– Да. – Я нахожусь в двух кварталах от вас. Не уходите никуда, пожалуйста. Я скоро буду. – Что случилось? – спросил меня Краснощеков, когда я положил телефонную трубку. – Звонила какая-то женщина с приятным бархатным голосом, идет сейчас к нам. Нашла наше детективное агентство по объявлению в старой газете. – Ну вот видите, а некоторые специалисты по маркетингу не рекомендуют в наше время давать объявления в газетах из-за их малой эффективности. Как ни говори, а к каждому человеку свой подход нужен. И что она хотела? – Она не сообщила. Придет, расскажет. Вскоре дверь распахнулась, и вошел сияющий Никита Красовский. – Здорово, хлопцы. Не ждали?! – Он достал из бумажного пакета картонную коробку. – Пиццу заказывали? Вижу, я как раз вовремя, к чаю. А у меня новость, завтра еду в Пермский край. Слышали про ихнюю аномальную зону? Местные уфологи утверждают, что туда вновь НЛО зачастили. – Он взял канцелярский нож и стал разрезать пиццу, раскладывая куски по одноразовым тарелкам. – А как обстоят дела с нечистой силой в Иркутске, не перевелась еще? – пошутил я. – Как раз наоборот. Недавно ко мне… В дверь осторожно постучали, и к нам ввалился крупный коротко стриженный парень неопределенного возраста в болоньевой серой куртке, спортивных темно-синих брюках и пляжных шлепках на босу ногу. На его припухшем лице была щетина не первой свежести. – Здесь детективное агентство? – прохрипел он. – Да, а что вы хотели? Он со скепсисом осмотрел наше помещение, потом его взгляд остановился на пицце, густо усеянной грибами. – Дело одно есть. А с кем можно поговорить? – Он оценивающе смотрел на нас исподлобья. – Не теряйте время, – прервал его мысли Краснощеков. – Рассказывайте. Мы работаем вместе. Присаживайтесь к столу. Пиццу будете? – Нет. – Его лицо сморщилось. – Не густо, я смотрю, у вас с клиентами, раз на вегетарианскую еду перешли. – С этим все нормально! – поспешил я его заверить. – Но иногда и от мяса полезно воздержаться. – Может быть, – задумчиво произнес он, потом криво улыбнулся. – Но я пока до этого не дошел. Я нашел вас по объявлению в газете. – Прошлогодней? – не удержался я. – В смысле? – Газета прошлогодняя? Парень удивленно посмотрел на меня. – Не знаю. Но вообще она старая, страницы пожелтели. А вы откуда знаете? – Про дедукцию слышали? – пошутил я. – Ну. – Он вызывающе посмотрел на меня. – Лучше расскажите, с каким вопросом вы к нам пожаловали, – вмешался в наш диалог Краснощеков, осуждающе посмотрев в мою сторону. – Просто случайно газету открыл, а там объявление, – не перестроился парень, видно, ночь у него была бурная и бессонная. – Меня Жека зовут, Евгений. – Он заерзал на стуле. – Одним словом, пропал мой батя. Как-то странно, никому ничего не сказал и пропал. – Давно? – Да уж больше месяца. Он вроде должен был уехать в Таиланд отдыхать на три недели. Обычно в таких случаях он звонит, типа «нормально долетел», или спрашивает, что купить, а тут раз – и пропал. – Бывает, что связи нет, – предположил я. – Бывает, конечно, – охотно согласился парень. – Но прошло уже больше недели, как он должен был прилететь. Я ему звонил на домашний и на сотовый, не отвечает. Приезжал домой, тоже никого. Я звонил в дверь и стучал несколько раз – никакой реакции. И вечером специально приходил, но свет в квартире не горел. Что интересно, кто-то в его дверь еще один замок вставил. – А раньше такого не случалось, чтоб он терялся? – заинтересовался Краснощеков. – Никогда. Обычно, как прилетит, сам сразу звонит, даже если большая часовая разница была и отсыпается, все равно, в крайнем случае на следующий день, мне сообщает. А тут… – А вы не замечали что-нибудь подозрительное за несколько дней до его отъезда? – Подозрительное? – Парень уставился непонимающими глазами на Краснощекова. – Отец как отец. Нет, ну конечно, у нас с ним не все было хорошо в последнее время, но и перед отъездом не хуже и не лучше. Как всегда. – Не мог он приехать и остановиться у кого-нибудь из знакомых или уехать сразу еще куда-нибудь? – Ну не знаю. Вы чё меня-то спрашиваете? Это я к вам пришел узнать, а вы хотите, чтобы я вам рассказал, где он сейчас. Интересная картина получается. – Но мы ведь должны узнать больше про человека, которого ищем, – вмешался я в разговор. – Вы женаты? – А это вам зачем? – Вы же хотите, чтобы мы вам помогли? – Что-то я стал в этом сомневаться. Я чувствую, вы меня как лоха хотите развести на бабки. С кем живу, где деньги храню, когда дома не бываю. Мы это уже проходили. Не, мужики, чувствую, мы с вами не договоримся. Он резко встал и вышел, оставив за собой в воздухе растянувшийся шлейф кислого перегара. – Интересный тип, – не выдержал Никита. – Наверное, завтра проснется и не вспомнит, где был сегодня. Пицца ему моя, видишь ли, не понравилась. А сам и не пробовал такой, наверное, никогда. Нет, ну не нахал, а? Пришел, наговорил всяких пошлостей, надышал тут своим перегаром, испортил аппетит и ушел восвояси как ни в чем не бывало. Конечно, о вкусах не спорят, но я-то знаю… Неожиданно дверь распахнулась и в комнату влетела запыхавшаяся стройная женщина лет сорока в ярком голубом платье и в белых туфлях на высоком каблуке. Можно было предположить, что скоростное преодоление расстояния ей далось нелегко. – Здравствуйте! Я сюда попала? Это детективное агентство? Я звонила минут тридцать назад. – Я узнал вас по голосу, – отреагировал я. – Что-то долго идете, а говорили, что находитесь всего в двух кварталах от нас. – Но так и было. Решила воспользоваться транспортом и наказала себя. Села на проходящую маршрутку, а она взяла и неожиданно повернула в другую сторону. Пришлось бежать, только уже пять кварталов. – Она присела на стул, достала из сумочки носовой платок и вытерла пот с раскрасневшегося лица, критически окинув взглядом комнату. – Небогато живете. Что, нет клиентов? – Ну почему же, – возразил я, – как раз с точностью до наоборот. Нет отбоя. Только что перед вами один ушел. Работы хватает. – Понятно, значит деньги копите. – Она одарила нас обаятельной улыбкой и снова приняла серьезный вид. – Видите ли, пропал один человек. Уехал отдыхать и не вернулся. – Месяц назад в Таиланд? – Иногда человек совершает поступки интуитивно. Моя шутка явно была неуместной, но вызвала против моего ожидания положительный эффект. Женщина с интересом посмотрела на меня. – Ну да, месяц назад. – По ее лицу пробежала радость, сменившаяся тревогой. – Что с ним, его нашли? – тихо спросила она. – Он жив? – Глаза напряженно изучали меня. – Нет, мой напарник просто предположил, – вмешался Краснощеков. – Рассказывайте. Мы больше вас не будем перебивать. Правда, Владимир Федорович? – Последние слова он произнес нарочито громко, пожурив таким образом меня. – А я уж подумала… – Она выдержала паузу. – Мужчина этот… это мой мужчина, с которым я дружу пятнадцать лет. Мы не были женаты и даже в гражданском браке не жили. Но очень тесно общались. Понимаете? – Она взглядом быстро пробежалась по нам и все внимание сосредоточила на Краснощекове. Он единственный среди нас выделялся строгим костюмом, мы же предпочитали спортивный стиль и были моложе. – Так бывает, когда можно не всегда быть вместе, но чувствовать постоянную близость. Мы познакомились на работе. Тогда уже ни он, ни я не состояли в браке, и казалось бы, ничто не мешало создать новую семью, но как-то не сложилось. Сначала вроде не надо было, и так хорошо. А потом привыкли. Все было нормально, пока он не связался с одной компанией… Он начал отдаляться от меня, а потом и сторониться. Внешне вроде это было незаметно, но я-то чувствовала. Я ведь женщина. – А что за компания? – поинтересовался Краснощеков. – Да вроде бы приличные люди, добившиеся успеха на работе. Семейные. Но… – Гулящие? – предположил я. – Точное слово. Мужчины, которые не ценят то, что имеют. У них прекрасные жены, умные дети. Про таких говорят: бесятся с жиру. – Не мог он с ними загулять? – Нет, что вы. Он очень ответственный человек. Он физически не может выпивать более двух дней. А трезвый он бы обязательно позвонил и сообщил о себе. С ним что-то случилось. – Вы пытались с ним связаться по телефону? – продолжил Краснощеков. – Да, и неоднократно. И дома он не был, это я знаю точно. – Почему вы так думаете? У вас есть ключ от его квартиры? – Да, и более того, когда он уехал, на следующий день я вызвала мастера и вставила дополнительный замок. Ключа у него нет, и, следовательно, домой он попасть не смог бы. Замок был поставлен специальный, с секретом, чтобы нелегко его было постороннему вскрыть. – А зачем вы заменили замок? – Не заменила, а поставила дополнительный. Он часто бывает в командировках, квартира без присмотра. Он сам меня об этом как-то просил, но раньше руки не доходили. А тут я подумала, что он улетел с любовницей, и решила ему создать некоторые трудности. Знаете, женщины мстительны. – А вы точно знаете, что он улетел не один? – Нет. Но могу предположить. Раньше он отдыхал всегда со мной. А в этот раз перед отлетом меня даже не пригласил к себе помочь собраться. Перед его отъездом мы всегда встречались. – Но вы и не можете быть уверены?