— Ты станешь главным охранником раньше, чем мы успеем заметить. — Я не уверен в этом, — ответил он, запустив руку в свои светлые волосы, хотя его глаза заблестели от этой идеи. — О, а я знаю. Я всегда умела распознать сильного альфу, когда видела его, — пробормотала я, протягивая руку, чтобы провести по его бицепсу и слегка сжать. — Правда? — Sì. E tu non sei uno, — промурлыкала я низким тоном, который вызвал намек на улыбку на его губах. Да. И ты не один из них. Почему так много мужчин неравнодушны к фаэтанскому? Клянусь, я могла уговорить некоторых парней на что угодно, оскорбляя их на своем языке, и им даже в голову не приходило спросить, о чем я говорю. — Что тебе нужно, заключенная? — спросил Гастингс, подозрение окрасило его слова, хотя его глаза все еще блестели от комплимента, который, как он думал, я ему сделала. — Может быть, мне просто нравиться твое общество… Он приподнял на меня бровь, и я невинно пожала плечами. — Я знаю твою игру, Двенадцать… — Можешь называть меня Розали, если хочешь. Гастингс прочистил горло. — Отлично. Я знаю твою игру… Розали. — В какой Академии ты учился? Я знаю, что не в Авроре, потому что я бы не забыла такое лицо, как у тебя. — Старлайт. Я выпустился три года назад, но это не совсем… — Мне всегда нравились ребята, которые были годом старше меня. Ты случайно не играл в Питбол, ragazzo del coro63? — спросила я своим самым соблазнительным голосом. — Я был Водным Защитником, — признался он, его грудь снова вздымалась, пока я ласкала его бицепс. — Возможно, мы встречались на игровом поле, — предположила я. — Хотя, думаю, я бы вспомнила, если бы ты когда-нибудь прижимал меня к земле. — Ты играла? — с интересом спросил он. Мы действительно могли столкнуться друг с другом в академической лиге в какой-то момент, но я не помню, было ли такое. — Я была Земным Всадником Академии Авроры, — промурлыкала я. — Мы проиграли Авроре на моем третьем курсе… Ты ведь не та девушка, которая вызвала оползень, уничтоживший всю нашу команду в финале? — его глаза внезапно заблестели от узнавания, и моя улыбка расширилась. Это была довольно эпичная игра. Нас устраивала ничья, но мой гениальный ход обеспечил победу Авроре и похоронил его команду под футом земли. — Мне нравится играть грязно, — поддразнила я, хотя мы оба знали, что это дерьмо не противоречило правилам. — Черт. Знаешь, парни из нашей команды дали тебе прозвище после этого… — Гастингс запустил руку в волосы, и на его щеках появился легкий румянец. — Ох, да? — спросила я, гадая, что могло заставить его так покраснеть передо мной. — Это было глупо, — отмахнулся он, явно не желая мне говорить. — Не оставляй меня в неизвестности, ragazzo del coro, — я надулась на него, и он прочистил горло, сдаваясь. — Мы просто называли тебя маленьким грязным волком. — Гастингс прочистил горло, и я поняла, что они называли меня грязной не из-за магии земли, которой я их покрыла. — Это было потому, что вы все ненавидели меня за то, что я победила вас, или потому, что вам нравилась идея испачкаться вместе со мной? — поддразнила я, еще сильнее сжимая его бицепс. Гастингс, похоже, не хотел отвечать на этот вопрос, и я дразняще рассмеялась. — Кто бы мог подумать, что я тут присматриваю за легендой? — пошутил он. Моя улыбка расширилась, но я убрала руку, прежде чем подтолкнуть его слишком далеко. — Мне лучше вернуться в Столовую, до окончания завтрака, — мягко произнесла я. Мой взгляд скользнул по его мускулистому телу, прежде чем остановиться на закрытом почтовом ящике. Я издала разочарованный вздох, прикусив нижнюю губу, а затем повернулась и направилась прочь от него, опустив голову. Три, два, один… — Подожди, — позвал Гастингс, и я оглянулась через плечо, приподняв брови. — Да, сэр? — Ты ждешь новостей из дома? — спросил он, его брови сошлись вместе, словно он чувствовал себя неловко из-за того, что отказал мне в письме. — Моя замечательная тетя Мейбл больна. Ей сто семнадцать… Я посмотрю, хватит ли у меня жетонов, чтобы позвонить домой за информацией, — я снова отвернулась и провела рукой по щеке, словно только что смахнула слезу. Откровенно говоря, я упустила свое призвание быть кинозвездой. Я начала медленно уходить, и звук открывающегося почтового ящика позади меня вызвал ухмылку на моих губах, но я не обернулась. Шаги раздались за мной, и рука Гастингса опустилась на мое плечо, когда он притянул меня к себе. — Двенадцать… Розали… не говори никому, но вот, — он вложил письмо Данте в мою руку, и я расширила глаза, как будто удивилась. — Но… — Не у тебя же был носок на члене, — поддразнил он, обвивая мои пальцы над письмом. — Надеюсь, с твоей тетей все в порядке. Я искренне улыбнулась ему и приподнялась на цыпочки, чтобы поцеловать его в щеку. — Спасибо, ragazzo del coro, — вздохнула я, и мне почти стало стыдно за то, что я назвала его хористом прямо в лицо. Почти. — Это значит для меня весь мир. Я поспешила уйти, прежде чем он успел ответить, заняв свое место в столовой среди своей стаи, читая письмо Данте, расшифровывая информацию, которую он прислал мне об ipump500, с легкостью, наполнявшей мою грудь. Тень нависла над моим столом, и я оторвала глаза от письма, когда мои Волки зарычали. — Можно тебя на пару слов, котенок? — мурлыкнул Син, и я вздохнула, отгоняя своих Волков. — Здесь или наедине? — спросила я, засовывая письмо Данте в карман. — Лучше поговорить наедине, — подтвердил он, прежде чем повернуться и уйти от меня. Я закатила глаза на Сонни, когда он озабоченно нахмурился, и поднялась на ноги, следуя за Сином к выходу из столовой. Перед самым выходом в коридор мой взгляд остановился на Густарде, который сидел с Наблюдателями в дальнем углу комнаты. Его губы подрагивали так, что у меня кровь стыла в жилах. Он не сказал ни слова, когда я была на завтраке после того, как его попытка убить меня провалилась, но опасный взгляд в его глазах каждый раз, когда я видела его после этого, говорил о том, что моя судьба в его руках. Он копался в моей голове с помощью своих экстрасенсорных способностей, и у меня не было ни единого способа узнать, украл ли он мои самые темные секреты или нет, пока он сам их не выдаст. Итан сказал мне, что Густард знает о нас, и я надеялась, что он удовлетворился этим секретом. Родственные узы Оскура и члена Лунного Братства были довольно серьезным событием, и он, без сомнения, надеялся использовать это против нас обоих. Но меня это не слишком волновало. Я бы разобралась с любым беспорядком в моей стае, если потребуется. Меня больше всего беспокоило то, удалось ли Гастарду получить что-нибудь еще из моего разума, когда он находился под его контролем. Но то, как он продолжал смотреть на меня, говорило о том, что он знает что-то еще. Что-то плохое. И я могла только надеяться, что он ничего не сделает, чтобы испортить мои планы с помощью украденных им знаний, прежде чем у меня появится шанс их использовать. Я презрительно отвернулась от Густарда, не желая показывать ему, что он меня задел. Я ничего не могла поделать с тем, что он украл из моего разума, поэтому мне нужно было просто постараться забыть об этом, пока это не создаст для меня каких-либо проблем. Син вывел меня из Столовой и повел вниз по лестнице, поддерживая быстрый темп, так что я не могла идти рядом с ним. — Если ты настаиваешь на том, чтобы вести меня за собой, как собака тянет своего хозяина, я начну вести себя так же, — прокомментировала я. Син так внезапно развернулся, что я чуть не потеряла опору на ступеньке выше него, и он потянулся, чтобы обхватить меня за талию и не дать мне упасть. — Я только что спас тебе жизнь, котенок, — произнес он низким голосом. — Что я получу за такой должок? — Мою вечную благодарность, — с улыбкой ответила я. — И поглаживание по голове. Син раздраженно хмыкнул и отпустил меня. — Я пропущу это мимо ушей. Разве ты не хочешь узнать, зачем я заманил тебя одну на заброшенную лестницу? — Это та часть, где я должна дрожать от страха? — поддразнила я. Син поднялся на ступеньку, так что он возвышался надо мной, и я облизала губы, глядя на него снизу вверх. Он наклонился, убирая прядь моих волос за ухо, его рот коснулся раковины, отчего по моему позвоночнику пробежала дрожь. — Ты готова к ответу? — промурлыкал он. — Хватит прелюдий, Син. Просто дай мне это. Он зарычал в ответ на мой выбор слов, и я ухмыльнулась, откинув голову, чтобы посмотреть в его темные глаза, вдыхая дымный аромат его плоти. В этом запахе было что-то сладкое и что-то пряное, от чего у меня подрагивали пальцы на ногах, и я задумалась о том, будет ли его кожа такой же на вкус.