Шок длился всего секунду, но этого хватило. Повинуясь гравитации, Кабрио устремился вниз и в падении опустил на вожака заряженный кулак. Голова не выдержала и разлетелась, и примат рухнул замертво. На другого человека Кабрио наорал бы за то, что вмешался в бой, но Шери была его полноценной напарницей, и в её желании помочь не было ничего непозволительного. Хотя странник справился бы и сам. Не того калибра был этот враг, чтобы представлять серьёзную угрозу. Даром, что вожак стаи. Поняв, что угроза устранена, волосокрад подкатился к ближайшему трупу и приступил к трапезе. — Чего это они на него набросились? — спросила Шери. — Как будто демона какого увидели. Она вдруг выпучила глаза. — Кабрио! А что, если он ядовитый⁈ Парень осмотрел свою руку и ощупал лицо. — Да вряд ли. Я им уже несколько часов как побрился, и до сих пор ничего не ощущаю. Причина явно в чём-то другом. Он ещё раз осмотрел валяющиеся на песке трупы. Существа примитивные, но обезьянами не назовёшь. Ходят на двух ногах, умеют пользоваться оружием и даже доспехами, обладают базовыми зачатками речи. Это даже не приматы, а скорее дикарские племена. — Традиции! — объявил он, тут же поймав непонимающий взгляд Шери. — Присмотрись. У самого сильного из них волосы длиннее, чем у остальных. На голове, вон, целая грива. Тогда можно предположить, что длина волос у них является этаким показателем силы и статуса. Если вспомнить историю, на Земле тоже существовали племена с похожими обычаями. — То есть для них это будет позором, если волосокрад подъест волосы? — догадалась девочка. — Похоже на то. Тогда неудивительно, что этих мелких зверьков они боялись пуще демонов. А тем в результате приходилось дожидаться, пока кто-нибудь из приматов не умрёт, чтобы безнаказанно полакомиться волосами. Школьница тем временем склонилась над телом вожака. — Надо же, доспехи. Прямо как на скелетах. — Интересно, откуда они тут взялись? — задумчиво произнёс Кабрио. — Может, тоже нежить ограбили? — Вряд ли. У скелетов габариты вполне человеческие, а этот вожак покрупнее будет. На него бы такая броня не налезла. И я удивлюсь, если окажется, что эти примитивные дикари уже овладели кузнечным делом. Скорее, просто ещё одна условность Арксеона. Расстегнув пряжки на наруче, девочка сняла его с руки вожака и повертела перед лицом. В её маленьких руках конструкция выглядела громоздкой. Шери такое впору не на руке, а на бедре носить. Пока школьница игралась, Кабрио осмотрел округу. Если заявятся ещё приматы, не хотелось бы быть застигнутым врасплох. А ещё краем глаза поглядывал за волосокрадом, чтобы не слинял. Не хотелось бы лишаться первой найденной в этом мире бритвы. — Ва! Повернувшись на крик, парень ожидал увидеть недобитого примата, напавшего на Шери. Но девочка сидела одна, примеряя наруч себе на руку. — Чего случилось? — спросил он, но потом и сам увидел причину крика. — Кабрио, — неверящим тоном произнесла девочка, глядя на наруч, сидевший на её маленькой руке как влитой. — Он уменьшился. Глава 4 Пространственная магия. Часть 1 — Кабрио, он уменьшился, — произнесла Шери неверящим тоном. — Да уж сам вижу. У тебя и этого примата разница в габаритах в несколько раз, а сидит как влитой. — Прямо как в играх! Надевай хоть на орка, хоть на гнома — размер сам подгонится! А пока его ученица восторгалась, в голове Кабрио шёл бурный мыслительный процесс. Нет, глазам своим он вполне верил. За прошедший месяц Арксеон начисто выбил из него способность удивляться. Но нужно было подробно изучить новую механику и понять все нюансы её работы. И первым делом проверить, действует ли это правило на одежду с Земли. — Примерь-ка вот это, — сказал он, сняв свою камуфляжную куртку, порванную в нескольких местах. Взяв её, Шери сунула руки в рукава и застегнула пуговицы. — Ничего, — доложила она. — Да уж вижу, что мешком висит. — А если тебе моё надеть? — Даже не обсуждается. И так ясно, что механика распространяется только на экипировку Арксеона. Что размер подгоняется, мы уже знаем. А вот что насчёт пола? Попробуй-ка надеть его кирасу. Кабрио помог ученице расстегнуть застёжки и снять с вожака две пластины, каждая из которых прикрывала верхнюю половину торса, оставляя открытыми низ живота и спины. На самой Шери их пришлось застёгивать обратно. То есть просто перетащить из инвентаря на модель персонажа и увидеть, как доспех наделся сам собой, здесь не получится. Арксеон хоть и практикует игровые механики, но в меру. Стоило затянуть последний ремешок, как пластины претерпели трансформацию. Уменьшились в размерах, подгоняясь под миниатюрную фигуру. Но главное, что на груди появились две небольшие выпуклости, как раз по скромным размерам Шери. — Значит, под пол тоже подстраивается, — констатировал Кабрио. — Тяжело, блин, — пожаловалась девочка. — А ты чего ожидала? Это же латная броня. Хеви сет, если выражаться игровыми терминами. — А я маг. Ну нахрен, помоги снять. Кабрио помог ученице избавиться от брони. Наруч она сняла сама. — Сам не хочешь примерить? Ты же милишник, — предложила она. — Вообще-то, маг, — ответил парень. — Атакующего класса, то бишь ДД, а никак не танк. К тому же укреплять тело я и так умею, а латная броня меня только замедлит. — Тогда что, здесь оставим? Жалко лут терять. — Брось, это тебе не эпик какой-нибудь, а простейшие железки. На скелетах, напавших на общину, были примерно такие же. Уверен, мы таких ещё не один десяток найдём. И давай уходить отсюда. Уже стемнело, пора подыскивать место для ночлега. Далеко отходить не стали. Даже если явятся новые приматы и обнаружат трупы собратьев, едва ли они начнут обыскивать все окрестные дома в поисках обидчиков. Как показала практика, они и между собой не особо-то дружат. К тому же при ночлеге в городе так и так придётся по очереди стоять в дозоре, и если кто явится, напарник об этом предупредит. Поднявшись по ступенькам на возвышенность, с которой атаковали приматов, странники присмотрели небольшую постройку в стороне от основной дороги и улеглись спать. Точнее, Шери улеглась, а Кабрио принялся её сторожить, чтобы поменяться в середине ночи. И взял в руки волосокрада. Если не присматривать за ним, то точно подъест за ночь волосы. * * * Проснувшись утром, странник наткнулся на нетерпеливый взгляд девочки. Чего это она? Торопится куда-то? — Я видела ещё одного волосокрада, — сказала она, указав пальцем на выход. — Даже двух. Катились на север. — На север? Уж не туда ли, где мы вчера приматов поубивали? Пошли глянем. Кабрио оказался прав. Замеченные девочкой волосяные шарики пировали на вчерашнем поле битвы, поедая волосяной покров с тел убитых приматов. И было их вовсе не два, а с десяток. Прямо как пир шакалов возле трупа гончей. — Вот же невезуха… На этой ораве можно целое состояние сколотить, но нам их нести не в чем, — посетовал странник, с сожалением наблюдая за копошащимися возле трупов зверьками. — Опять ты о деньгах, — с упрёком произнесла Шери. — Сам же говорил, что покупать здесь нечего и не у кого. — Это пока. Иорий, вон, уже сельское хозяйство налаживает. Так что товар на обмен нам всегда пригодится. Нетерпеливо заурчав, волосокрад вырвался из рук Шери и присоединился к трапезе своих собратьев. Пожалуй, перед отходом и правда следовало накормить его. Но дожидаться конкретно этой особи было не обязательно. На вид они все одинаковые, не отличаются ни внешностью, ни повадками. Так что заметив, что один наелся и откатился в сторонку, странники поймали его и покинули поле битвы. Наконец удалось дойти до конца города, за которым, кто бы мог подумать, простиралась пустыня. В этот раз она уже не вызывала такое чувство безнадёги, как раньше. Только вот запасы воды снова начали подходить к концу.