Беспилотный истребитель-перехватчик, удалившись на безопасное для корабля расстояние, включил форсаж. Оседлав толстую колонну ионно-плазменного выхлопа, БИП моментально набрал маршевую скорость, исчезнув с экрана визуального контроля. Он не нес на борту хрупкое человеческое тело, которому страшны резкие перегрузки, а электронике было все равно. Её проектировали в расчете и на гораздо большие нагрузки. О существовании БИПа теперь напоминала только точка на сканере пространства, быстро догонявшая корабль-цель. — До выхода на цель пять минут, — координатор летной палубы с завистью посмотрел на скоростные характеристики БИПа. Да-а-а… такие бы машинки его людям… тогда бы не было этих глупых потерь! И не пришлось бы искать замену погибшим старым товарищам! Из головы координатора как-то вылетело, что, если оснастить БИП ограничителями, системой жизнеобеспечения и гравикомпенсаторами, то его скорость сравнялась бы со скоростью пилотируемых людьми истребителей-перехватчиков. — Есть выход на цель. Телеметрия ровная. Картинка пошла-а-а… Канал стабильный! На экране появилось изображение корабля с «чихавшими» вразнобой движками, оплавленной и искореженной кормовой частью и разбитыми надстройками. — Хорошо же ему досталось! — прокомментировал огневик-оружейник. — Похоже на то! — согласился с ним Гарт. — Ну что? Определили тип? — Да, кэп! Это на девяносто процентов «Мерн». Вот только меня движки смущают… и корма отличается… Хотя избили его основательно, четких линий нет. Да! Это «Мерн»! Вон характерная выпуклость поста связи… разбитая… — Хм. Хреначили по нему капитально! Интересно, что и откуда он тащит? — задумался Гарт. Судя по всему, ему снова повезло! Сначала он подобрал десантный бот, который в десяток раз окупал все его затраты, потом смог уйти от убийственного «Северного Ветра», корабля очень древнего, но вполне работоспособного и смертельно опасного. А вот теперь нежданно-негаданно повезло наткнуться на сильно поврежденный транспортник Федератов, ковылявший откуда-то из глубины Свободных Территорий! Транспортник, идущий без сопровождения! Впрочем, скорее всего, сопровождение было. Но оно явно осталось прикрывать отход транспорта, а судя по его состоянию, все корабли сопровождения погибли! — БИП на борт! Штурман! Курс на перехват! Гарт принял решение. Судьба транспортника была решена. И да помогут Спящие его экипажу! 178 — А? Что? — вскинулся Док. Кибердок капсулы призывно пищал, подзывая к пульту дежурную смену. И ему не было никакой разницы, что вся смена состояла только из одного Дока, бессменно находившегося в медблоке и сейчас немного задремавшего. — Вот же тупая железная скотина! Что ему понадобилось? Даже поспать не даст! — Док спросонок забыл о засунутом в капсулу пленнике. — Что? Расход средств полный? Каких средств? На что расходовались? — Док, бурча, рассматривал результаты работы кибердока, выведенные на голоэкран. — Я вроде бы ничего не варил… Иногда Док «баловался», извращаясь над программным обеспечением капсулы и заставляя ее изготавливать наркотики. Ему было интересно, что еще он может сделать при помощи обычной регкапсулы и стандартного кибердока! Медицина была его стихией, и Док стремился исследовать все ее грани! Сам он наркоту не принимал, но в команде находилось достаточно много «любителей», поэтому «результат» никогда не залеживался. А сам Док был очень осторожен, не занимаясь этим промыслом часто, и тем более не производил большие партии и никогда не хранил их у себя в медблоке! Наконец, прогнав сонную одурь, он заглянул в смотровое окошко. — А, раб! Ожил, скотина! Живой… Это хорошо! Так что с тобой делать-то? — Док задумался. Нечасто в его руки попадал подобный контингент: живучий и бесправный, бывший в полной его власти. Нечасто Док мог удовлетворить свою тягу к познанию и проведению различных опытов. А тут такой шанс! С одной стороны, раб принадлежит капитану, и тот снимет с Дока голову, если с его имуществом случится что-либо непоправимое. С другой стороны, раб крайне живуч, да и сам капитан приказал «научить послушанию»! Прекрасный повод провести опыт по выяснению предела живучести и выносливости дикаря, да и усмирить строптивого раба… тем более что капсула кибердока рядом! — Так и сделаю! — пробормотал Док, вводя команду на усыпление пациента с расчетным пробуждением в течение семи минут. — Этого времени мне вполне хватит. Вытащив бесчувственное тело из капсулы, Док донес раба до препарационного стола, оснащенного иммобилизующими зажимами. — Фиксация! Вертикаль двадцать пять! — отдал он команду, разместив тело. Зажимы щелкнули, зафиксировав раба и лишив его конечности подвижности. Дополнительные бандажные ленты выскользнули из пазов, опутав и прижав к поверхности тело. Стол поднялся почти вертикально, заставив лежавшего бесчувственного человека безвольно склонить голову к плечу. — Красиво! — пробормотал Док, разглядывая получившуюся картину. Белый с желтым комбинезон, штурмовые сапоги и блистающие серебром металлизированные ленты бандажа. Впору сделать голоснимок и разместить на портале ценителей прекрасного! Может, даже получится получить общее признание и отхватить поощрительный приз? Нет… Жаль, но большинство пользователей не оценят красоты картины, обратив внимание лишь на состояние пациента, а не на красоту смешения цветов. Увлекшийся своими размышлениями Док не сразу обратил внимание, что раб пришел в себя и с недоумением разглядывает стоящего перед ним человека. — Ррпугрлр… — на непонятном языке спросил раб. — Что? — не понял Док. — Говори на общем! Что за странный язык ты используешь? — Арпаарн! Я рральомт, — раб снова пробормотал полную чушь. — Не испытывай мое терпение! Я вложил тебе знание общего! Говори… на… общем… языке! — раздельно произнес Док, испытывая раздражение. — ….. ….. ……! — похоже, раб упирался, не желая говорить по-человечески. — Ничего… сейчас я тебя научу! — пробормотал Док, доставая шокер. — Сейчас ты у меня забудешь, как упираться! Сейчас ты у меня станешь мягким, покладистым и полностью послушным! 179 О том, что раб от сильного удара по голове мог на какое-то время потерять память, Док не подумал. Ведь в его медицинской практике таких случаев никогда не было. Нейросеть, даже самая плохая, всегда хранила всю информацию, поступавшую в мозг находящегося в сознании человека. Конечно, были и исключения… но раб выглядел вполне здоровой особью, а кибердоктор однозначно рапортовал о том, что отклонений в организме не выявлено. — Та-а-ак… и вот та-а-ак… и еще вот зде-е-есь… — бормотал Док, оголяя тело прикованного раба. — … …. ….. …. — что-то непонятное говорил тот, но Док не обращал на него никакого внимания, занимаясь своими приготовлениями. — ИскИн, запись! Мониторинг состояния пациента! Полная изоляция отсека! — отдал он команду, когда, на его взгляд, раб был полностью подготовлен к проведению эксперимента. — Принято! — отозвался ИскИн. В помещении медотсека Док являлся царем и богом, и его прямое распоряжение мог отменить только капитан корабля. — Бу-бу-бу-бу-бу… — что-то пробормотал раб. — Упираешься, значит… — улыбнулся Док. — Сейчас мы тебя немно-жеч-ко по-ло-ма-ем! С этими словами Док поднес шокер к груди раба, выставив разряд на минимум. Шокер щелкнул, на голой груди появилось розоватое пятнышко. Раб вздрогнул. — Аррган твор минять! — выкрикнул он. — ИскИн, отметь: болевой порог высокий, — удовлетворенно произнес Док. Последовательно выставляя разряд от минимального до максимального и периодически делая заметки, он довел раба до исступленного крика и заставил того потерять сознание. Грудь и оголенные участки тела пациента превратились в красное месиво, испещренное пятнами ожогов. В некоторых местах обугленная максимальным разрядом кожа отслаивалась пластами. Раб с бессильной ненавистью смотрел на экзекутора и раз за разом выкрикивал непонятные фразы, пока не потерял сознание. — Прек-рас-нень-ко! Очень, очень хорошо! — промурлыкал Док, снова выставляя разряд на минимум. — ИскИн, отметь: болевой порог преодолен полностью при разряде семь восьмых! Отличные, отличные показатели! Док походил, подумал, и, что-то решив, направился к своей кладовой. — ИскИн, приведи пациента в сознание. Разрешаю использовать медбота номер два! — сказал он, разблокируя дверь. — Свободные вычислительные ресурсы отсутствуют, выполняю более приоритетную задачу по прямому распоряжению капитана. Рекомендую использовать малый ИскИн медицинской секции! — отказался выполнять распоряжение корабельный ИскИн. — Ну что за безобразие! — возмутился Док. — Стоит мне заняться делом, так постоянно какие-то накладки и неприятности! Как долго твои мощности будут заняты? — Согласно расчету, свободных мощностей не будет семь часов, — ИскИн корабля, исходя из предоставленных штурманом данных, на бой и абордаж отвел всего один час. — О, Спящие!!! — простонал Док. — Семь часов общения с тупым ИскИном! Это выше моих сил! Но главный ИскИн не отозвался. Прямое обращение к нему отсутствовало, а до стонов и возмущения Дока ему не было никакого дела. — Долбанный случай! — выругался Док. — ИскИн медблока, связь! — Связь установлена. Жду ваших распоряжений! — немедленно отозвался тот. — Выполняй все мои распоряжения, отданные главному корабельному ИскИну! — Прошу уточнить. Находился в спящем режиме, указаний не поступало! — Идиот… а главному ты запрос сформировать не мог… — недовольно пробурчал Док, но все же сумел подавить раздражение и повторить: — Вести запись. Мониторинг состояния пациента. Полная изоляция отсека. Да, и приведи его в сознание!