Элла с визгом отпрыгнула от окна, запуталась в джинсах и, чтобы не упасть, повисла на Але. Снаружи раздался мужской гогот, отчего Маша вскрикнула и зажала рот руками. А Лиля, поймав взгляд Дарины, прыгнула к дверям и с грохотом опустила тяжелый засов. Сама именинница выглянула в окно и зажмурилась от семи ярких лучей фонариков. Потом снаружи ойкнули, и лучей стало шесть, один фонарь упал на землю. – Кретины! – Лиля отпихнула Дарину от окна, закрыла ставни. – Класс! Доигрались! – Ы-ы-ы-ы-ы-ы! – донеслось снаружи. – Это мы! Ваши суженые! – Господи! – простонала Машка, близкая к обмороку. – Их там куча! – Человек семь, – сообщила Дарина. Захлопнула ставни, Лиля с Алей налегли на них всем телом. Но все равно через щели в рассохшемся дереве можно было любоваться тем, что творится снаружи. – Эй, девчонки! – гаркнул кто-то из «суженых». – Не бойтесь, выходите, мы мирные. Элла тихо взвыла и посильнее стянула на талии пояс. – Темненькая, – присоединился второй голос, красивый, глубокий, – выгляни еще раз, давай познакомимся, а? – Девушки, тут просто территория орков, ну мы и решили посмотреть, кто забрел. Не бойтесь нас! – Уйдите! – крикнула Лиля. – И мы вам поверим. – Так мы вас проводить хотим, а то в лесу ночью страшно. – Ребята, без обид, но с вами еще страшнее. – Мяу-у-у-у! – Мирка! – выдохнула Дарина, предчувствуя недоброе. Парни освещали фонариками вытоптанную площадку перед домиком, так что она сразу разглядела свою любимицу. Кошка выскочила из кустов и поспешила к дому, учуяв хозяйку. К тому же очень громко мяукала, сообщая о своем приходе. – Хм-м-м-м… – Сквозь щель в ставнях Дарина увидела, что парни обратили внимание на животное, которое уже вовсю царапало дверь, требуя немедленно впустить. – Мирка, брысь! – Маша, заткнись! Девушка ойкнула, но «суженые» уже смекнули, что к чему. Один из них, лохматый и рыжий, кинулся к крыльцу и схватил Мирку за шиворот. Кошка недовольно заворчала и принялась вырываться. – Девушки, предлагаю обмен. Это ведь ваша кошка? – спросил он уже знакомым звучным баритоном. – Не наша, – громко сообщила Алевтина, не желавшая выходить из дома. – Супер! – обрадовался рыжий, его голос теперь не казался Дарине красивым. – Тогда я буду ее мучить. Дарина лихорадочно облизнула губы, наблюдая, как парень перехватил Мирку поудобнее и прижал к себе, почесал за ухом. Рука девушки медленно потянулась к карману толстовки. – Но… – продолжал рыжий. – Я передумаю, если ко мне выйдет одна девушка. Такая темненькая, с большими глазами. Ну? – Дарка, не выходи, – тут же предупредила Лиля. Но подруга и не собиралась. Окинув взглядом помещение, она напрямую пошла к старой лестнице у дальней стены. Потолка здесь не было, на самом верху находилось узкое слуховое окно, ничем не закрытое. – Дарка! – охнула Элла, показав ей кулак. – Справится, – прошипела Лиля. Подруги не знали куда смотреть: на парней или на Дарину, которая уверенно пробиралась к слуховому окну. Маша только незаметно перекрестилась, хотя знала, что девушка и не на такую высоту залезала. – Эй, ну девчонки! – продолжал разглагольствовать один из орков. – Мы правда безобидные. Выходите, познакомимся. Вы тут далеко остановились? – Мы тут далеко, – откликнулась Лиля. – Молодые люди, вы никуда не опаздываете? – Там зомби могут напасть, но народ уже в дозоре. – А вы орки? – Ага, ну так как насчет познакомиться? Простите, что пошутили так глупо, ну вы сами виноваты, – орки радостно хрюкнули, вспомнив гадание. – Значит, так! – раздался холодный голос откуда-то сверху. Дружно посветив фонариками, парни увидели, как в слуховом окне мелькнул силуэт. – И не пытайтесь меня ослепить, фигушки. Вы у меня на прицеле. Парень, кошку брось, а то выстрелю. – Девчонки… – Рыжий неуверенно посмотрел на крышу, потом на свою «пленницу». – Это кто? – Это Даринка, которой вы выйти предлагали, – отозвалась Аля. – У нее реально пистолет с собой. И разрешение тоже. Поэтому, парни, уходите. – Раз, – Дарина чуть переставила ногу на выступе бревна, принимая более удобную позу. – Эй, да они блефуют! – Два! – Хорош прикалываться! – Три! Именинница нажала на курок. Стоявший почти вплотную к дереву рыжеволосый вдруг услышал, как рядом с ухом что-то ударило о кору. А потом парень согнулся от кашля, из глаз потекли слезы. Мирно висевшая на руках кошка извернулась, укусила «орка» за палец и убежала в кусты. Ох, как он заорал! Прижавшись к бревнам, Дарина с наслаждением слушала вопли и чиханье. Жалко только, что газ на открытом пространстве быстро унесло в сторону. Но ребятам хватило. И они, ругаясь, удрали в ночную глушь леса. Девушки сразу выбегать не стали. Подождали полчаса, прежде чем убедились, что незваные «суженые» убрались подальше, а не прячутся среди деревьев. – У меня ноги дрожат, – простонала Элла, кое-как спускаясь по ступенькам. У остальных с ногами все было в порядке, поэтому ей посоветовали не «раскисать», а очень быстро отходить к лагерю. Шествие замыкала гордая Мирка с очередной мышью в зубах. Уже в лагере себе позволили расслабиться все. – Костер не разжигайте, – Лиля почти упала на бревно рядом с кострищем. – Даринка, тебе медаль. – Ага, и пару лишних капель валерьянки, – Алевтина уже капала что-то из походной аптечки. – Вон как руки дрожат. – Как будто тебе не страшно, – огрызнулась Дарина. Она сидела у входа в палатку и гладила Мирку. Теперь, когда вспышка злости прошла, именинницу била крупная дрожь. Хотелось сжаться в комок и постараться расслабиться, а еще лучше, чтобы кто-нибудь прижал к себе и погладил по голове, как кошку. – Давайте спать, – послышалось, как сквозь сон. – Дарка вырубается, – Маша потянулась и первой полезла в палатку. – Всем спокойной ночи! Кстати, ролевики правда мирные, а мы что-то перепугались. – Дура! – всхлипнула Элка. – Не тебя по заднице шлепнули. – Так я ее и не выставляла никуда! В палатке было тепло, свежо из-за открытой вентиляции и даже несколько уютно. Зевая, Дарина забралась в спальник и почти сразу уснула. Именно так организм реагировал на стресс: после пережитого моментально требовал полноценного сна не менее шести часов. Мирка устроилась между хозяйкой и Машей. Она спать не собиралась, глядя в темноту зелеными глазами, чутко прислушивалась к ночным шорохам. Глава вторая На свежем воздухе сны приходят легкие и светлые. Дарина безмятежно спала, чему-то улыбаясь, и не слышала, как выползла из палатки соседка, и как Мирка ушла на охоту. Беспокойно она начала ворочаться, только когда за стенкой поднялся совсем уже громкий смех и разговоры. Дарине снился лес, солнечный и яркий. Она шла среди деревьев, и нежные листья гладили по лицу, касались губ. Такой приятный сон не хотелось прерывать. И даже выныривая в реальность, цеплялась за его остатки, как за пушистое теплое одеяло, которое пытаются сдернуть. Сон ушел, а вот ласковые поглаживания по лицу никуда не исчезли. Сонная Дарина махнула пару раз рукой, потом чихнула и открыла глаза. – Привет! – В поле зрения попал сидевший на корточках худощавый, но широкоплечий парень с красно-рыжими волосами, заплетенными в забавную косичку. На веселом и, пожалуй, чересчур привлекательном лице сверкали зеленые глаза. – Та-а-ак, – Дарина увидела, как незнакомец вертит в руках несколько крупных ромашек. – Это что за фигня?! – Я не фигня! – обиделся незваный гость. – Я – Юлиан. – Тебе чего надо? – Пообщаться, – обрадовал ее «не фигня, а Юлиан». – Ты зачем вчера в меня стреляла? – Если бы я стреляла в тебя… – туманно отозвалась Дарина. – Посмотри на ситуацию моими глазами, а? Куча парней в лесу, да еще с такими шуточками.