Они допили кофе, а потом Дарину быстро доставили домой. Вот только оставаться там до вечера она не собиралась. – Уже? – мама с близнецами сидела в зале и читала им вслух книгу. – А ты ждала, что я вообще не приду? – Дарина! – Ладно, расслабьтесь. Появившееся было хорошее настроение вновь куда-то пропало. Дарина развернулась и пошла на второй этаж, в ванную. Вовремя, как раз хлопнула входная дверь, и раздался голос Олега: – Вадим приезжал? Я его машину видел, мимо пролетел и не заметил. – Дарку привез. – А, она дома, отлично. Я пообедать заехал, все равно на работе тишина, с утра только двое клиентов приходили. Мама засуетилась, близнецы полезли к отцу, а Дарина поспешила скрыться в ванной. Долго стояла под прохладным душем, потом столько же торчала перед зеркалом, разглядывая свое отражение, пока не пискнул телефон на стиральной машинке. Пришло сообщение от недавнего знакомого с дивным именем Юлиан. «Привет, а что ты делаешь?» «Сообщение пишу», – напечатала Дарина, невольно порадовавшись тому, что нахальный орк про нее не забыл. «Давай погуляем? Я хочу тебя видеть. Или ты жару плохо переносишь?» Она задумалась на пару мгновений и вдруг поняла, что очень хочет увидеться с «огненным мальчиком». Стало интересно, правда ли, что в лесу рядом с ним почувствовала странное и приятное тепло. Или просто голову напекло тогда? «Хорошо, через час возле фонтана в Аксаковском парке». «Отлично, буду ждать». – Только не надейся, что я приду в юбке, – проворчала Дарина, скидывая уже помятый сарафан и влезая в шорты и короткую майку без бретелей. Волосы скрепила высоко на затылке, краситься не стала, все равно в такую жару любая косметика приносила только дискомфорт. В запасе оставалось еще сорок минут, как раз чтобы успеть добежать до остановки и приехать в парк. Ну опоздает минут на пять, в конце концов, ей, как девушке, простительно. Дарина сунула телефон в сумочку и сбежала вниз. Когда уже надевала босоножки, в коридор выглянул Олег. – Ты куда? – Гулять. – Дарина? – мама вышла из кухни. Паша за ее спиной корчил сестре рожи, но та игнорировала. – А как же вечер с Вадимом? – Сейчас всего третий час, до вечера нагуляюсь. – А куда ты пошла? – не успокаивался отчим. Дарина с отвращением на него посмотрела. Как мама могла выйти за такого замуж? Нет, он вроде как мужчина привлекательный, спортом занимается, но характер просто ужасный. – Я пошла в парк, а что? – Ничего. Завтра с утра ты мне будешь нужна на конюшне. – Очередного работника уволил? – Не твоего ума дело. – Как бы не так, мне ж за него пахать, причем бесплатно. – Папа тебя кормит, – пискнул Паша и тут же получил тумака от сестры-близняшки по имени Полина. – Тебя тоже кормит! – Мама, она меня бьет! – Мама, зачем он на нее обзывается?! Дарина поспешила выскочить из дома и буквально побежала к остановке. Повезло, ушла почти без скандала. Последнее время отчим слишком болезненно относится к любым ее отлучкам, словно боится чего-то. * * * Она опоздала не на пять минут, а на пятнадцать, из-за пробки на дороге. Автобус оказался старым, в открытые окна ветер хоть и залетал, но особой прохлады не приносил. Дарина с облегчением вывалилась из дверей и заторопилась к фонтану. Вокруг него из-за деревьев всегда стояла тень. Юлика она заметила издалека. Впрочем, такого парня вообще было сложно упустить из виду даже в толпе. Красно-рыжие волосы пламенели, на лице красовались красные солнцезащитные очки, по одной руке вилась такого же цвета татуировка, на шее красовались деревянные короткие бусы. Вытертые до белизны джинсы и красная майка только подчеркивали яркую внешность. Дарина невольно замедлила шаг. Вдруг ни с того ни с сего сильно, практически до безумия захотелось его поцеловать. Она даже испугалась. Нет, парни ей нравились, случалось. Но не вот так, с лету. Юлик тем временем, заметив девушку, просиял и замахал руками, едва не подпрыгивая. Только теперь Дарина заметила, что он прятал за спиной – большой букет помятых белых роз. – Идем, идем быстрее, – парень потащил ее за руку куда-то в глубины парка. – Куда ты бы меня ведешь? – Туда, – Юлиан буквально обгонял редких прохожих, все же в такую жару многие предпочитали сидеть дома. – Кстати, это тебе. Он сунул букет Дарине. Тот действительно выглядел помятым, словно его у кого-то отбирали. – Ты на него сел? – Нет, – самым брутальным тоном сообщил парень. – Я его украл. – Что?! – поперхнулась Дарина, но Юлик уже свернул на почти безлюдную аллею, прохладную и тенистую. При этом он то и дело оглядывался с таким видом, словно ожидал погони. – Ты сдурел? – Дарина вертела в руках букет и не знала, что с ним делать. Юлик посмотрел на нее, и девушка на миг выпала из реальности, завороженная веселым взглядом зеленых глаз. – А что? – он подумал и пропел красивым голосом. – «Но мы с тобою будем вместе, как Сид и Нэнси, Сид и Нэнси»! Не прельщает? – Нет! – Меня тоже нет, – признался Юлик. Он с размаху плюхнулся на лавочку и потянул девушку сесть рядом. – Я пошутил, я его не спер. – А чего он помятый? – Ну чтобы правдоподобно было. Ты же поверила? – Ты дурак, да? – Ага, есть немного. От тебя вот дурею. Юлиан почесал кончик носа, покосился на девушку. Дарина задумчиво нюхала цветы и явно не знала, что делать дальше. Зато Юлик знал. Он до сих пор держал ее за руку, так что быстро дернул к себе и поцеловал. Дарина едва не задохнулась от нахлынувших эмоций. До этого она целовалась не так уж и часто. И таких эмоций, как сейчас, точно не испытывала. Короткий всплеск возмущения мигом пропал под нахлынувшей эйфорией. Ненавидя себя за слабость, Дарина просто поддалась и уже сама прижалась к Юлиану, запуская одну руку в его волосы, а второй обхватывая парня за шею. Она пила поцелуй, словно вместе с ним к ней возвращались оптимизм и тепло. Не любовь, но что-то очень близкое к этому чувству. Они целовались очень долго, у Дарины даже губы немного заболели. Она не заметила, как Юлик пересадил ее к себе на колени, а букет отложил в сторону. Редкие прохожие не обращали внимания на парочку, а им точно не было никакого дела до случайных зрителей. Наконец, они кое-как смогли отодвинуться друг от друга – буквально на сантиметр. – Ух ты! – шепот обжигал ухо. – А я думал, ты меня букетом огреешь. Поэтому розы без шипов выбрал. – Ты всегда такой предусмотрительный, да? Юлик заулыбался с таким видом, что Дарина мигом пришла в себя и вскочила на ноги.