А на следующий день для всех желающих были устроены катания на русских тройках с бубенчиками по заснеженной дороге. Они сидели вдвоём, Андриана прижималась к Артуру и чувствовала себя не просто молодой, а юной. Её ногам, укрытым пледом, похожим на медвежью шкуру, было тепло, а щёки и нос щипал лёгкий озорной мороз. Ямщик свистел и размахивал кнутом. Правда, кнут этот ни разу не коснулся лошадей. А то бы Андриана задала ему такую взбучку, которую он не забыл бы до конца своих дней. Но, судя по ухоженности и красоте лошадей, их никогда не обижали, только холили и лелеяли. Когда они вернулись к тому месту, с которого уехали, Андриана спросила ямщика: – Можно я дам им сахар? Она специально для этого прихватила с собой целую горсть рафинированного сахара. – Можно, – разрешил ямщик, молодой парень, изображавший из себя бывалого лошадника. Андриана стояла и смотрела, как лошади жуют её угощение. Она не слышала, как ямщик подкрался к ней сзади и спросил вполголоса: – А мне? – Чего вам? – не поняла она, резко оглянувшись. – Сахара, – ответил он и заржал не хуже, чем его жеребцы. Андриана не растерялась и сунула кусок сахара в его приоткрытый рот. – Ну вы, сударыня, даёте! – выдохнул он. – Так и подавиться можно. – Вы же сами просили! – Я пошутил. – А я не поняла. Держите! – Что? – Ещё сахар. Потом отдадите лошадям. – Она взяла его руку и высыпала на его ладонь весь оставшийся у неё сахар. – Спасибо. Артур стоял в стороне, наблюдая за развернувшимся действом, он прятал улыбку в уголках рта и не вмешивался. Глава 5 Один день незаметно перетекал в другой, как вода перетекает по совмещённым сосудам. К четвёртому дню на Андриану напала задумчивость. Артур заметил это и спросил: – Ты чего приуныла? Тебе разонравилось здесь? – Ну что ты! – быстро ответила она. – Я давно не была так счастлива, как здесь! – Она устремила на Артура взгляд, полный благодарности. – Тогда в чём же дело? – Понимаешь, – замялась она, – не знаю, как тебе сказать… – Скажи, как есть, – потребовал он. – В тот день, когда мы с тобой сюда приехали, утром меня навестил один человек. – И что он хотел от тебя? – Помощи. – И ты опять ввязалась в расследование, – проговорил он неодобрительно. – Ты что, забыл, что я владелица частного детективного агентства? – Андриана приготовилась встать в позу. – Как я мог об этом забыть! – воскликнул он. – Так вот! Это вполне нормально, что ко мне обращаются люди, оказавшиеся в сложной жизненной ситуации. – И что же случилось у того мужчины? – насмешливо спросил он. – Жена с любовницей застукала? – Если бы, – печально выдохнула Андриана, – кто-то похитил и убил его ребёнка. Артур присвистнул: – С этим нужно обращаться в полицию. – Он и обратился. Но пока нет никаких подвижек. Так что он решил заручиться ещё и моей помощью. – Как же ты можешь ему помочь? – Мне нужно найти злодея! Или злодеев. – Как я понимаю, ты взялась за это дело? – А что мне ещё оставалось делать?! – вырвалось у неё с отчаянием. – Погоди, погоди, – проговорил Артур, пытливо вглядываясь в выражение её лица, – он что же, принудил тебя к работе на него? – Его брови грозно сошлись на переносице. – Не совсем так, – отмахнулась Андриана. – Просто человек он неоднозначный. – Бандит, что ли? – Не думаю. Просто из тех новых русских. – Я, кажется, начинаю понимать. Он тебе неприятен, но ты всё-таки заключила с ним договор. – Заключила, – призналась она и добавила: – Мне очень жаль его малыша. – Ребёнок маленький? – Два месяца. – Совсем кроха. – Вот и я о том же. И жену его мне очень жаль. – Она приходила к тебе вместе с мужем? – Нет, – покачала головой Андриана, – она лежит в больнице в тяжёлом состоянии. – Похитители покалечили мать? – Нет, не совсем. – Ты не могла бы выражаться яснее? – У неё не физическая травма, а душевная. Женщине стало плохо, когда похитители вернули убитого ребёнка без кожи. – Как это без кожи? – Глаза Артура полезли на лоб. – Очень просто! Они содрали с младенца всю кожу. – Ужас какой! – вырвалось у молодого человека. – Вот видишь, тебе страшно только от услышанного от меня! А теперь представь, каково родителям, увидевшим это воочию. И особенно матери.