Боль отступила так же неожиданно, как и пришла. А вместе с ней растаяло и видение. Я сглотнула, села на колени. – Что это было? Я видела Ривлада, – прошептала, чувствуя, как по щекам катятся слезы. И на этот раз останавливать их было бесполезно. – А что ты хотела? Оборотное зелье редко кто принимает дважды. – Я не про боль. Я… – Есть более сильная магия, чем зелье огненной богини. Имя ей – любовь. – Ты про суженую, да? – Ты никогда не переставала ею быть. Раньше, правда, могла перемещаться к дракону раз в десять дней, а теперь… – Я не могу. Я же умерла. Как я… – Успокойся, – сказала Ларинда. – В этот раз магия любви столкнулась с магией огненной богини. Не выйдет, даже если захочешь. – Но я видела Ривлада, – повторила, поднимаясь с пола. – Я не сказала, что магия любви ушла. Ты связана с суженым крепкими узами, у которых есть отголосок. – То есть я смогу… – Раз в десять дней, вернее, ночей, когда станешь собой, видеть своего ненаглядного. – А он меня нет? – Нет. – Это не навредит? – Нет. Ривлад же об этом не знает. – Есть что-то, чего мне еще не нужно делать? – Попадать в неприятности. Если твоя магия не действует, то магия дракона ой как жива, – заметила Ларинда. – Ты о чем? – О фиолетовом дракончике на твоем плече и обручальном кольце. Если окажешься в опасности, защита артефактов сработает, и Ривлад Аратонский тебя найдет. Я нервно сглотнула. – Будь осторожна, Эвелина. И если с оберегающим дракончиком ничего не сделать, то кольцо сними. Повесь на шнурок, носи так. Его действие ослабнет. А чары не позволят ему пропасть. Я дрожащими пальцами стянула подарок Ривлада, и ведьма помогла исполнить задуманное. – Спасибо. Ларинда довольно хмыкнула. – Садись за стол. Сегодня я покормлю тебя, а завтра готовка еды станет твоей основной обязанностью. Первое время помогу, все покажу, объясню, а затем сама справишься, – сказала она, подводя меня к столу и усаживая на стул. Пока я ела похлебку, Ларинда чем-то гремела, явно наводя порядок. – Спать будешь за печкой, другого места у меня нет, – заметила ведьма, когда я поела. – Одежду запасную дам, а освоишься, сходим вместе в Лирду, небольшой городок неподалеку, и купим необходимое. – К вам будут ходить за помощью. – Есть такое. Не пугайся. Иначе мы просто не проживем. Я этим зарабатываю на жизнь. Чаще всего людям нужны целительские зелья. Да и крестьяне просят помочь с урожаем. Скоро начнется самый сезон, поэтому осваивайся. За пару недель должна запомнить, что и где находится. А потом уж и за зелья возьмемся. – Думаете, смогу отличать травы? – По запаху, да. К тому же ты фея. Сила-то никуда не делась. Я сонно кивнула, садясь на теплую лежанку. – Раздевайся и ложись, время позднее, а вставать придется с рассветом. Я послушно стянула одежду и нащупала теплое шерстяное одеяло. Заползла под него, закуталась с ног до головы и постаралась не расплакаться. Невелика беда – не видеть год тех, кто так дорог. Но Ривладу плохо. И это заставляет почти сходить с ума. Видела я сегодня его глаза… И все мои беды с этим взглядом не сравнятся. Не видеть год? Жить у ведьмы? Снова лишиться своей внешности? Ривладу в миллион раз хуже и тяжелее. Ему необходимо найти в себе силы, чтобы пойти на поединок с Торнахом. И при этом не думать, что я мертва… Справился бы. Только бы справился! Есть ведь его народ, который без него мало что сможет. Ривлад обязан его защитить, что бы ни случилось. Только кто спасет от боли и отчаяния его, моего дракона? Чем он сейчас занят? Наверное, бродит по залу, стараясь прийти в себя. Или же забрался на башню, где делал мне предложение, и подставил лицо северному холодному ветру, пронизывающему насквозь? А где Рей? Сеня? Гилл? Мирра? Лель? Что делают они? Надеюсь, живы и здоровы. Им тоже непросто. И почему всему виной снова я? Почему? Хотя на этот раз я хочу все исправить. У меня просто нет выхода. Главное, продержаться этот проклятый бесконечный год! Без тех, по ком уже тоскую. Говорят, когда кого-то теряешь, начинаешь ценить еще больше. И я на себе проверила эту истину. Мне всегда казалось, что в моей жизни все сложится… не так. Но суровая реальность быстро рушит мечты. И вместо красивой сказки у меня… Торнах. Дракон в горах. Неожиданная любовь. Слепота. Ривлад… как ты там? Наверняка придет в ярость, когда поймет, что снова ему солгала. Или будет целовать мои руки, как тогда, на замерзшем озере? Я тут же нарисовала себе эту радужную картинку и окончательно успокоилась. Теперь есть хоть это маленькое утешение – мечта о встрече с моим драконом после долгой разлуки. За нее ведь можно отдать все. Действительно все. И эта мечта спасет меня от отчаяния. Я увижу Ривлада через год. Это совсем немного. А я… Я ведь сильная, выдержу. Глава 8 До самого рассвета я так и не сомкнула глаз. Слишком много было тревожных мыслей о Ривладе. И когда Ларинда подняла меня, только вздохнула, принимаясь за дела. Порезала хлеб, пока Ларинда варила кашу, принесла воды из колодца. Эти простые действия заняли безумно много времени, потому что пробираться пришлось на ощупь. Набила пару шишек, пролила пару ведер, пока освоилась. Но не позволила себе впасть в отчаяние. После завтрака, решив упростить задачу, стала считать шаги. До воды – восемьдесят семь, на лестнице, ведущей в дом, – двенадцать ступенек. От нее до стола – пятнадцать шагов. Ручка у двери – гладкая, теплая, а третья половица от печи – скрипит. День с этими вычислениями выдался утомительным, зато отвлеклась от тревожных мыслей. Я изучила и запомнила все расстояния до нужных мне точек: стола, печи, окна. Ощупала и запомнила всю посуду, смогла начистить овощей к похлебке, которую мы с Лариндой готовили. Следующую неделю я была занята тем же, что и в первый день. Изучала то, что меня окружало, щупала все подряд, пыталась запомнить. А потом переходила на ощущения и звуки. Пробовала запоминать, как пахнет дерево, шерсть и куча мелких, незначимых вещей, на которые я натыкалась. Вопреки всем своим обещаниям, ведьма оказалась вполне дружелюбной, подбадривала и помогала советами. Хотя я ни о какой помощи не просила, даже когда сама стала варить еду. В это время Ларинда обычно готовила отвары и зелья, рассказывая какие-нибудь случаи из своей жизни. И эти ее простота и душевность помогли растопить лед в сердце, заставили волнения отступить. Вскоре я освоилась настолько, что на восьмой день осмелилась сварить кашу на завтрак без ее подсказок. И не беда, что та слегка подгорела, когда я забыла убавить огонь. Ларинда все равно похвалила за успехи. Следующие два дня я изучала двор. Тоже, разумеется, на ощупь. Начала с крыши. Дом ведьмы прятался под землей, поэтому я исцарапала руки черепицей, поперебирала мох, а потом принялась измерять расстояние от двери до колодца, ближайших кустов, дороги, старой березы… – Завтра начнем изучать травы. Пока основные и самые нужные, – за ужином сказала Ларинда. – Хорошо. – Как только окончательно сойдет снег, земля прогреется, займемся огородом. Он у меня большой. Я кивнула, доедая ужин, и зевнула. За эти дни я слишком сильно уставала. Поднялась, принесла из колодца воды, согрела над очагом. Мыть посуду сегодня моя очередь. Едва я справилась с этой задачей, мы отправились спать. Но я не успела даже добраться до своей лежанки, как меня подбросило в воздух. И вдруг появилось… зрение! Ничего не понимаю! Очередной рывок – и я стою в покоях… Ривлада! И как же я сюда попала? Похоже, сработала древняя магия! Я же снова приняла оборотное зелье, поэтому и перенеслась, несмотря на слова Ларинды. Просто любовь оказалась сильнее. Я оглянулась, но дракона в покоях не заметила. Хм-м… странно. А где он? Обычно я перемещалась прямо к Ривладу и… Тут-то до меня дошло, чем чревата наша встреча. И страх моментально вытеснил все разумные мысли. А потом в чуть приоткрытой ванной послышался шум. Понятно, значит, Ривлад там. И, похоже, собирается выходить! Что делать? Что? Уйти? Спрятаться и переждать? Не выйдет. Слишком хорошо помнила, что было с такими вот попытками в покоях Ривлада у эльфов. Перемещусь обратно. И попаду прямо к Ривладу. Значит, все было напрасно? И безнадежно. Предрешено. Ну уж нет! Не для того мы с ним столько прошли! Я бегло осмотрела привычные покои Ривлада, подыскивая место, где могла бы спрятаться. Шторы слишком коротки, будет видно ноги. Шкаф с одеждой? Туда Рив после ванной полезет в первую очередь. Я прикусила губу. Должен же быть выход! Не сдамся. Все равно не сдамся! Взгляд упал на кровать. Нет, соблазн нырнуть вглубь и закопаться в одеяла был, но… ночь ведь за окном. Представляю реакцию Ривлада, когда он обнаружит меня в своей кровати. Хотя нет, вру. Не представляю и боюсь представить. А что, если не на кровать, а под нее забраться? Отчаянные времена – отчаянные меры!