Али Первую несостоявшуюся помолвку – с Реем я планировала сама. Мама осторожно отстранилась и только проверяла, все ли в порядке. Второй несостоявшейся помолвкой – с Ворнером занималась сама госпожа президент. Я почти не участвовала в приготовлениях, хотя предыдущие наметки маме отправила на компьютер. Свадьбу мы планировали все вместе, даже Рей участвовал. Кроме того, на Неотерру прилетела Нейра и подавала идеи, как совместить традиции Рретана с нашими, абестанскими и земными. Она же помогла мне заказать платье и придумать фасон. Рей долго допытывался, хотел посмотреть, но я жестко сказала, что нельзя жениху видеть невесту до свадьбы в платье – и все тут. Он еще поныл, что хотел увидеть хотя бы по отдельности – меня и платье. Но Нейра успокоила брата. Тем более я решила сделать ему приятный сюрприз. Выкуп и прочее веселье по земным традициям разрабатывали мама, Марго и Нотэлла. Я лишь мысленно посмеивалась, воображая, как хвостатый рретанин будет исполнять наши свадебные ритуалы. Впрочем, мне предстояло лично все увидеть – по видео, которое снималось в коридорах дворца. В назначенный день я с упоением смотрела, как Рея не допускали к моей комнате. Марго в пурпурном платье, с распущенными локонами, и Нотэлла в ярко-синем, с высокой прической, встали посреди коридора. Сзади их «прикрывали» несколько девушек-абестанок – наших знакомых. Рей даже опешил, когда понял, что добраться до невесты – это целый квест! Мы с Нейрой договорились, что рретанин отдаст дань традициям обоих народов. Поэтому он надел черный фрак, в прорези которого виднелся хвост, белую рубашку и брюки, – так обычно одевался на Рретане. Совелл хихикал и подсказывал опешившему жениху, которому пришлось пробираться ко мне с боем. Вначале Рея заставили найти мою туфлю. Рретанин, как ни удивительно, определил безошибочно. Легко справился он и с заданием узнать мой смех на записи и мой локон среди десяти предложенных. Коснулся всех и сразу догадался. А вот со следующими заданиями вышла промашка. Детскую фотографию тещи Рей не нашел, ткнул в младенца-Совелла, после чего даже слуги еще полчаса заходились хохотом. Из четырех предложенных вариантов девичьей фамилии моей мамы Рей так и не выбрал правильный. Хотя вроде бы должен был помнить ее – коммодор знал маму еще до ее свадьбы с отцом. Откупался рретанин щедро и, боюсь, оставил на Неотерре небольшое состояние. Подружки не стеснялись трясти инопланетного принца. Мою ладонь из пятнадцати голограмм рретанин нашел легко, затем его долго мучили с яблоком, истыканным палочками с заданиями. Рей прыгал на одной ноге, одновременно крича мне признания в любви, посылал воздушные поцелуи, стоя на голове, и вытворял прочую акробатику, специально для него разработанную. Девушки посмеялись на славу. Добрался до меня рретанин с рычанием. И когда увидел меня в свадебном платье, глаза Рея засверкали серебром и перламутром, он обнял меня, и я думала – все, до свадьбы не дотерпит. Но коммодору удалось совладать с желаниями. Платье мы с Нейрой придумали удивительное. Юбка состояла из двух частей: сзади зеленая, длинная, струящаяся, впереди она приоткрывалась, демонстрируя короткую часть из перламутровой ткани, и мои ноги открывались просто неприлично. Из такой же ткани был выполнен верх с корсетным декольте. – Тебе очень повезло, что собралось столько народу. Иначе в таком наряде ты могла и не выйти из комнаты! – сообщил Рей, сверкая перламутровыми глазами. – Все будет твоим, когда женишься. Выбирай – сейчас или навсегда… – Мм… Не заставляй меня жалеть, что не решился на похищение снова. Мы с Реем полетели на машине с сердечками. Сделали круг над президентским дворцом и… вернулись назад. В зале для особых торжеств собралась толпа гостей – абестанцев, землян, инопланетян, в том числе и рретан. От пестроты нарядов у меня рябило в глазах. Запахи свежей еды смешивались в невероятный коктейль наших и иноземных блюд. Нейра стала моей свидетельницей, а Совелл, весь в черном, в пиджаке, брюках и сорочке из шелка – свидетелем Рея. Мама лично нас поженила по закону и правилам КОР. После того как мы сказали «да» и оставили подписи на голодокументах, началось торжество. Загремела музыка, мы вышли наружу, к очередной накрытой в дворцовом парке поляне. Нас осыпали лепестками цветов, летающие машины выстроились в небе, сложив узор из наших имен. И в довершение в воздух взвились сотни бабочек – перламутровых, как та, что испачкала мое лиловое платье. Только сейчас я поняла, что насекомое было предзнаменованием. Бабочка напоминала о Рее, о том, что он ко мне стремится и обязательно вернется. Мне не хотелось ни есть, ни пить. Я кружилась в вальсе в руках рретанина и просто наслаждалась мгновением. А потом Рей взмахнул рукой, Совелл оторвался от мамы, которую не отпускал весь праздник, достал пульт от парковых музыкальных центров и… заиграла мелодия… Я вспомнила ее. Ту самую, что играла, когда мы с Реем танцевали на Рретане под сверкание небесного перламутра, счастливые и влюбленные. И снова рретанин меня поднимал, сажал на плечи, кружил в сильных руках – мы исполняли танец любви королевской четы, которая превратилась в спутники, а гости хлопали. Потом внезапно Совелл подхватил маму и принялся выделывать то же самое, что и Рей. Я смеялась, и мама наконец-то заулыбалась. Красивая, в струящемся платье из небесно-голубого шелка, и впервые за годы с момента гибели отца счастливая… В самый разгар праздника, пока гости танцевали, ели и пили, за нами прилетел огромный флагман Рея. Завис прямо над парком с разрешения мамы. Мы влетели внутрь на свадебном автомобиле, пугая команду его видом. Я думала, рретан сердечный приступ хватит. Мы улетали на родину мужа, чтобы провести медовый месяц в домике Рея, в заповедной долине, куда я мечтала вернуться уже очень давно. Эпилог – Ре-эй! Догоняй! – Я поторопила своего динозавра, как прозвала рретанских рептилий-драйгов. Муж принял вызов, понесся за мной и вскоре схватил, усадив перед собой. Мы добрались до деревьев-паутин, отпустили драйгов, пробежались до обрыва и прыгнули на озеро-батут. Поверхность пружинила под телом, я каталась и пыталась убежать от мужа, но рретанин все равно настигал. Я выскальзывала из-под его рук, а Рей пытался пленить и захватить. Бессовестно использовал хвост! – Так нечестно! – кричала я и хохотала. – Честно! – возражал он. – У тебя преимущество! – Это в чем же, интересно? – Я без тебя не могу, а ты – без меня. – Я тоже не хочу тебя оставлять, – отвечала я мужу, но гонку не прекращала. Наконец он все же настиг меня, и мы любили друг друга на теплой поверхности, которая двигалась, как водяная кровать. Безостановочно, не в силах насытиться. Использовали все возможности тела рретанина, включая то, что он легко держал меня на весу. А когда совсем устали, Рей повез меня в свой дом из «стеклянного дерева». Дом напоминал облако – округлая крыша венчала цилиндрическую постройку, над которой реял флаг Тар Ренсов. Рей поднял меня на руки и легко взбежал по высоким ступенькам. Ногой распахнул белую дверь, и мы очутились в просторном холле-комнате. Каждый этаж дома представлял собой отдельную комнату. Две из них были ванными, такими, что бассейны и рядом не стояли. Не помню, как мы очутились в спальне. Рей повалил меня на кровать и собирался продолжить, когда я взмолилась: – Не-эт, я устала… Рретанин показательно вздохнул, прилег рядом и спросил: – Ну и что ты там хотела мне сообщить? – Ничего особенного. Сущую мелочь. – Я перекатилась на живот. – Говори уже! – настаивал Рей, заметно волнуясь. – В общем… – Я чуть замялась. Говорить или нет? – Скоро нам придется лететь на Неотерру. Мама звонила. Сказала, что выходит замуж за Совелла! – выпалила я. Рей прищурился. Кажется, я уже говорила ему об этом с утра. Я же посетовала на свою забывчивость. – Я рад за них. Надеюсь, Совелла она не отправит добывать голову врага? Тем более что королеву ткеннов я уже уничтожил. Обсудим полет по возвращении в город. Но это ведь не все новости… хвостом чувствую. Я пристально посмотрела на Рея, гадая, как он отреагирует. – Я ходила к врачу, ну, там, на Неотерре. Помнишь? Он кивнул, напрягся, подпер голову ладонью. – И? – поторопил с продолжением. – Я беременна, Рей. У нас будет сын. Кажется, с хвостиком и чешуйками… По крайней мере, если верить обследованию, у него явно рретанские гены. Я не успела договорить, как рот накрыли поцелуем, а тело взмыло над кроватью. Рей кружил меня то в одну, то в другую сторону… И я снова поняла: он лучшее, что может быть в жизни. Мое чешуйчатое чудище. Счастье и радость. Мой хвостатый принц. Мой любимый монстр.