– Она умерла? – тихо спросила Андриана. – Не знаю, – ответил он, – но скорее всего… – Я читала у Фенимора Купера и Стивенсона, что многие белые выживали после того, как их скальпировали индейцы. – Давай не будем гадать, – ответил Артур и отключился. Андриана почувствовала, что ноги у неё буквально чешутся, порываясь немедленно куда-то бежать, но вместо этого она почесала голову и взяла себя в руки. «Артур прав, – мысленно рассуждала она. – Пока ничего не известно и действовать рано. Можно только всё испортить. О том, чтобы попытаться выудить информацию у Кочубеева, сейчас даже и думать нечего». «Может, позвонить Горшкову? – промелькнуло у неё в голове. – Нет, пожалуй, и Саша ничего не скажет, будет молчать как партизан. А я своим звонком могу только подставить парня под гнев начальства. Лучше уж и впрямь набраться терпения и подождать». Чтобы хоть чем-то занять себя, Андриана решила сварить на два дня суп с белой фасолью, с индейкой и приготовить грибную икру из сухих грибов. Она достала мясо, чтобы дать ему разморозиться. Замочила в воде фасоль. Грибы промыла и замочила их в молоке. После чего взялась за веник. Обернув его марлей, она смахнула изо всех углов невидимую паутину, потом подмела пол. И занялась готовкой. Всё это время она про себя гадала об одном: позвонит или не позвонит ей Артур до вечера. Он позвонил и сообщил: – Извини, но я сегодня не приду. – Как, то есть, не придёшь? Почему? – вырвалось у неё. – У меня сегодня свидание, – ответил он. – У тебя что?! – Андриана аж поперхнулась от ярости. – Какое такое свидание?! – Важное, – ответил он. – И перестань выпрыгивать из штанов. Выпей валерьянки и ложись спать, – велел он – У тебя романтическое свидание?! – закричала она. Но он уже отключил связь. Андриана забегала по квартире, а потом перезвонила ему. Но Артур отключил телефон. Разреветься в голос ей помешала только охватившая её ярость. – Придушу! – выкрикнула она. – При первой же возможности. Обе кошки посмотрели на неё с недоумением, но без страха. – Не вас! – махнула на них Андриана. – А вашего обожаемого Артура. Поняв, что хозяйка не в духе, кошки взмахнули хвостами и удалились спать на диван. Андриана же не спала всю ночь, ворочаясь с боку на бок. Рано утром её телефон пискнул, сообщая, что пришла эсэмэска. Андриана схватила телефон. Сообщение было от Артура: «Приеду к двенадцати и всё объясню». Она в нетерпении набрала его номер, но телефон Артура снова был уже отключён. – Он издевается надо мной, что ли?! – воскликнула она вслух и почему-то посмотрела на портрет Николая Коперника, с ранней юности стоявший у неё на столе. Судя по всему, великий учёный ответа на её вопрос не знал. Всё-таки он был астрономом, а не астрологом. Артур явился ровно к двенадцати часам, как и обещал. И заявил с порога, что он страшно голоден. – У тебя есть хоть что-то съедобное? – спросил он. Первое, что пришло Андриане на ум, это вылить на голову Артура кастрюлю с фасолевым супом. Но она вовремя сообразила, что это не приведёт ни к чему хорошему, и она сама же останется в проигрыше. Поэтому, стиснув зубы, сыщица отправилась на кухню разогревать суп. После супа поставила на стол грибную икру. Артур расправился и с тем и с другим, не забывая нахваливать кулинарные подвиги Андрианы. Она в ответ упорно молчала. – Не злись, – сказал Артур, – у меня для тебя есть новости. – Какие? – не утерпев, быстро спросила она. – Женщину, которую нашли оскальпированной в парке, зовут Лидия Борисовна Друнова. – Как ты это узнал? – Рассчитывая на то, что женщина могла засветиться в этой шубе в интернете, я задал поиск и нашёл-таки её единственную фотографию в этой шубе. Она разместила её как раз накануне трагического случая. – Значит, убийцы детей не могли её так быстро найти? – Скорее всего, нет. – Но как же тогда? – Я тоже подумал об этом и решил наведаться по адресу её проживания и поговорить с кем-нибудь из её близких. – А адрес ты где взял? – Она разместила в Сети фото своего особняка. – Но ведь это неразумно, – с большим сомнением в голосе проговорила Андриана. Артур в ответ только фыркнул. – Ладно, – сказала сыщица, – рассказывай, что ты там узнал. – Моё посещение дома Друновой нельзя назвать слишком успешным… – начал Артур издалека. – Не тяни! – Короче, мне открыл охранник и сообщил, что ни хозяйки, ни домработницы дома нет. Я решил прикинуться простачком и спрашиваю: «А где же они?» Он отвечает: «В больнице!» – «Неужто обе сразу заболели?» – «Да нет! – машет он на меня рукой. – С хозяйки сняли скальп. А домработница, увидев это, упала в обморок! И её увезли в больницу». Продолжаю валять дурака: «Неужели скальп с хозяйки снимали в присутствии домработницы?» «Да нет же!» – говорит. Чувствую, что моя непроходимая тупость начинает ему надоедать. Он оборачивается к дому и кричит: «Груня! А, Груня!» Из дома выходит дородная женщина, и он, как говорится, передаёт ей меня с рук в руки. Говорит: «Вот, поговори с этим чудиком!» – Так и сказал, с чудиком? – не выдержав, прыснула со смеху Андриана. – Представь себе, так и сказал. Груня, в свою очередь, зыркнув на меня глазищами, как рявкнет: «Чего надо?» И пошла на меня, как танк: «Журналист? Прощелыга?» Я, едва опомнившись, сунул ей под нос пропуск своей фирмы: «Я, говорю, по делу! Ваша хозяйка записалась к нам на консультацию, но не пришла! Мы ей звонили, а телефон молчит. Вот начальство и послало меня узнать, в чём дело». Добротно сделанный пропуск смягчил Грунино сердце, и она уже гораздо мягче спросила: «Ваше начальство что, телевизор не смотрит?» – «Некогда, – говорю, – ему смотреть». Груня заплакала, утирает глаза платочком и говорит: «С нашей Лидочки Борисовны волосы сняли вместе с кожей! Не иначе как в «Антуанетте»!» Спрашиваю: «Где?» – «В салоне красоты! Она в то утро к ним пошла и не вернулась!» – «Зачем, – говорю, – салону её скальп?» А Груня, простая душа, мне и отвечает: «У нашей хозяйки ни кожи ни рожи, а волосы шикарные, вот они и позарились! А саму её в парке бросили! Не иначе как закопать хотели, да их кто-то спугнул». Тут я уже было хотел спросить, есть ли дома взрослые, но вовремя опомнился. Груне-то самой хорошо за сорок. Но такое впечатление, что её час назад привезли из глухой деревни девятнадцатого века. Я спросил, кто ещё есть дома. А она говорит: «Я одна на хозяйстве, а Ванька, вон, – кивает на охранника, – на воротах». Продолжаю интересоваться: «Что с хозяйкой?» Груня не знает. Тут ей Ваня кричит: «Да пошли ты его к Кудряшовой!» – «А точно, – обрадовалась Дуня и сказала: «Идите вы к Зинаиде Ильиничне! Она лежит в больнице, но уже в хорошем состоянии. Я у неё вчера была!» И дала мне Груня адрес больницы. Я сразу туда и помчался! Но облом! – Артур демонстративно развёл руками. – Что значит облом? – удивилась Андриана. – Домработница скончалась? – Типун тебе на язык! – с энтузиазмом выдохнул Артур. Андриана бросила на него сердитый взгляд и поджала губы. – Ладно, не сердись, – он погладил её по руке. – Мы разминулись с домработницей всего на полчаса. – И ты поехал обратно в особняк Друновой? – Нет, – покачал он головой, – я подумал, что в этом нет смысла. Вместо этого я нашёл адрес салона красоты «Антуанетта» и поехал туда. – Какое-то странное название, – проговорила Андриана и поёжилась, – такое впечатление, что название намекает на снятие головы. – Ты оказалась недалека от истины. Если говорить о Друновой. А вообще-то название то ли намёк, то ли случайное совпадение с французской императрицей австрийского происхождения. – А! Вспомнила! Это которая на жалобы народа, что у него нет хлеба, посоветовала есть пирожные. – Что-то типа того, – согласился Артур. – Так ты был или нет в этом салоне? – Андриана уставилась на Артура, всем своим видом выражая нетерпение. – Был! Там за стойкой администратора я увидел милую девушку и обаял её. – Артур скромно потупил взор. – И что ты с ней сделал? – придав голосу свирепость, спросила Андриана Карлсоновна. – Ничего, я пригласил её в клуб. – Так, значит, сразу и пригласил? И она тотчас бросилась тебе в объятия?! – Не сразу. Я сказал, что ищу салон для одной привередливой старой дамы, у которой работаю секретарём. – Кого ты имеешь в виду под старой дамой? – буквально взвилась Андриана. – Никого, – отмахнулся он. – Мне же нужна была какая-то легенда, чтобы втереться к ней в доверие. Не мог же я взять и выложить перед ней все наши карты на стол? – спросил он. – Не мог, – нехотя согласилась Андриана. – Но всё-таки я не понимаю, зачем ты поволок её в клуб?