— И чего же я желаю? — выдохнула я, пока все остальные заключенные заканчивали переодеваться и выбегали во Двор Орденов, не оглядываясь на нас. Роари придвинулся ближе. Так близко, что его тело было почти прижато к моему, но не совсем. В его горле раздался низкий рык, и он наклонил голову. Мое сердце заколотилось, и я приподняла подбородок, приоткрыв губы в надежде на поцелуй, о котором мечтала слишком много раз. — Того, что никогда не получишь, — прорычал он, внезапно оттолкнувшись от меня, сбрасывая боксеры, и направляясь к двери. Кровь прилила к моему лицу, и на какое-то ужасное мгновение слезы застыли в моих чертовых глазах. Но я не сломаюсь из-за такой мелочи. Я отказывалась даже трескаться. Я зарычала ему в спину и прыгнула вперед. Когда я превратилась, мой серебряный Волк вырвался из моей плоти так, что я приземлилась на четыре огромные лапы с мягким мехом, покрывающим мое тело, и пастью, полной клыков, которые могли бы разорвать наглого bastardo26 на части. Ограничивающие магию наручники, которые были застегнуты на моих запястьях, с легкостью трансформировались, чтобы охватить моего Волка, оставаясь на месте так же прочно, как и раньше, что означало, что у меня не было никаких шансов из них вырваться. Да пошел он. Мне не нужны были издевки и дразнилки. Возможно, я не могла ничего поделать с реакцией моего тела, но это ни хрена не значило. Ну и что, что я никогда не реализовывала свои подростковые фантазии? У меня было более чем достаточно завоеваний. Ради святой Луны, я переспала с двумя Небесными Наследниками! И они были самыми могущественными фейри во всем королевстве. Мне не нужно было, чтобы мою уверенность подкреплял или разрушал какой-то заносчивый Лев, который последние десять лет гнил в тюрьме, полагая, что за ее стенами мир оставался неподвижен. Я выросла. Я любила, теряла и жила. А какого хрена он делал все это время? — Все еще хочешь, чтобы я устроил тебе экскурсию? — спросил Роари, глядя на меня через плечо. Его глаза расширились, когда он увидел моего Волка, и я была довольна моментальным благоговением в его взгляде, прежде чем он спрятал его. Я была самым большим Волком во всей стае Оскура. Больше, чем лошадь Шайр, с шерстью, сверкающей, как звездный свет. Потому что я была не просто обычным Оборотнем, я была Лунным Волком, что означало всевозможные невообразимые вещи. Я была первой в своем роду за многие поколения, и мой мех был не просто бледно-серым, он был честным мать его серебром, и я выглядела чертовски круто, по моему скромному мнению. Я оскалила зубы на Роари в ответ на его вопрос. Хотела ли я провести следующие несколько часов, бегая с заносчивым Львом, который из кожи вон лез, чтобы мучить и унижать меня? Ну уж нет. Я повернулась к нему спиной и помчалась прочь, не дожидаясь, пока он сдвинется. Я не была маленьким щенком, над которым он мог продолжать издеваться и дразнить, и я не собиралась продолжать крутиться вокруг него, надеясь, что он это поймет. Мне не нужна была его помощь, чтобы сориентироваться, я все изучила до приезда и достаточно хорошо знала местность, чтобы найти дорогу самостоятельно. Я выпрыгнула из здания и завыла, когда мои лапы коснулись мягкой почвы. Я выбежала на южную сторону купола, где двор был заполнен густыми соснами, а в самом центре его ждал бассейн с ледяной водой. Это была часть двора, на которую претендовало Лунное Братство, и после прибытия заключенных из блока А она будет кишеть стаей Итана Шэдоубрука. Мне нужно было встретиться с ним в наших Волчьих формах, но не сегодня. Над ним еще предстояло поработать, прежде чем я предоставлю ему удовольствие сразиться со мной Волк против Волка. Сегодня моя миссия была проста — заставить Волков Оскура подчиняться. Я уже присоединилась к ним в Магической Зоне, чтобы познакомиться со стаей, но я еще не раскрыла моих карт. Я узнала нескольких кузенов, тетушек, дядюшек и других дальних родственников, но здесь было не так много Волков из моего поколения Оскура, поэтому я не знала никого из них достаточно хорошо. Их нынешняя Альфа, Амира, руководила стаей железным кулаком, но ее стиль казался мне слишком неустойчивым. Мне нравилось позволять своим Волкам развиваться как личностям, а не навязывать им режим, которого они должны были придерживаться. Пока они подчинялись и выполняли приказы, когда это было важно, я была счастлива, что в остальное время они позволяли своему внутреннему Волку руководить ими. Самая сильная стая — это та, которая следует своим инстинктам, а не та, которая связана таким количеством правил, что их индивидуальность вытеснена. Львиный рык раздался позади меня, и на мгновение я остановилась, чтобы оглянуться на Роари в его огромной форме золотого Льва с гривой темных волос вокруг его морды. Он дернул подбородком, подзывая меня к себе, и я быстро оскалила зубы, прежде чем повернуться и помчаться прочь к деревьям. Ему просто повезло, что у меня сегодня были более важные дела, чем ставить Льва на его место, потому что никто не подзывал меня, как домашнее животное. Я услышала, что он пустился в погоню позади меня, и ускорила темп. Я не лгала раньше, он никак не мог за мной угнаться, если я этого не хотела, и вскоре я уже неслась вниз по крутому склону между соснами, огибая сверкающее озеро, где Сирены ныряли и выныривали из воды, а на травянистом берегу паслось стадо Пегасов. Я продолжала бежать, наслаждаясь мощью моей Волчьей формы, пока мои лапы стучали по грязи, а мир проносился мимо. Я запрокинула голову и завыла, пытаясь разглядеть луну между деревьями, а затем помчалась к востоку купола. Лес резко закончился, и мои лапы встретились с каменистой поверхностью на краю купола. Переливающаяся голубая стена поднималась из земли впереди меня, изгибаясь над моей головой и поднимаясь к пику, где мерцающий золотой таймер отсчитывал два часа до окончания нашего здесь пребывания. Купол был полупрозрачным, поэтому я могла разглядеть пустой пейзаж за ним и тусклые точки звезд, сияющих в черном небе над головой. Вдалеке возвышалась стена, вокруг нее — сторожевые башни, а между ними всевозможные магические ловушки и защитные сооружения, чтобы заключенные оставались в Даркморе до окончания их срока. Или, что более вероятно, пока смерть не придет за ними первой. Линии мерцающей голубой магии создавали узор, похожий на соты, на поверхности щита, который закрывал нас, и я не могла унять любопытство, подбираясь к нему ближе. Я чувствовала, как магия гудит в воздухе, заставляя мою шерсть вставать дыбом, гул силы отдавался прямо в моем сердце. Я наклонила голову, гадая, каково это — прикоснуться к нему. Ходили слухи, что щит мог вырубить фейри на три дня, и если это правда, то я умру здесь, когда они высосут воздух из купола в конце сеанса, если только какая-нибудь добрая душа не перенесет меня обратно. А поскольку меня окружали убийцы и головорезы, я как-то сомневалась, что это случится. Далёкий вой заставил мои уши подняться, и я повернула голову, чтобы посмотреть назад, в ту сторону, откуда я пришла. Дрожь пробежала по моему позвоночнику. Я не была уверена, как я могла это определить, но что-то в глубине моего нутра подсказывало мне, что это Итан вел свою стаю среди деревьев, и на одно долгое мгновение, все, что я хотела сделать, это побежать ему навстречу. Но я не могла этого сделать. Он еще не был готов. Его ярость из-за моей личности заставила бы его бросить мне вызов. И случись это слишком рано, все пойдет прахом. Поэтому вместо того, чтобы следовать желаниям моего Волка, я повернула голову на север и снова пустилась бежать, используя чистый участок земли рядом с куполом как тропу к территории Оскура. Оставив сосновый лес позади, я обнаружила, что бегу по замерзшему ландшафту, заполненному снегом и ледяными реками, холодный воздух щипал мой мокрый нос. За ним простиралась бесплодная скалистая местность с глубокими оврагами и пещерами, вырубленными в земле, где бродили Медведи и над головой проносились Грифоны. Магия, использованная для создания этого места, была ошеломляющей, и было чертовски трудно заставить себя бежать дальше, игнорируя природное любопытство. Я намеревалась в ближайшее время исследовать каждый сантиметр этого неестественного ландшафта, но сначала мне нужно было забрать мою стаю. Огромные деревья возвышались передо мной, и, когда температура и влажность стали подниматься, я ускорила темп. Я глубоко вдохнула, наслаждаясь ароматом свежей земли и густой фауны, и нырнула в тропические джунгли, издавая вой, возвещающий о моем прибытии. Ответный хор голосов донесся до меня откуда-то спереди, и я ускорила темп, высоко подняв хвост, продираясь сквозь густой подлесок, намереваясь заполучить мою стаю. Я прорвалась сквозь деревья с возбужденным лаем и оказалась в окружении стаи из примерно сотни Волков, собравшихся на поляне у огромной скалы. Я шагнула в пространство с высоко поднятым подбородком, и все Волки повернулись в мою сторону. Самые незначительные члены стаи опустили головы, а некоторые даже перевернулись, чтобы показать мне свои животы в знак почтения, одного моего взгляда было достаточно, чтобы они поняли кто из нас был сильнее. Суровый коричневый Волк поднял голову и двинулся прямиком ко мне, удерживая мой взгляд. Я застыла на месте, наблюдая за его приближением и ожидая, не бросит ли он мне вызов. Он остановился в нескольких метрах от меня, откинув голову назад, чтобы посмотреть на меня в моей огромной форме и впитать исходящую от меня силу, а затем, наконец, склонил голову в знак покорности и подался вперед, утыкаясь носом в мою шерсть. Я позволила ему этот короткий контакт, хотя и не сделала ответного жеста, оскалив зубы, когда он задержался слишком долго. У меня пока не было времени, чтобы тратить его на новых друзей. Я пришла, чтобы бросить вызов Альфе. Словно прочитав мои мысли, Амира вышла из толпы Волков в своей форме фейри, бросая мне понимающий взгляд, и становясь передо мной. — Я так понимаю, ты претендуешь на мое место? — спросила она, словно уже знала, что это произойдет. Большая часть стаи Оскура находилась в блоке B, поэтому у меня пока не было возможности провести с ними время, но в Магической Зоне и Столовой я дала о себе знать, и не так уж сложно было вычислить Альфу среди Волков. Я не стала превращаться, просто с вызовом оскалила зубы, и Амира кивнула, отбрасывая короткие каштановые волосы с глаз. — Я принимаю твой вызов, — сказала она, прежде чем превратиться. Ее Волк был большим и серым с черными пятнами в меху, хотя я все еще была выше ее на добрый метр. Остальные Волки отступили, обходя нас на расстоянии, потявкивая и лая от возбуждения, ожидая, предвкушая исход. Амира начала кружить, но я не присоединилась к ней. Я подалась вперед, упираясь лапами в грязь, и готовясь к нападению. Ее глаза расширились, так как я не стала следовать традициям, и в момент ее замешательства, я прыгнула. Мои лапы столкнулись с ее боком, сбивая ее с ног, и она вскрикнула, разворачивая челюсть, чтобы вцепиться мне в ногу. Я зарычала от злости, вырвала ногу из ее рта, разбрызгивая кровь, и бросилась к ее шее. Она перекатилась и отпрыгнула в сторону, прежде чем я успела прижать ее к земле. Обходя меня сзади, она прыгнула мне на спину, и я не успела повернуться и встретить ее. Я отпрыгнула в сторону, и она тяжело приземлилась, дав мне мгновение, чтобы вцепиться зубами в ее заднюю лапу. С рычанием я дернула ее назад, и она застонала от боли, когда я сбила ее с ног и повалила на землю подо мной. Остальные члены стаи лаяли, подбадривая, и я использовала свое преимущество, набросившись так, что мои лапы врезались ей в грудь, и она оказалась прижатой к земле под моим весом. Амира зарычала, клацая зубами у моего лица и пытаясь схватить меня за горло, но я была быстрее. Нырнув вперед, я сомкнула свои огромные челюсти на ее шее. Она замерла, с ее губ сорвался скулеж поражения, когда я предупреждающе зарычала. Мое сердце колотилось от адреналина, но это был самый важный момент. Она должна была подчиниться. Превратиться и полностью отдаться моей власти. Если нет, то я была в своем праве вырвать ей горло здесь и сейчас или изгнать ее из стаи за неподчинение. Таков был Путь Волка, и все признанные стаи в Солярии подчинялись его законам. После еще одного момента сопротивления она внезапно превратилась, и мои лапы ударились о грудь женщины, а не зверя. — Я подчиняюсь, — задыхалась она, когда я медленно убирала зубы с ее шеи. Я долго смотрела на нее, убеждаясь, что подавила любой намек на бунт в ее глазах, прежде чем тоже превратиться. — A morte e ritornо, — выдохнула я с ухмылкой, цитируя девиз нашего Клана. До смерти и обратно. Я быстро поднялась на ноги, оставляя ее в грязи, и повернулась, чтобы увидеть, что вся стая снова обрела форму фейри вокруг меня. Они вышли вперед, чтобы поприветствовать своего нового Альфу, протягивая руки, проводя ладонями по моей голой коже или утыкаясь мне в шею. Ласка их принятия омыла меня, и я улыбнулась, купаясь в чувстве принадлежности. Даже здесь, в этой чертовой дыре, которую они называли тюрьмой Даркмор, они не могли искоренить преданность Волчьей стаи или любовь, которую мы разделяли друг к другу. — Я предлагаю себя в качестве твоей Беты, Альфа, — сказала Амира, пробираясь ко мне сквозь толпу обнаженных тел. — По традиции. Она была права. Когда новый Волк претендовал на место в стае, по традиции, он выбирал предыдущего Альфу в качестве Беты, если тот был готов отбросить свое разочарование от понижения. Но я не была обычной Альфой, и мне нравилось устанавливать свои собственные правила. — Спасибо за предложение, но я предпочитаю выбирать иерархию моей стаи, основываясь на вещах более важных, чем традиции. Амира ощетинилась, и я не пропустила пламя гнева, вспыхнувшее в ее взгляде. — Мы побежим вместе! — позвала я, поворачиваясь, чтобы оглядеть всех Волков, которые теперь были под моим командованием. — И я назначу новые посты в стае, как только пойму, как нам лучше работать сообща. Моя стая завыла, прижимая ладони ко рту и по моей команде они превратились в Волков. Они возбуждено подпрыгивали и тявкали от только что произошедшей перемены. Отворачиваясь от искаженного выражения лица Амиры и превращаясь, я не могла сдержать улыбки. Далекий вой привлек мое внимание, и мои уши дернулись, когда я снова узнала Итана. Похоже, он направлялся в нашу сторону, но я все еще не собиралась танцевать с ним в моей Волчьей форме. С воем я повернулась и бросилась прочь с поляны, устремляясь в джунгли со стаей за моей спиной. Рыжевато-коричневый Волк бежал чуть позади меня, и, когда он поравнялся с моим шагом, я повернулась к нему с возбужденным лаем, его глаза пылали. Мой дух воззвал к нему, напоминая мне о доме. О моей семье. И я была почти уверена, что уже знаю, кого выберу в качестве Беты. Но, прежде чем вникать в политику иерархии стаи, я намеревалась пробежаться по всем ландшафтам, которые размещались под куполом. Вырываясь из-за деревьев на песчаные дюны, я задрала голову к небу и увидела луну над крышей купола, высоко, высоко над нами. Вой эхом отразился от моих губ и заставил мою душу болеть при мысли о доме. Но я не могла позволить себе зацикливаться на этом. Пока что это было моим домом. И скоро я все равно вернусь туда, где мне место. Мы бежали и бежали столько, сколько могли, пока на золотых часах, выведенных на крышу купола, не начали отсчитываться последние пятнадцать минут. Наконец я привела мою стаю обратно в главное здание, откуда мы спустимся обратно в безопасность тюрьмы, и Подавитель Ордена снова запрет моего Волка до следующего раза.