— Твои парни вдвоем справятся? — С кем? С этими-то? Справятся. А почему вдвоем? — недоуменно спросил Эндрю. — А вот потому. Завтра ты с утра будишь этих бравых технарей, помогаешь им с подгоном и тестированием брони, коротко объясняешь то, что сам хорошо умеешь. — Не буду! — уперся Эндрю. — Пусть сами разбираются! Они нарываются, а я им помогать должен? Не хочу я… — Будешь! — жестко оборвал его Кот. — Будешь. Нам не нужно их унижать сверх меры. Нам надо чтобы они поняли всю важность таких тренировок. Этих парней всего трое, подготовки никакой нет. Дроиды тупы по определению и долго в случае атаки не выстоят. Ты и сам это знаешь. Так что все просто: надо заинтересовать парней и хоть немного подготовить. Поэтому завтра утром ты, как добрая и хорошая мамочка, разбудишь этих оболтусов и поможешь им. Все понял? — Нет, не все. Почему это я в тренировке не участвую? — Потому что ты из-за помощи парням «не успеешь» к началу тренировки, и я дам команду начинать без тебя. Втроем вы меня едва не завалили, а этих моментально уделаете. И дроиды им не помогут. — Как же я могу опоздать? Не опоздаю я! Насмехаться же будут! — Опоздаешь! Я тебе сказал, и ты должен опоздать! Можешь у дверей подождать, а потом посочувствовать проигравшим. Мол, помогал им, помогал, а они все равно игру слили. Все понял? — Нет, не все! Я не пойму, что… — Не понял, так не понял. Но сделаешь все так, как я тебе скажу. Если не понимаешь — прикажу, и все равно сделаешь. Ясно, капитан? — Да, мой император! — вытянулся в струнку Эндрю. — Э… ты чего это? — ошарашенно спросил Кот. — Да… просыпается в тебе иногда что-то… непонятное. Просто невозможно возразить. Вот тебя и Инж как-то императором назвал, все по той же причине. — Ты это брось! Какой я император? Котом зови, нечего тут выпендриваться. Ишь, разошелся… императора ему подавай… — пробурчал Кот. — Короче говоря, ты меня понял? — спросил он у Бычка. — Понял. — Ну, вот и отлично. Действуй. А я за всеми вами буду приглядывать. С помощью Крыса. 83 Утро началось почти как обычно. Кот, разбуженный ИскИном, сделав неотложные дела, умывшись и приведя себя в порядок, первым отправился на завтрак. — Крыс! Да ты просто умница! — воскликнул он, войдя в непривычно выглядевшее помещение бывшей столовой. Вечером Кот потратил немало времени, объясняя ИскИну суть задуманной перепланировки. В результате получился вполне приличный спорт-бар. С мягкими диванами, уютными уголками, зонами просмотра матчей и даже барной стойкой с замершим за ней дроидом. Еще «в прошлой жизни», на Земле, будучи владельцем небольшой конторы, Кот периодически занимался подобными помещениями. Выступал в роли дизайнера-проектировщика, чертил проекты, рисовал все задуманное в трехмерном графическом редакторе. «Там» у него это получалось вполне хорошо, «тут» тоже все получилось. А использование голопроекторов и голопанелей вообще подняло комфорт на недосягаемую высоту. — Старался, — ответил ИскИн. — Бармена под контролем держи. Программ таких у нас не было, наш переделанный технарь сам может не справиться, — Кот все же решил напомнить ИскИну о его обязанностях. — Помню. Ваши распоряжения хранятся отдельным протоколом, забыть невозможно. Я ведь все же в первую очередь ИскИн, хоть и с вашей матрицей. — Вот и прекрасно. У нас самообслуживание, или ты все же смог решить проблему официантов? Крыс промолчал. Вместо ответа из технической ниши выехало механическое чудо. Шестиколесная база обеспечивала плавность хода и приемлемую маневренность, а раскладная платформа использовалась в качестве подноса официанта. — Кхм… — поперхнулся Кот. — Как ты это чудо вообще придумал? У тебя ведь на всей станции ни одного дроида на колесном ходу нет. И он вообще как будет тут передвигаться? — Это ваша идея, выдвинутая на вчерашнем обсуждении. При помощи технического ИскИна была доработана база малого дрона, изменено шасси. Размеры дрона выверены, движение будет беспрепятственным. — Хм. Ладно, посмотрим. Заняв один из все еще пустых столиков, Кот сделал заказ и теперь с удовлетворением наблюдал за суетящимися машинами. — Оп-па! Вот это да! — раздался чей-то удивленный возглас от дверей. Первый посетитель, столбом застывший в дверях от удивления, пучил глаза и вовсю рассматривал изменившуюся обстановку. Судя по маячившим за его спиной лицам и нетерпеливому подталкиванию, другим тоже хотелось увидеть причину его удивления. — Парни! Заходите, в дверях не стойте. Подкативший дроид-официант негромко пиликнул, извещая о своем прибытии, и Кот стал перегружать на свой столик тарелки с заказанной пищей. — Что ты тут устроил? — спросил тихо подошедший Олег. — Да ничего особенного. Обычный спорт-бар, место для отдыха и психологической разгрузки, — ответил Кот. — Ну и зачем тебе это надо было? Ты еще не знаешь, но материальные ресурсы базы на исходе. В свое время ИскИн технического сектора, пользуясь полной бесконтрольностью и свободным доступом к ресурсам, очень хорошо порезвился. Склады просто ломятся от никому не нужных запчастей. А обратная переработка потребует много времени и опять-таки расхода некоторых компонентов. — М-да? Ну, какое-то время мы же еще продержимся? — Продержимся. Но недолго. Ты так и не ответил на вопрос, — продолжил настаивать на своем Олег. — Инж, понимаешь… — Кот впервые назвал Олега прилепившимся к тому ником. — Понимаешь… тут такое дело: сколько мы уже тут, на базе? — М-м-м… Да давно уже! Точнее можно у Крыса спросить. — Не нужно точнее. Так вот: полгода кучка мужчин пытается выжить, привести все в порядок, учится, работает. Женщин нет, отдыха нет. Как думаешь, надолго ли нас хватит? — Ну… это ты уж зря. Конечно, конфликты были… но очень быстро сошли на нет. Очень много работы, слишком много пространства. Да мы и видимся-то всего несколько раз в день, а с большинством вообще не пересекаемся. Разные задачи, разные графики… — А недавняя ссора технарей и боевиков? — Ну, покричали слегка. Но ведь без последствий же! — Я бы не сказал. Последствия мы как раз сегодня и понаблюдаем… Олег хмыкнул, но ничего не ответил. Он уже привык, что у Кота периодически возникают странные идеи. — Да, кстати… Женский вопрос как, не давит? — вдруг спросил Кот. — Что не давит? А-а-а… Да нет, не давит. — ИскИн химией кормит, да? — М-м-м… Не только в химии дело. Команда на нейросеть подавляет желание, а химия как довесок. Пока что проблем не было, — немного смущенно ответил Олег. — Хорошо вам… — вздохнул Кот. — Меня, вон, одной химией травят. Правда, Крыс говорит, что никаких последствий не будет, однако кто ж его знает-то… 84 Погрузившись в свои мысли и замолчав, Кот не сразу осознал, что Олег его о чем-то спрашивает. — А? Что ты говорил? Извини, в себя ушел, не расслышал ничего. — Я спрашиваю: зачем же ты все-таки это устроил? — Спорт-бар? Да все просто: парням надо дать место, где они смогут отдохнуть. Да и после просмотра сегодняшнего «матча», надеюсь, парни начнут с нашими вояками тренироваться. Крыс все чаще о боеспособности говорить стал, и это меня беспокоит. — Что за матч? — Да обычный матч. Тренировка в условиях, приближенных к боевым. Наши герои-техники против урезанного состава абордажников. О! Смотри! Начинается! Между тем на голопанелях разворачивалось действо. Крыс, проинструктированный заранее, передавал прямую трансляцию подготовки к предстоящему сражению. — Да не так, балбес! — Эндрю на экране комментировал попытку одного из техников зарядить оружие. — Не так! Ты не видишь что ли, что ружье твое только-только с консервации снято? Контакты продуй, прежде чем батарею ставить, иначе ничего у тебя не заработает! Покрасневший техник вынул батарею питания, старательно протер и продул контакты, со щелчком вогнал ее обратно в гнездо.