Подниматься со стула было лень, но надо, иначе Макар Пантелеймонович, такое имя носил её телефон, мог звонить беспрерывно долгое время. А потом снова и снова. В зависимости от настойчивости желавшего дозвониться до неё. Андриана сняла трубку: – Слушаю! – Объявилась наконец-то гулёна! – донёсся до неё голос подруги Леокадии, прозвучавший с сердитой насмешливостью. – Я же говорила, что мы с Артуром… – начала Андриана. – Ты мне зубы не заговаривай! – прервала её Лео. – Я не лошадь, а ты не кузнец! Артуру мы звонили! – Кто мы? – притворилась непонимающей Андриана. – Я и Мила. И он нам сказал, какого числа он в целости и сохранности доставил тебя домой и оставил в компании некой Вероники. – Я говорила тебе, что это моя ученица. – Говорила-то ты, говорила. Но она что, к телефону тебя не подпускала? – Да нет! Я вчера домой приехала, – призналась Андриана. – А Вероника, видимо, телефон отключала, чтобы не отвечать беспрестанно, что меня нет дома. – Где же ты болталась ещё целых три дня? – У меня были дела в другом городе, – нехотя ответила Андриана. Леокадия присвистнула. – Какова наша скромница! Не успела одного парня спровадить, как к другому помчалась. Андриана догадалась, что вторая её подруга, Мила, находится рядом с Лео, и проговорила сердито: – Лео! Не говори глупости! Я ездила по работе. – Когда же ты успела подцепить свою работу? – Ещё до Нового года. И вообще, перестань говорить о моей работе как о какой-то неприличной инфекции! – рассердилась Андриана. – Ладно, не злись, – рассмеялась Леокадия. – Я чего звоню-то… – Вот именно, чего? – спросила Андриана. – Мы хотим с Милой приехать к тебе в гости. – Когда? – Прямо сейчас! Андриана тяжело вздохнула. – Ладно, приезжайте. – Ты что, не рада? – встрепенулась подруга. – С чего это ты взяла? – Голос у тебя какой-то подозрительный, словно ты в бочке сидишь, – хмыкнула Леокадия. – Я же не Диоген! – прыснула Андриана. – А кто тебе сказал, что Диоген сидел в бочке? – спросила Леокадия. – Об этом все знают, – отмахнулась Андриана. – Ага, все! Вот приеду и объясню тебе, в чём именно сидел Диоген. – Приезжай! Не потеряй по дороге Милу. – Андриана быстро положила трубку, чтобы не дать ответить острой на язык Леокадии. – Ну что, – обратилась Андриана к своим сладко дремлющим кошкам, – надо посмотреть, что у нас там осталось в холодильнике. А то придётся угощать подруг чаем с сухарями. Андриана открыла холодильник и ахнула: – Ну, Вероника! Дай бог каждому таких временных квартиранток! Молодая женщина не оставила пустым холодильник к приезду хозяйки. В сковороде даже были готовые котлеты. А сверху записка: «Пожарены утром такого-то числа». Выходило, что Вероника приготовила их в день приезда Андрианы. То есть вчера утром. «Так, котлеты есть, – быстро сообразила Андриана Карлсоновна, – нужно почистить картошку и поставить её вариться. Накормлю девчонок котлетами и картофельным пюре». Не мешкая больше ни минуты, она устремилась в прихожую к ящику, в котором у неё хранилась картошка. Так что когда она услышала скрипение старого лифта, доставившего к ней подруг, картошка сварилась. Оставалось только размять её со сливочным маслом. Котлеты тоже грелись на тихом огне в маленькой белой сковороде с цветочком клубники, нарисованным на её боку. Не дожидаясь звонка в дверь, Андриана кинулась встречать своих подружек, которые и в семьдесят с хвостиком оставались друг для друга девочками. – Ой, как у тебя вкусно пахнет! – проговорила Мила, входя в прихожую и обнимая Андриану. – Молодец! – похвалила Леокадия. – Сразу видно, что готовилась. Войдя на кухню, она наморщила лоб, между её бровей прорисовалась морщинка подозрения: – И когда успела? – спросила она. – Я старалась, – ответила Андриана, пряча в уголках губ улыбку. Она не собиралась признаваться подругам, что котлеты были приготовлены загодя и не ею. Обе подруги имели дома домашних любимцев. У Леокадии жил попугай, у Милы пёсик. Так что каждая из них не преминула погладить Фрейю и Марусю. Аристарх Ильич, попугай Леокадии, остался дома. Зато Тишу Мила привела с собой, и он сразу же стал носиться по комнатам со своими приятельницами, кошками Андрианы. Лео и Мила помогли Андриане наполнить тарелки едой и расставить их на столе. Кошкам и собаке тоже досталось по кусочку котлеты. Они ели молча, зато Мила и Леокадия не уставали нахваливать котлеты. – У тебя никогда так вкусно не получалось, – сказала Леокадия. – Действительно, – согласилась Мила и попросила: – Дай рецепт! Андриана попыталась отговориться: – Да какой тут рецепт, делала как обычно. – Не хитри! – погрозила ей пальцем Леокадия. – Эти котлеты совсем не похожи на те, которые ты готовишь обычно. Колись, что ты туда добавила? Андриана сама не имела понятия о рецепте Вероникиных котлет, поэтому сказала: – На память я не помню. Найду в тетрадке, перепишу и дам вам. Про себя же она подумала, что позвонит Веронике, и бывшая ученица, как она надеялась, не откажется поделиться с ней своим рецептом. Пока же Лео и Мила приняли её ответ. – Рассказывай! – велела Лео. – О чём? – прикинулась непонимающей Андриана. – Не прикидывайся! Как у вас там прошло всё с Артуром? – Лео, ты говоришь так, словно Анри ездила не с внуком своего любимого человека, а со своим возлюбленным, – заметила Мила. – Не знаю, не знаю, – задумчиво покачала головой Леокадия. – Вот я и хочу узнать, какие такие у них отношения. – При этом она изо всех сил сдерживалась, чтобы не прыснуть со смеху. – Бесстыдница, – проговорила Мила с укором и погрозила Леокадии пальцем. А Андриана Карлсоновна покраснела до кончиков ушей, точно пойманная на горячем школьница. Но вскоре она справилась с собой и, не обращая внимания на провоцирующее хихиканье Леокадии, описала подругам свой отдых в лесном санаторном комплексе. – Мне больше всего понравилось гулять в лесу, – добавила она, – плавать в бассейне и кататься на тройках. Если бы вы только знали, девчонки, какой там воздух! Дышишь им и никак не надышишься! – Да, особенно после городского коктейля из выхлопных газов. – Хоть бы скорее автомобили перевели на электричество, – тихо вздохнула Мила.