Я держал в руках всю Вселенную в лице маленькой хрупкой девочки, которая отвечала мне взаимностью. И пусть пока нас окружали одни проблемы, я сделаю все возможное, чтобы Али узнала счастье. Я больше не смогу никого никогда полюбить. Все остальные – лишь ее бледные тени в моей памяти, сливающиеся сплошной массой, на фоне которых Али – моя яркая звездочка. Эти мысли пронеслись за мгновения, в течение которых я нес абестанку в ванную комнату. Али обнимала меня за шею, и я чувствовал, что снова возбуждаюсь от близости ее обнаженного тела. Я хотел еще и еще. Раз за разом доводить мою малышку до пика удовольствия, опять слышать ее стоны, жаркое и тяжелое дыхание и знать, что эта женщина – моя целиком и полностью. Душой, телом, мыслями и желаниями. Но придется немного сдержать свой пыл. Абестанка и так устала после бурного секса. У нас еще будет время… – Рей, ты меня наконец отпустишь? – вырвал из мыслей голос Али. – Куда же я теперь тебя отпущу? – усмехнулся я. – Разве для того, чтобы потереть спинку. – И поставил Али на пол душевой, включив воду. Кабина была очень просторной, со всевозможными современными функциями. Я привык к прохладной воде, но сейчас пришлось сделать потеплее. Не хватало еще, чтобы Али испытывала дискомфорт. Вода лилась с потолка, как дождь. Тело абестанки блестело, и мне хотелось гладить его бесконечно. Главное, чтобы ей не надоело. Но пока я не собирался останавливаться. Опустился на колени, проложил дорожку из поцелуев по животу, одновременно обвивая хвостом ноги абестанки и подбираясь к сладкому местечку. Али тяжело задышала, схватилась за мои плечи, ноги ее подкашивались. По нашим телам стекала вода, но это не мешало мне делать абестанке приятно. Я знал, что потом получу гораздо больше взамен. – Ре-эй, остановись, – прошептала она, понимая, что этим дело не закончится. – Я хотела просто принять душ. – Одно другому не мешает. – Я переключил режим, и из боковых отверстий хлынули струи с ароматической мыльной жидкостью, универсальной для наших типов кожи. Я провел ладонями по телу Али, покрывая его пеной. Девушка замурлыкала от моих прикосновений, запрокинула голову и прикрыла глаза. У меня же перед глазами снова возникла картина слияния: яркие силовые линии и радужный взрыв. Незабываемое, потрясающее ощущение! Значит, я с самого начала был прав, почувствовал, что эта девушка – единственная, кто может дать мне желаемое. Та, кого хочется любить всю жизнь, все три века, что мне остались в этом мире. Возможно, остались… Я всегда был оптимистом, но сейчас обстановка с ткеннами и добычей эрития на Рретане начала серьезно нервировать. После душа я завернул Али в большое полотенце. Мы вместе вошли в спальню, где я продолжил начатое и познавал ее тело, пока мы не упали без сил на постели. Абестанка уснула первой. Во сне она выглядела довольной и счастливой, ресницы чуть заметно подрагивали, и Али улыбалась. Иногда она хмурилась, и я гадал, что снится ей в этот момент. Маленькая моя, мы все переживем! Я готов принести любую клятву, чтобы заверить тебя в своих серьезных намерениях. Мне тоже нужно отдохнуть хотя бы пару часов. В одной постели с Алианной этого сделать не удастся. Она слишком меня волновала, заводила, уносила мыслями далеко ото сна. А у меня выдалось несколько бессонных суток. Впереди – переговоры с президентом, потом с главными вельможами Рретана. Впервые за это время я почувствовал усталость. Тоже мне, стальной коммодор… Айтах! Кажется, я переусердствовал. Я поправил одеяло, посмотрел на Али, склонился и поцеловал нежные губы. Затем развернулся и вышел из спальни. Еще нужно позаботиться о завтраке для Али, а заодно заказать новый наряд, чтобы она наконец рассталась с этими однотипными комбинезонами, больше пригодными для пребывания на космическом корабле. Когда-нибудь все изменится, и я привезу Али в свой дворец на Рретане, где она станет настоящей принцессой, а потом и королевой. Али Проснувшись, я поначалу подумала, что увидела очередной сон. Потянулась, почувствовала небольшой, но сладкий дискомфорт. Тело все еще вспоминало прикосновения и ласки, губы ныли от бесконечных поцелуев. Но я тут же поняла, что нахожусь в спальне одна, и Рея нет рядом. Вот же мужчины! Получил желаемое и ушел в закат. Я приподнялась, рассматривая комнату с последствиями бурной ночи – разбросанной одеждой, простынями, перевернутой мебелью. Вот черт!.. Рретане и правда неутомимы в постели. А уж Рей – это что-то. Я думала, он никогда не перестанет хотеть меня. Даже если просто рухнет без сил, все равно не остановится… Приятные воспоминания вызвали улыбку. Но я снова вспомнила, что рретанин ушел не попрощавшись, и захотелось закатить ему скандал. Хороший. В духе абестанских семей. Из кухни донеслось звяканье. Я встала, закуталась в простыню и обнаружила, что в ящике для еды ждет завтрак. Сырники со сметаной, горячие, пухлые, поджаристые. Мама подавала такие на неформальные завтраки в президентском дворце. Надо же! Он и это запомнил. Рядом с сырниками лежали свежие булочки с корицей, ванилью, изюмом. Очередной чайник с ягодным чаем наполнял комнату ароматом малины и земляники. Ох уж этот Рей! Простить его? Или нет? В эту минуту на браслет-компьютер поступило сообщение. «Радость моя, с добрым утром! Я должен был оставить тебя, чтобы отдохнуть. Ты сама видела, что рядом с тобой мой организм забывал об отдыхе и постоянно требовал другого… Надеюсь, завтрак тебе понравится. Как только будешь готова, найдешь меня в кабинете. Мне нужно подготовиться к разговору с твоей мамой. Сегодня мы решим все дела. До срока запуска записи с клятвой у нас останется шесть суток. Я хочу провести их с тобой по максимуму. Ни на секунду раньше тебя не отдам… Подумай о моем предложении. Ты взрослая, совершеннолетняя. Имеешь право улететь со мной на Рретан как моя будущая супруга и принцесса… Хотя… ты и так моя принцесса… С добрым утром, Али. Пусть сегодняшний день принесет хорошие новости и поселит в твоей головке приятные мысли». Я даже улыбнулась! Если бы он знал, как я не хочу расставаться. Эти шесть дней – испытание для нас обоих. Конечно, я полечу с Реем. Нужно только вернуться на Неотерру и поговорить с мамой, объяснить ей собственную позицию, рассказать о своих чувствах. Она поймет, я уверена. А потом мы улетим с Тар Ренсом на Рретан, как он и предлагает. И я обязательно спрошу маму про отца. Мне не верилось, что она не знала о его особенных генах. Это ведь мама смотрела базу данных, когда я случайно вошла и запомнила пароль. Теперь госпожа президент не отвертится, я заставлю ее рассказать правду. Я должна знать, какие сюрпризы можно еще ожидать от самой себя! Да и судьба отца выглядела теперь иначе. По официальной версии, ткенны взорвали его корабль десятками силовых бомб, и от того остались только куски металла. Но так ли это? Связано ли исчезновение Эрмира Дэйла с моими неприятностями? В голове крутились тысячи вопросов, я буквально истерзала себя сомнениями. А если ткенны охотятся за мной как раз из-за генов? Они не оставят меня в покое, пока не погибнет матка и не сменится глава насекомых. А ей, по слухам, уже много веков. Мне придется всю жизнь скрываться? Рассказывать ли о своих подозрениях Рею? Нет, пожалуй, пока не стану. Вдруг я ошибаюсь и стала жертвой паранойи? Не успела ответить на сообщение, погруженная в собственные мысли, как мне доставили очередной подарок. Знакомый рретанин с глазами цвета меда молча принес коробки и ушел, не прощаясь. В коробках я нашла два платья, не вечерних, но весьма элегантных. Одно – цвета морской волны, облегающее, чуть ниже колена. К нему в комплекте шли удобные туфли на низком каблуке. Я знала, что рретанки не носят подобной обуви. Рей старался для меня. Представляю, сколько стоит создать такое в космосе! Второе платье больше напоминало сарафан на бретелях – с открытыми руками и плечами, но длинный, закрывающий ноги до лодыжек. К нему в комплект шли балетки. Я даже примерила эту красоту, любуясь собой в зеркале. Вся злость на Рея прошла. Он ждал меня, хотел что-то обсудить. Мне нужно найти стального коммодора! Я так и не переоделась, направилась в его кабинет в том самом длинном белоснежном наряде. Только расчесала волосы, которые легли волной на плечи. Я шла к Рею в надежде выяснить, что делать дальше. Почему-то я полагалась на решение коммодора, зная, что он не подведет. Приятно, когда можно возложить заботы на плечи сильного мужчины, которого мне до сих пор так не хватало. Когда я вошла, Рей сидел за компьютером и разговаривал с Кортисом Дэр Гором. Я уже знала, что рретанский герцог покинул станцию, и мы сменили местоположение. Странно, я даже не представляла, в какой части галактики мы находимся, но меня это совсем не беспокоило. Понятно, что Рей не станет лишний раз рисковать без крайней необходимости. Заметив меня, рретанин поднял голову, улыбнулся, и глаза его сверкнули перламутром. Рей жестом предложил мне разместиться в удобном кресле, неподалеку от огромного стола из черного пластика, за которым сидел сам. Некоторое время я ждала, пока рретане закончат разговор. Затем Рей удовлетворенно кивнул и отключил связь. Встал, подошел и протянул руки. Мои пальцы скрылись в огромных теплых руках рретанина. Он привлек меня к себе, прижал и некоторое время лишь прерывисто дышал. – Ты меня отпустишь? – задала я вчерашний вопрос. Вот же озабоченный! – Нет, – промурлыкал Рей. – Ты моя, никуда я тебя не отпущу… – Ты понял! – возмутилась я. – Мы же договорились обсудить дела. Рей хмыкнул, разжал хватку, взял себе кресло и поставил напротив моего. Подался вперед, сложив руки на коленях. – С технологиями вопрос улажен. У нас есть страховка. Если КОР обманет – ничего они не получат. Ключ к ним будет находиться на Рретане. Его передадут преданные мне сородичи, как только мой корабль вернется на планету… Так что ничего твоя мама мне не сделает. А Хортнеру Мейси придется прищемить свои амбиции дверью и молчать. – Он усмехнулся, сверкнул глазами, в которых серебро смешивалось с перламутром. Рей радовался и волновался одновременно. – А теперь – главное. Ты останешься со мной? – Я думала, мы это уже решили?! – Это я тебе вчера сказал. А ты ответила, что подумаешь. – Он чуть прищурился. – Я ведь не предлагаю лгать матери. Ты вернешься, повидаешься с ней и улетишь со мной на Рретан. Что скажешь? – Рей… – Я слегка замялась. – У меня с мамой есть важные дела. Давай лучше ты прилетишь за мной попозже? Уладишь свои проблемы на Рретане и вернешься просить моей руки. За это время я поговорю с мамой и постараюсь убедить ее. Узнаю то, что хочу, и тебе расскажу. Поверь, это очень важно для нас обоих. Он нахмурился, встал, прошелся по кабинету, остановился рядом, облокотился на спинку кресла и выпалил: – Али, ты сомневаешься в решении? Боишься? Не хочешь связываться с рретанином? Объясни мне! Голос звучал требовательно, и мне хотелось начать возражать. Глаза Рея сверкали серебром – он переживал. Мое предложение не порадовало рретанина. Я все еще не могла принять решения, металась между вариантом Рея и собственным, который выглядел гораздо благоразумней и выгодней. Я смогу разговорить маму, уломаю ее дать нам с Реем возможность пожениться. И все случится по закону. Мы не сбежим, мы улетим вместе, как пара, которую благословили. Да и мама не будет так переживать. Что бы там она ни натворила в должности президента КОР, как мама она никогда меня не подводила. Я всегда могла на нее рассчитывать. И она меня очень любила. Я не хотела ссориться с нею, делать ей больно. Я верила, что смогу объяснить, почему Рей сделал то, что сделал, рассказать о его маленьких подвигах – защите транспортника КОР, уничтожении базы ткеннов. О том, как рретане отбили нападение насекомых на Евразию. Ну не может же мама не понять, что так поступает не мятежник и предатель, а честный воин! Я знала ее и верила, что она проникнется, выяснив подробности дела. Рей ждал, молчал, сжимал и разжимал кулаки. Я приготовилась отстаивать свое мнение, но только открыла рот, как рретанин внезапно перебил: – Ладно, давай отложим этот разговор. Ты подумаешь над моим предложением, я – над твоим. Вернемся к разговору послезавтра утром, когда все наши вопросы с Мирайной решатся. Я с готовностью кивнула. Я чувствовала, что он напряжен. Когда наши руки соединились, глаза рретанина еще сверкали то перламутром, то серебром. И чудилось – он не столько отложил беседу, сколько искал веские аргументы. Рей еще с минуту смотрел на меня, потом обнял. Его руки скользнули по моим бедрам, приподнимая платье. Рретанин шумно выдохнул. Видимо, вспомнил, чем мы занимались ночью. А под платье проник хвост коммодора, подбираясь к заветной точке. Вот хитрец! Теперь я поняла, зачем он подарил мне эти наряды. Покоя пока не видать. Я вспомнила рассказ Маргариты и улыбнулась. Рей воспринял мою улыбку по-своему, склонился и поцеловал в губы, не прекращая играть своим хвостом. – Хотел предложить прогулку по станции, ты ведь ее так и не увидела толком. Но понимаю, что не могу оторваться от тебя. А ты хочешь бросить меня на несколько дней! Я промолчала. Слишком долго объяснять. С рретанином сложно разговаривать, когда он думает только о сексе. Он не хочет меня даже слушать – уверен в своей правоте. К тому же он ведь не просто мужчина – коммодор, правитель, чьи слова никогда не подвергались сомнению. Конечно, Рей не собирался мной командовать, но и не уступал. Боюсь, что не смогу объяснить ему, почему мне нужно побыть с мамой несколько дней, почему для меня так важно его официальное сватовство. Тем более что рретанам наши обычаи и правила чужды. Народу Рея все равно, забрал ли принц меня силой или увез по доброй воле. Это его право – жениться на своей женщине. Глаза Рея сверкали перламутром, его руки и губы бродили по моему телу, а хвост ласкал бедра, стаскивая трусики, проникал под них и дальше… Легко, словно всегда только этим и занимался. – Ты же обещал показать станцию! – запротестовала я, пытаясь вырваться. Нет, мне все-таки нужен тайм-аут. Я не рретанка и не способна на такие подвиги после ночного безумия. Даже не вспомню, сколько раз мы тогда… Сбилась со счету. Рей втянул воздух возле моего уха, беззвучно поцеловал в мочку, повторил свой маневр с другим ухом. – Ре-эй! – взмолилась я, когда хвост почти сделал свое дело, стянув трусики до колен. Рретанин прорычал что-то о том, как сильно он меня хочет, но не собирается заставлять, если «его женщине» нужен отдых. Снова накрыл губами губы… Раздвинул их языком, поиграл с небом и щеками. Я уперлась руками в грудь Рея, и он наконец-то послушался. Позволил отстраниться, поправить белье. – Покажи мне станцию! – потребовала я, стараясь, чтобы голос звучал как можно уверенней. Рей ухмыльнулся, взял под козырек, как делали только земляне и абестанцы в армии КОР, и сдался: – Ладно, придется мне потерпеть. Но не надейся долго от меня бегать. Мы еще не испробовали все возможности… хвоста! Мы погуляли по станции. Она походила на небольшой мирок, втиснутый в сферу гигантского космического корабля. Здесь цвели сады с причудливыми растениями Рретана – вьюнами лломзи – цветами, похожими на гигантские розовые секиры с бахромой на остриях, акалиями, напоминающими наши розы, но с вытянутыми соцветиями и желтыми пестиками, и множеством других растений. В садах повсюду были расставлены беседки, где можно посидеть и отдохнуть. В парках тянулись к искусственному небу и солнцу зеввы – деревья, пирамидальные как кипарисы, от которых приятно веяло хвоей. Лиственные мэвы напоминали дубы кряжистыми стволами, крупными волнистыми листьями и плодами, отдаленно походящими на желуди, только круглые и фиолетовые. В одном из парков мы обнаружили качели. Я запрыгнула на них, и Рей принялся раскачивать то рукой, то хвостом с явным намеком на то, что хвост и не такое может… Искусственный поток воздуха охлаждал лицо, волосы развевались, платье струилось по ветру. Я запрокинула голову, прикрыла глаза и просто наслаждалась. Так в детстве летаешь на качелях, не думая о будущем, в полной уверенности, что оно прекрасно. Почему? Просто потому, что иначе не может быть. Мы прогуляли до вечера. Перекусили в замковом парке. Слуги принесли нам горячие закуски, пироги с мясом, картошкой и мои любимые – с творогом, какую-то рретанскую выпечку и два термоса – с плодовым напитком для Рея и с ягодным чаем для меня. Мы угощались, смеялись и радовались жизни, как дети. Давно я такого не ощущала. Даже рядом с мамой, закованная в кандалы всеобщих требований, предъявляемых к президентской дочери. Каждую минуту приходилось думать о том, как выгляжу перед всеми этими вельможами… Я стремилась не ударить в грязь лицом на очередном великосветском приеме и даже просто при выходе из дворца. Ведь все смотрят, оценивают, обсуждают… Глаза Рея переливались перламутром весь день и вечер. Значит, он разделял мои эмоции. Мы расстались у моей каюты. Рретанин притянул, по-свойски погладил по спине, напрягся, наклонился, накрыл рот поцелуем. Я боялась, что опять придется уговаривать Рея подождать с новым сеансом страсти, но он усвоил урок. Нехотя оторвался от моих губ, отпустил и пожелал спокойной ночи. Я уснула как младенец, не думая о том, что нам предстоит в ближайшие дни, и не желая вспоминать о проблемах и неприятностях. Я была счастлива сегодня и хотела, чтобы это не заканчивалось.