— Не хочу я один! — Больше некому. Тим же отказался летать. Сказал, что хватит с него приключений. Второй пилот занят на первой гравияме — расталкивает пустую породу, подбирается к найденному вами богатому астероиду. — И че? Я крайний, что ли? — Кот, осталось восемь минут. Полетная карта и план полета готовы. Не упрямься. Надо слетать. — Не, Кис, что вы меня гоняете туда-сюда? Я чувствую, что тут что-то не так! — Кот, мы пытаемся помочь тебе прийти в норму. Похоже, что когда ты занимаешься тем же самым делом, при котором произошел твой «сброс», восстановление идет гораздо быстрее. В этот раз ты перенапрягся, управляя ботом… Кроме того, твои показатели нейроактивности выросли. И управление у тебя получается все лучше и лучше! — Да? Действительно? Это что, я скоро асом стану? — Кот растаял от похвалы. — Нет, до аса тебе далеко! Но твердую «хорошо» по управлению малым внутрисистемником ты уже получил, — охладил его ИскИн. — Ладно… уговорил. Слетаю еще раз! — До вылета пять минут. Советую тебе поторопиться! — Да? Пять минут? Ничего, успею! Несмотря на бравые слова, Кот почти бегом отправился в ангар. Если идти быстрым шагом, то как раз получалось около пяти минут, а опаздывать он не любил. 153 — До точки перехода две минуты! — мелодичный голос ИскИна разорвал царившую на мостике тишину. Офицеры управления молча исполняли свои обязанности, не отвлекаясь на такие мелочи. Гарт, следивший за всеми с высоты командного мостика, только ухмыльнулся. На его «Мародере» царили военные порядки. Недовольных он выгонял сразу, и хорошо еще, если делал это на станции. Некоторые бузотеры выходили через открытый шлюз… без скафандра. Обернувшийся штурман молча посмотрел на Гарта. — Продолжаем движение! Переход по графику. Всем постам — готовность номер один! — Пост связи, подтверждаю! Готовность один! …Штурманский пост, готовность один! …БЧ-6, готовы! …Огневые системы, готовы! …Десант, готовность один! — посыпались доклады. — Что за «БЧ-6»? — рявкнул Гарт. — Виноват, сэр! Истребители и БИПы к вылету готовы! Офицер, осуществлявший координацию и управление базировавшихся на летной палубе пяти истребителей, совсем недавно был уволен из армии, но до сих пор докладывал строго по-военному. Иногда даже чересчур по-военному. — То-то же! — проворчал Гарт, поудобней устраиваясь в капитанском кресле. — До перехода три… два… один… Переход! — ИскИн «Мародера» выполнял свои обязанности, не отвлекаясь и обращая никакого внимания на происходящее в командном центре. Обычный прыжок, осуществляемый с помощью прыжкового двигателя, мог длиться днями, однако «нырок» в червоточину почти мгновенно выбрасывал корабль в другую точку пространства. В точку, зачастую находящуюся в десятках, если не тысячах дней пути от системы, в которой находилась точка входа. — Жаль, червоточины недолговечны, — успел подумать Гарт перед прыжком. — Хороший бизнес можно было бы наладить на мгновенных перевозках! 154 — Кис, ну вот не хочу я лететь! — продолжал канючить Кот. — Давай я в другой раз туда полечу! А сейчас я еще куда-нибудь слетаю. Ну, на четвертую точку, к примеру… Но ИскИн, занятый координацией работ по ремонту станции, ремонту крейсера, ремонту поврежденного шаттла, производством деталей и множеством других расчетов, не обращал на его нытье никакого внимания. Объем вычислений, связанных с количеством материалов на складах, потребностях этих материалов на ремонты, восстановление и производство необходимых деталей, сколько можно израсходовать, а сколько необходимо оставить в качестве неприкосновенного запаса, с учетом предполагаемой разработки найденной в астероидах руды и переработки эвакуированных обломков… Объем и количество вычислений были колоссальны! И это при том, что необходимо было контролировать работу многочисленных систем на самой станции, отладку восстанавливаемого диспетчерского поста и радарного блока с подсистемой целеуказания… Да еще Проф отбирал изрядную долю вычислительных мощностей, исполняя нелегкие обязанности Главного инженера станции… И отвлекать мощности на пустой разговор с ноющим Котом, по мнению ИскИна, было нецелесообразно. В общем, дела до Кота никому не было. Он ныл, но все же продолжал полет по намеченному маршруту. — Слушай, не ной! — все же соизволил обратить на него внимание сверхзанятый ИскИн. — Тебе осталось пару минут до последней точки. Выпустишь оставшегося дроида и спокойно повернешь обратно! — Ну не хочу я туда! — Все нормально будет! Я только что завершил калибровку блока сканеров пространства. Мы тебя видим, сигнал четкий. При необходимости курс подкорректируем, с вектором подскажем. — Кис помолчал, и продолжил: — Вижу, ты уже на точке. Выпускай дроида. Затем курс «минус тридцать, шестьдесят, сто семьдесят пять». Так быстрее будет, и маршрут по чистому пространству пройдет. Навигационные метки и корректировку маршрута я твоему ИскИну уже сбросил. — Принято. Дроида скинул, ложусь на курс! — Кот увлеченно играл в опытного аса, играя джойстиками управления. Передавать управление автопилоту ИскИна он не хотел. Скука длительного перелета давила на мозг, хотелось драйва и чего-то менее монотонного. — Оп-па! Кис, а что за хрень тут происходит? — удивленно спросил Кот. Пустота расцвела короткими разрядами и вспышками, как от сварки. На тактической карте наливалась красками жирная метка чего-то большого, медленно проявляющегося чуть в стороне от проложенного курса. Но, судя по данным, заложенным в навигационую карту системы, в этой точке пространства должно было быть пусто. С этого момента события понеслись вскачь, с непредсказуемым результатом, как стая испуганных белок, одновременно выпущенных из клеток. 155 — Переход осуществлен! Выполняю навигационную привязку. Расчетное время две минуты, — мелодичный голос ИскИна прорвался в сознание Гарта, слегка затуманенное после прыжка. — Одиночная цель! Три-восемнадцать! Расчет! Одиночная цель! Двадцать четыре-сто! Расчет! — БИПы вышли. Вывожу истребители! — Орудийные системы, готовность раз! Ракеты ближнего радиуса блоки два-три, готовность раз! Ракеты среднего радиуса блок четыре, готовность раз! — Цель один, захват! Дроид-добытчик, нестандартная комплектация. Направляется к группе астероидов три-двадцать! Доклады офицеров управления посыпались как горох из рваного мешка. Гарт довольно улыбнулся. Ну как же: только всплыли, и сразу добыча! Законная добыча! Вступать в переговоры он не собирался. — Дроида перехватить! Не дайте ему спрятаться среди астероидной массы! Аккуратней там, не раздолбайте! Это наши деньги! — отдал приказ Гарт. — Крыло, внимание! Первый-второй, цель — дроид на три-восемнадцать! Работать аккуратно! Лишить хода, не дать уйти! — Цель два, захват! Тяжелый десантный бот, нестандартная комплектация! На векторе двадцать четыре — сто двадцать три — сто двадцать! Удаляется! — Бот обездвижить! Сбейте движки, сделайте тоже аккуратненько! Буксир на выход! — Гарт прищурился. — Крыло! Третий — пятый! Цель — десантный бот! Обездвижить! Аккуратней, ребята, комплектация нестандартная! Офицер, управлявший крылом истребителей, ранее служил в одном подразделении со своими пилотами. Все они были ветеранами, прошедшими горнило сражений, отслужившими свой военный контракт и ушедшими вслед за удачливым командиром, заключившим частный контракт с владельцем мощного и не самого старого корабля. Крепкая связка «управленец — группа пилотов» обеспечивала хороший и стабильный доход, и именно поэтому офицер-управленец так заботился о здоровье своих подчиненных. — Принято! Не беспокойся, мы такие боты десятками в Иламском конфликте жгли! — Буксир вышел! — поступил доклад от «грачей» швартовой команды. — Буксиру — забрать дроида, вторым заходом подобрать бот. — Принято, выдвигаюсь! Никто не сомневался в успехе операции, и поэтому цели буксиру распределили, не дожидаясь доклада пилотов истребителей. 156