Сейчас тактика снова сменилась. Определив, кто является капитаном корабля, враги основные силы сконцентрировали именно на его, Гарта, участке. Вместо множества ударов с разных сторон и локальных стычек на позиции защитников, в его секторе обороны пошел навал. Эта тактика уже приносила свои плоды — Гарта и его бойцов оттеснили до самого медблока. — Прикрываем меня! Спящий вам в… — Гарт не закончил, снова уткнувшись шлемом в покрытие пола. Плазменные шарики и кинетические заряды так и стригли воздух над его головой, превращая в труху остатки баррикады. Неосторожно высунувшийся боец поймал грудью заряд и мешком сполз по стене, пятная все вокруг своей кровью. — Х-х-харш! — выдохнул Гарт. Бойцов становилось все меньше и меньше. Тяжелый боевой серв, единственный оставшийся на его участке обороны, еле передвигался и уже почти не вел ответный огонь, все силы своего реактора отдавая на восстановление щита. «Добраться бы до медблока! — подумал Гарт. — Там двойной шлюз, хорошая позиция!» До внешней шлюзовой двери медблока оставался всего десяток метров, но пройти их никак не получалось. Противник твердо намеревался вывести Гарта из игры и не давал даже поднять головы. «К черту! — пришла в голову мысль. — Если совсем зажмут — взорву все. Так и так подыхать…». В это время плотность огня значительно уменьшилась. Судя по тактической карте, во фланг противника ударили подоспевшие на выручку бойцы. Бросив быстрый взгляд на индикатор заряда щита, высвеченный в углу забрала, Гарт понял: пора! Вскочив, капитан прыжками кинулся к открывшемуся в стене проему. Уже перед самым шлюзом его догнал шквал запоздалых выстрелов, почти полностью погасив заднюю полусферу щита и сбив траекторию прыжка. Неловко влетев во внешнюю створку и тяжело ударившись о стену, Гарт кувырком прокатился до второй шлюзовой двери. — Х-х-харшина струя! — выругался Гарт, и, с силой ударив по открывающейся внутренней шлюзовой створке, кинулся к выпавшему из рук оружию. 202 Хоть Дикий и не воспринял большую часть информации, отправленной ему корабельным ИскИном, но кое-что все же осталось. В голове возникло понимание, что ему надо отсюда выйти и куда-то добраться… куда-то… м-м-м… прямо, потом направо, затем вниз по межуровневому переходу… Все еще туго соображающий Дикий, потоптавшись на месте и осмысливая возникшую в голове схему, тяжело потопал к выходу. Подходя к двери, он услышал тяжелый удар, сотрясший открывающуюся створку. От неожиданности, действуя на одних рефлексах, Дикий вскинул оружие, которое все еще сжимал в руке. В распахнувшемся шлюзе мелькнула фигура в громоздком красном скафандре, бросившаяся к лежавшему на полу оружию. «Ты — раб! Я захочу — я тебя убью. Я захочу — я тебя продам. Ты — моя вещь. Ты — РАБ!» — неожиданно всплыло в сознании очередное воспоминание. Рефлекторно Дикий нажал сенсор, отправив зеленый пучок выстрела в затылок фигуры. Выстрел свободно прошел сквозь остатки защиты, разворотив шлем, мозг и нейросеть несостоявшегося «хозяина». Гарт умер мгновенно. Управляющий центр и модуль связи нейросети были сожжены. Главный корабельный ИскИн так и не получил подтверждение приказа о самоуничтожении и не подорвал уже подготовленные к взрыву заряды. Шлюзовая камера медблока была экранирована на совесть, не пропуская ни единого сигнала. Для ИскИна, ожидавшего приказа на активацию зарядов или подтверждения гибели, капитан вошел в шлюзовую камеру и там и остался. Проанализировать, почему же капитан так долго находится в шлюзе медблока, у ИскИна, занятого обороной, не оказалось ни времени, ни свободных ресурсов. 203 — Капитан! Я и моя группа готовы к бою! — доложил Трикс. Ас Берд окинул взглядом облаченных в броню бойцов. ББСы «черных» оказались намного лучше брони, бывшей в распоряжении его людей. Да и его собственная броня, если уж быть откровенным, отставала от облачения полицейских минимум на пару серий. — Готовы? Выдвигаемся! — скомандовал Берд, и уже в движении как бы невзначай обронил: — Хорошо же вас снабжают. Я думал, что такая броня выдается как минимум офицерскому составу. — Они полные сержанты. После этой миссии станут лейтенант-стажерами, капитан, — так же на ходу отозвался Трикс. — А у нас не принято экономить на защите личного состава. Они — наша смена, и когда придет их время, обязательно примут под свое командование патрульные корабли. — И долго стажерам приходится ждать свободный корабль? — вновь как будто бы невзначай поинтересовался Берд. — Офицеры-патрульные, бывает, тоже гибнут. Когда освобождается место, стажеры проходят инициацию и получают корабль, — Трикс осекся, пристально взглянув в лицо Берда. — Что ты сказал? — Берд, звериным чутьем ощутивший опасность, предпочел сделать вид, что ничего не расслышал. — А, неважно! Извини, Трикс. Потом повторишь, если это важно. Сейчас я занят. Мы с ИскИном пытаемся определить местонахождение их капитана. Трикс, продолжая сверлить капитана взглядом, на ходу попытался настроиться и разобраться в обуревавших того чувствах. По эмоциональному настрою Берд, кажется, на самом деле не понял того, что сказал он, Трикс, но все же… — Есть! Нашли! Уровень два, в направлении медблока. Скорее всего, их капитан именно там! — Берд на ходу обернулся. — Усильте бойцов на этом направлении. Я буду через минуту. Подойду с парой сервов. — Понял, — ответил Трикс. «Все же, об этом инциденте надо доложить куратору», — подумал он, ныряя в межуровневый переход. 204 Дикий с опаской вошел в тамбур медблока. За спиной со стуком и скрежетом втиснулся в пазы слегка перекосившийся створ шлюза. От резкого звука Дикий вздрогнул и оглянулся. Отблеск от промелькнувших в основном коридоре плазменных зарядов заставил развернуться в другую сторону, а взвизг рикошетирующих шариков заставил резко присесть. В глазах от резкого движения помутнело, а избитое тело отозвалось болью. — Что, черт возьми, происходит? — пробормотал Дикий, пытаясь справиться с головокружением. Прилепленная под лопаткой аптечка коротко прогудела и разразилась чередой щелчков и уколов. От лошадиной дозы вколотых препаратов Дикий полностью ошалел, на краткий миг потеряв связь с реальностью. Однако темнота в глазах и боль пропали. — Э-э-э… да тут война! — пробормотал Дикий, аккуратно выглядывая из шлюза. Брошенного вскользь взгляда хватило, чтобы увидеть многое. И полуразбитые баррикады, и безжизненные тела защитников, и опаленные туши выведенных из строя боевых сервов. Последний из оставшихся сервов в этот момент, мерцая всполохами попаданий по защите, пятился ко входу в шлюз медблока. Внезапно появилось чувство внимательного взгляда, а затем и ощущение нешуточной опасности. Дикий едва успел убрать голову, как ближайшую направляющую шлюзовой створки опалило плазменным попаданием. Лицо обдало жаром разорвавшегося заряда, брови затрещали и закурчавились. — Черт бы вас побрал! — выдохнул Дикий, отползая от входа. В этот момент отступивший до уровня шлюза боевой серв боком стал втискиваться в проем. Мигнув боковым датчиком, сильно пощипанный «боевик» щелкнул замком бортовой панели, открывая доступ к своему нутру, посверкивающему искрами разрядов. Корабельный ИскИн, сверившись с базой, опознал Дикого, имевшего в ней метку «ремонтный серв», и отдал команду выполнить срочный ремонт. — Да что ты от меня хочешь-то? — выругался Дикий, безуспешно пытаясь выбраться из получившейся ловушки. Боевой серв, вползая в шлюз, заблокировал его у стены, оставив минимум пространства для маневра. — С-собака! — выругался Дикий. От попаданий плазмы, пробивавших истощившийся щит и лизавших уже оплавленную броню, боевой серв стал нагреваться. Для Дикого возникла реальная опасность быть зажаренным заживо. Серв прогудел, переступил c ноги на ногу и еще шире открыл технологический люк. — Ремонта, что ли, хочешь? Ладно, посмотрим… — Дикий постарался аккуратно протиснуться ближе к корпусу. Мешанина блоков, схем, накопителей и переплетений приводных механизмов поставила Дикого в тупик. Никогда до этого он не видел ничего похожего. — Э-м-м… И что с тобой де… — закончить фразу не получилось. Тяжелый серв ни мгновения не стоял спокойно. Он двигался, смещаясь в разные стороны во всех плоскостях. Совершаемые им движения не позволяли противнику, не знакомому с прописанным алгоритмом, взять верный прицел и сделать точный выстрел. В тот момент, когда Дикий вплотную подобрался к корпусу, датчики серва зарегистрировали энергетический всплеск, заставив управляющий модуль дать команду на отклонение. Серв, дернувшись всем корпусом, со всего маха впечатал тело «ремонтника» в стену. Удар не прошел даром для и так измученного Дикого, вогнав того в состояние какого-то сумрачного сознания. Не осознавая, что именно он делает, Дикий обе руки запустил в нутро боевого серва, переключая одни и отключая другие блоки. При очередном переключении, неудачно схватившись за искрящий блок, он получил хороший разряд. — Черт! — выругался Дикий, придя в себя и отскочив от бока серва. При этом в руке, сведенной судорогой разряда, осталась какая-то схема, оказавшаяся вырванной «с мясом» из внутренностей серва. — Эм… — дернулся Дикий, испугавшись и разжав руку. Серв, однако, не обратил никакого внимания на вырванную из него часть. Что-то прогудев и закрыв технологический люк, прижав при этом болтающийся соединительный шлейф, он подобрался и одним прыжком выскочил из шлюза медблока. Бой закипел с новой силой. Похоже, боевой серв восстановил по меньшей мере щиты, потому что попавшие в него заряды не нанесли никакого видимого ущерба. Шокированный произошедшим, Дикий пятился назад, глупо глядя вслед серву, пока в створ шлюза не влетел небольшой мячик. Мячик, отскочив от стены, упал почти под ноги и полыхнул золотистой вспышкой, в очередной раз лишив его сознания.