— Продолжишь хамить — не узнаешь, зачем Рендел послал меня к тебе, — раздалось невозмутимое в ответ. — Вы видели лорда Рендела?! — Не только видел, но ещё и слушал, слышал, разговаривал… Фурия! — Ноги заплетаются, — ничуть не смутилась я. — Предупреждала же, что устала! — В таком случае… Не успела я опомниться, как меня увальсировали в сторону террасы, после чего провели сквозь распахнутые двери в ночь. Ярко освещённый зал, наполненный музыкой и магами, остался позади, я же в самом деле вздохнула свободнее. Слишком много впечатлений и эмоций для одного вечера. — Ты пользовалась сегодня популярностью, — не ехидство, а простая констатация факта. — Подозреваю, что любая девушка-фамильяр привлекла бы не меньше внимания. — Рендел преподал тебе жёсткий урок. Впрочем, он не сомневался, что ты справишься. — О чём это вы? — Слова Даркинфольда зародили нехорошее предчувствие. — Я и так сказал слишком много, и это когда ты так и не использовала свои камешки. Да, Рендел предупредил меня и об ожерелье. — Артефакт неактивен, — сухо заметила я. — Я оценил. — Лёгкий кивок и ни грамма издевки, даже не верится, что с этим типом можно разговаривать нормально. — Так что вы имели в виду, когда говорили об уроке, который мне преподал архимаг? — Ты же не отцепишься? — с кислой миной поинтересовался менталист. — Не ответите вы — спрошу у лорда Рендела. Даркинфольд тихо выругался. Я стояла, сложив руки на груди, и всем своим видом изображала мрачную решимость. Хотелось, чтобы менталист проникся моим желанием докопаться до истины. Ещё одно ругательство подтвердило, что да, таки проникся и осознал. — Даниэлла из фамильяров Сан-Дрима, — внезапно произнёс менталист. — Да. Это я. — Как ты думаешь, почему твои родители выбрали именно этот мир для вас? — Климат подошёл… — буркнула я. К слову, климат на Сан-Дриме изумительнейший, бескрайний океан разрезают несколько крупных архипелагов, окружённых сотнями крошечных островков. Наш городок, подобно всем остальным, расположен на побережье. Солнце, пальмы, белые песчаные пляжи и ярко-лазурные прозрачные воды — это и есть мой архипелаг Сэнди, райский уголок на краю Вселенной. — Сан-Дрим — закрытый мир, по сути это своего рода заповедник, — огорошил меня Даркинфольд. — Что? Удивлена? — Да как-то не задумывалась об этом. — И не замечала, насколько редки на Сан-Дриме типы в мантиях? — Менталист уже издевался в открытую. — Типов в мантиях не жалуют типы в тогах, — съехидничала я, имея в виду местных жрецов. Собственно, на Сан-Дриме единственной разновидностью магии была сила жрецов Бога-Солнца. И они действительно не любили магически одарённых чужаков, настолько не любили, что не позволяли им появляться на Сан-Дриме. А вот лорд Рендел был у меня дома. Значит, понравился жрецам. Ещё один огромный плюс в карму архимага. — Ты выросла в тепличных условиях и совершенно не знаешь жизни. Можешь считать, что сегодня на магической ассамблее состоялось твоё боевое крещение. — Хотите сказать, что мне и дальше будут предлагать не только роль энергетической батарейки, но и домашней телогрейки? Я вот одного не пойму: уважаемых магов так на экзотику тянет или им лень искать постоянных любовниц? Даркинфольд моргнул, затем открыл рот и снова моргнул. — Кажется, у тебя откат, — наконец вынес вердикт доморощенный целитель. — Ты слишком долго носила артефакт активированным и тоже попала под его влияние. Я прикоснулась к центральной подвеске и принялась крутить её между пальцами. А неплохой, в сущности, артефакт — помог мне увидеть жизнь в новом свете. Вот вернусь в академию и скажу архимагу огромнейшее спасибо за Эллу. Пусть вредная и взбалмошная, но для неё я не зверушка, которую можно купить. Элла меня ценит, понимает и уважает. — А знаете, вы мне ни капельки вот не нравитесь, — непонятно к чему выложила я. — Да уж как-то догадался, — ответил менталист, который ещё и эмпат по совместительству. — Жаль. А я-то думала, что у нас ночь сюрпризов и великих открытий. Это я уже злюсь на лорда Рендела. Да, злюсь! Я, значит, из кожи вон лезла, чтобы ему помочь, дотанцевалась до ломоты в ступнях, а он всего лишь хотел меня просветить насчёт несправедливости и подлости окружающего мира. А ведь это моя первая магическая ассамблея, мой первый бал. Да, я на свидание рассчитывала! Отчего-то несостоявшегося свидания было жальче всего. — Рендел попросил меня сопроводить тебя к порталу. Сам он вернётся в Кар-Шан чуть позже. — Какие-то проблемы? — вяло поинтересовалась я. — Ничего такого, с чем бы он не справился. — Естественно, — горько выдохнула я, чувствуя себя обманутой. Да что там, полнейшей дурой я себя ощущала! Путь к башне телепортации прошёл в молчании. Я не произнесла ни слова, несмотря на откат. Высший балл мне за это! Даркинфольд молчал из солидарности или же попросту пожалел. Наверняка почувствовал, до чего же мне паршиво. На себя бы посмотрел, заморыш канцелярский. — Сейчас ты похожа на разъярённого тигрёнка, но уже завтра тебе полегчает, — доверительно сообщили мне. — Допустим. А вот вам — нет, — мстительно заявила я, чем снова вогнала Даркинфольда в состояние ступора. — Знаю, женщинам такое не говорят, но вы-то — не женщина, так что вам можно. Вы хотя бы иногда в зеркало смотритесь? Краше в гроб кладут! Чужие мысли, эмоции — отпадный источник кайфа, но вы бы своим здоровьем занялись на досуге, нашли бы толкового целителя. А то помрёте во цвете ментальных сил. Такая потеря для Содружества! — Намекаешь, что я физически непривлекателен? — Физиономия Даркинфольда, и прежде не отличающаяся мимикой, стала совсем похожа на восковую маску. — Да вы и психологически невыносимы. — Тут я не удержалась и зевнула. М-да. Абсолютнейшая бестактность. Видимо, и правда пора баиньки, то есть возвращаться в академию. Через портал я прошла, уже пошатываясь, а переместившись, направилась не в свою башню, как планировала, а к Элле. Всё-таки слишком много впечатлений для одной кошачьей шкуры, надо бы поделиться. Глава 14 Превращение в боброкошку прошло как обычно, правда, бриллианты остались при мне. Разве что ожерелье уменьшилось до кошачьего размера. В таком виде я и заявилась в Башню боевых магов, а там, несмотря на позднее время, было оживлённо. Когда адепты-старшекурсники возвращаются с полевой практики, дышать сразу становится сложнее. В том плане, что мы, фамильяры-третьекурсники, безумно переживаем, чтобы ни одна зараза не ляпнула чего не следовало при наших подопечных. Впрочем, я своё уже отпереживалась, так что и дышать должна была ровнее, а всё равно ловила себя на том, что посматриваю наверх. А ведь и правда что-то произошло, вон как суетятся, потолок дрожит. Ба! Ещё и портал открылся. Неужели целители? «Дэни, бегом ко мне. Ты что там застыла?» «Сейчас буду». — Пообещала, а сама и с места не сдвинулась, прислушиваясь к шуму наверху. Сквозь топот ног прорывались встревоженные голоса, один из них был громче остальных, слов не разобрать, но моё сердце начало отчаянно колотиться. Липкий страх растёкся в груди, я посмотрела на лестницу, ведущую наверх. Подняться по ней я не имела права, контакты фамильяров и магов с разных курсов ограничены по понятным причинам. Внезапно раздался чей-то всхлип, громкий и надрывный, а после наступила тишина, гнетущая и тяжёлая, которую нарушил спокойный голос лорда Рендела. Да что же тут произошло?! «Элла, прости, но я не могу зайти. Увидимся утром». «Но, Дэни…» «Утром!» «Хорошо». Все-таки Элла у меня молодец, понимает, когда лучше отступить. Так, а теперь в Башню фамильяров! По переходу я неслась со всех лап и уже добежала до середины, когда снаружи раздался вой, отчаянный, полный горя и безысходности. Хотелось заткнуть уши, просто чтобы больше его не слышать, но вместо этого я подлетела к окну. Внизу, на траве, лежала серая волчица, взгляд её был обращен в сторону лазарета. Приподнявшись на лапах, она сделала несколько нетвёрдых шагов и буквально рухнула на брюхо, а после уткнулась носом в землю и завыла уже тихо, протяжно. На мгновение её осветило сияние открывшегося портала, и я увидела на спине волчицы тёмные пятна страшных ран. Из портала вышел лорд Рендел, я думала, что он немедленно переправит фамильяра в лазарет, но архимаг опустился на колени рядом с волчицей, сжал её морду в ладонях и начал что-то говорить. Подсматривать дальше я не смогла и рванула ко входу в башню, а далее вверх по лестнице. Интуиция меня не обманула, фамильяры были на чердаке, причём в полном составе. Весь наш курс, лица мрачные, суровые, на полу ни следа напитков и угощений. Превратилась и тихонечко спросила: — Есть надежда? Марк покачал головой и выдохнул: — Портал перенёс уже тело адепта. Фамильяр выжила. — Кто? Как? — отрывисто выдохнула я. — Мы не знаем, — ответила Мирабель. — Но, по слухам, в лазарет попало всё учебное звено. На выездные практики старшекурсников отправляли уже расширенным составом, адепты разных специализаций объединялись и помогали друг другу. Постоянных групп не было: артефакторы могли объединиться со строителями, целители с некромантами — всё зависело от конкретной задачи. Портал проходило всё звено, и эвакуироваться в случае опасности маги и фамильяры должны были тоже одновременно. — А ты где была? Шикарное платье, — хмыкнула Соня. — Камушки тоже ничего. — Гуляла, — буркнула я.