— Вы только представьте, сколько всего полезного можно отлить из этого слитка! — Люк с воодушевлением уставился на Эллу. — Хочешь браслет? Его потом и зачаровать можно будет. — Не нужны мне подарки, добытые такой ценой. Ты хотя бы о Марке подумал?! Если тебя выгонят из академии, он год учебы потеряет, прежде чем получит нового подопечного! Марк удивлённо вытаращился на Эллу. — Откуда у тебя такие познания? — Из свода правил нашей академии. — Элла важно задрала нос. — Я же ответственная попаданка и вникла во все нюансы! Когда мы дошли до ресторации, в которой был назначен общий сбор, Люк уныло поинтересовался: — Нашим говорить будем? — Сначала пообедаем, — предложила Элла. — Незачем портить аппетит. Я и Марк согласно закивали. Предостережения оказались излишними. Судя по постной мине Хиллера, аппетит у него был и без того испорчен. Мирабель сидела на противоположном конце стола и поприветствовала нас унылым кивком. — Что-то случилось? — спросила Элла. — Ничего особенного. Мирабель слегка устала и не в духе. — Не в духе? Да я удавить тебя готова! — Обычно тактичная и скромная голубка шипела не хуже змеи. — Как ты мог продать травы, выданные для индивидуальной работы? — Насколько я помню, возвращать излишек на склад не нужно, — уточнил Хиллер. Он совершенно не переживал из-за того, что его фамильяр была на взводе. — Ты бы сначала зелье приготовил, а потом излишками разбрасывался! — Милейшая Мирабель, смею заметить, что я выручил за травы в два раза больше, чем если бы продал их в Кар-Граде. — Только посмей начать торговать академическим имуществом в Кар-Граде, и отправишься туда, откуда прибыл! — Я рассуждаю абсолютно гипотетически. — Хиллер уткнулся носом в свиток, в котором делал какие-то заметки. Мы расселись за столом притихшие. Делиться своими проблемами не хотелось, а подбодрить Мирабель мог только сам Хиллер, но он наотрез отказывался признавать, что поступил глупо. Кеннет, Рори и Дейв заявились в ресторацию Дружной компанией. Судя по толщине набитых сумок, походы в кварталы артефакторов и строителей удались, а вот некромант вернулся с пустыми руками. — Почему так долго? — возмутилась Элла, когда нагруженные покупками парни приблизились к нашему столу. — Тебя искали. — Кеннет обиженно насупился. — Ты бы хоть предупредила, что уходишь. — Мы собирались. Правда, Дэни? Дэни! — Элла многозначительно посмотрела на меня. Спохватившись, я энергично поддакнула: — Мы вас просто не нашли. В этих кварталах такая суета и толкотня. Кеннет рассеянно кивнул и замер, уставившись в одну точку. Очевидно, нашего гения посетила очередная идея и он выпал из реальности. — Не обращайте внимания. Скоро он снова будет с нами, — добродушно усмехнулась Соня. — Предлагаю пока сделать заказ. Кеннету ничего не берите. — Разве он не голоден? — удивилась Элла. — Вроде как. Поест в столовой. Соня явно что-то недоговаривала, но докапываться никто не стал. Адепты изрядно проголодались, да и фамильяры были не прочь выпить пунша со сдобными кренделями. Пока ели, обменивались новостями. Кеннет разыскал детали измерителя магии и теперь строил планы по созданию переговорного устройства. Парню хотелось ежесекундно быть на связи с Эллой. Сама она не разделяла энтузиазм юного артефактора и даже украдкой спросила у меня, реально ли Кеннет справится с такой задачей. Дэйву с покупками не везло. В Ярмарка-Граде торговали всем, что может пригодиться некроманту. У торговцев были кости, флакончики с кровью, связки перьев и куски шкур. В клетках пели, пищали и верещали всевозможные звери: и магические, и обычные, но все они были живыми. Ни одному торговцу не пришло в голову выставить на продажу чью-то тушу, в надежде, что она понадобится некроманту. Один из торговцев, правда, предложил купить у него зверушку подешевле и по-быстрому свернуть ей шею, но Дэйв не согласился. Сэм подобную бесхребетность не одобрял и ворчал, что если Дэйв так и будет тянуть, то он сам кого-нибудь прибьёт. Что приобрёл в квартале строителей Рори, осталось неизвестно. И он, и его фамильяр Аллистер загадочно молчали. Только бы эксперименты одарённого мага ограничились Башней строителей. Покончив с покупками, Рори и Аллистер заглянули в парк аттракционов и теперь зазывали и нас посмотреть на волшебные качели-карусели. — Аттракционы для несмышлёных малышей. — Судя по гонору, себя Люк относил к разумным взрослым. — Не вопрос, — ничуть не смутился Рори. — Тогда мне лишний билетик достанется. — Какой ещё билетик? — встрепенулась Элла. — Да вот купил на всех, чтобы вам в очереди не стоять. — Парень продемонстрировал веер фиолетовых карточек. Я прочла название аттракциона и уже открыла рот, чтобы возмутиться, но Марк украдкой ткнул меня лапой. Хитрая заячья морда предвкушала развлечение. — Беру! — Элла выхватила билет и залпом допила остатки пунша. — Я готова! Кто со мной?! Ожидаемо захотел Кеннет. Он уже поднялся со стула, но тут Элла спохватилась: — Ты почему не поел? — Да так… Я лучше в академии. Парень не желал развивать гастрономическую тему, но Элла почувствовала загадку и вцепилась, точно клещ. — Зачем ждать возвращения? Нам ещё полдня тут гулять. У тебя же желудок скоро к спине прилипнет! Кеннет испуганно прижал руку к животу. — Это она образно, — догадалась я, пока Соня сканировала ауру артефактора на наличие проклятия или ещё какой напасти. Элла схватила с общего подноса кусок мясного пирога и сунула Кеннету под нос: — Кусни, он ещё тёплый. Кеннет отчетливо побледнел и покрылся испариной. — Я… не… голоден. — Вегетарианец, что ли? Парень покачал головой, а потом вытащил из сумки детектор микроорганизмов. Выглядел тот как полукруглая плашка с тонкой иглой. Вот её-то Кеннет и сунул в пирог. Прибор сперва запищал, а потом хорошо поставленным голосом объявил: «Признаки заражения не обнаружены, объект пригоден для употребления». В зале ресторации стало так тихо, словно кто-то задействовал заклинание безмолвия. Судя по любопытным взглядам, обращённым к нашему столику, звуковое оповещение детектора услышали если не все, то многие. Вот, значит, как. Ещё один сюрприз от нашего Кеннета. Видимо, в его родном мире было совсем плохо с едой, раз теперь парень и кусок в рот положить боится, не потыкав в него детектором. Из груди Сони вырвался тяжёлый вздох. Фамильяр сочувствовала своему подопечному. И тут архимаг оказался прав, когда соединил потрёпанного жизнью Кеннета и Соню, на всё готовую, чтобы парень смог освоиться в новой для него среде. — Дэни… — Элла кивнула на ближайший столик. Сидящие за ним проявляли к нашей компании повышенный интерес. — Улыбаемся и делаем вид, что всё в порядке, — быстро прошептала я. — Улыбаемся и машем, — бойко подхватила Элла и сунула злосчастный кусок пирога Кеннету в зубы. Тот активно заработал челюстями. — Потрясающе. Очень вкусно, — вторил ему Люк, демонстративно размахивая своим куском пирога. — Ты как эту штуку протащил через портал? — спросил он, когда внимание к нам поутихло. — Как и всё остальное. — Так у тебя должны были её отобрать! — не унимался Люк. — Жизненно необходимые предметы оставляют, — пояснила Соня. — Ба! Так Кеннет без своего детектора жить не может? Ой-ой! Кому-то кусок поперёк горла встанет, если его не исследовать? Ну-ка, скушай колбаски! — Люк молниеносно схватил с миски колечко колбасы и ткнул Кеннету под нос. Парень дёрнулся и, опрокинув стул, упал навзничь, после чего зло произнёс: — Я хотя бы поесть с детектором могу спокойно, а тебе твой световой меч только снится. Наверное, ты и в туалет его с собой таскал. — Заткнись, мутант зеленушный! — Люк хлопнул по столу ладонью. Вышло не просто громко, а очень громко. На нас уже не просто косились, а неодобрительно шептались. — Так, народ, доедаем и выдвигаемся! — скомандовала Элла. Отчётливое неодобрение посетителей её явно нервировало. Никто не стал спорить, и вскоре наша компания покинула ресторацию.