Явная громкая дезориентация в рядах противника. Звуки бранных слов, проклятий и, что удивительно, драки, насколько можно было разобрать. Огонь ведь не умеет бить людей, или я что-то путаю? Или они усовершенствовали мою Нэйди до такого невообразимого уровня? Ради безопасности я не остановил извержение, перегнувшись через барьер рукой, даже когда вернулся к давлению на свою половину этой проклятой двери. Оставалось не так уж много. Но как только мы с Рейн поддержали порывы друг друга напряженными рычаниями, произошло нечто буквально ошеломляющее. Я сначала не сразу понял, что именно. Какой-то мощный толчок изнутри двери, словно в нее ударил боевой таран. Рухнув на пол, я успел увидеть, как Рейн грохнулась еще сильнее, а из щели между ставнями, немного раздвинув их, извергнулось что-то в ответ. Не было времени обращать внимание ни на удар затылком о заснеженное крыльцо, ни на мороз, который продолжал пронзать меня насквозь. Я резво поднялся со все еще не выпавшей со спины сумкой, чтобы прикончить самого бойкого фиолетового, сумевшего прорваться сквозь мой огонь. И едва я снова занес руку с огнеметом, передо мной возник он. Бросив на землю щит со значительными следами горячих черных отметин. Заставив меня задержать дыхание. Дайлер грубо надавил на мое устройство ладонью сверху вниз. Он не переставал смотреть мне в глаза, попутно еще и качая головой. Пока, наконец, не выдавил из себя поразительные и, очевидно, столь неприемлемые для себя слова: — Пора нам наконец объединить наши фронты. Я не успел даже поднять брови от такого совершенно невообразимого заявления, сказанного последним годившимся для этого человеком. Как что-то молниеносно повалило детектива на землю прямо на моих глазах. Это была Рейн. И первые увиденные мною слезы. Даже сквозь все усиливающуюся метель. Отчаянные всхлипы. Даже когда ее решительные действия совершенно противоречили настроению. Она сковала Дайлера тонкими, но прочнейшими лианами из сумки, водя дико дрожащими руками в воздухе. И со стиснутыми зубами обвила дополнительной, острейшей зеленой гадюкой его ногу в нижней части бедра. Что с ней? Мы еще не проиграли, это неожиданное вторжение самого странного гостя мероприятия не должно было повлиять на исход. Наоборот, дополнительные мозги и мускулы сейчас будут очень кстати. Почему… И тут я разглядел. Разбившуюся в прах надежду. Обретенное и потерянное всего за несколько минут спасение. Толчок щитом по ставням, что оттолкнул нас с Рейн на землю, не прошел бесследно. Я упал на спину, а она каким-то образом рухнула на живот. Не думал бы и секунды, если бы сейчас кто-то предложил обменять Нэйди на еще одну ампулу. Или вручил бы возможность вернуться в прошлое, где я смог бы сохранить эту ценность у себя и порадовать ее уже после победы. Закрепленная на передней части пояса напарницы ампула разбилась, излив все чудотворное содержимое в снег. Но предаваться сейчас сожалениям я тоже не мог себе позволить. Выйдя из секундного забвения в тяжелых мыслях, я снова услышал оживленные голоса изнутри парапета. Очевидно, прибывало подкрепление. Ноги ломанулись к левой ставни двери, а тело надавило на нее с новыми усилиями. Я пытался окликнуть Рейн, пытался убедить ее, что происходящее сейчас важнее. И если мы не закроем эту дверь, то поплатимся не только ампулой. Но она не слушала. Я в очередной раз увидел ее в новом свете. Мстительном и безрассудном. Дайлер кричал, когда острая лоза впивалась в его конечность по всей окружности прямо под набедренным титановым щитком. Рейн растягивала напряженные до предела ладони в воздухе, приказывая удивительному оружию закончить дело. И оно закончило. Сузилось до такой степени, что каждой точкой на окружности соприкоснулось с противоположной. Разделив правую ногу детектива на две пульсирующие кровью части. — Погоняйся за нами теперь, ублюдок! — истошно прокричала девушка и напоследок пнула бедолагу в висок. Но тот не потерял сознание, хоть и наверняка мечтал об этом в такой момент. — Рейн, да помоги! — почти закрыв половину двери, я попытался докричаться до напарницы еще раз. Закончив дело, она тяжело задышала и наконец развернулась, чтобы добежать до другой ставни и приложить к ней все мышечные силы мага. Однако так просто все закончиться не могло. В безрассудстве она и не подумала, что из щели двери в любой момент могла снова вылететь маленькая и острая носительница смерти, а то и не одна. Перейдя от Дайлера к своей половине, она не миновала опасный участок быстрым рывком, как должна была. Как даже не задумавшись я посчитал, что она сделает. А потому даже не попытался прикрыть ее огнем. Уже подзабытая обреченная мысль из Ксенона вновь постучала внутри моей головы. Секундный свист, и в плече Рейн появилась глубоко вонзенная стрела, заставив ее сместиться с пути и с еще более душераздирающим всхлипом рухнуть на землю. Я машинально вдохнул морозный воздух во весь объем легких, оторвался от двери и с рассвирепевшими глазами встал во весь рост прямо напротив щели. Чтобы ни одна треклятая стрела больше не угодила в и так уже настрадавшуюся из-за моих необдуманных решений бедняжку. Правая рука напряглась за доли секунды, чтобы изрыгнуть пламя на встречу с суккубом под именем Ева. Она с трудом разгладила свое ужасающее лицо, чтобы хоть немного позволить проявиться страху. Выпустила тяжелый арбалет и пригнулась, спрятавшись от заслуженной кары за грудой раненых тел. — Я изувечу вас всех! Каждого долбаного фиолетового! В гневе я схватился за правую часть двери и вложил в ее закрытие удвоенные силы. Доведя до конца и левую, я быстро задвинул железные засовы с обоих концов ставней и сцепил их друг с другом. Мы наконец остались одни, и могли спокойно двигаться к лазейке. По пути туда не должно было попасться ни одного фиолетового или Химерского ублюдка. До второго выхода той снежноволосой стерве еще нужно было дойти. Тело умоляло о передышке и уже намеревалось обессиленно скатиться спиной по двери. Но я с легкостью переборол это желание, подскочил к Рейн и с поднятыми внутренними уголками бровей вгляделся в ее лицо. Она была в сознании. Не решившись рисковать ее здоровьем и вытаскивать глубоко засаженную арбалетом стрелу на месте, я подставил руки под бедра и лопатки напарницы, осторожно подняв ее с холодной земли. — Все закончилось. Сейчас я унесу тебя отсюда. В теплую безопасность. Совсем как ты меня, — подбадривал я ее с еле натянутой в такой страшной ситуации улыбкой, пока осторожно спускался с крыльца. Наверное, я бы снова забыл о детективе. Если бы не внезапный стон: — Флэйд. От уверенного четкого голоса не осталось и следа. Я остановился и повернул голову на сохранившиеся девять десятых тела Дайлера, которые умирающе глядели на меня с чуть приоткрытыми глазами. «Флэйд», — пронеслось в голове точно такое же обращение Норы, жизнь которой на чаше весов оказалась куда легче, чем мой большой палец. И я бы ведь смог спасти ее. Но Дайлера? Даже если все удастся, то после выбирания из этого места они с Рейн уничтожат друг друга. И я уже знал этого парня: он однозначно посадит меня, как только с Тьмой все будет решено. Если потерявшая близнеца нога справится хоть с чем-нибудь, не то, что с таким. «Ты законченный идиот, ты ведь знаешь это? Надо было раньше прийти ко мне, раньше оставить меня в покое, раньше подумать обо всем этом. Зачем было делать это сейчас? Зачем ты причинил ей боль…» Но потом я понял, что я еще глупее, чем он. Многих неудач можно было бы избежать, если бы я делал все по-другому, если бы не принимал необдуманных решений. А теперь еще и это. Волочить его умирающую, хоть и сбросившую два десятка килограмм тушу по снегу, да еще и с Рейн на руках, для меня было просто физически невозможно. Быть может, сейчас я и отдал бы палец за его жизнь. Но мне никто не предлагает такой выбор. И вместо пальца за попытку спасти его я отдам куда более ценное. Рейн. Уж она-то грузом своей значимости безусловно высоко поднимет на весах чашу с жизнью Дайлера. «Но еще один союзник… Еще один неумолимый враг Тьмы. Особенно тот, с которым у Нерона была какая-то история. Он действительно пытался достучаться до меня там, на арене. Даже попытался сделать это снова только что. Без всякой борьбы. Не может быть, чтобы этот человек собирался стать подсадным кротом Нерона до того, как Рейн нарушила эту затею. Он жаждет раздавить Тьму даже больше, чем я. Даже больше, чем хочет раздавить меня. Так может ли это быть вторым шансом исправить ситуацию Норы?» — Флэйд, — третье произнесение имени сиплым голосом. На этот раз от раненой девушки в моих руках, смоляные волосы которой распустились и теперь так красиво развевались на холодном ветру. Взглянув в подозрительно сильно ослабшие изумрудные глаза, я окончательно понял, что не променяю ее ни на что. Ни на каких новых союзников. Не буду рисковать нами двумя, пытаясь спасти и ее, и Дайлера. Слишком поздно для него. Я в последний раз взглянул на бывшего врага, с которым нам, как оказалось, так и не суждено было стать друзьями. Затем подхватил Рейн покрепче и направился подальше от всего этого. К лазейке. К повозке. К убежищу. В Тиберию… * * * — К другому выходу! Живо! Они не должны уйти! Евы выбежала с новым отрядом обратно к залу, чтобы покинуть парапет иным способом, а заодно подхватить на важнейшую задачу всю армию Тьмы и Химер. Но тут вдруг услышала знакомый громогласный голос, остановилась и уставилась на сцену, растеряв последние догадки о сути происходящего. — Отставить! Есть проблема куда весомее! — держащийся ладонью за теневую часть лица Нерон обратил на себя пристальное внимание всех замолкнувших и опешивших сотен присутствующих. — Хроно — предатель! Он атаковал меня и выпустил Изувера! Он хотел свалить вину за мое убийство на него и захватить власть! Забрать себе все Сферы! Левая рука лидера невольно задержала дыхание и напряженно задумалась, не отрывая от него взгляд. Нерон должен был победить Изувера на арене и убедить его присоединиться к ним, чтобы впоследствии использовать против императора и загрести последнюю Сферу. Именно в этом он убедил ее перед танцем. И если подонок сбежал, то все пошло наперекосяк. Неужели Хроно действительно был способен на такое все это время? Почему он не мог дождаться совместного сбора артефактов? Утратил доверие и сделал первый предательский шаг, который Нерон не смог потерпеть? — Но я достал ублюдка! Приготовьтесь! Он может в любой момент выйти из одного из тех двух коридоров! — убедительно продолжал верещать Нерон, на что получил еще большее выражение смятенных сомнений из зала. Кто-то подумал, что это шутка, другие попросту не могли поверить. Но когда генерал Тьмы действительно появился из прохода без вечной прямой походки, да еще и держась рукой за затылок, сомнения в серьезности произошедшего отпали у всех. — Атаковать генерала! — внезапный приказ лидера с указанием на цель рукой еще сильнее застал всех врасплох. — Он один, вас сотни! Напасть разом! Убить его! Наконец, действовать решили Химеры. Подпитываясь алкогольной смелостью, они налетели на телепата, чтобы повалить его на землю. Но тот мгновенно осознал ситуацию. И с пугающим магическим звуком одним резким взмахом рук отбросил дюжину ближайших противников на несколько метров назад почти невидимой волной. Хроно даже не повернул головы к сцене. К истинному предателю, который сам захотел присвоить себе Сферы, стремительно начиная избавляться не только от Арайи и Химер, но и от самых опасных соратников. Не увидел эту мерзкую улыбку наконец полностью проявленного превосходства. Прищурив веки, Хроно даже не осуществил попытку убить его почти безуспешным сворачиванием шеи с огромного расстояния или самонадеянным метанием желтого сгустка огня. А начал спасать собственную жизнь. Отбрасывая с пути к спасительному коридору одну пачку бывших подчиненных за другой, телепат в почти сокрушившем все отчаянии сумел наконец отыскать нужный разум. Чья обладательница с тревогой и неверием смотрела прямо на него. — «Он лжет, Ева. Все в точности наоборот», — единственное, что сумел он произнести в ее голове еще помутненным от недавнего отключения разумом. То же самое можно было попытаться сделать и с остальными сотнями обманутых этим лицемерным ублюдком жертвами. Но даже если бы и получилось найти в такой взбудораженной ситуации силы обратиться к высшим навыками телепатии, то те вряд ли бы поверили. Нерон уже все взял в свои руки. И речью, и репутацией, и контролем над всеми добытыми Сферами. Честолюбивые и справедливые люди может и выслушали бы обе стороны, приняв верное решение. Но не преступники, которых возможно именно за этим он и собрал. Обрушив за собой деревянные балки, Хроно заковылял в сформированном одиночестве со сбившимся в край дыханием. В отчаянной попытке не только восстановить его, но и отыскать выход, он попытался собраться и с мыслями. «Возвращение к самому началу… Ни с чем, кроме постоянной боли и горстки необычных способностей». Воздух бушующей метели помог очистить и навострить постепенно восстанавливаемое сознание. Натолкнуть на достойное применение. В надежде отыскать хоть что-нибудь. Любые внешние мысли. Зацепки, которые могли указать верный путь. И самыми первыми попались вечно работающие инженеры под площадкой с четырьмя пустующими полигонами. Именно рядом с ними дожидалось своего торжественного часа средство от возникших проблем. Первый военный воздушный корабль в истории. На котором можно с легкостью опередить Нерона и быстро добраться до их хранилища в северо-западной стране мира. Экипаж еще не слышал лживого, но убедительного заявления лидера, и заручиться их помощью не составит труда. Однако корабль был далеко не в настроении участвовать в каких-либо действиях. Последний незапланированный взлет, приказ о котором по иронии отдал сам генерал, оказался затратным. Остается добираться до Империи более приземленным способом. Но что, если изменник уже давно это задумывал, и перепрятал их перед отправкой в Доминион? Что делать в таком случае? Выдохнув морозный воздух, Хроно вдруг осознал одну вещь, которая немного успокоила неслабо расшатавшиеся нервы. Даже если у Нерона будет хоть девяносто девять Сфер, без одной последней он не сможет воспользоваться ими задуманным образом. А значит, нужно добыть хотя бы одну. До которой его щупальца еще не дотянулись. Император, если он вообще владел Сферой по рассказам лживого подонка, был самым неоптимальным вариантом. А попробовать атаковать несколько сотен настороженных солдат под предводительством подготовленного ко всему Нерона в попытке проникнуть в кабинет Арайи с ценным грузом — самоубийство. Даже для обладателя таких способностей. Другое дело — бесспорные хранители нескольких артефактов. Вайперы. Разум Флэйда доказал, что Нерон говорил правду по крайней мере в этом вопросе. Последний вариант. И так ли вообще нужны все Сферы? О каком бессмертии и новом мировом порядке может идти речь, когда есть риск не получить вообще ничего? Главное — долгожданное перерождение. Всегда было таковым. И лишь жажда заполучить еще большее двигала вперед. Теперь достаточно будет и достижения первой цели на этом ужасном пути. Лишь когда вся эта боль отпустит, когда все человеческое вернется на места, можно будет уже задумываться и о добыче оставшихся. Благо хотя бы на этот раз уже из одного места, если предатель вдруг не раскидает их обратно по миру. Топча снег в случайном направлении посреди метели в поисках хоть каких-то признаков мыслей самого долгоживущего врага Тьмы, который еще не мог убежать слишком далеко, Хроно вдруг услышал нечто иное. «Просто ни за что… Никакие объяснения здесь не помогут. Совершенно потерянный психопат». Мысли были сбивчивыми, словно раздавались в голове умалишенного. Но чем больше бывший генерал приближался к источнику в виде лежащего на крыльце второго выхода детектива и читал информацию о недавно происходивших здесь событиях, тем больше понимал, что догадка была в корне неверной. Этот человек не глуп. И сейчас он вовсе не терял рассудок. А наконец обретал его. «Я выстою. Даже чтобы просто отрубить обе твоих». Даже несмотря на собственные глобальные проблемы, которые накинулись чуть ли не за секунду, Хроно усмехнулся. Все сделанные Нероном выводы оказались правдивыми. И хоть было уже поздно, но Дайлер все же лично в этом убедился. «Правильный путь. Правильный. Выбраться. Спасти всех… Никакой не долбаный приоритет». Ноги под красной робой с хитиновой броней засеменили в сторону, чтобы продолжить поиски Флэйда и оставить горе-детектива умирать. Как вдруг остановились. В загруженном разуме поверх всего промелькнул тот самый удивительный сон. Хроно еще раз внимательно прочел полумертвого калеку, который даже и до этого не особо-то подходил на роль его спасителя. Но с воспоминанием о том освобождении Дайлером из оков пришли и другие. Лес. Замок. Тиберия. Все вдруг сложилось именно так, как было во сне. Именно там обитают Вайперы. Именно туда направляется Изувер с Рейн. И если это оказалось вещим, то, быть может, и спасение тоже? — «Разве я тебя не предупреждал?» — произнес Хроно в промерзшей голове, осторожно присев рядом на корточки. Вместо мыслей поверженный ответил резким открытием синих глаз, сразу же устремившихся в глазницы белой маски. Ненависть внутри этого человека была способна согреть его куда больше любого источника тепла в мире. — «Хотя кто я такой, чтобы судить. Ты предупреждал и меня, а я так же не прислушался должным образом. Может он и не использовал сферы все это время… но однозначно использовал меня». Не имело смысла заново переживать последние полчаса и бороться с какими-то отвлекающими каплями эмоций. Даже если это была самая низкая точка, падения к которой только можно себе представить после смертельного подарка от наемных убийц восемь лет назад. И второе напоминание о его смертности, наивности и глупости. — «Поэтому мы оба сейчас здесь. Полагаю для того, чтобы наконец начать внимать друг к другу, пока еще есть что терять… Я помогу тебе уничтожить его и весь его синдикат. Но сначала, ты поможешь мне достать Вайперов и их сферы. Ты поможешь мне устранить Рейн». Синие глаза Дайлера загорелись сильнее, будто Хроно подкинул в костер бушующей в нем ярости дополнительных дров. Правильных дров. Ведь в конце концов, они не вспыхнули так ярко до самого последнего предложения. «Спаси… меня». Рука телепата обвилась золотой аурой вплоть до локтя. Раскаленная ладонь в огнеупорной перчатке аккуратно приложилась к открытой кровоточащей ране. Порывистый ветер унес последний крик детектива. Конец Больше книг на сайте - Knigoed.net