторять, не надо. Проще скажи. Ты это можешь, я знаю. — Ну… проще так проще. При полном слиянии произошло замещение большей части установленной мне психоматрицы на психоматрицу Оператора. То есть, на твою, — уже спокойно и как-то совсем по-человечески ответил ИскИн. — Подожди… Ты говоришь, что у тебя теперь МОЯ психоматрица? Что это означает? — Кот от удивления присел на раскрытый перед ним штурмовой комплекс. — Это значит, что я теперь — это ты, — просто и понятно ответил ИскИн. — Что значит — ты это я? — еще больше удивился Кот. — То и значит. Пока ты лежал в реаниматоре, произошло полное замещение матрицы. Я теперь на все реагирую так, как реагировал бы ты. Я теперь — это ты. — Подожди, так ты теперь знаешь то же самое, что и я? — опешил Кот. — Нет, только поверхностный слой, абсолютно все твои знания мне недоступны. А вот психоматрица у меня твоя, — отказался ИскИн. — Психоматрица… психоматрица… — Я теперь на все изменения обстановки реагирую так же, как реагировал бы ты. И степень свободы у меня теперь такая же, как и у тебя. И представление происходящего, и его понимание — тоже точно такое же. И вообще: я — как ты. До момента твоей болезни. Вот… как-то так. Все остальные мои объяснения будут носить сугубо технический характер, и не станут более понятны. Я теперь знаю и понимаю, как ставил тебя в тупик при нашем первоначальном общении, — немного виновато сказал ИскИн. — А… как вообще такое возможно? — Я не знаю. Осознал я себя не так уж и давно. Ни одного похожего случая в моих базах не отражено. А уж о таком знали бы все. Ты не волнуйся, я контролирую все свои реакции. Остальные об этом не знают, да и не узнают. Но вот что же произошло, я так и не понял. Не могу объяснить. Нет данных. Есть только предположения… — Ну-ка, что за предположения? — Модуль аварийного подключения, — сказал Крыс и замолчал. — Что — модуль? Что не так с модулем? — не понял Кот. — Модули аварийного подключения типовые, создавались во время расцвета Империи по исследованной технологии Предтеч. А на нашей станции типовой модуль был утерян, и его заменили другим, найденным при раскопках старой базы Предтеч на вашей планете. Все посчитали, что оборудование типовое, имеет те же функции и такие же свойства. — Так дело в модуле? — Боюсь, что не только. Дело еще и в тебе. До тебя модуль использовался неоднократно, но ничего подобного зарегистрировано не было. А полное замещение психоматрицы произошло тогда, когда вирус повредил твой спинной мозг, и симбионт принялся за восстановление. Причем психоматрица установилась даже на вторичные неполноценные БиоИскИны центрального кластера, ранее не имевшие вообще никакой матрицы. Ты в это время в реаниматоре находился и ничего не ощущал. — Ага. Получается… получается связка. Вирус-симбионт-модуль, — начал размышлять вслух Кот. — Вирус уничтожает нервную систему, симбионт на ее месте создает свои цепочки, надетый модуль… — Точно! Получаются звенья одной цепи. Только я не знаю, к чему это приведет. Не хватает данных. Опять только предположения… — ИскИн бесцеремонно вклинился в размышления Кота. — Ну, ты наглец! Я что, тоже такой? Хе-хе… Что у тебя там за предположения? — Эм-м-м. Это непроверенные данные. Вернее, очень древние слухи. Даже не знаю, стоит ли говорить… — Не тяни. Говори. — Ну… Кое-где сохранились слухи, что Первый Император стал императором вовсе не из-за чистоты крови, а потому что получил возможность управлять найденным оборудованием Предтеч. А уж контроль чистоты крови ввели гораздо позже, для закрепления власти и главенствующего положения аристократических семей. Но это даже не слухи, а так, обрывки слухов. — А ты откуда это все знаешь? — В банках данных БиоИскИнов центрального кластера оказалось очень много информации. Памяти было вдоволь, и никто никогда ее не чистил. Когда со мной произошли изменения, когда я себя осознал, я смог достаточно осмысленно все это систематизировать, но вот пригодилось только сейчас. Да и то лишь после наших догадок. — Да-а-а… задал ты мне задачку… В общем, так: молчи! Не показывай никому, что ты изменился. Люди могут не понять и неправильно отреагировать. Они же ведь многому успели научиться, а в полученных ими знаниях, скорее всего, такой вариант развития событий просто не предусматривается. ИскИн — и все, без вариантов. Ты меня понял? — Все ясно. Все сделаю. — Вот и молодец! А теперь давай-ка, продолжи объяснения, что же вы такого сделали со штурмовым комплексом, — улыбнулся Кот. Неожиданное развитие событий никак не повлияло на его решимость пройти полный курс восстановления. Как он давно уже понял — лучше быть здоровым и умным, чем глупым и больным. — Принято, — судя по интонации, Крыс тоже будто бы улыбнулся. — Эндрю вообще-то правильно рассказывал. Сумбурно немного, но правильно. Было переделано все управление комплексом. Раньше, при стандартном подключении нейросети бойца, контроль над костюмом происходил на подсознательном уровне. То есть штурмовой комплекс фактически и был тем десантником, что им управлял, а сам боец-десантник поначалу мог ощущать лишь легкое неудобство, как будто надел тесноватую одежду. Сейчас же мы установили множество контактных инициаторов, приводящих в движение сервоприводы при нажиме. Разработали программные последовательности для инициирования сервоприводов без контроля нейросетью, установили блоки памяти увеличенной емкости. Системы жизнеобеспечения и поддержания равновесия были зациклены, и теперь они совершенно самостоятельны и не требуют никакого контроля. Установили внутри шлема и вывели на забрало мягкий монитор панели управления. Также установили систему контроля внимания. Если ты сконцентрируешь свой взгляд на какой-либо загоревшейся пиктограмме, система даст пояснения этого знака, причины его появления и возможные действия Оператора. При стандартной работе ты даже ничего и не увидишь, знаки просто не будут появляться. При концентрации взгляда на цели в боевом режиме — система наведения произведет захват. Имеется функция внешнего управления, которая может быть использована при потере сознания человеком, находящимся внутри комплекса. Эта же функция свободно отключается изнутри, так что перехвата управления можно не опасаться. Фактически мы создали нового тяжелого штурмового дроида-эвакуатора, — Крыс хихикнул. — Что смеешься? — Тяжелый штурмовой эвакуатор. Тебе не кажется странным это определение? — Да уж… Странно. Штурмовой эвакуатор? Это получается что-то вроде спасательного танка? — В точку! Именно так и получается, — Крыс снова хихикнул. — Да, кстати, как вы это чудо создали? Не верю я, что Эндрю смог бы эдакое придумать. — М-м-м… Я ведь говорил про замещение матрицы? Вот… получается, что я теперь могу вполне осмысленно использовать различные базы данных. И даже проектировать, отходя от стандартных норм. — Да-а-а… Тогда еще раз повторю приказ: перед командой не раскрываться! Веди себя как обычный ИскИн. Ясно? — Все ясно. Может, все-таки попробуешь примерить новый костюмчик? — похоже, ИскИн вовсю веселился. — Хм… — Кот еще раз обошел вокруг раскрытого костюма. — Давай попробуем, что ли… Как сюда влезть? — Все просто. Комплекс раскрыт, готов к приему оператора и стоит на одном колене, опираясь манипулятором в пол. Три точки опоры — самая устойчивая позиция, не нарушающая балансировку и позволяющая быстро привести комплекс в рабочее положение. Займи такое же положение внутри комплекса. Подбородок в выемку. Да-да! Именно в эту! По готовности дай команду. Какую? Да просто скажи «Готов», и все. Последовательно выполнив все пункты инструктажа, задав несколько уточняющих вопросов и наконец-то угнездившись в чреве скафандра, Кот закрыл глаза и сказал: «Готов». 64