— В общем, парни, если бы не Кот, хоронили бы мы сейчас кого-то из наших десантников… — после этих слов Олега зал притих. — Парни! Мы сейчас по факту являемся кланом. Не Кланом-семьей, управлявшей здесь прежде, а новым Кланом, взявшим все, оставшееся здесь, как наследство! Я вам всем уже рассказал, что Гвардия прежнего клана состояла из землян, наших предков. Глава Клана-семьи тоже получил наши гены. Так что это наследство по праву — наше! Парни стали неуверенно переглядываться между собой. До этого они как-то не задумывались о происходящем, просто жили, учились и пользовались ресурсами станции. — Я предлагаю выбрать Главу, — подняв руку, продолжил Олег, пресекая перешептывания. 80 По-видимому, это заявление было для всех полной неожиданностью. — Мы сейчас — Клан. Глава нам стал необходим. Общее руководство, выработка стратегии, принятие решений, контроль за выполнением. Парни! — возвысил голос Олег. — Предлагаю выбрать Главу! Я жду кандидатур. Вновь начавшие переглядываться парни стали активно перешептываться. Шепотки наконец закончились, все взгляды скрестились на Эндрю. — Кхм… — встал с места отчего-то покрасневший командир десантников. — Кхм… Я предлагаю Кота, — сказал Эндрю, вконец побагровел и сел на место. — Еще предложения? — спросил Олег. — Да некого больше… — протянул со своего места кто-то из парней. — Кота! Кота давай! — Да, Кота! — поддержал его другой. — Олега! Олега! — раздалось несколько голосов, быстро утонувших в общем шуме. Олег, выждав некоторое время, поднял руку. Возгласы постепенно прекратились. — Итак! Кандидатуры две. Кот и я. Эндрю, проведи, пожалуйста, подсчет голосов. Я не могу это делать, я один из кандидатов. Багровый от смущения Эндрю вновь поднялся со своего места. — Парни, кто за Олега, руки подняли! Двое техников медленно подняли руки. — Ясно. Двое. Кто за Кота? — и сам поднял руку вверх. Кота выбрало девять человек. — Ясно. Все остальные. Можно вывод сделать — Кот! Еще варианты есть? Нет? Без вариантов! Эндрю медленно повернулся к Коту и… вдруг встал на одно колено и склонил голову. — Приносим тебе свою верность и клянемся выполнять твои приказы! Прими нас под свою руку и управляй достойно! Будем верны мы своей клятве, как добрые вассалы, и ждем от тебя справедливости и верности своим людям! Совершенно ошалевший Кот стоял в центре зала и не знал что сказать. Вставшие со своих мест парни молча смотрели на него и чего-то ждали. — Эмм… Кхм… Принимаю вашу верность, клянусь быть хорошим правителем, оказывать всевозможную поддержку, управлять справедливо и не предавать доверившихся мне, — справившись со ступором, произнес свою вольную трактовку ответа Кот, в свое время увлекавшийся чтением исторических романов. — Дзинн! — из динамиков раздался резкий звук. — Взаимная клятва принесена, зарегистрирована, — металлом лязгнул голос ИскИна. Взгляды парней остекленели. Судя по всему, они получили по сети какую-то информацию и теперь ее изучали. — Что ж, император астероидный, правь нами, правь! — у вставшего с места Олега в глазах прыгали веселые чертики. — Так, парни, вы что тут устроили? — опомнившийся Кот угрожающе взглянул на Олега. — Все-все-все! Сдаюсь-сдаюсь! — шутливо поднял руки Олег. — Все вопросы к Крысу! Это он идею подал. — Крыс? Ну, чудо-юдо, побеседуем… — многообещающе оглянулся вокруг Кот. К этому времени парни справились со свалившейся на них информацией и вновь расселись по местам. — Присягу принял, император? Теперь корми свое войско! Похоже, Олег скинул со своих плеч какую-то тяготившую его проблему, и теперь просто фонтанировал шутками. Кот застыл в недоумении. До сих пор он не мог себе приготовить ничего, кроме невнятных брикетов с разными вкусами. — Ладно уж, поможем, чем можем, — засмеялся Олег. — Крыс, заноси! Появившиеся по команде Олега дроны шустро расставили на столах еду и напитки. — Почек заячьих верченых не обещаю, но деликатесов хватит! Даже вино есть. Представляешь, наш Крыс, оказывается, кучу рецептов знает. Вот только нам, собака, не говорил. Пока я с ним не договорился, ни пол-байта не выдал! — Олег, хватит клоуна изображать. Давай-ка, объясни мне, что вы тут устроили. А то сам знаешь, царская рука тяжелая! — Ладно уж, не злись. Садись, поедим как люди. Объясню все, что сам понял, а что я не понял и не объясню, потом у Крыса спросишь. Судя по всему, в памяти ИскИна действительно нашлось множество различных рецептов. И подаваемые дроидами блюда ни по форме, ни по консистенции совершенно не были похожи на изготавливаемые землянами при помощи кухонного автомата одинаковые кусочки с разными вкусами. — Не тяни кота за… хвостик. Рассказывай, — потребовал Кот, наевшись. — Долго буду говорить. Давай еще по стаканчику, и начну. Видишь, Крыс даже вино синтезировал. — А не много ли будет? Мы уже хорошо посидели… — Мне ничего не будет. Нейросеть разблокирую, и даже без похмелья обойдется. А вот тебе… а тебе, наверное, хватит. Хотя ты в медкапсуле отлежишься, все равно надо будет еще один курс восстановления провести. Ты хоть вспомнил, почему в медкапсуле снова оказался? — Хм. Да сам не пойму. Такое ощущение, что как будто во сне все видел, только сон уж очень реальный был. Вроде воевал с кем-то, а потом так приложило, что аж проснулся… в медкапсуле. — Ага… Да. Так и было. Только не воевал, а тренировки с десантурой нашей устроил. А вот приложило тебя действительно всерьез. И Крыс прав был, восстанавливаешься ты. Надо тебя еще раз на лечение отправлять. — Да ладно тебе с этим лечением, хватит из меня смертельно больного делать. По основному вопросу рассказывай. — По основному, говоришь… Тогда слушай. 81 Из рассказа Олега выходило, что, несмотря на все ухищрения Кота, все утверждения в должностях, все полученные специальности и допуски, люди всё равно считались временным персоналом станции. По объяснениям Крыса, сработал заложенный в глубинах памяти центрального кластера протокол, и лояльный Коту ИскИн не мог этому протоколу ничего противопоставить. По этому протоколу все назначения в должностях утверждал только Глава Клана, и без этого любое назначение оставалось временным. Глава Клана фактически являлся хозяином и военным управляющим станции, и, можно сказать, делил полномочия с Оператором, бывшим как бы гражданским управляющим. Единственная должность, которую Глава Клана не утверждал лично, была должность Оператора, относящаяся к научному сектору станции. А в среде научников никогда не производилось по-военному жесткого регламента для подтверждения занимаемых должностей. Именно поэтому у Кота изначально не возникло непреодолимых трудностей с подтверждением его полномочий как Оператора, и именно поэтому он смог хоть как-то стабилизировать обстановку. Выход из этой по-настоящему патовой ситуации подсказал все тот же Крыс. Имея подтвержденный факт гибели Главы Клана, подтвержденный логический вывод о гибели предыдущего Главного Оператора, основанный на этом выводе и утвержденный протокол о назначении нового Главного Оператора, он нашел в ворохе информации неожиданную возможность, рассказав про нее Эндрю и Олегу. Надо было выбрать Главу Клана, принести ему присягу и этим самым основать новый Клан. Новый Клан имел право наследовать все имущество старого при отсутствии других наследников. Наследников не было. Юридических тонкостей было множество, и некоторые из использованных ссылок и документов проходили «на грани фола», но все это решалось теперь уже простым приказом нового Главы не использовать устаревшие приказы и распоряжения. Единственное, что оставалось Главе нового Клана сделать перед отдачей такого приказа, так это дать Клану название. — Крыс, все подслушал? Олег все верно рассказал? — Подтверждаю, — моментально ответил Крыс. Некоторое время Кот думал. Шутливую песенку о названии корабля, влияющую на его мореходные качества, он помнил с детства. — Как вы яхту назовете, так она и поплывет! — негромко пропел он. — Что? — переспросил Олег. — Ничего. Вот, песенку детскую вспомнил… — ответил Кот.