Но похоже, что ещё один член отряда думал в том же направлении, и в ассасинку полетела молния. А та возьми да увернись, отскочив назад. Благо Кабрио уже нёсся к ней, заряжая кулак для удара. Но юркая девка уклонилась и от этого, снова отпрыгнув назад. Как раз в ту точку, которую уже держала на прицеле Шери. Ударить в полную силу девочка не успевала, но для секундного паралича хватило и этого. Кулак Кабрио завершил дело, разбив ассасинке голову. Осмотревшись, Кабрио приметил вторую тётку, которая спешила подобрать брошенный меч. Плохо, что у него нет дальнобойных атак. … Стоп, кто сказал, что нет? Сунув руку в воронку, парень схватил рукоять чёрного полуторника и метнул во врага. Вертясь, словно вертолётный винт, меч полетел в цель. Но в последний момент тётка успела и подобрать своё оружие, и почувствовать опасность, и вскинуть клинок. Столкновение вышло смачным — ведь на силу броска Кабрио не поскупился. Тётка повалилась на спину, а брошенный полуторник отскочил вверх. Подпрыгнув и поймав меч в воздухе, странник размахнулся и снова швырнул его во врага. В этот раз среагировать бандитка не успела. Разве что и сам парень не успел толком прицелиться, и меч вонзился в живот, а не в сердце или голову. Едва приземлившись, Кабрио спешно двинулся к тётке. Та попыталась встать, но обнаружила, что полуторник не только пронзил её, но и пригвоздил к земле. Мучить жертву странник не стал, а подошёл и одним движением раздавил голову. Камневику тем временем пришлось отвлечься на Шери, и он явно проигрывал. Девочка ловко уклонялась от брошенных камней, посылая в ответ молнии. У неё было явное преимущество в скорости. Зора уже закончила с главарём шайки и теперь наблюдала за союзницей. Кабрио тоже не стал вмешиваться. Ни к чему без крайней необходимости отбирать чужие «фраги». А вот что следует сделать, так это покончить с первым магом, который был вырублен самым первым и уже приходил в себя. Вообще-то Зора стояла ближе, но атаковать эту цель она явно не собиралась. Так что пришлось Кабрио подойти самому и разбить голову прежде, чем тот показал, какая у него стихия. Вскоре и с камневиком было покончено, и в вертикальном положении остались четверо — отряд Кабрио и спасённый монах. Но первым делом странник занялся не монахом, а мечницей из своего отряда. Та стояла и хмурилась, явно чем-то недовольная. — Если что-то не так, говори, — сказал Кабрио. — Мне не по душе, что мы атаковали этих бандитов исподтишка, как крысы, — ответила Зора. — Не таким я представляла себе путь воина. — А мне не по душе, что моя подчинённая указывает мне, как нападать на врагов. — Прости, больше не повторится… — Так это же я в него пальнула, — включилась в разговор Шери. — Ты-то чем недовольна? И вообще, что бы ты делала, если бы тебе достался класс не воина, а, скажем, ассасина? — Не достался бы, — уверенно заявила мечница. — Согласно данным Института, классы во многом завязаны на личности странника. И ассасин — последнее, что могло во мне пробудиться. И это было правдой. Чёткой системы учёные пока не вывели, и не могли заранее предугадать, какой тип Силы получит тот или иной странник. Но некая взаимосвязь и правда существовала, и человек не мог получить класс, прямо противоречащий его характеру и принципам. К примеру, тот же Фирс получил свой класс отравителя не случайно. Незаметные иглы и яды были вполне под стать повадкам зека. А мирные девушки вроде Виолетты чаще остальных получали небоевые классы, такие как целитель. И чаще остальных умирали, не пережив недели в Арксеоне… Ладно, закрыли эту тему. Пора перекинуться парой слов со спасённым бедолагой. — Ты чего им не ответил? — спросил Кабрио у монаха, смиренно дожидавшегося, когда до него дойдёт очередь. — Это гражданских на первом ярусе можно безнаказанно гнобить, а ты, раз столько времени выживал в одиночку, должен быть сильным магом. — Моя вера не позволяет мне вредить людям, — не раздумывая отозвался тот. — Что, вот прямо настолько? Даже самооборону запрещает? Монах смиренно кивнул: — Ни при каких обстоятельствах один человек не должен ранить другого. В учении Квериса подобное недопустимо. — И как ваша религия смогла столько лет просуществовать, при таких-то драконовских запретах… — Потому я благодарю вас за помощь, — добавил монах. — Благодаришь? — удивился Кабрио. — А разве мы только что не нарушили заветы твоего Квериса, перебив эту гопоту? — Мне больно было смотреть, как одни люди губят других, но я не в праве указывать вам или что-либо запрещать. Вы гляньте, как у него всё удобно. — Кстати, а чего ты с этими бандосами вообще не поделил? — спросил Кабрио. — Помнится, они пытались что-то у тебя отнять. — А, вы об этом? Монах осмотрел землю под ногами, нагнулся и подобрал предмет. Это был небольшой прямоугольник белого цвета, перечерченный тремя ровными металлическими линиями. Но главное — это его структура. Она была кристаллической! — Да ладно, артефакт? — подивился Кабрио. — Где ты его отыскал? — Извлёк из каменной стелы недалеко отсюда. — Ах, так вот оно что, — догадался парень. — Мы-то думали, что надо найти ключ и вставить в тот паз. А оказывается, всё наоборот, и нужно было вынуть оттуда сокровище. Правда, это уже сделали за нас. Ну и, что этот артефакт делает? — Пока не знаю, — покачал головой монах. — Я как раз хотел его активировать, когда появились эти люди. — Ну так вперёд, активируй. Бандиты мертвы, никто тебе не помешает. Но фанатик вдруг задумался. А затем поднял взгляд и протянул плитку Кабрио. — Хм? — не понял тот. — Раз Кверис послал ваш отряд мне на выручку, я полагаю, он желал, чтобы этот предмет в итоге достался вам. «Если бы желал, мог бы изначально оставить его в стеле. Сами бы вытащили», — подумал про себя Кабрио. Но спорить с фанатиком — гиблое дело. — Мне уже известно, что артефакты бывают одноразовыми, пригодными для активации лишь одним человеком. Потому прошу, возьмите. Пусть это будет моей скромной платой за спасение. Вообще-то Кабрио недолюбливал подарки. Часто они оказывались бесполезной хренью, которую и приспособить некуда, и выбросить совесть не позволяет. Но акрефакты Арксеона — это совсем другое. Они всегда полезны, и надо быть дураком, чтобы от них отказываться. Взяв плитку у монаха, странник подал в неё небольшой пучок энергии. Желаете активировать функцию «Чат»? Хех, очередная классика подъехала. Такими темпами ещё десяток-другой артефактов, и Арксеон станет полноценной игрой. С циферками характеристик, панелью навыков и журналом квестов. Мечтой любого фаната Литрпг. После активации перед странником появилась голографическая панель. Полностью пустая. Ничего: ни поля для ввода текста, ни списка контактов. О чём он и доложил всем присутствующим. — Хм… Может, это потому, что тебе пока не с кем переписываться? — предположила Шери. — Как вариант, — согласился Кабрио. — Стоп, гляньте-ка на артефакт. Не потускнел, не окаменел. Значит, многоразовый. Прямо как карта. — О, найс, — отозвалась школьница. — Давайте тогда все его активи… Договорить ей не дал громкий треск, раздавшийся под ногами. Земля разверзлась, в воздух брызнули каменные крошки, и Кабрио увидел перед собой разверзнутую круглую пасть. На чистом автоматизме он уперся руками в верхние зубы, а ногами в нижние. Это червь! У многоножек было две челюсти — сверху и снизу — и два жвала по бокам. У этой же твари пасть была круглой и усеянной по всей окружности острыми зубами. Только шины позволили Кабрио не израниться, схватившись руками руками за эти колья. Но что-то он отвлёкся! Тварь-то всё ещё двигается, и уносит его невесть куда! Парень чувствовал бьющий в спину ветер, что говорило о высокой скорости движения. Надо бы как-то соскочить с этого червя. Только вот как? С одной стороны сжимали зубы, с другой бил в спину ветер. Все силы уходили на то, чтобы не позволить твари сомкнуть челюсти и перекусить себя. Может, зарядить один кулак и ударить по зубам? Но для начала Кабрио повернул голову и посмотрел, куда его несёт. Ох ты ж чёрт, скала! На принятие мер оставались считанные секунды. Укрепляющие шины в спину, в шею, в затылок! Максимум прочности! Едва Кабрио закончил, как червь впечатал его в скалу. Раздался треск камня, скала разлетелась в щепки, и гигантская тварь, сжимая странника в зубах, вылетела с другой стороны. Спину и голову обожгло болью, но он как минимум выжил. И даже, кажется, не пострадал. Если не считать синяков — они точно останутся. У шин ещё оставался запас прочности, и Кабрио принялся срочно восстанавливать их, подозревая, что скала эта не последняя. Так и оказалось. Правда, следующей по списку была не скала, а руины навроде тех, где отряд отбивался от живых доспехов, масочников и призраков. Спина разбила первое здание. За ним второе. Затем третье. Тварь будто бы специально целилась в постройки, стремясь измотать странника или переломать ему кости.