— Перебьешься, — заявила я, входя в спальню. — Хм… — Бран внимательно осмотрел меня с ног до головы. — А ты красотка, и фактура подходящая. Не придется сильно напрягаться. А что самое главное, никакой магии. Бездна! Свежо-то как! Не знаю, кто из богов сегодня был на моей стороне, но он явно дал мне то, что нужно. Да, детка, я однозначно готов сегодня побыть твоей крестной феей. Тебе понравится! Я уже говорил, что ты потрясающе выглядишь? — Ты тоже ничего, — парировала я и ни капельки не соврала. Рыжий натянул черную рубашку, но почему-то от этого стал выглядеть еще внушительнее. — Детка, ты даже не представляешь насколько. — Еще раз назовешь деткой, пойдешь пить один, — спокойно заметила я. — Тогда буду звать Никой, — улыбнулся он, и я поняла, что уже совершенно на него не злюсь. ГЛАВА 1 Голова раскалывалась, словно ее запихнули в колокол и ударили по нему кувалдой. Застонав, я засунула многострадальную часть тела под подушку и чертыхнулась, призывая всевозможные проклятия на голову рыжего, который оказался вовсе не маньяком, а совершенно потрясающим мужиком, хоть и с прибабахом, раз на полном серьезе пытался меня убедить, что он маг и вообще едва ли не бог для нескольких миров. Я пропустила этот бред мимо ушей, решив для себя, что каждый имеет право на эксцентричность, но факт оставался фактом, он так интересно жаловался на свою жизнь и на то, как его лучший друг довольно жестоко подшутил над ним, что я не заметила, сколько пью. И если на Бране это никак не отражалось, то я к таким объемам явно не привыкла и сейчас расплачивалась по полной программе. Вроде не так уж много и выпила, бокала три вина, но, видимо, они наложились на содержимое мини-бара… Черт! Как же мне плохо! — Доброе утро, миледи, — услышала я и замерла. Так… Какого черта горничная заявилась в номер, когда там постоялец? Нет, в этой гостинице я однозначно жить не буду! Собравшись с силами и решительно отбросив подушку в сторону, только я собралась высказать, что думаю о местном сервисе, как прижала руку ко рту, сдерживая рвущийся крик. Не знаю, где я находилась, но это явно не тот маленький и уютный номер, который вчера сняла. Мое новое место обитания выглядело хоромами, выдержанными в персиковых тонах и наполненными антикварной мебелью, а сама я лежала на огромной кровати под балдахином. — Твою мать, — прошептала я, напрягая память, но она молчала и ничем не выдавала секрет, как я оказалась… Кстати, а где я оказалась? Не помню, чтобы в нашем городе был отель такого уровня. Переведя взгляд на пожилую женщину, с грустью смотревшую на меня, я и вовсе растерялась. Грубить ей было стыдно. — Доброе утро, миледи. — Женщина посмотрела на меня с такой тоской, что я вновь нахмурилась. — Пора вставать… Сегодня тот самый день. Она всхлипнула и шмыгнула носом. Будь я проклята, но в глазах у нее показались слезы… Так, стоп. А с какого перепугу она меня величает миледи? Да и сама… Я, конечно, не специалист по средневековым шмоткам, но она явно была одета в старинное платье, а седые волосы прикрыты чепцом. — Ваша ванна готова, — тихо сказала она. — Лейса и Мина ждут, чтобы помочь вам с омовением и одеванием. Простите, я не пустила их разбудить вас, потому что… — Женщина не выдержала и заплакала. — Простите, миледи, но мне так хотелось провести с вами наедине еще немного времени. Не знаю, когда теперь и увижу вас… В голове был сумбур, и я не могла ничего понять. — Это розыгрыш такой? Это было единственное объяснение происходящего. Не знаю, кто надо мной подшутил, но, хотя побывать в роли аристократки было прикольно, сейчас мне явно было не до этого. Мне предстояло забрать вещи у Кира, заняться поиском работы и квартиры, а также заехать за трудовой. То, что я уже официально уволена, сомнений не было. За Кириллом не заржавеет. — О чем вы? — испуганно воскликнула женщина. — Ваш брат дал вам какое-то снадобье, чтобы вы не волновались из-за сегодняшнего? Так… Это еще что за ерунда? Вчера еще я была единственным ребенком в семье, а сегодня происходящее все больше начинало походить на реальность, а никак не на игру. Ну, невозможно так достоверно играть. — Брат? — эхом переспросила я. — Так я и знала, — понурилась женщина. — Хотя, может, оно и к лучшему. Я слышала, что милорд Страйгер настоящий зверь. Не представляю, как вы будете с ним жить. А вот это уже интереснее. И… страшнее. — Это розыгрыш? — с надеждой повторила я, идиотски улыбаясь. — Верайя, девочка моя! — Женщина бросилась ко мне и обняла. — Я же умру без тебя! — Все будет хорошо, — машинально попыталась ее успокоить и обняла в ответ. — Брат ведь знает, что для меня лучше. Да, я несла полный бред, но пусть какое-то время будет так. Скоро я разберусь, что происходит в этом сумасшедшем доме, а пока буду подыгрывать. В любом случае других вариантов я не видела, или просто-напросто моя больная голова не могла их придумать. — Простите, миледи. — Женщина отстранилась. — Я пойду проверю ваши вещи. Их должны были уже подготовить. Точнее, то, что этот зверь разрешил взять с собой. Она заплакала и покинула комнату, а я ошарашенно уставилась в окно. Так, сначала надо выяснить, где я нахожусь. Забыв про головную боль, я подбежала к нему, отодвинула тяжелые шторы и едва не упала. Или меня похитили и отправили в рабство к маньяку, свихнувшемуся на Средневековье, или Бран на самом деле маг и отправил меня в другой мир «к нормальному мужику, чтобы я забыла своего козла». Первый вариант казался более реальным, но вид за окном убеждал в обратном. И дело было вовсе не в том, что, куда хватало взгляда, простирались леса, ноля и горы, а в том, что на улице я не увидела ни единого столба с электрическими проводами, а в комнате ни розетки, ни выключателя. В спальне же вместо лампочек в осветительных приборах были странные кристаллы. Короче, ни единого признака из той жизни, к которой я привыкла. Черт! Бран, я тебя убью! Вот кожей чую, ты во всем виноват. Найду и убью. Подобного потрясения мой разум не выдержал. Ноги подкосились, и, застонав, я грохнулась на пушистый ковер. — Расслабься, Ника, — усмехнулся рыжий, отсалютовав мне бокалом. — Воспринимай это как приключение и небольшой отпуск. У меня на самом деле нет времени сейчас заниматься еще и этим, так что наше знакомство считаю знаком судьбы. У тебя подходящая, можно сказать, идеальная внешность, правильные мозги и крепкие нервы. Испытаешь на себе, как жили аристократки. Я же не роль нищенки тебе предлагаю. — А как же родители? — уточнила я. — Ой, напишешь им, что едешь в командировку и будешь без связи какое-то время, — отмахнулся Бран. — Уволиться тоже можно удаленно. Ваш техногенный мир вообще не требует личного присутствия для решения всех этих вопросов, чего нельзя сказать о моем. — Знаешь, еще один бокал, и я поверю, что ты маг из параллельного мира, — рассмеялась я. — А я сошла с ума, раз всерьез рассуждаю, что готова на месяц-два отправиться туда и сыграть роль аристократки. — Тогда ускорим процесс созревания веры, — усмехнулся Бран, наливая мне вина. — Ты ненормальный, — покачала я головой. — Просто ты мне нравишься, — заявил рыжий и искушающим голосом добавил: — Только представь… Жить в замке со слугами, одеваться в роскошные платья, носить драгоценности, посещать приемы и балы, принимать ухаживания лучших мужчин, и при этом тебе совершенно ничего не надо делать. — Звучит заманчиво, — протянула я, представив себе картинку. — Ты хороший рекламщик. — Я лучший, детка, — подмигнул он. Ох, если и есть на свете змей-искуситель, то однозначно его кровь текла в венах Брана, а глаза цвета золота по-прежнему завораживали. И в самом деле, ну что я теряю? Поучаствую в ролевой игре, да еще и бесплатно, заодно подлечу нервы и на некоторое время пропаду с радара Кира. Надеюсь, бывший за этот период успокоится и забудет о мести. — Миледи! — услышала я взволнованный голос и открыла глаза. Теперь я вновь лежала на кровати, вокруг хлопотали несколько служанок, а рядом сидел седовласый мужчина и с серьезным видом держал меня за руку. Врач? — Что с ней, Ларгас? — с тревогой в голосе спросила уже знакомая мне пожилая служанка. Хм, не знаю, кто она такая, но, видимо, и в самом деле любит ту, за которую меня принимает… Почувствовав покалывание, я посмотрела на мужчину и увидела, как он проводит рукой над моим телом, и от этой самой руки идет свечение. Головная боль прошла моментально, да и следов после падения не осталось. Черт! Уставившись на старика, я не заметила ни единого гаджета, который мог вызвать подобный эффект. А это значит… Так, стоп! Я же не собираюсь на полном серьезе поверить, что Бран отправил меня в другой мир, наполненный магией, чтобы я сыграла роль какой-то аристократки? Или я уже в это верю? — Миледи, вы вчера принимали какие-нибудь снадобья? — нахмурившись, уточнил врач. — Верайя, что произошло? — В комнату вошел высокий рыжеволосый мужчина, и это избавило меня от ответа доктору. — Потеряла сознание, — честно призналась я, пытаясь понять, кто это. Вел он себя так, будто является хозяином всего и вся… — Сестра, — он покачал головой, — я понимаю, что ты волнуешься, но сейчас не время и не место. Соберись и выполни свой долг, как и полагается леди из рода Оринов. Ларгас, она принимала только твое успокоительное, но вчера мы пили за ужином вино. Это могло повлиять? — Да, это все объясняет. Миледи, еще раз напоминаю, не рекомендуется смешивать их. — Я поняла. Так, значит, этот рыжеволосый красавчик — мой «брат». Вроде заботливый и явно относится ко мне, то есть к Верайе, хорошо. Так, а ведь Бран что-то мне говорил про всю эту семейку, только вот непонятно почему, но я помню далеко не все. Точнее, почти ничего, раз даже не вспомнила «свое» имя, пока мне его не назвали. Черт! Как такое могло произойти, что из нескольких часов, проведенных вместе с Браном, в голове осталась лишь пара диалогов? Ладно, я справлюсь. Буду помалкивать и постепенно все выясню, хотя лучше бы мне все же устроить встряску памяти. И для начала было бы неплохо знать имена тех, кто окружает меня. — Брат, прости, я совершенно забыла о рекомендации Ларгаса. Такое больше не повторится. — Я склонила голову. — А сейчас я бы хотела пройти в ванную комнату. — Разумное желание, — довольно улыбнулся «брат» и прищурился, взглянув на лекаря. — Ларгас? — Все в порядке, — заключил врач, поднимаясь с кровати и выходя из комнаты. Повинуясь взмаху руки «брата», из спальни удалились и остальные. — Верайя, — проникновенно заметил «брат», — я знаю, ты все сделаешь как надо, и мне не придется за тебя волноваться. Впрочем, мы все обсудили еще вчера вечером, так что поторопись одеться и спуститься вниз. Страйгер прибудет в течение часа.