— Знаю, Кис, знаю. — Так вот: зная его сумасшедшее везение, его дикую удачу, позволяющую выкарабкиваться из полных задниц, в которых вязли и гибли многие другие, я верю, что мы его найдем! Или он сам вернется к нам! — Он точно жив? — задал вопрос Проф. — Точно, — ответил Кис. — Не знаю, как, не знаю, почему, но я это чувствую. А зная, что он постоянно попадает в разные неприятности, я уверен, что скучной его жизнь не будет! 163 — М-да-а-а… — задумчиво промычал Гарт. Вылет оказался неудачным. Крыло истребителей потеряло двух пилотов и четыре корабля, слаженная летная команда практически развалилась. Также были потеряны три БИПа — беспилотных истребителя-перехватчика, звено непосредственной обороны корабля. Его любимый «Мародер» получил средние повреждения брони и лишился одного из двигателей. Кроме того, сгорели несколько эмиттеров щитов, сделав щит на пятую часть менее емким. Потрачена куча дорогих ракет и не самых дешевых орудийных зарядов. Сплошные расходы! — Босс! Босс! — вырвал Гарта из раздумий вызов старшего матроса из состава «грачей» причальной команды. — Чего тебе? — Босс, а куда девать пилота бота? — Какого пилота? — не понял Гарт. — Ну, из бота десантного, который буксир приволок! — А что? Эта скотина жива?! — Гарт не мог простить неизвестному пилоту того, что тот в одиночку вывел из строя три из четырех безвозвратно потерянных истребителей. — Жив вроде. — За борт его! За борт! Скаф снимите и за борт!!! — Вместе с капсулой? — уточнил старший. — Какой капсулой? — не понял Гарт. — Ну, он в капсуле. Капсула зеленым огоньком мигает — значит, пилот жив. Так его с капсулой выбросить или достать сначала? Если доставать, то это техника вызывать надо. Или даже инженера. — Постой… — заинтересовался Гарт. — Я сам взгляну! Добравшись до ангара, Гарт увидел несколько груд металлолома, оставшихся от истребителей, странного дроида и не менее странный бот, с виду вполне целый. Обойдя кругом незнакомый кораблик, он восхитился плавными обводами и общей законченной красотой конструкции. Кроме того, его поразила пара орудий, стволы которых выступали из носовой части. «Стопятидесятые, похоже!» — подумал Гарт, похлопав по массивным стволам. — Что там у вас? Где пилот? — спросил он, зайдя в десантный дек. — Босс, сюда, тут он! — позвали его из кабины. — Ох, ё! — поразился Гарт, заглянув в люк. Кабина была рассчитана на двух пилотов. Но, если вид одного из пилот-ложементов был привычен, то вот второй… Странный пилот-ложемент в виде капсулы, сейчас сорванный со станины и развернутый боком, занимал большую часть рубки. Перед капсулой, теперь безжалостно смятые ее весом, когда-то были смонтированы разнокалиберные экраны. Некоторые еще работали, показывая непонятные графики и цифры. Скрытое прозрачной полусферой, внутри капсулы смутно проглядывало тело безвольно обвисшего пилота. Капсула, помаргивая зелеными огоньками, недвусмысленно показывала, что пилот еще жив. — Вот, босс! Мы и так уже, и так… не можем его вытащить. Тут даже не техник, тут инженер нужен! — пожаловался старший «грач». — Инженера в ангар! — резко скомандовал Гарт. 164 Ожидая вызванного члена команды, Гарт решил пристальней взглянуть на трофей. Орудия… калибр хороший. Размещены грамотно. Боезапас и основные системы под полом десантного отсека. Похоже, было еще что-то, но это «что-то» потом демонтировали. Кабина пилота… кабина… Похоже, что эта кабина — монокристаллическая бронекапсула! Как иначе объяснить то, что она выдержала прямое попадание совсем не маленького заряда среднего корабельного орудия! Правда, сорвало с креплений этот странный пилот-ложемент… Но это — просто недоработка! Не выдержала конструкция сильного удара. А в целом задумка была хороша, и ведь она полностью себя оправдала! Пилот-то жив! Корабль… корабль… да! Это уже не бот! Хоть и малый, хоть и внутрисистемный, но уже Корабль! Ого! Скорострелка обороны в задней части! Под бронекрышкой, кажется, блок противоракет, которыми пилот так лихо отбился от ракетной атаки его истребителей. Гарт злобно скривился, вспомнив о своих потерях. Явившийся, наконец-то, инженер, получив на свою голову кучу необоснованных претензий от раздраженного командира, приступил к работе. Уже минут через десять капсула сдалась, открывшись и позволив достать полуживого пилота. — Раб! — увидев на голове пилота обруч, скривившись, произнес Гарт. — Босс, какая классная штука! — сказал инженер, протирая руки. — Что тут классного? — Так сам смотри: система жизнеобеспечения нештатная, двойное дублирование, независимое питание! Капсула может полностью закрыться, спасая пилота. Суток пять, не меньше, будет в пустоте жизнь поддерживать… да и все остальное тоже очень интересно! — Да-а-а? — Гарт по-новому взглянул на свой трофей. — И как думаешь, сколько это может стоить? Инженер был признанным мастером технической и ценовой оценки оборудования. — Ну, думаю, весь бот миллиона на полтора потянет! — Да-а-а? — удивленно протянул Гарт, и, милостиво похлопав по плечу, отпустил инженера: — Ну, иди уже. Иди! — Босс! — подал голос один из «грачей», уставший держать на руках безвольного пилота. — С этим-то что делать? За борт? — Нет, не надо его за борт. Отдайте Доку, — Гарт, подобрев от навскидку предсказанной инженером стоимости трофея, придумал рабу другое применение. — Хорошо, босс! — согласился «грач», вызывая тележку-транспортер, обычно использовавшуюся для перевозки грузов в ангаре. 165 — Док! Док, ты где? Вошедший в медотсек «грач» из швартовой команды пытался найти Дока, штатного медика корабля. Как на самом деле медика звали, никто не помнил, все называли его Доком. Да он и сам давно уже привык к этому, подписываясь своим именем только в официальных документах. Дока в свое время объявили в общий розыск по всем центральным мирам за гибель пациента и проведение незаконных опытов на людях. Опыты на пациентах, если быть откровенным, ставили все. Но одни это делали совершенно законно, под контролем и патронажем государств, платя огромные налоги и покупая сверхдорогие лицензии, а другие испытывали свои препараты и воплощали в жизнь свои идеи нелегально. С такими медиками полиция боролась всеми силами! Вот и Док, попавшись на незаконных, с точки зрения государства, исследованиях, предпочел сбежать в миры фронтира, сменив свое имя. И теперь он откликался на «Дока», быстро привыкнув к такому обращению. — До-о-о-к! Ты где? — «грач» потерял терпение, пройдя вглубь медблока. Из-за какого-то оборудования высунулась всклокоченная голова Дока. Он был похож на сумасшедшего профессора, да профессором, по сути, и являлся. Ученую степень он получил достаточно давно, но пренебрежительно отзывался об этом своем достижении, называя его «бесполезно просиженными штанами». — Чего тебе надо? — грозно спросил он. — Док, тут тебе босс пациента передал. В подарок! — попятился к выходу «грач». — Куда его положить?