Нет, сначала все как обычно — лучшие олгерширские барды, песни, берущие за душу, изящные танцы… Но потом вдруг, как-то неожиданно, музыка стала чужой. Более ритмичной, чужая флейта подхватила мелодию и увела ее в сторону, виолу сменил ребаб. И вдруг все стихло. Танцовщицы спешно покинули зал. Неожиданно стало темно, не смотря на то, что в окна светило солнце. Словно опустилась тень. Тихий стук барабанов… Многие за столом еще не обращали внимание, увлеченные едой или беседой. Потом, почти незаметно, появились черные танцовщицы с факелами, почти обнаженные, блики огней скользили по их гибким телам. Девушки, словно танцующие тени. Они двигались по кругу, завораживающе, потом все быстрее, и быстрее. Музыка становилась громче. И вдруг оборвалась на высокой ноте. И тогда в круге появились тени. Они словно отделились от ног танцовщиц, выползли в центр и поднялись. Тени были непохожи на девушек, скорее на чудовищ, огромных, с огромными лапами и огромными, словно ножи когтями. Полупрозрачные. Тени начали свой танец под звук барабанов. Адель показалось, она уже где-то видела… Во сне? Те чудовища, которые держали Йоана? Только здесь бесплотные тени, а те казались вполне материальными… но очертания те же… Или просто похожи? Люди за столами замерли. Всегда такой шумный зал погрузился в тишину. Все наблюдали не отрываясь. Никакой опасности, — понимала Адель. Сейчас, на пиру, ничего не может произойти, только танец. Но все знали, что эти тени способны убивать. Не видели, конечно, Ауэгда слишком далеко, но слышали рассказы… Валерио улыбался, гордо, как победитель. И лишь когда тени исчезли, факелы погасли и в окна снова хлынул дневной свет, люди вздохнули с облегчением. Танцовщицы поклонились, их черные тела блестели от пота. Пир продолжался. Еще три дня. Завтра охота, потом уладят оставшиеся дела, и Валерио увезет Эленор с собой. Принцесса рыдала в подушку ночами. Гвардейцы охраняли ее и сделать ничего было нельзя. Даже если сбежать — это чистое безумие, тени пойдут по следу. Адель понимала, что сделать что-то не в ее силах. Пока, выйдя поздно вечером подышать воздухом, не встретила Шона во дворе. Он сидел на ступенях, хмуро полируя лезвие меча. Хотела было пройти мимо, но задержалась. Шон поднял на нее глаза. И было в его взгляде что-то такое, даже в полумраке, что Адель вздрогнула. Смерть в его глазах. Подошла. — Как ты? — тихо спросила она. Шон скрипнул зубами, втянул воздух, словно собираясь с силами. — Я не позволю им увести Лене, — глухо сказал он. — Не позволишь? — удивилась она. — Что ты можешь сделать? — Я убью его. Этого принца. Завтра на охоте. Я смогу, Ваша Светлость, правда! — он словно испугался, что ему могут не поверить. — Моя бабка была из Локхартов, у меня хватит сил! Я убью его, и Лене никто никуда не увезет. Бабка из Локхартов! Да еще из какой-нибудь боковой ветви, наверняка. Против теней, против Доунана Локхарта, в конце концов! Да Дон прирежет оруженосца собственной рукой, если поймет, что тот задумал. — Ты понимаешь, что это глупо? — Адель села рядом, не зная, как вести себя и что сказать. — Даже если у тебя получится, то тебя повесят, или убьют там же, на месте. Зачем? Думаешь, Эленор будет рада твоей смерти? Кому от этого будет легче? — Она будет рада остаться дома, — Шон упрямо поджал губы. — Я не позволю ее забрать. Не стану стоять в стороне. Я уже все решил, Ваша Светлость. — Ты решил? А она? Эленор знает? Он покачал головой. И вдруг испугался. Дернулся, вскочил на ноги. — Вы донесете на меня, Ваша Светлость? Адель глубоко вдохнула. Выдохнула. — Нет. Я обещала помогать принцессе. Но, уверена, это не совсем та помощь, которую она надеется получить. Сядь. Давай подумаем вместе. 18. Договор Когда Адель решила обратиться к Роналду, то совершенно точно решила для себя две вещи. Первое — она постарается Шону и Эленор помочь. Многое, конечно, не сделает, но хоть что-то. По-хорошему, стоило пойти к королю. Пусть бы Шона заперли где-нибудь понадежнее, на время, а Эленор бы увезли. Пока они оба не натворили дел. Но только это ничего не решит и никому не принесет счастья. Шон может поскакать за ними до самой Аугды, даже море не остановит его. Да и Эленор может с горя наделать глупостей. Но переложить ответственность на короля — было бы удобнее. И все же, если у Йоана действительно был какой-то план в Леруике, значит надо постараться всеми силами Валерио задержать, убедить поехать на турнир, а уж потом домой. Выиграть время. Кто знает, что успеет там произойти. Убедить самой, конечно, у Адель не хватит сил. Да и не станет принц ее слушать. Но может послушать Рона. И еще, второе, — она совершенно точно выйдет за Роналда замуж. Сомнений нет. Посмотрев на Шона со стороны, Адель поняла, что так нельзя. Может быть, прагматичность матери проснулась в ней, может быть, невероятная уравновешенность отца, но она никогда не станет так рисковать. И, уж тем более, совершенно точно, не позволит Йоану рисковать из-за нее. Они не дети. Никаких побегов и игр в прятки. Нет, конечно, она сама совсем чуть-чуть старше Эленор, но ведь Йоану двадцать три, он взрослый мужчина и должен понимать. У Адель хватит сил с достоинством принять свою судьбу. Рон не чудовище. Она все решила. Очень надеялась, что Роналд у себя. Уже поздно, и искать его по всему замку было бы не просто. Постучала. Он вышел к ней. Не слишком быстро, но по грохоту за дверью было понятно, что там кто-то есть. — Дел? Что ты здесь делаешь? Осторожно прикрыл за собой дверь, словно пряча кого-то в комнате. Пусть прячет. Адель решила, что ей все равно. Сейчас главное — дело. — Мне нужно поговорить с тобой, — сказала она. — Я ведь могу тебе доверять? — Доверять? — он удивился. — Конечно можешь. Давай пойдем с тобой в какое-нибудь тихо место и поговорим? Хорошо? Камзол у него накинут наспех, не застегнут, сорочка наизнанку… Пусть так. Не здесь. Она даже не станет ничего спрашивать. Он повел ее, все поглядывая искоса. Заинтригован? — Что ты хотела, Дел? — Мне нужна твоя помощь. Ты ведь умеешь договариваться с людьми? — Сложно сказать, — он усмехнулся. — С тобой у меня пока договариваться не очень выходит. — Ты уже боишься? — Давай оставим эти подначки? С кем я должен договориться, по-твоему? И о чем? Ну вот, главное не волноваться и говорить уверенно. — С принцем Валерио. Он должен поехать с нами на турнир, и только потом домой. Рон удивился. Остановился, разглядывая ее. — Зачем тебе это? — Не мне. Эленор. Она очень хотела побывать на этом турнире. Ей ведь придется уехать из дома насовсем. Ты представляешь, как это тяжело? В чужую страну. Она так хотела перед отъездом хотя бы повидаться с родней. Все съедутся туда. Совсем скоро и последний раз… Сомнение. Роналд хмурился, явно чувствуя подвох. — Лене никогда не отличалась особой любовью к родне. — Но ей ведь никогда не приходилось уезжать из дома. Ты ведь поможешь? Поговоришь с Валерио? Наверняка, ему самому будет интересно посетить турнир. Это не займет много времени. — Насколько я знаю, это отец настаивал на том, чтобы увести Лене побыстрее. — Но ведь это не справедливо! — Адель изо всех сил старалась говорить искренне. — Мы говорили с Эленор, она так расстроена, так хотела поехать вместе со всеми! Она не верит, что ты в силах помочь ей. Но я верю! Ты ведь будущий король! Это вранье и блеф, Эленор даже не знает о том, что она задумала, а Адель не очень-то верить в успех. Но другой возможности все равно нет. Роналд долго смотрел на нее, что-то обдумывая. — Мог бы, поговорить, пожалуй, — сказал, наконец. — Только зачем это мне? Я так понимаю, отец против. Зачем мне с ним ссориться?