Он скривился и провел пальцем по пыльному полу, показывая мне потом грязную подушечку пальца - У меня нет выбора на данный момент. Завтра пойду в магазин и займусь уборкой, а пока сойдет и так. Я стрельнула в него взглядом, раздумывая, спросить Сноу о его новом теле или же промолчать, но сойти за умного человека. - Это моя способность, - начал внезапно он, - я могу изменять свое тело до неузнаваемой худобы и обратно в свою форму. Помогает, когда нужно сбить противника с толку. - Ты читаешь мысли? – спросила я, устраиваясь на спальнике поудобнее. - Нет, - усмехнулся Сноу, снисходительно рассматривая меня, - просто на твоем лице было написано «что ты сделал с тощим мальчиком, Сноу». Я рассмеялась, почувствовав на минуту, что я простая девчонка, которая общается с парнем ради общения и которой не нужно отказывать своей паре через несколько дней – только чтобы сохранить тому жизнь. Улыбка сразу спала с моего лица. Возможно. Даже скорее всего, он возненавидит меня, посчитав предательницей. - Что случилось? Почему такая смена настроения? – нахмурившись, спросил Сноу. Иногда мне казалось, что он обладал способностью к чтению мыслей. Я покачала головой. - Нет, просто сложный день, - оправдалась я. – А что ты знаешь про соревнования за самку? На последнем слове я скривилась и уже приготовилась отвечать на вопросы Сноу, который спросил бы меня, почему именно эта тема интересовала меня – но ничего подобного не последовало. Он просто смотрел на меня долгую секунду, а затем ответил: - Обычно подобные соревнования представляют собой испытания на силу, ловкость, сообразительность и выносливость. Длительность, сложность и виды препятствий не знает никто до начала соревнования – организацией занимается совет, - его голос был спокоен, ни намека на сомнения или язвительность в мою сторону. - А почему нельзя дать право выбора девушке? То есть ей же в итоге строить свою жизнь с парнем, но никак не всем любителям глупых соревнований, - возмутилась я. - Ты права, обычно так и происходит, но если самка представляет собой камень преткновения среди нескольких самцов, то во избежание подпольных драк и истребления родных и близких, советом было принято решение организовывать подобные соревнования. Правда, погибнуть там все же можно. Я резко подняла на него глаза, понимая, что друг Альфа не соврал мне, когда попросил отказаться от него, чтобы спасти моей паре жизнь. - А если я откажусь от волка, который собирается бороться за меня, публично? Это спасет ему жизнь? - Да, - ответил Сноу, - просто даже если он все равно будет участвовать в соревнованиях, то противники не будут наносить ему серьезного урона, потому что от него уже отказалась самка. Я кивнула и выдохнула. - Понятно. И вообще-то тебе нельзя здесь находиться рядом со мной до начала соревнований, - спокойно ответила я, не имея не малейшего желания выгонять его, но предупредить об этом стоило. - Я знаю, но когда я кого-нибудь слушался? – усмехнулся Сноу. – Я изгой здесь. - Почему, кстати? – поинтересовалась я. Но Сноу покачал головой и похлопал по спальному мешку, открывая его и приглашая меня залезть внутрь. - Сначала залезай в мешок, а потом я всё тебе расскажу. Я сделала, как он просил, и улеглась в мешок, укрываясь теплым одеялом – скорее из-за привычки, чем из-за холода. - Я родился двадцать семь лет назад от волчицы и тигра. Моя мать попала к тиграм как и ты – просто приехала к ним на территорию. Отец выиграл соревнования у волка и получил себе в жены прекрасную белую волчицу, которая очень даже неплохо обжилась в клане. Вскоре она забеременела и родила меня, но я был внешне не похож ни на мать, ни на отца. И тогда отец, в порыве ревности, встретился с тем самым волком, которого когда-то честно победил. Так вот, как ты уже могла догадаться, похож я был именно на этого вражеского волка. - Неловко как-то, - прошептала я, с открытым ртом слушая Сноу. - Да уж, немного неловко. И тигр поставил матери условие: отдать ребенка волкам, иначе меня порвут на бекон. - Но не могла же она отдать тебя со спокойной душой волкам, а сама остаться с тигром? Это же всю жизнь думать и гадать, как там твоя кровь, твой сынок. - Но именно так она и сделала без сожаления, - продолжил он. – И она всю жизнь наведывалась ко мне, как я думал, из материнских чувств, но нет. Мне уже было примерно лет двадцать, когда на нас напали тигры. И никто искренне не мог понять, как они смогли так четко, слаженно и безошибочно определить наши слабые территориальные точки. А потом решили, что это я охотно делился информацией с родительницей и избили меня до полумертвого состояния. Но нападения продолжились, а я сидел в тюрьме, поэтому когда выяснилось, что это моя мать всему виной – её убили на моих глазах, отрывая каждый сантиметр ее тела. - Но ты же не был виноват, зачем такие жестокие меры? - Проучить, показать, насколько они были правы, когда противились визитам моей мамочки. - И как же ты стал изгоем? - Так и стал. Мою невиновность признали, но звание «мальчик, из-за которого напали тигры» прикрепился ко мне намертво. Поэтому меня не принимают в стае, потому что считается, что ничего хорошего мое присутствие не принесет. - Так ты одинок? – осторожно поинтересовалась я. - Ты про пару спрашиваешь? Я кивнула. - Да, но я не тосканский девственник. Волчицы тянутся ко мне как пчелы на мед. - Но, я так понимаю, они делают это под покровом ночи и горячо просят ни с кем не делиться этим грязным секретом? Сноу ухмыльнулся. - Да, естественно! – он закатил глаза. – А теперь спи. Он положил руку мне на ногу и стал гладить вверх-вниз. - Но я не хочу, - запротестовала я. – Ты должен уйти, иначе тебя накажут. - Не накажут, - ответил Сноу, продолжая наглаживать ногу, наводя на меня какую-то странную сонную пелену. - Ты ведьмак, я чувствую сонливость, - пробормотала я, расслабляясь на своей постели. – Возможно, волки были правы, и ты невероятно опасен для стаи. - Возможно, - прошептал он, - но тебе не стоит волноваться. Тебе ничего не грозит. - У меня и так проблем выше крыши, поэтому лишняя еще хуже не сделает. - Поделишься проблемами? – с насмешкой спросил Сноу. - Нет, тебе и своих хватает, - ответила, зевая. - Одна лишняя проблема не сделает еще хуже. Я выдавила из себя смешок и провалилась в глубокий сон до утра. Глава 14 - Это она – точно говорю, Сабрина напала на нее из-за своей глупой ревности к Хоуксу, - послышались перешептывания вокруг меня. - А это из-за нее будут соревнования? – прошептала другая. - Да, мне прямо не терпится узнать претендентов. Чувствую, будет жарко, - заговорчески прошептала первая девушка, а я все шла, глядя вперед и стараясь оглохнуть или притупить сверхчувствительный волчий слух. Я проснулась этим утром в прекрасном расположении духа, около меня на полу стоял поднос с чаем и сэндвичами. Я села, чувствуя, как мои щеки покраснели от осознания, что обо мне элементарно позаботились. Это было приятно и очень мило. Я встала, собралась и надела джинсы, свитер и ботинки, решаясь попробовать зимний стиль оборотней. И вышла я из дома и, к сожалению, никого не увидела. Альф? Сноу? Джастин? Джастин уже остался моим прекрасным прошлым, которому я всей душой желала счастья, но пока поддерживать дружеское общение не было желания. Сноу… Его я, на самом деле, не ожидала увидеть при дневном свете. Загадочности было в нем больше, чем открытой души – как у Альфа. Но он помог мне, по своим личным причинам, но помог, а я всегда ценила тех, кто приходил не только в моменты счастья, но и в момент трудностей. Альф. Вот его я и ждала. Не хотела видеть, но так отчаянно желала этого. Как я могла отказаться от него? Как могла так подло поступить и соврать? Но если я не сделаю того, что требуется, а он погибнет – я, наверное, сойду с ума. Я не понимала, что конкретно сделаю, но уже чувствовала сковывающую всё тело боль. Он появился в моей жизни очень внезапно, и я до конца не понимала, что нас ждет. - Осторожнее, вентум, не позволяй себе такой роскоши как терять бдительность, - прозвучал пробирающий до дрожи голос того, в кого я врезалась. Я резко подняла голову и посмотрела на мистера Хоукса, который был одет в черные брюки и голубую рубашку, так удачно контрастирующую с его смуглой кожей. Его черные волосы цвета воронова крыла прямым блестящим шелком развевались на ветру. Хотелось потрогать их, но я отдернулась и посмотрела на Хоукса, чувствуя даже через одежду жар его кожи. - Я просто задумалась, простите, - ответила, вежливо улыбнулась и собралась уже обойти его, но он обхватил мое запястье сильной ладонью, чем вырвал из моего горла неосознанный вздох.