– Так это же жених Лидии! – Жених? – недоумённо переспросила Андриана Карлсоновна. – Представьте себе! Жениху тридцать лет! Лидии пятьдесят один! Молодой мужик просиживает штаны в какой-то шарашкиной конторе! Ничего там не делает и, соответственно, получает копейки! – А чем он вообще занимается? – Лидии он навешал на уши лапшу, типа того, что он занимается наукой и находится на пороге какого-то важного открытия! – А на самом деле? – Я не выдержала и провела своё собственное расследование, – призналась Клара Витальевна. – И выяснила, что Ефим действительно находится на пороге, но только не открытия, а того, что его вот-вот вышибут под зад коленкой и из этой шарашкиной конторы! – Вот оно что… – проговорила Андриана Карлсоновна. – Лидия Борисовна связалась с альфонсом. – Но это ещё не всё, – сказала Смирнова. – А что ещё? – с любопытством спросила Андриана. – До Лидии Ефим встречался с некой Сабиной Чернышовой! – Она тоже богатая? – Во всяком случае, не бедная. Работает врачом в частной клинике и неплохие бабки заколачивает, – проговорила Смирнова. – Почему же Скороходов поменял её на Друнову? – спросила Андриана. – Потому что у Лидии, судя по всему, денег намного больше, чем у Сабины Чернышовой! – А вы видели эту Сабину? – Да! Красавица! – Но деньги перевесили красоту, – вздохнула Андриана. – Увы, увы! Что-то не удаётся красоте спасти мир! – Клара Витальевна, – спросила Андриана Карлсоновна у Смирновой, – вы провели это расследование в одиночку? – Ну что вы, – рассмеялась Смирнова, – какой из меня сыщик? Я наняла частного детектива. – А зачем вам это всё понадобилось? – Мы с Лидой дружим тридцать один год. Я очень хотела спасти её! – От неё самой? – спросила Андриана. – И это тоже, – грустно призналась женщина. – Но у меня, как видите, ничего не получилось, – печально добавила Смирнова. И Андриана заметила в её глазах слёзы. Смирнова поспешно отвернулась и, вытащив носовой платок, вытерла глаза. – Клара Витальевна! А вы не могли бы дать мне адрес Ефима Скороходова? – Могу. А зачем он вам? – Я хочу поговорить с ним. – Только, ради бога, не уговаривайте его вернуться к Лидии! Обещаете? – А он что, бросил её? – Типа того, – призналась Смирнова. – Я набралась смелости и позвонила ему, рассказала о беде, приключившейся с Лидочкой. Так эта сволочь внимательно выслушал меня, а потом нагло заявил, что он знать не знает никакой Лидии Друновой. Так вы обещаете мне? – Обещаю! – заверила Андриана и спросила: – Раз частный детектив, выполняя ваше задание, следил за Скороходовым, может, он и адрес Сабины Чернышовой узнал? – Узнал. Я сейчас вам всё запишу. – Смирнова на несколько минут оставила сыщицу на кухне одну и удалилась. Вернувшись, она вручила ей листок бумаги с адресами Скороходова и Чернышовой. – Спасибо вам большое, Клара Витальевна, за гостеприимство и помощь. – Буду рада, если и впрямь хоть немного помогла вам в расследовании. Когда Андриана вышла из подъезда, на улице уже было темно, но она всё равно решила навестить Ефима Скороходова. На этот раз, быстро сообразив, где находится его дом, она отправилась на автобусную остановку. Ей повезло, автобус не только подошёл буквально через пару минут, но и был полупустым. Удобно устроившись на сиденье рядом с кондуктором, Андриана погрузилась в свои мысли. Глава 22 Когда сыщица, по подсказке кондуктора, вышла на нужной остановке, на улице не было совсем темно только благодаря лунному свету, падающему сверху и отражающемуся от снега. Фонари, конечно, тоже вносили свою лепту. Так что улицу, на которой стоял дом Ефима Скороходова, она нашла без особых проблем. Зато с поисками дома ей пришлось помучиться, пока один из прохожих не подсказал ей, что дом находится в окружении других домов, образуя практически замкнутый двор, и попасть в него можно, только поднырнув под арку. Доброхот указал ей направление: – Идите прямо на двурогий фонарь. Видите? – Вижу, – обрадовалась Андриана Карлсоновна, поблагодарила прохожего и быстрым шагом заспешила к фонарю. Арка оказалась сразу справа от него. Войдя в неё, сыщица увидела искомый дом прямо перед собой. Домофона на подъезде, к большому облегчению сыщицы, не было. Правда, был код. Но его номер был нацарапан прямо на двери. Андриана Карлсоновна набрала его, и дверь открылась. Скороходов жил на втором этаже. Звонка на его двери не было, поэтому Андриана, недолго думая, постучала по двери своим маленьким кулачком. Дверь ей открыл хорошо сложенный молодой человек среднего роста с роскошной копной каштановых волос. Черты его лица были правильными и выразительными, как у голливудского актёра. Короче, внешность красавца была настолько отшлифована, что аж противно становилось. Но другим женщинам это, по всей видимости, нравилось. Чем Ефим беззастенчиво пользовался в своих целях. – Вы кто? – спросил мужчина бархатным баритоном. – Андриана Карлсоновна Шведова-Коваль, – отрапортовала она с явным удовольствием, имея целью смутить его. Но он не смутился, посмотрел на неё более внимательно, усмехнулся и проговорил: – Тогда второй вопрос: вы к кому? – К вам, – ответила она, – если вы Ефим Игоревич Скороходов. – Я-то Ефим Игоревич Скороходов, – протянул он, – но только я вас не знаю. – И не должны знать! – отрезала она. – Вот как? Это уже становится интересным. Так не скажете ли вы, что вам от меня нужно? – Скажу! У вас есть невеста! И она попала в беду. – Нет у меня никакой невесты, – поскучнел на глазах Ефим Скороходов. – Но она же у вас была! – продолжала упорствовать Андриана Карлсоновна. – Была и вся вышла! – начал сердиться он. – Это Лидия вас подослала? – Нет, она в реанимации, без сознания. – Слава тебе господи! – вырвалось у него. – Как вы можете такое говорить! – возмутилась Андриана Карлсоновна. – Вы неправильно меня поняли, – сказал он. – Просто я подумал, что Лидия взялась меня преследовать. А мне уродина не нужна! – Что вы этим хотите сказать? – Только то, что вы слышали. Бедная Лида никогда не была красавицей. Но на неё хотя бы можно было смотреть не зажмуриваясь. А лысая, с ободранной головой, она мне даже со всеми её деньгами не нужна! – Я ей так и передам.