— Раз-два-три, влево! Раз-два-три, влево! Раз-два, влево, от стены, присесть! Мягкий толчок в спину. — Снижение мощности задней сферы щита на 10 %! — тут же заверещал такблок. Резко обернувшись, Кот увидел неясную тень, мелькнувшую где-то у потолка. — Раз-два, влево! Раз-два, влево! Раз-два, прыжок, от стены, присесть! В засеченном им месте никого не было. Осмотревшись, Кот застыл в недоумении. — Ешкин-кошкин! И куда этот чертяка делся? — Щит восстановлен, — радостно сообщил такблок, и тут же вновь заверещал: — Снижение мощности задней полусферы щита на 10 %! Снова резко обернувшись, Кот опять увидел у потолка неясную тень. Теперь тень мелькнула примерно на том месте, с которого он двинулся в эту точку. — Вот же! Что за хрень? Застыв неподвижной статуей, Кот вновь заставил такблок просканировать участок коридора. Никто так и не обнаружился. — Хм. Попробуем еще раз… Добравшись до прежней точки и включив сканер, Кот снова получил попадание, и снова в заднюю часть. Стреляли с только что покинутого им места. — М-м-м… Никого… А где? Ага… тут метров двенадцать… Кот задрал голову вверх, посмотрел на потолок и… — Раз-два-три, влево, присесть, вверх, обоими! Разворот! Вверх обоими! Учитывая небольшое расстояние между двумя точками, с которых велась стрельба, выстрелы Кота условно нашпиговали зарядами весь этот участок потолка. — Замереть, сканер, разворот! Прыжок! Руку вверх! Потолок под рукой Кота, облитой композитом бронекостюма, проломился. В проломе стала видна чья-то конечность, по-видимому, не сгибающаяся. — Так… левее… Двумя сразу! — Кот выдал еще один залп. Такблок пискнул, сигнализируя об окончании учений. Из пролома медленно свесились ноги, десантник тяжело спрыгнул, развернулся, снял шлем и побрел, опустив голову, к своим товарищам. — Кот, твою дивизию! — раздался голос Эндрю. — Ты!! Ты!! Ты!! — от возмущения он не находил слов и просто потрясал кулаками в воздухе. — Что — «Я»? Ну да, это я. — Ты что тут устроил? Ты!! Ты понимаешь вообще?! Полторы минуты!! Нет, ты подумай — полторы минуты!!! — Что «полторы минуты»? — не понял Кот. — Ты нас разделал за полторы! Минуты! Минута тридцать семь! Ты! Нас! Просто! Раздавил!!! — никак не мог успокоиться Эндрю. Вернее, уже не Эндрю, а именно Бычок. Насупившийся, набычившийся, смотревший исподлобья Эндрю как никогда был похож именно на молодого бычка. Он разве что копытом землю не рыл, но, по-видимому, броситься уже был готов. — Ну… случайно, наверное! — Кот постарался сгладить возникшую напряженность. — Давай еще раз. Все разошлись на стартовые позиции. Но и во второй, и в третий, и в четвертый разы тренировка не длилась дольше двух-трех минут. Явно поддаваться Кот не хотел, а по-другому никак проиграть не получалось. Максимум, что смогли сделать десантники, это «сбить» щит бронекостюма Кота, оставив всего 10 %. Успокоившийся за время тренировки Бычок, весь взмыленный, подошел к Коту. — Ты… это… ты не сердись, а? Ну, вспылил немного… Но и ты пойми: мы все же тренировались, долго тренировались. А ты раз — и вот так… — Ну, Бычок, понимаешь… Это не я настолько хорош. Это вы плохо тренировки проводили. Извини за прямоту — но выучиться расстреливать дроидов много ума не требует. У дроидов типовое программное обеспечение. А вы научились «косить железо» и забыли о тренировках с людьми. Эндрю вновь побагровел, набычился… но вдруг махнул рукой и вздохнул. — Да, наверное, ты прав. Я мог бы поспорить, но… что спорить-то? Ты в одиночку нас разделал как Бог черепаху, и дело-то совсем не в твоей прекрасной броне… Эндрю помолчал, и продолжил. — Да и с кем тренироваться-то? Нас всего трое… — А ты остальных парней агитировать пробовал? Техников, пилотов, кто там еще есть? Вон, Док вообще за аквариумы от скуки взялся. Хорошо у него получилось, не спорю, но ведь, если уж начистоту, от безделья он маялся. — Да… ээ… так они же заняты постоянно! — А ты пробовал? — М-м-м… Нет. — Ну так попробуй! Можешь бои записывать и потом показывать. И повеселее будет, и желающих прибавится. — Хорошо. Так и сделаю. А сейчас давай еще разок, а? А мы себе дроидов вызовем, составим два-три звена. Да и связку звеньев получше отработаем, — вдруг предложил Эндрю. — А давай! — азартно согласился Кот. — Я в обороне! 75 Бой начался уже ставшей привычной Коту картиной: бойцы начали атаку, мелькая быстрыми тенями где-то в самом конце коридора. Кот занял укрытие и приготовился к отстрелу быстрых целей. Однако довольно быстро мельтешение прекратилось, а на первый план выступили дроиды, шедшие стандартным клином: впереди тяжелый дроид с хорошей защитой, а сзади и чуть по бокам — дроиды огневой поддержки. Вкупе с огневой мощью десантников, плотность огня была очень высока, и Кот то и дело получал попадания, истощавшие его силовую защиту. Вспомнив тактику тяжелого бота, подсмотренную им при зачистке технического сектора, Кот уловил момент и удачно влепил средний заряд прямо в приоткрывшуюся щель между «клешнями» крабовидного чуда. Огонь немного ослаб, но Коту это помогло мало — зафиксировав множество «попаданий», такблок вывел его из игры. В следующем бою, избрав иную тактику, Кот изрядно вспотел, перемещаясь между укрытиями и ведя непрерывный огонь. Такая тактика принесла свои плоды в виде победы, несмотря на выданные такблоком критические повреждения брони. Постоянные тренировки сделали свое дело, и, хотя он весь промок от пота, сильной усталости не ощущалось. Конечно, что такое жалкие пятнадцать — двадцать минут активного движения по сравнению с часами, проведенными под надзором Крыса, ни капли не жалевшего Кота и гонявшего его строго в соответствии с инструкциями и рекомендациями диагноста кибердока медкапсулы. Следующие раунды тренировки прошли с переменным успехом, но общий счет все же остался в пользу Кота. Когда ни у кого уже не осталось сил, тренировку решили прекратить. Радостный Эндрю хлопнул Кота по плечу и провозгласил: — Ну что? Не все коту масленица, а? Как мы тебя разделали-то, а? — Да ладно тебе хвалиться! А как я вас разделывал? — не остался в долгу Кот. — И ты нас тоже. Но как мы тебя, а? Эндрю никак не мог успокоиться: последний бой из проведенной серии Кот проиграл вчистую. Вначале удачное попадание обездвижило его правую, опорную, ногу, а потом его просто добили. — Да повезло вам просто! Кот улыбнулся, а бесконечно довольный Эндрю вдруг предложил: — А давай завтра еще потренируемся? У нас из ремонта новая секция дроидов выходит. Этих-то мы сняли с консервации для усиления. Устроим тренировку: сначала мы все против тебя, а если не потянешь, то двое на двое. А? Как тебе такое предложение? — М-м-м… Давай дня через два? Я же не твой боец, завтра болеть у меня все будет… Вот тут Кот решил схитрить. Мышцы у него давно уже не болели, привыкли к нагрузкам за время тренировок, да и медкапсула сняла бы все симптомы за пару часов. Он просто решил взять себе передышку на пару дней и… потренироваться в борьбе с контрабордажными дроидами станции. В том, что Крыс его не сдаст, Кот был уверен на все сто процентов. Хитрость удалась, польщенный признанием его силы и выносливости, Эндрю согласился провести следующую тренировку через два дня. 76