Телефон на пару секунд умолк, но тут же заиграл снова. Взглянув на экран, девушка облегченно вздохнула: не из дома. – Здравствуйте, Вадим Сергеевич. – Опять? Вадим, Дариночка, просто Вадим, а то я начинаю чувствовать себя старым. – Ну вы даете! – рассмеялась Дарина. Как же ей нравился его голос, спокойный, чуть ленивый тон. – А что? Я-то свое двадцатилетие справил больше двадцати лет назад, каламбур, кхм. Но рядом с тобой и впрямь чувствую себя студентом. Ты почему вчера мобильный отключала? Я вот не смог тебя поздравить, поэтому придется сейчас наверстывать упущенное. – Ну, я… – Дарина мысленно постучала себя по глупой голове. – Я как-то не подумала… – Понимаю, – неожиданно серьезно произнес собеседник. – Но придется тебе искупать свою вину. Сегодня вечером в ресторане. – Так я ближе к полуночи приеду. – Значит – завтра. Ресторан и подарок, хорошо? Я заеду за тобой к трем часам, будь готова. А, хотя давай-ка я встречу тебя сегодня на вокзале и отвезу домой. – Нас пятеро человек с рюкзаками, я не брошу подруг. – Дарина, ну ты за кого меня принимаешь? Развезу я твоих подруг. Все, до вечера. – Девчонки! – заорала Дарина, едва нажав кнопку отбоя вызова. – Эй, народ! Ой, погодите, еще звонок. В этот раз высветился какой-то незнакомый номер. Зато веселый красивый голос Дарина узнала сразу. – А я тут решил позвонить! – заявил Юлик. – Я заметила. Чего надо? – Мы завтра возвращаемся, давай встретимся? Приглашаю тебя, куда захочешь. – Извини, – она махнула рукой подругам, те ждали и корчили недовольные лица. – Завтра я не смогу. – А послезавтра? – Позвони позже, мне сейчас некогда, пока. «Ну правда же некогда», – оправдывалась сама перед собой, вновь вскидывая рюкзак на плечи. Солнце калило изо всех сил, воздух над травой дрожал, горячий и душный. Звенели насекомые, так, что начинала болеть голова. А еще не хотелось возвращаться в город, к проблемам и обычной жизни. После двух дней на природе Дарина немного расслабилась, а теперь с тихим ужасом представляла, как снова вернется в уже опостылевший дом. Перед глазами как наяву возник недавний знакомый. Юлик, Юлиан… красивый, зараза. И впрямь огненный мальчик, такие волосы – кажется, дотронься и обожжешься. Глаза просто непередаваемого цвета, сам вроде веселый и дурашливый. У него, наверное, куча девчонок, вон как классно целуется. С поцелуя мысли перескочили на кое-что другое, отчего Дарина слегка покраснела и удивилась сама себе. Нет, невинной девочкой она не была, но пока что ее познания об интимной стороне жизни ограничивались всего одной ночью, пять лет назад. Даже не ночью, а так, парой часов. И лицо того парня она почти не запомнила, к тому же на той даче тогда отключили электричество, и они веселились при свете нескольких свечей. – Даринка, ты чего? – Лиля чуть отстала от остальной компании. – Эй, ты пригрузилась. – Жарко просто. – Может, у меня переночуешь? Дитенок обрадуется. – Заманчиво, конечно, но не надо. Мирку я к вам все равно не потащу. – Дарина посмотрела на любимицу, которая бежала впереди и пыталась на ходу поймать ярких бабочек. У дочки Лили была сильная аллергия на шерсть, так что ни о какой кошке и речи быть не могло. – Лиль, все нормально, Вадим… Сергеевич, скорее всего, со мной зайдет, так что я думаю, вечер пройдет безболезненно. – Кстати, этот твой Вадим к тебе подкатывает? Дарина поморщилась: слово «подкатывает» никак не вязалось с обликом Вадима Сергеевича. Да и вообще ей подобное выражение не нравилось. – Просто он ко мне хорошо относится, вот и все. – Ага, ага, – покивала Лиля. – Заливать-то хватит, сорок пять лет мужику, в разводе второй раз, при деньгах, любую может захороводить, а возится с тобой. И от Олега защищает просто так, из хороших побуждений, да? Они-то друзья, не забыла? Дарина только отмахнулась и решила перевести разговор на другую, безопасную тему. Электричка подошла полупустой, подруги с комфортом расположились и проспали почти до самого города. В раскрытые окна залетал ветер, по вагону гулял сквозняк, так что было не жарко. Дарина улеглась головой на рюкзак, обняла Мирку и задремала. Причем снился ей лес, единороги, выдыхающие радугу, и скачущий по деревьям новый знакомый. Да-да, Юлиан, одетый в нечто зеленое и обтягивающее, перескакивал с ветки на ветку как огромный тигр и что-то кричал. – Дарка, Дарка, вставай! – А! – она вскинулась, не сразу соображая, где сон, а где явь. Маша трясла ее за плечо. Остальные уже начинали пробираться к выходу. – Приехали почти, ты так во сне улыбалась. Кто снился? – Единороги, – буркнула Дарина, закидывая рюкзак за спину и хватая сонную Мирку на руки. – А мне Костя звонил, ну тот, черненький. Звал встретиться и даже спросил, не хочу ли я с ним поехать на следующую игру. – Ага, езжай, – Дарина пропустила вперед бабушку с сумкой наперевес. – Только презервативы не забудь. – Ты чего? Мы едва познакомились. – Анекдот слышала? – Дарина покровительственно похлопала подругу по плечу. – Типа, девушки, а давайте вместе в поход пойдем? Спасибо, мы уже не девушки, мы в поход сходили. Проходивший мимо дядечка услышал анекдот и широко ухмыльнулся. А Маша растерянно хлопнула глазами: – Так мы ж с тобой ходили в поход с твоими одногруппниками. – А еще с твоим братом и его двумя дружками, ага. При них, конечно, все вели себя очень корректно. Ладно, расслабься, тебе решать. Несмотря на поздний час, железнодорожный вокзал и не думал пустеть. Спешили припозднившиеся дачники, уезжающие в отпуск, провожающие. То и дело приятный женский голос объявлял отправление и прибытие поездов. Девушки одна за другой спрыгнули на перрон и почти сразу услышали: – Даринка! К ним подошел высокий мужчина средних лет, в летних тонких брюках и светлой рубашке с короткими рукавами. Светлые густые волосы аккуратно подстрижены, сам подтянутый, загорелый, с голубыми прозрачными глазами на привлекательном лице. – Добрый вечер, барышни. Та-а-ак, и как мы все это утащим? Сейчас позову носильщика. – Вадим… – Дарина увидела, как он погрозил пальцем, и улыбнулась. – Да мы сами дотащим, не развалимся. Семь километров же как-то перли. – Конечно, – подхватила Лиля. – Да там вещей-то фиг да маленько. А нам полезно для фигур. – Да вы все красавицы. Ладно, идемте, здесь недалеко. Вадим оставил машину на парковке, совсем рядом с вокзалом. Серебристый минивэн казался дремлющим динозавром с узкими глазами-фарами. В него влезли все рюкзаки и пассажиры. – Говорите адреса, поработаю таксистом. – Вадим Сергеевич обернулся к Дарине и подмигнул, та смутилась. Мужчина ей нравился, он казался серьезным, надежным и внимательным. К тому же следил за собой, не курил, старался при ней не ругаться. Но когда Дарина думала, что он ровесник ее отца, становилось как-то не по себе. Конечно, она понимала, что мужчина проявляет к ней не только дружескую симпатию, но от подобных мыслей ощущала неловкость и смутный стыд, словно в чем-то оказывалась виноватой. Пока развезли всех девчонок по домам, время уже подбиралось к двум ночи. Мирка раскинулась на задних сиденьях кверху лапами и открыла пасть, чтобы было не так жарко. Хотя в салоне работал кондиционер. – Неудачно полазила? – Вадим, не отрываясь от дороги, ткнул пальцем на ноги Дарины. На колене красовалась уже почти зажившая ссадина. – Да так, чуть не сорвалась с пожарной лестницы две недели назад. – Дарина, это не мое дело, но мне кажется, не стоит тебе заниматься такими вещами. – Вот тут вы правы, – прохладным тоном отозвалась она. – Это не ваше дело. Вадим Сергеевич стиснул руль так, что тот едва не затрещал. – Я о тебе беспокоюсь. – Спасибо, но не стоит, мне это нравится. И я не лезу в совсем уж опасные места. – А как на природе? Хорошо отметили? – О да, – Дарина решила не рассказывать о встрече с ролевиками. Зачем? Минивэн повернул в сторону спального района, на окраине которого жила Дарина. Проехали мимо разноцветных многоэтажных домов, где на первых этажах располагались магазины и офисы. Свернули на перекрестке и вскоре поехали вдоль шеренги таунхаусов. Ее дом стоял с самого края, освещаемый парой фонарей. Под ногами захрустел гравий – его тут было в избытке. Когда таунхаусы построили, то обещали поставить и заборы и проложить нормальную дорогу. Но тянули уже два года, поэтому двухэтажные дома смотрелись как-то неуютно, в стороне от высоких зданий, с рассыпанным вокруг гравием и жалким пыльным газоном. На первом этаже горел свет. Вздохнув, Дарина взяла Мирку поудобнее и потащилась к двери. Вадим шел сзади, рюкзак он у девушки отобрал. Мама – Евгения Осиповна – не спала, а сидела на кухне и читала, периодически глядя в окно. При виде вошедшей усталой дочери оторвалась от книги и выскочила в коридор. – Дарка, ну нельзя же так! Ты телефон не берешь. – Разрядился, – Дарина выпустила кошку, и та мигом понеслась на кухню за едой. – Ты почему не спишь? Тебе же завтра на работу.